Distorsione del peso in sanità: è possibile prevenirla?

La distorsione del peso in sanità, fenomeno per cui alcuni pazienti ricevono cure diverse in base a caratteristiche non mediche come il peso corporeo, è un problema grave e diffuso. Si manifesta in diagnosi tardive, trattamenti inadeguati e pregiudizi che compromettono la salute fisica e mentale. Ma è possibile combattere questo bias? Esploreremo le radici del problema, dalle convinzioni implicite degli operatori sanitari alla mancanza di formazione specifica, per poi analizzare strategie concrete di prevenzione e promuovere un’assistenza sanitaria equa e rispettosa per tutti, indipendentemente dal peso.

Se il tuo indice di massa corporea rientra nell’intervallo sano, molto probabilmente non ti preoccuperai troppo di sottoporti a controlli di routine. Ma per coloro che dal punto di vista medico sono considerati sovrappeso o obesi, gli appuntamenti sul calendario potrebbero comportare molta apprensione o addirittura terrore. Perché? Due parole: distorsione del peso.

“La distorsione del peso è molto comune nel settore sanitario”, afferma l’endocrinologo e specialista dell’obesità Marcio Griebeler, MD. “È un presupposto o una convinzione che nella maggior parte dei casi è negativa e si basa sull’aspetto o sull’eccesso di peso di una persona.”

Il dottor Griebeler spiega che in passato era facile per alcuni operatori sanitari collegare le condizioni di salute al peso. Ma di questi tempi, non è così semplice.

“La gente e i medici dicevano: ‘Beh, devi solo mangiare di meno, fare più esercizio fisico e poi prenderti cura di te stesso.’ Ma ora sappiamo che non è così. È molto di più. Non esiste una formula valida per tutti. Ognuno è diverso ed è molto importante personalizzare l’assistenza medica, soprattutto dal punto di vista della gestione del peso”, afferma il Dr. Griebeler.

In che modo la distorsione del peso influisce negativamente sui pazienti

Quando sentiamo commenti denigratori o abbiamo la sensazione di essere trattati in modo diverso a causa del nostro aspetto, possiamo renderci meno ricettivi al piano di trattamento di un operatore sanitario. E in caso di bias di peso, le esperienze negative possono indurre i pazienti a evitare del tutto medici e altri professionisti medici. Il Dr. Griebeler ritiene che questo problema possa rivelarsi molto dannoso.

“Il problema con la distorsione del peso è che in realtà provoca danni. Causa danni fisici ed emotivi perché i pazienti non vorranno parlare della loro salute, potrebbero non voler agire quando un fornitore fornisce raccomandazioni o potrebbero addirittura non cercare assistenza medica a causa delle loro paure. Dobbiamo quindi davvero cambiare questa percezione”, afferma il Dr. Griebeler.

Una recente revisione progettata per esplorare le prove e le esperienze di bias di peso nell’assistenza sanitaria di base ha rivelato che alcuni pazienti con obesità hanno notato la tendenza dei professionisti medici ad attribuire tutti i loro problemi di salute al loro eccesso di peso. Questi pazienti avevano anche la sensazione che i loro operatori non li stessero ascoltando. Per questo motivo, erano più riluttanti a parlare dei sintomi che stavano sperimentando o ad esprimere preoccupazioni generali sulla loro salute.

Cosa dovresti fare se ritieni che un operatore sanitario abbia fatto delle ipotesi basate sul tuo peso?

Il Dr. Griebeler incoraggia i pazienti a essere i più grandi sostenitori di se stessi quando si tratta della loro salute. Se hai la sensazione di non essere ascoltato, parla apertamente. Perché se non dici nulla, il tuo fornitore non saprà che deve adottare un approccio più riconoscibile alle tue cure.

“Come per ogni cosa nella vita, dovresti essere molto onesto. Ad esempio, se compro qualcosa o vado in un ristorante e non mi piace, lo dico subito al negozio o al ristorante. Se vai da un fornitore e non hai una buona esperienza, alla fine della visita puoi dire: “Guarda, questo approccio non mi è proprio piaciuto perché…” e poi condividere come ti ha fatto sentire l’esperienza. A volte, un fornitore potrebbe avere una brutta giornata o potrebbe essere qualcos’altro. Ma se parli con loro in modo calmo e aperto, la maggior parte dei fornitori capirà e cercherà di fare meglio. Il nostro obiettivo finale dovrebbe sempre essere quello di aiutare e far sentire i pazienti il ​​più a loro agio possibile”, spiega il Dr. Griebeler.

Ma non dire nulla o rifiutarsi di rivolgersi a un fornitore non è sicuramente la strada da percorrere. A lungo termine, danneggia solo la relazione e, forse, la tua salute.

Come superare le esperienze negative

Hai avuto tagli di capelli che vorresti dimenticare. Sei stato nei guai e hai ricevuto un pessimo servizio clienti lungo il percorso. Queste esperienze negative molto probabilmente non ti hanno impedito di guidare, di tagliarti i capelli o di fare la maggior parte delle cose che ti piacciono. Quando si tratta di esperienze sanitarie negative, dovrebbe essere lo stesso. Non puoi lasciare che ti impediscano di dare priorità alla tua salute.

Il dottor Griebeler ritiene che possiamo sempre imparare dalle brutte esperienze. Dice che tutte le esperienze passate, buone o cattive, ci aiuteranno ad affrontare la vita in modi migliori e più costruttivi. Suggerisce di fissare appuntamenti con nuovi fornitori con una mente aperta. Parla con loro degli eventuali obiettivi di salute e benessere che hai e stabilisci le aspettative in anticipo in modo che tutti siano sulla stessa lunghezza d’onda.

Man mano che il tuo fornitore crea obiettivi, dai il tuo contributo per garantire che gli obiettivi siano realistici e gestibili. Inoltre, prendi nota dello stile di comunicazione del tuo provider. Se ti ascoltano e riconoscono le tue preoccupazioni, sei sulla strada giusta. Se non sembrano essere ricettivi, potresti voler andare avanti.

“Trova qualcuno con cui ti senti a tuo agio. Se non ti senti a tuo agio, forse quella persona non è la persona più adatta. La connessione è molto importante per poter lavorare in squadra: una collaborazione tra il paziente, il fornitore e gli altri soggetti coinvolti nel piano di trattamento. Trova qualcuno che ti ascolti e abbia empatia. Non vuoi sentirti sopraffatto”, dice il dottor Griebeler.

Ricorda, non sei tu il problema

Il Dr. Griebeler afferma che oggi sempre più operatori si impegnano a lavorare con pazienti considerati in sovrappeso o obesi. Invece di correlare il peso con le condizioni di salute, afferma che la comunità medica ha iniziato ad adottare approcci al trattamento più realistici e riconoscibili.

“Ora disponiamo di un gruppo più ampio di fornitori che trattano l’obesità in modo diverso, con un approccio più olistico. E questa è la strada da percorrere. Quindi, non dovresti continuare a vedere un fornitore con cui non ti senti a tuo agio. C’è un punto in cui devi rivolgerti a qualcuno che capisca le tue preoccupazioni”, afferma.

Il dottor Griebeler aggiunge che la cosa più importante in tutto questo è non farti sentire responsabile di interazioni che sono radicate nel pregiudizio del peso. Dice che l’obesità è una condizione medica proprio come lo è l’ipertensione. Il tuo fornitore dovrebbe collaborare con te per trattarlo come qualsiasi altra cosa.

“Tratteremo l’obesità e apporteremo questi cambiamenti lentamente. Ci saranno momenti in cui farai molto bene e altri momenti in cui no. Questa è la vita. Ci occupiamo continuamente di situazioni imperfette. Quindi, come possiamo aspettarci che qualcuno perda peso se è stressato a casa, fa più lavori e non riesce a dormire bene? È una combinazione di molte cose e sono tutte interconnesse. Quando si tratta di piani di trattamento, la collaborazione tra medici e pazienti è eccezionale perché se lavoriamo tutti insieme possiamo fare un’enorme differenza”.

In conclusione, la distorsione del peso in sanità, sebbene radicata in pregiudizi complessi, non è ineluttabile. La prevenzione richiede un approccio multifattoriale: formazione specifica per gli operatori sanitari, promozione di un linguaggio inclusivo e rispettoso, e adozione di protocolli e strumenti diagnostici oggettivi. Fondamentale è anche l’empowerment dei pazienti, incoraggiandoli a segnalare eventuali episodi di discriminazione. Solo attraverso un impegno costante e collettivo possiamo costruire un sistema sanitario equo e accessibile a tutti, indipendentemente dal peso.