Dispareunia (rapporti dolorosi): cause e trattamento

La dispareunia, termine medico per i rapporti sessuali dolorosi, è un problema comune che può colpire persone di tutte le età e generi. Le cause possono essere molteplici, da fattori fisici come infezioni o problemi ormonali a cause psicologiche come ansia da prestazione o traumi passati. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi la dispareunia è curabile. Questo articolo esplorerà le diverse cause della dispareunia e le opzioni di trattamento disponibili per ritrovare una vita sessuale appagante e serena.

La dispareunia è un dolore genitale durante o dopo il rapporto sessuale. Potresti provare dolore esternamente sulla vulva o internamente nella vagina, nell’utero o nella pelvi. Fattori come condizioni mediche sottostanti o infezioni possono causare rapporti sessuali dolorosi. Il trattamento prevede l’identificazione della causa sottostante del dolore.

Panoramica

Cos’è la dispareunia?

Il dolore durante il sesso, o dispareunia, è un dolore persistente o ricorrente subito prima, durante o dopo il sesso. La dispareunia è più comune nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB), ma chiunque può provare dolore durante il sesso.

Le persone AFAB possono avere dolore esternamente nella vulva, alle labbra (labbra della vagina) o all’apertura della vagina. Alcune avvertono dolore internamente in posti come:

• Muscoli del pavimento pelvico.
• Pelle del canale vaginale.
• Utero.
• Legamenti che sostengono l’utero.
• Parte inferiore dell’addome.

Le persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB) possono avvertire dolore sulla testa del pene, sul corpo, nei testicoli o nella pelvi.

È una condizione comune che può avere effetti emotivi e psicologici negativi. Oltre al dolore fisico, le coppie possono sperimentare perdita di intimità o tensione nelle loro relazioni.

Il tuo medico potrebbe indirizzarti a un ginecologo specializzato in salute sessuale. Può determinare il trattamento appropriato in base ai tuoi sintomi e alla condizione sottostante che ti causa dolore.

Esistono diversi tipi di dispareunia?

La posizione del dolore può aiutare a determinare il tipo di dispareunia di cui soffri:

• Dolore all’ingresso (intraoitale) o dispareunia superficiale): Questo dolore si avverte all’ingresso della vagina durante la penetrazione iniziale. Le cause potrebbero includere cambiamenti ormonali, secchezza vulvare o vaginale, irritazione cronica, infezione e lesione.
• Dolore posizionale: Questo tipo di dolore è solitamente correlato ai muscoli del pavimento pelvico, alla secchezza vaginale o a un’infezione.
• Dolore profondo (dispareunia da collisione): Questo è un dolore che si verifica durante la penetrazione profonda. Può essere più intenso in certe posizioni sessuali. Questo tipo può verificarsi a causa di condizioni che interessano la vescica o l’intestino, disfunzione del pavimento pelvico, endometriosi o sindrome da congestione pelvica.

Il dolore durante il rapporto può anche essere descritto come primario, secondario, completo o situazionale:

• Il dolore primario è il dolore che provi da quando hai iniziato ad avere rapporti sessuali.
• Il dolore secondario si manifesta dopo aver avuto rapporti sessuali senza provare dolore.
• Il dolore completo significa che provi dolore ogni volta che fai sesso.
• Il dolore situazionale si verifica quando il dolore si manifesta solo in determinati momenti.

Quanto è comune la dispareunia?

Il dolore durante i rapporti sessuali è più comune nelle persone AFAB (Affect of Abduction) e colpisce 3 persone su 4 che hanno una vagina ad un certo punto della loro vita.

Fino a circa il 28% di tutte le persone negli Stati Uniti sperimenteranno sesso doloroso almeno una volta. Questo numero potrebbe essere una stima bassa poiché molte persone non cercano aiuto per il sesso doloroso perché è un argomento delicato.

A quale età è più probabile che si verifichi?

Chiunque, a qualsiasi età, può provare dolore durante i rapporti sessuali. Ma è più probabile che colpisca le persone AFAB che hanno superato la menopausa (l’età media della menopausa è 51). Ciò è dovuto principalmente a una diminuzione degli estrogeni, un ormone che aiuta con la lubrificazione e altri aspetti della salute vaginale.

Tuttavia, non bisogna dare per scontato che i rapporti sessuali dolorosi facciano parte dell’invecchiamento, perché non è sempre così.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della dispareunia?

Se provi dolore durante il sesso, potresti avvertire:

• Dolore acuto durante la penetrazione o all’ingresso (anche quando si utilizza un tampone).
• Dolore profondo durante la spinta.
• Dolore o pulsazioni dopo il rapporto sessuale.
• Crampi pelvici.
• Tensione o spasmi muscolari.
• Dolore alla vescica.

Come ci si sente quando si soffre di dispareunia?

Il sintomo più comune è il dolore durante il rapporto sessuale che si verifica all’apertura vaginale o in profondità nella pelvi. Può essere un dolore distinto in una zona o può interessare l’intera regione genitale. Possono esserci sensazioni di disagio, bruciore o dolore lancinante.

La dispareunia causa sanguinamento?

La dispareunia non causa necessariamente sanguinamento. Qualsiasi sanguinamento che si verifica durante il rapporto sessuale è probabilmente dovuto a un problema medico sottostante che non è sempre correlato al dolore. Chiedi un appuntamento con un medico se hai sanguinamento durante il sesso. Potrebbe essere normale o potrebbe essere il segno di un’infezione o di una condizione sottostante. Raramente, il sanguinamento dopo il sesso è correlato al cancro.

Quali sono le cause della dispareunia?

In molti casi, puoi provare dolore durante il sesso se non c’è una lubrificazione vaginale sufficiente. Ma puoi avere rapporti dolorosi a causa di infezioni, traumi o lesioni, o a causa di una condizione medica.

Condizioni mediche

• Endometriosi: Condizione in cui il tessuto simile al rivestimento dell’utero si trova nel posto sbagliato (ad esempio nelle tube di Falloppio o nell’addome).
• Disturbi della pelle che colpiscono i genitali: Qualsiasi tipo di disturbo cutaneo pruriginoso, come la dermatite, può rendere doloroso il sesso.
• Disfunzione del pavimento pelvico: Problemi ai muscoli e ai legamenti del pavimento pelvico possono causare dolore durante i rapporti sessuali.
• Problemi intestinali: Le condizioni che causano infiammazione intestinale possono rendere doloroso il sesso. Tra queste rientrano la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), la colite ulcerosa e il morbo di Crohn.
• Problemi alla vescica: Le patologie che colpiscono la vescica, come infezioni croniche delle vie urinarie, minzione frequente e cistite interstiziale (IC), possono rendere i rapporti sessuali dolorosi.
• Cambiamenti ormonali: I cambiamenti ormonali, in particolare quelli che si verificano durante la perimenopausa, possono rendere i rapporti sessuali dolorosi.
• Problemi al sistema nervoso: Fattori come la compressione di un nervo nella schiena, problemi al nervo pudendo e infiammazioni nervose possono causare dolore durante il sesso.
• Allattamento al seno: I cambiamenti ormonali associati all’allattamento possono causare rapporti sessuali dolorosi.
• Disfunzione del pavimento pelvico:I muscoli del pavimento pelvico potrebbero irrigidirsi a causa del dolore, il che potrebbe causare ulteriori disfunzioni e più dolore.
• Vulvodinia: Condizione che provoca dolore cronico nella zona vulvare.
• Sindrome genitourinaria della menopausa (GSM):La mucosa vaginale può perdere la sua normale idratazione e spessore e diventare secca, sottile e infiammata.
• Vaginismo: Spasmo involontario dei muscoli vaginali, spesso causato dalla paura di farsi male o da un trauma pregresso.

Trauma o lesione

• Rapporti sessuali troppo precoci dopo un intervento chirurgico o il parto.
• Lesione alla vulva o alla vagina:Queste lesioni possono includere uno strappo dovuto al parto o un taglio (episiotomia) nel perineo (la zona di pelle tra la vagina e l’ano) durante un parto vaginale o una lesione da posizione a cavalcioni.

Infezione

• Infezioni vaginali: Queste condizioni sono comuni e includono infezioni da lieviti o vaginosi batterica.
• Infezioni sessualmente trasmissibili (IST): Possono includere verruche genitali, herpes o altre malattie sessualmente trasmissibili.
• Infezioni: Infezioni all’utero o alla vagina.

Chi è a rischio di dispareunia?

Il dolore durante il sesso è più comune nelle persone AFAB, specialmente nelle persone che hanno raggiunto la menopausa. Ma può colpire anche le persone AMAB. Capita anche a persone di tutte le età e background. Il dolore è spesso dovuto a fattori fisici o condizioni mediche, ma può anche essere psicologico o dovuto a una condizione di salute mentale.

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Le possibili complicazioni dei rapporti sessuali dolorosi sono:

• Problemi relazionali: La mancanza di intimità con il tuo partner può portare a stress o tensione nella tua relazione, lasciando uno o entrambi frustrati o disconnessi. Potresti anche ritrovarti a non vedere l’ora di fare sesso o avere intimità per paura del dolore.
• Ansia o depressione:Il dolore cronico e l’incapacità di fare ciò che si desidera possono causare tristezza, depressione o ansia.
• Condizioni mediche irrisolte: Se una condizione sottostante causa sesso doloroso, non curare quel problema potrebbe portare a complicazioni di quella specifica condizione. Ad esempio, se il dolore è dovuto a una MST, l’infertilità può essere una grave complicazione delle MST non curate.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la dispareunia?

Il tuo medico può diagnosticare la causa sottostante del dolore durante il sesso con un’anamnesi medica completa e un esame fisico. L’esame fisico potrebbe includere il controllo di pelvi, addome, vagina e utero.

Quali esami vengono effettuati per diagnosticare la dispareunia?

Per individuare la fonte del dolore e diagnosticare eventuali condizioni mediche, gli operatori sanitari possono eseguire le seguenti operazioni:

• Esame pelvico: Il tuo medico potrebbe anche raccogliere un campione di fluido vaginale e urina per verificare la presenza di segni di infezione. A volte, il tuo medico eseguirà un esame rettale.
• Ultrasuoni: L’ecografia transvaginale può fornire una visione migliore dell’apparato riproduttivo.
• Laparoscopia: In rari casi, si ricorre alla laparoscopia se altri esami non risultano conclusivi.

Come posso parlare con il mio medico dei rapporti sessuali dolorosi?

Parla apertamente con il tuo medico di qualsiasi dolore durante il rapporto sessuale. È normale sentirsi leggermente imbarazzati nel discutere di un argomento delicato come il sesso. Ma sappi che il tuo medico ne ha già sentito parlare ed è lì per aiutarti.

Alcune domande che il tuo medico potrebbe porti sono:

• Dove si verifica il dolore?
• Con quale frequenza si manifesta il dolore?
• Da quanto tempo hai rapporti dolorosi?
• Che sensazione dà il dolore?
• Quali farmaci stai assumendo?
• Hai subito interventi chirurgici in precedenza nella zona?
• Hai seguito cure per patologie che interessano i genitali?

Gestione e trattamento

Come si cura la dispareunia?

Ci sono molti approcci che il tuo medico può usare per trattare i tuoi sintomi, ma dipende dalla causa. Ad esempio, se la disfunzione del pavimento pelvico è la causa del dolore, la fisioterapia potrebbe essere il primo trattamento suggerito dal tuo medico.

Alcuni trattamenti per il dolore sessuale richiedono farmaci da prescrizione. Se la secchezza vaginale è dovuta alla menopausa, chiedi al tuo medico informazioni su creme, compresse, anelli o altri farmaci a base di estrogeni.

Esistono farmaci da assumere per la dispareunia?

Sì, i farmaci possono aiutare con la dispareunia a seconda della causa. Se la secchezza vaginale dovuta a bassi livelli di estrogeni è la causa del dolore nei rapporti sessuali, si possono applicare estrogeni topici alla vagina. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato un farmaco chiamato ospemifene per la dispareunia dovuta alla menopausa. Il tuo medico può anche prescrivere farmaci per trattare il dolore dovuto a infezioni o condizioni mediche sottostanti.

Come si può curare la dispareunia in modo naturale?

Applicare un lubrificante a base di acqua o silicone sulla vagina, sulla vulva e sulle labbra è utile quando la secchezza è la causa principale. Chi ha dolore durante il sesso dovrebbe smettere di usare profumi vaginali, bagnoschiuma o assorbenti profumati e carta igienica o salviette profumate.

Come posso gestire i sintomi della dispareunia?

Ci sono alcune cose che puoi fare da sola per gestire il dolore che provi durante o dopo il sesso:

• Per combattere la secchezza vaginale, utilizzare un lubrificante a base di acqua o silicone.
• Prova attività o posizioni sessuali che non provochino dolore.
• Prendi un antidolorifico da banco prima del rapporto sessuale.
• Trova il tempo per rilassarti e liberarti dallo stress prima di fare sesso.
• Applicare impacchi di ghiaccio sulla vulva dopo il rapporto sessuale.

Prevenzione

C’è qualcosa che posso fare per ridurre il rischio di dispareunia?

Di solito non c’è molto che puoi fare per ridurre il rischio di dispareunia. Spesso è qualcosa su cui non hai alcun controllo. Alcuni dei fattori sotto il tuo controllo sono avere rapporti sessuali sicuri e protetti e mantenere una buona igiene.

Prospettive / Prognosi

Quanto può durare la dispareunia?

La durata della dispareunia varia a seconda della causa sottostante del dolore e del trattamento. Il trattamento potrebbe funzionare bene subito, oppure potrebbe essere una questione di tentativi ed errori finché non si trova il trattamento giusto. Tutto ciò può influire sulla durata della vita con rapporti sessuali dolorosi.

La buona notizia è che spesso puoi trovare sollievo e guarire. Che si tratti di farmaci, terapia del pavimento pelvico, intervento chirurgico o utilizzo di lubrificazione, il tuo medico può trovare un trattamento che può migliorare o eliminare la dispareunia.

Vivere con

Quando dovrei contattare il mio medico?

Contatta il tuo medico se presenti sintomi come:

• Dolore nuovo o peggioramento durante il sesso.
• Sanguinamento.
• Lesioni genitali.
• Mestruazioni irregolari.
• Perdite vaginali anomale.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

I rapporti sessuali dolorosi possono essere fisicamente ed emotivamente difficili. Ecco alcune domande che potresti porre al tuo medico:

• Cosa sta causando il mio dolore?
• Quali trattamenti sono disponibili?
• C’è qualcosa che posso fare per alleviare il dolore?
• Quanto tempo ci vorrà per sentirmi meglio?

Il dolore durante il sesso può portare a disagio fisico, stress emotivo e perdita di intimità. Non devi convivere con il dolore. Il dolore non è solo parte della vita o dell’invecchiamento. Se fare sesso ti fa male, contatta il tuo medico. Potrebbe essere un argomento scomodo, ma è importante conoscere la causa sottostante del tuo dolore. Il tuo medico può consigliarti un trattamento in modo che tu possa godere di nuovo di una vita sessuale appagante.

In conclusione, la dispareunia, sebbene spesso fonte di disagio e ansia, è un disturbo trattabile. Individuare la causa scatenante, che può essere fisica o psicologica, è fondamentale per impostare un percorso terapeutico efficace. Il dialogo aperto con il proprio partner e il supporto di medici specialisti sono fondamentali per affrontare la problematica, migliorare la qualità della vita sessuale e ritrovare il benessere della coppia.