Disturbi della voce: tipi, sintomi e trattamento

La voce, strumento delicato e potente, è costantemente messa alla prova nella vita quotidiana. Ma cosa succede quando compaiono disfonie o altri disturbi vocali? Questo articolo esplora i diversi tipi di disturbi della voce, dai più comuni come la raucedine a quelli meno noti, analizzando sintomi specifici e opzioni di trattamento. Scopri come prenderti cura della tua voce e ritrovare un suono chiaro e sicuro.

I disturbi vocali influiscono sulla capacità di parlare in modo chiaro. Di solito sono il risultato di un uso eccessivo della voce o di problemi alla laringe o alle corde vocali. La maggior parte delle persone può superare i disturbi vocali con la logopedia, anche se alcuni avranno bisogno di cure mediche o chirurgiche.

Panoramica

Cosa sono i disturbi della voce?

I disturbi vocali influiscono sulla tua capacità di parlare normalmente. Possono modificare la qualità, il tono o il volume della tua voce. Un disturbo vocale può impedirti di comunicare con gli altri o di esprimerti. Ciò può avere un impatto serio sulla tua qualità di vita.

Come funziona la tua voce?

L’aria si muove attraverso i polmoni, sale nella trachea e attraversa la laringe. Le corde vocali si trovano su entrambi i lati della laringe. Vibrano quando l’aria le attraversa, producendo il suono della voce. È un po’ come fischiare. Quando spingi l’aria attraverso le labbra, queste vibrano leggermente e producono un suono acuto.

Quali sono le categorie dei disturbi della voce?

I disturbi della voce rientrano solitamente in una delle seguenti categorie, ma possono sovrapporsi:

• Funzionale: Le strutture che producono i suoni vocali (la laringe, le corde vocali e i polmoni) sono normali, ma hai problemi a usarle. I disturbi funzionali sono solitamente il risultato dell’incapacità di usare i muscoli delle corde vocali.
• Organico: Ci sono problemi con la struttura della tua laringe, delle corde vocali o dei polmoni. I disturbi organici sono solitamente strutturali (come escrescenze anomale sulla laringe) o neurologici (un altro disturbo colpisce i nervi che controllano la laringe).
• Psicogeno: Sebbene rari, alcuni disturbi vocali si sviluppano a causa di stress emotivo o traumi. Possono essere il risultato di ansia, depressione o disturbo di conversione.

Quali sono i diversi tipi di disturbi della voce?

Esistono molti tipi di disturbi della voce, ma tra i più comuni troviamo:

• Raucedine è quando la tua voce suona rauca o debole. Può avere molte cause, dalle infezioni virali al morbo di Parkinson.
• Laringite è un’irritazione o un gonfiore della laringe. Di solito è temporaneo e il risultato di allergie o di un’infezione delle vie respiratorie superiori.
• Disfonia da tensione muscolare si verifica quando si sottopone le corde vocali a troppa pressione e i muscoli si irrigidiscono.
• Disfonia spasmodica provoca spasmi nei muscoli della laringe.
• Disfunzione delle corde vocali (VCD) impedisce alle corde vocali di aprirsi completamente, il che può causare problemi respiratori.
• Lesioni delle corde vocali sono escrescenze benigne (non cancerose), come noduli, polipi o cisti, che possono influenzare la voce.
• Paralisi delle corde vocali ti impedisce di controllare i muscoli della laringe.

Chi soffre di disturbi della voce?

Chiunque può sviluppare un disturbo vocale, ma alcuni fattori aumentano il rischio:

• Età e sesso: Essere una donna (o essere stata assegnata al genere femminile alla nascita) di età superiore ai 50 anni.
• Stile di vita: Il fumo, la tossicodipendenza o l’abuso di alcol possono danneggiare i polmoni, la laringe e le corde vocali.
• Occupazione: Insegnanti, cantanti, addetti al telemarketing e altre persone che svolgono professioni che richiedono molto parlare o usare la voce.
• Altre malattie e disturbi: Soffrire del morbo di Parkinson, della sclerosi multipla (SM), del cancro alla laringe o del reflusso laringofaringeo (LPR).

Quanto sono comuni i disturbi della voce?

Tra il 3% e il 9% della popolazione statunitense soffre di un disturbo vocale in un dato momento, anche se meno dell’1% di queste persone cerca un trattamento. Gli insegnanti sono di gran lunga la popolazione più a rischio. In uno studio su quasi mille insegnanti, circa il 57% aveva un disturbo vocale.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dei disturbi della voce?

L’abuso della voce è la causa più comune di disturbi vocali. Si può abusare della voce urlando, cantando o semplicemente parlando troppo.

A volte, i disturbi vocali sono il risultato di una malattia a breve termine (acuta) come un raffreddore, allergie o un’infezione dei seni nasali (sinusite). Una volta guariti, di solito scompaiono nel giro di pochi giorni o settimane.

I disturbi vocali più complessi si verificano quando c’è un problema nella struttura, nei muscoli o nei nervi della laringe o delle corde vocali.

Quali sono i sintomi dei disturbi della voce?

I sintomi dei disturbi vocali variano molto a seconda della causa. La tua voce potrebbe suonare:

• Gorgogliante o umido.
• Ruvido, teso, rauco o stridulo.
• Strangolato o affannoso.
• Troppo alto o troppo basso.
• Troppo forte o troppo basso.
• Irregolare o tremolante, con interruzioni o vuoti nel suono.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi della voce?

Il tuo medico di base potrebbe diagnosticare un disturbo vocale o potrebbe indirizzarti a un logopedista o a un laringoiatra (un medico specializzato nei disturbi della laringe). Eseguiranno un esame fisico approfondito e valuteranno i tuoi sintomi e la tua storia clinica. Il tuo medico potrebbe farti domande su come i tuoi problemi vocali stanno influenzando la tua vita a casa, al lavoro o a scuola.

Il tuo medico ti osserverà molto attentamente il viso, la testa, il collo e la gola mentre esegui esercizi di respirazione o di parola. Segnala eventuali sintomi fisici che avverti durante questi esercizi. Informalo se hai dolore, prurito o difficoltà a respirare.

Se ti rivolgi a un logopedista, è probabile che ti sottoponga a test dettagliati per valutare diversi aspetti della tua voce, tra cui tono, altezza e volume.

Per vedere quanto bene funzionano la laringe e le corde vocali, il tuo medico potrebbe consigliarti degli esami di diagnostica per immagini. Una laringoscopia utilizza uno strumento speciale chiamato laringoscopio (un tubo sottile e flessibile con una videocamera collegata) per esaminare la parte posteriore della gola. Durante questo esame, potrebbe anche eseguire una biopsia. Il tuo medico preleva campioni da noduli, polipi o cisti e li esamina al microscopio per verificare la presenza di malattie.

Gestione e trattamento

Come si curano i disturbi della voce?

Alcuni disturbi vocali a breve termine, come la raucedine, potrebbero migliorare riposando la voce. Evita di urlare, cantare o sforzare la voce per diversi giorni. Parla il meno possibile.

Le persone con disturbi vocali più complessi potrebbero aver bisogno di una terapia vocale. I logopedisti insegnano tecniche ed esercizi per regolare la voce in modo da poter comunicare in modo più chiaro. Ecco alcuni esempi:

• Metodo di accento: Imparerai a coordinare la respirazione e la parola mantenendo rilassati i muscoli delle corde vocali.
• Mascheramento uditivo: Parli ad alta voce mentre indossi delle cuffie che riproducono rumori forti in sottofondo, imparando così ad amplificare la tua voce.
• Terapia di formazione alla conversazione: Impari a parlare usando conversazioni che sono rilevanti per te. I terapisti ti aiutano con aspetti aggiuntivi della comunicazione come gesti delle mani ed espressioni facciali.

Alcuni disturbi della voce richiedono un trattamento medico o chirurgico, come le iniezioni di tossina botulinica per rilassare i muscoli tesi della laringe.

Prevenzione

I disturbi della voce si possono prevenire?

Alcuni disturbi vocali non sono prevenibili, ma puoi ridurre il rischio prendendoti cura della tua voce. Assicurati di:

• Evitare fumo, droghe e alcol.
• Bevi molta acqua per mantenere idratate le tue corde vocali.
• Se svolgi un lavoro che richiede di parlare molto, fai riposare spesso la voce.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) per le persone con disturbi della voce?

I disturbi vocali associati a un uso eccessivo o a malattie acute sono solitamente temporanei e non causano danni permanenti. La maggior parte delle persone con disturbi vocali più complessi può superare le sfide vocali con i trattamenti giusti.

Vivere con

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande che potresti voler porre al tuo medico includono:

• Ci sono dei cambiamenti nel mio stile di vita che posso apportare per migliorare la mia voce?
• Un disturbo della voce può peggiorare con il tempo?
• Per quanto tempo dovrò sottopormi a un trattamento per un disturbo della voce?

I disturbi vocali influiscono sulla tua capacità di parlare chiaramente. Possono influenzare il volume, il tono o l’altezza della tua voce. A volte, i problemi vocali sono dovuti a un uso eccessivo e si risolvono una volta che la tua voce riposa. Altre volte, i problemi vocali sono il risultato di condizioni di salute più complesse. Se noti un cambiamento nella tua voce che dura più di qualche settimana, contatta il tuo medico.

In conclusione, i disturbi della voce rappresentano un problema comune che può avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Identificare correttamente il tipo di disturbo, attraverso i sintomi specifici, è fondamentale per un trattamento efficace. Interventi mirati, come la logopedia o in casi specifici la chirurgia, possono ripristinare la funzionalità vocale e migliorare la comunicazione. La prevenzione, con un uso corretto e consapevole della voce, rimane comunque l’arma migliore.