Dispraxia: cos’è, cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La disprassia è un disturbo poco conosciuto che colpisce la coordinazione motoria, rendendo difficili compiti apparentemente semplici. In questo articolo, esploreremo a fondo la disprassia, dalla sua definizione alle possibili cause, dai sintomi e la diagnosi fino alle opzioni di trattamento disponibili. Se tu o qualcuno che conosci sospettate di avere a che fare con la disprassia, questa guida vi fornirà informazioni preziose per comprendere meglio questa condizione e cercare il supporto necessario.

La disprassia, nota anche come disturbo dello sviluppo della coordinazione, è una condizione neuroevolutiva che inizia nell’infanzia e che rende difficile l’esecuzione di abilità motorie. Causa anche problemi di coordinazione. Sebbene non ci sia una cura, la terapia occupazionale può aiutare notevolmente i bambini con disprassia a imparare modi per superare queste sfide.

Panoramica

Cos’è la disprassia?

La disprassia, nota anche come disturbo dello sviluppo della coordinazione (DCD), è una condizione cronica che inizia nell’infanzia e che causa difficoltà nelle capacità motorie (di movimento) e nella coordinazione.

La disprassia può causare una vasta gamma di problemi di movimento e coordinazione. Alcuni di questi possono essere evidenti in tenera età, mentre altri possono diventare evidenti solo quando il bambino cresce. La disprassia può influenzare le capacità di coordinazione del bambino, il che può rendere difficile andare in bicicletta o praticare sport. Può anche influenzare le sue capacità motorie fini, come scrivere o allacciare bottoni.

Nell’ultima edizione dell’American Psychiatric Association Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (Il DSM-5), il disturbo della coordinazione evolutiva è sottocategorizzato come disturbo motorio all’interno della categoria più ampia dei disturbi neuroevolutivi. In precedenza era elencato come disturbo dell’apprendimento.

Disprassia negli adulti

Quando non viene utilizzato nel contesto del disturbo dello sviluppo della coordinazione infantile, il termine “disprassia” ha un significato più ampio.

Gli operatori sanitari possono anche usare il termine “disprassia” per descrivere difficoltà di movimento che si verificano più avanti nella vita a causa di danni al cervello, come un ictus o una lesione cerebrale. Gli operatori possono fare riferimento a questo come disprassia acquisita.

Qual è la differenza tra disprassia e aprassia?

Gli operatori sanitari a volte usano i termini “aprassia” e “disprassia” in modo intercambiabile. Tuttavia, l’aprassia è spesso più grave della disprassia. Aprassia significa che perdi completamente la capacità di fare qualcosa anche se capisci il comando e hai la volontà di eseguire il movimento. Disprassia significa che perdi parzialmente la capacità di fare qualcosa con precisione.

L’aprassia presenta anche diversi sottotipi, tra cui l’aprassia infantile del linguaggio, l’aprassia cinetica degli arti (l’incapacità di compiere movimenti precisi con le dita, le braccia o le gambe) e l’aprassia costruttiva (l’incapacità di disegnare o copiare semplici diagrammi o di costruire figure semplici).

Chi colpisce la disprassia?

I primi segni di dispraxia (disturbo dello sviluppo della coordinazione) iniziano nell’infanzia durante il periodo di sviluppo. Essendo una condizione cronica, la dispraxia può persistere anche in età adulta.

La disprassia colpisce più comunemente gli uomini e le persone a cui è stato assegnato il genere maschile alla nascita rispetto alle donne e alle persone a cui è stato assegnato il genere femminile alla nascita.

Il tuo bambino potrebbe essere più predisposto a soffrire di disprassia se:

• Sono nati prematuramente prima della 37a settimana di gravidanza, soprattutto se sono nati prima della 32a settimana di gravidanza.
• Sono nati con un peso alla nascita molto basso (meno di 4 libbre).
• Hanno una storia familiare di disturbo dello sviluppo della coordinazione.

Quanto è comune la disprassia?

La disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione) è relativamente comune. Colpisce circa il 6% dei bambini in età scolare.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione)?

La disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione) può causare un’ampia gamma di problemi di coordinazione e abilità motorie. Mentre la maggior parte delle persone con disprassia mostra segni della condizione quando inizia la scuola, alcune persone hanno forme lievi della condizione che sono più difficili da rilevare.

Segni di disprassia nei neonati e nei bambini piccoli

I ritardi nel raggiungimento delle tappe evolutive attese possono essere un segno precoce di disprassia nei neonati e nei bambini piccoli. Ad esempio, il tuo bambino potrebbe impiegare più tempo del previsto a rotolare, sedersi, gattonare o camminare.

Potresti anche notare che il tuo bambino:

• Ha difficoltà a giocare con giocattoli che richiedono una buona coordinazione, come impilare le tazze.
• Ha qualche difficoltà nell’imparare a mangiare con cucchiai e forchette.

Segni di disprassia nei bambini più grandi

I segni di disprassia nei bambini più grandi includono:

• Difficoltà a salire e scendere le scale.
• Difficoltà di equilibrio: possono urtare oggetti, cadere frequentemente o sembrare goffi.
• Difficoltà con sport e attività, come andare in bicicletta, saltare, prendere, lanciare o calciare una palla. Possono evitare di partecipare alle attività a causa della loro mancanza di coordinazione.
• Difficoltà nella scrittura, nel disegno/colorazione e nell’uso delle forbici rispetto agli altri bambini della loro età.
• Difficoltà a vestirsi, ad abbottonare, a lavarsi i denti e ad allacciarsi le scarpe.
• Irrequietezza: possono oscillare o muovere frequentemente braccia e gambe.

Il bambino potrebbe sentirsi frustrato quando cerca di svolgere questi compiti.

I bambini affetti da disprassia hanno anche maggiori probabilità di sviluppare sovrappeso o obesità, poiché potrebbero essere restii a fare esercizio fisico a causa di difficoltà e frustrazioni nella coordinazione.

Quali sono le cause della disprassia?

Eseguire movimenti coordinati e abilità motorie è un processo complesso che coinvolge molti nervi e parti del cervello diversi. Qualsiasi problema in questo processo potrebbe potenzialmente portare a difficoltà di movimento e coordinazione (dispraxia).

I ricercatori non sono certi della causa esatta della disprassia. Ma nascere prematuri (prima delle 37 settimane di gravidanza) e avere un basso peso alla nascita espone i bambini a un rischio maggiore di soffrire di disprassia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la disprassia?

Sebbene i segni di dispraxia (disturbo dello sviluppo della coordinazione) siano presenti fin dalla tenera età, possono essere facilmente ignorati, poiché i bambini variano ampiamente nel loro tasso di sviluppo. Per questo motivo, una diagnosi definitiva di DCD di solito non avviene fino a quando un bambino non ha 5 anni o più.

La disprassia deve essere diagnosticata da un team di professionisti qualificati per esaminare i criteri specifici della condizione, che possono includere:

• Pediatra.
• Terapista occupazionale o fisioterapista.
• Psicologo infantile.
• Neurologo pediatrico.

Non ci sono esami medici che possano diagnosticare definitivamente la dispraxia. Invece, il team di operatori sanitari di tuo figlio ti porrà domande dettagliate sulla sua storia clinica, sullo sviluppo e sui sintomi. Valuterà le sue capacità motorie grossolane e fini, la sua coordinazione e il suo equilibrio. Valuterà anche la sua capacità mentale per vedere se rientra nell’intervallo previsto per la sua età.

Gli operatori sanitari dovranno anche escludere altre possibili cause delle difficoltà motorie del bambino, come la paralisi cerebrale o la distrofia muscolare.

Affinché a un bambino venga diagnosticata la disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione), in genere è necessario che soddisfi tutti i seguenti criteri:

• Le loro capacità motorie sono notevolmente al di sotto del livello atteso.
• La loro mancanza di capacità motorie e di coordinazione influisce sulle loro attività quotidiane e sui risultati scolastici.
• I sintomi della disprassia si manifestano per la prima volta in una fase precoce dello sviluppo.
• La difficoltà nelle capacità motorie non è spiegata meglio da altre condizioni mediche.

Gestione e trattamento

Come viene gestita e trattata la disprassia?

Non esiste una cura per la disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione), ma diversi tipi di terapie, come la terapia occupazionale e la fisioterapia, possono aiutare i bambini e gli adulti affetti da disprassia a migliorare le loro capacità motorie e la coordinazione.

Poiché la disprassia colpisce ogni persona in modo diverso, il tuo bambino trarrà il massimo beneficio da un piano di trattamento personalizzato per gestire le sue difficoltà fisiche e migliorare la sua sicurezza.

Uno dei principali tipi di terapie che i provider usano per aiutare i bambini con dispraxia è chiamato intervento orientato al compito. Comporta lavorare con il bambino per identificare compiti specifici che causano difficoltà e trovare modi per superarli.

Ad esempio, un terapista occupazionale può aiutare il tuo bambino a migliorare le difficoltà con compiti specifici suddividendo i movimenti in passaggi più piccoli. Quindi insegna al tuo bambino a usare questi movimenti individuali e a praticarli regolarmente.

Il tuo bambino potrebbe anche trarre beneficio dall’adattare determinati compiti per renderli più facili da eseguire. Ad esempio, aggiungere impugnature speciali a penne e matite può renderle più facili da tenere.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio è disprassico?

È importante ricordare che non esistono due bambini con disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione) che siano colpiti allo stesso modo. Il modo migliore per sapere cosa aspettarsi è parlare con operatori sanitari specializzati nella diagnosi e nel trattamento della disprassia.

Altre condizioni che spesso si verificano contemporaneamente o condividono sintomi con la disprassia includono:

• Disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Circa la metà dei bambini con disprassia soffre anche di ADHD.
• Difficoltà linguistiche.
• Disgrafia.
• Problemi di salute mentale, come ansia e depressione.
• Disturbo dello spettro autistico.

Se il tuo bambino presenta sintomi di una qualsiasi di queste condizioni, è importante assicurarsi che la diagnosi sia corretta e che riceva le cure necessarie.

Vivere con

Come posso prendermi cura di mio figlio disprassico?

Una delle cose più importanti che puoi fare per aiutare tuo figlio è sostenerlo, il che implica comprendere le sfide e fargli sapere che lo sosterrai in ogni caso: a casa, a scuola e durante la crescita.

Se il tuo bambino ha diritto all’istruzione speciale, collaborerai con dei professionisti per sviluppare un Programma Educativo Individualizzato (PEI) che lo aiuterà a scuola.

Quando mio figlio dovrebbe consultare il medico per parlare di disprassia?

Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di supporto per imparare a superare le difficoltà con le capacità motorie e la coordinazione per tutta la vita. Se noti che il tuo bambino ha difficoltà con un nuovo compito di movimento, come scrivere o imparare a guidare un’auto, parlane con il suo medico e/o terapista occupazionale.

Se il tuo bambino soffre di disprassia (disturbo dello sviluppo della coordinazione), potrebbe provare frustrazione quando capisce come eseguire una determinata azione, come lanciare una palla, ma non è in grado di eseguire il movimento in modo accurato. La gestione dell’assistenza di tuo figlio sarà probabilmente a lungo termine per aiutarlo a svolgere meglio i compiti e migliorare la coordinazione. Offri supporto e incoraggiamento mentre tuo figlio raggiunge nuovi traguardi per le capacità motorie e la coordinazione ogni giorno.

In conclusione, la disprassia è un disturbo neurologico che influisce sulla coordinazione e l’esecuzione dei movimenti. Nonostante non ne esista una cura definitiva, una diagnosi precoce e un intervento tempestivo con terapie mirate, come la terapia occupazionale e la logopedia, possono migliorare significativamente le abilità motorie e la qualità della vita delle persone con disprassia. È fondamentale sensibilizzare su questa condizione per favorire l’inclusione e il supporto a chi ne è affetto.