Disturbi dell’adattamento: cosa sono, sintomi e trattamento

La vita è un continuo susseguirsi di cambiamenti, alcuni entusiasmanti, altri difficili da affrontare. Quando l’adattamento a questi cambiamenti diventa un ostacolo insormontabile, potremmo trovarci di fronte a un disturbo dell’adattamento. Questa condizione, spesso sottovalutata, può manifestarsi in modi diversi e influenzare negativamente il nostro benessere emotivo e sociale. Esploriamo insieme cosa sono i disturbi dell’adattamento, quali sintomi presentano e quali trattamenti efficaci possono aiutarci a ritrovare l’equilibrio.

Un disturbo dell’adattamento è una forte reazione allo stress o al trauma. Un fattore di stress può essere un evento positivo o negativo. Causa sintomi a breve termine che influenzano i tuoi pensieri, comportamenti ed emozioni. La tua reazione potrebbe essere più espressiva di quanto gli altri potrebbero aspettarsi. Esistono diversi tipi di questo disturbo e il trattamento prevede terapia e talvolta farmaci.

Panoramica

Cos’è un disturbo dell’adattamento?

Un disturbo dell’adattamento è una forte reazione emotiva o comportamentale allo stress o al trauma. Causa sintomi a breve termine che potrebbero farti reagire più di quanto faresti normalmente. Potresti piangere facilmente o sentirti depresso e senza speranza. Potresti esagerare con comportamenti rischiosi o agire in modo sconsiderato o impulsivo. I comportamenti e i sentimenti variano da persona a persona.

A volte, un evento può causare sintomi di disturbo dell’adattamento. Altre volte, più eventi possono causare sintomi dopo averti spinto fino al punto di rottura. I sintomi solitamente diminuiscono dopo sei mesi.

Il medico potrebbe definire il disturbo dell’adattamento come depressione situazionale.

Quali sono i tipi di disturbi dell’adattamento?

Esistono diversi tipi di disturbi dell’adattamento classificati in Manuale Diagnostico e Statistico delle Malattie Mentali (DSM-5) o l’ultima versione, il DSM-5-TR (“TR” sta per “text revision”). Questa è la guida dell’American Psychiatric Association alle condizioni di salute mentale. I tipi di disturbi dell’adattamento e i sintomi associati includono:

• Disturbo dell’adattamento con umore depresso: Sentimenti di tristezza, disperazione, pianto e mancanza di gioia derivanti da cose che prima ti davano piacere.
• Disturbo dell’adattamento con ansia: Sentirsi preoccupati, ansiosi e sopraffatti. Hai anche difficoltà a concentrarti. L’ansia da separazione è un sintomo dominante nei bambini.
• Disturbo dell’adattamento con ansia mista e umore depresso:Mi sento sia ansioso che depresso.
• Disturbo dell’adattamento con alterazione della condotta: Sintomi comportamentali come atteggiamenti ribelli, distruttivi, sconsiderati o impulsivi.
• Disturbo dell’adattamento con disturbo misto di emozioni e condotta: Ansia, depressione e problemi comportamentali.
• Disturbo dell’adattamento non specificato: Sintomi fisici quali mal di testa, dolori muscolari, mal di stomaco, palpitazioni cardiache o insonnia.

Quanto sono comuni i disturbi dell’adattamento?

I ricercatori stanno ancora imparando quanto siano comuni i disturbi dell’adattamento. Uno studio globale ha scoperto che i disturbi dell’adattamento colpiscono circa il 2% delle persone in tutto il mondo. Uno studio statunitense ha stimato che dal 5% al ​​20% delle visite ambulatoriali di salute mentale riguardavano disturbi dell’adattamento.

Le statistiche sui disturbi dell’adattamento possono variare a seconda dei diversi gruppi esaminati e dei diversi criteri diagnostici.

Sintomi e cause

I sintomi del disturbo dell’adattamento incidono sulla salute fisica, sulle emozioni e sui comportamenti.

Quali sono i sintomi dei disturbi dell’adattamento?

I sintomi del disturbo dell’adattamento colpiscono ogni persona in modo diverso e variano a seconda del tipo. I sintomi comuni includono:

• Sensazione di depressione (tristezza, mancanza di energia, disperazione e facilità al pianto).
• Sensazione di ansia (nervosismo e tremore).
• Comportamento impulsivo o sconsiderato.
• Difficoltà di concentrazione.
• Sentirsi facilmente agitati.
• Sentirsi stanchi ma non riuscire a dormire (insonnia).
• Avvertire dolori o indolenzimenti muscolari (mal di testa, mal di stomaco, ecc.).
• Avere un battito cardiaco saltato (palpitazioni cardiache) o un battito cardiaco irregolare (aritmia).

Se in qualsiasi momento senti di volerti fare del male o stai pensando al suicidio, contatta un operatore sanitario o contatta la Suicide and Crisis Lifeline chiamando o inviando un SMS al numero 988 (USA). Qualcuno è disponibile a parlare con te 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana.

Quali sono le cause dei disturbi dell’adattamento?

Affrontare un fattore di stress o un evento traumatico causa disturbi dell’adattamento. Un fattore di stress è un evento o una situazione che causa stress (la reazione fisica ed emotiva del tuo corpo al cambiamento).

Esempi comuni potrebbero includere, ma non sono limitati a, quanto segue:

• Andare in pensione, sposarsi o avere un figlio.
• Morte di una persona cara.
• Cambiamenti nelle relazioni, tra cui rotture, problemi coniugali e divorzio.
• Ricevere una diagnosi medica.
• Difficoltà a scuola o al lavoro.
• Sfide finanziarie.
• Un disastro ambientale.
• Non vedere soddisfatti i propri bisogni fisici o emotivi.

Lo stress colpisce ogni persona in modo diverso. A volte, può succedere molto contemporaneamente e semplicemente non hai avuto il tempo di prenderti cura di te stesso. Non tutti gli stressor sono traumatici. Potrebbero ruotare attorno a cambiamenti molto positivi nella tua vita. Ma quando lo stress prende il sopravvento, non ti sentirai più te stesso.

Quali sono i fattori scatenanti dei disturbi dell’adattamento?

I trigger sono promemoria di un evento stressante o di un trauma. I trigger solitamente sono accompagnati da una forte memoria e possono influenzare il modo in cui ti senti quando vedi o interagisci con il promemoria. Possono causare sintomi di disturbo dell’adattamento. Qualsiasi cosa può essere un trigger per il disturbo dell’adattamento, tra cui:

• Vedere una foto o un ricordo.
• Ascoltare una canzone familiare.
• L’odore o il sapore di un alimento specifico.
• La consistenza di un capo di abbigliamento.

Questo non è un elenco esaustivo, poiché i fattori scatenanti sono molto personali per la persona che colpiscono. I sintomi di un disturbo dell’adattamento possono variare da lievi a gravi, a seconda dell’intensità della situazione scatenante e del significato personale che ha per te.

Quali sono i fattori di rischio dei disturbi dell’adattamento?

Un disturbo dell’adattamento può colpire chiunque a qualsiasi età, dai bambini agli adulti. È più comune tra le donne e le persone assegnate al genere femminile alla nascita (AFAB) rispetto agli uomini e alle persone assegnate al genere maschile alla nascita (AMAB). Quanto segue potrebbe aumentare il rischio di sviluppare un disturbo dell’adattamento:

• La tua personalità e il tuo temperamento.
• Le tue esperienze di vita.
• La tua storia biologica e genetica familiare.
• Altri problemi di salute mentale (come depressione, ansia o disturbo da stress post-traumatico).

Quali sono le complicazioni dei disturbi dell’adattamento?

Le complicazioni dei disturbi dell’adattamento possono essere pericolose per la vita e possono includere:

• Suicidio, ideazione suicidaria o autolesionismo.
• Disturbo da uso di sostanze (SUD).
• Disturbo da consumo di alcol.

Se i sintomi diventano così opprimenti da renderti difficile arrivare alla fine della giornata, chiama il tuo medico. Se hai pensieri suicidi, chiedi aiuto immediatamente. Chiama o invia un messaggio alla Suicide and Crisis Lifeline al 988.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi dell’adattamento?

Per diagnosticare il disturbo dell’adattamento, un operatore sanitario ti sottoporrà a un esame fisico e ti chiederà dei tuoi sintomi. Potrebbe indirizzarti a un operatore sanitario come uno psicologo o uno psichiatra per una valutazione della salute mentale e per confermare la diagnosi.

Disturbi dell’adattamento Criteri DSM-5

Uno psicologo o uno psichiatra farà riferimento ai criteri diagnostici dell’American Psychiatric Association Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5-TR) per fare una diagnosi. I criteri per il disturbo dell’adattamento includono:

• I sintomi emotivi o comportamentali si sono sviluppati entro tre mesi dall’inizio di un evento stressante nella tua vita.
• I tuoi sintomi emozionali o comportamentali sono clinicamente significativi. Ciò significa che il tuo stress deve superare quanto normalmente ci si aspetterebbe e/o lo stress sta causando problemi significativi nel tuo lavoro, nella tua casa o nella tua vita sociale.
• I tuoi sintomi non soddisfano i criteri per un altro problema di salute mentale e non sono un peggioramento dei sintomi o una riacutizzazione di un problema di salute mentale esistente.
• I tuoi sintomi non fanno parte di un normale processo di elaborazione del lutto.

Potresti sentire il tuo medico identificare ulteriormente la tua condizione come acuta o cronica:

• Disturbo acuto dell’adattamento significa che i sintomi durano meno di sei mesi.
• Disturbo cronico dell’adattamento significa che i sintomi durano sei mesi o più.

Il tuo background culturale o le tue norme possono influenzare il modo in cui vivi ed esprimi il dolore o lo stress. Il tuo medico ne terrà conto quando determinerà se la tua risposta a un fattore di stress è maggiore del previsto.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati i disturbi dell’adattamento?

Il trattamento dei disturbi dell’adattamento può includere:

• Psicoterapia: La terapia della parola, come la terapia cognitivo-comportamentale, può aiutarti a identificare e adattare il modo in cui rispondi a un fattore di stress. Anche la terapia individuale, familiare o di gruppo (gruppi di supporto) può aiutare. La terapia familiare è un trattamento consigliato per un bambino o un adolescente.
• Farmaci: Il tipo di farmaco varia in base ai sintomi. I farmaci possono aiutare se ti senti depresso, ansioso o hai problemi a dormire, ad esempio.

Il tuo medico potrebbe consigliarti di combinare i farmaci con la terapia. I farmaci non dovrebbero essere l’unica forma di trattamento. Molte persone ottengono risultati positivi solo con la terapia e potresti non aver bisogno di farmaci.

Poiché una situazione stressante o traumatica provoca disturbi dell’adattamento, può essere molto utile avere una persona di fiducia con cui parlare e ricevere gli strumenti per imparare a gestire la situazione.

Quali farmaci curano i disturbi dell’adattamento?

Un medico può prescrivere i seguenti farmaci in base ai sintomi manifestati:

• Farmaci ansiolitici (benzodiazepine).
• Farmaci antidepressivi (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina).

Il tuo medico potrebbe anche prescriverti dei farmaci per aiutarti a dormire.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

I sintomi del disturbo dell’adattamento solitamente scompaiono dopo sei mesi. Alcuni casi possono persistere oltre i sei mesi (disturbo cronico dell’adattamento). È comune continuare il trattamento, come partecipare a un tipo di terapia, per tutta la vita. Continuare il trattamento anche dopo che ci si sente meglio può ridurre il rischio di sviluppare sintomi quando altri fattori di stress hanno un impatto su di te.

Prevenzione

È possibile prevenire i disturbi dell’adattamento?

Non puoi prevenire tutte le cause dei disturbi dell’adattamento. Ma puoi adottare misure per ridurre lo stress e adattarti meglio al cambiamento, come:

• Costruire un sistema di supporto: Coinvolgi la tua famiglia, i tuoi amici e i tuoi gruppi di pari per sostenerti e sollevarti quando ti senti giù. Mantenere una comunicazione aperta consente ai tuoi cari di sapere e capire meglio come ti senti, così possono aiutarti quando ne hai bisogno.
• Praticare regolarmente la cura di sé: Dedica del tempo a prenderti cura di te stesso. Fai un bagno caldo, leggi un libro, scrivi un diario, fai una passeggiata o trova delle attività che ti piacciono. Fai cose che ti fanno sentire meglio quando sei arrabbiato o non hai una buona giornata di salute mentale. Stabilisci un programma regolare per “tempo per me”.
• Mantenere uno stile di vita sano: Mangiare cibi sani e fare esercizio regolarmente può fare molto per la tua salute fisica e mentale. Se non sai da dove iniziare, parla con un medico per avere consigli su come adattare le tue attività e i cibi che mangi a quelli che possono giovare al tuo corpo e alla tua mente.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di un disturbo dell’adattamento?

Un disturbo dell’adattamento è una condizione a breve termine. Può influenzare molti aspetti della tua vita, dalla salute fisica a quella mentale. Può anche influenzare le tue relazioni e la tua capacità di rispettare gli impegni personali mentre stai sperimentando i sintomi.

Con la terapia, la guarigione è possibile. La terapia può aiutarti a riconoscere quando si presentano pensieri e sentimenti negativi e come reagire in modo sano. La terapia può essere impegnativa. È difficile aprirsi e condividere i propri pensieri e sentimenti con uno sconosciuto, ma il tuo terapeuta è un operatore sanitario altamente qualificato il cui obiettivo è aiutarti a sentirti meglio.

Puoi anche creare un sistema di supporto, ad esempio unendoti a un gruppo di supporto o parlando con amici o persone care, per ricevere aiuto quando non ti senti te stesso.

Quanto dura un disturbo dell’adattamento?

Un disturbo dell’adattamento scompare nel tempo quando rimuovi o ti adatti allo stressor che ha scatenato i tuoi sintomi. In media, la condizione si risolve entro sei mesi. Potrebbe continuare se lo stress persiste. Potresti sentirti meglio prima con il trattamento.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Rivolgiti a un medico se tu o una persona cara provate sentimenti o comportamenti che sembrano fuori dalla norma o più forti del solito, soprattutto dopo un evento stressante.

Cerca subito assistenza medica se hai pensieri suicidi o vuoi farti del male. Puoi chiamare o inviare un messaggio alla Suicide and Crisis Lifeline al 988. Questa hotline ti mette in contatto con una rete di centri di crisi locali che forniscono supporto emotivo gratuito e riservato. In caso di emergenza, chiama il 911 o il numero dei servizi di emergenza locali.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Le domande da porre al tuo medico includono:

• Che tipo di trattamento mi consigliate?
• Ci sono effetti collaterali con il farmaco che ti è stato prescritto?
• Con quale frequenza dovrei vedere uno psicoterapeuta?
• Puoi consigliarmi qualche gruppo di supporto?

Domande frequenti aggiuntive

Disturbo dell’adattamento e PTSD: qual è la differenza?

Sia i disturbi dell’adattamento che il disturbo post-traumatico da stress (PTSD) sono condizioni di salute mentale che si verificano dopo un evento traumatico. La causa di un disturbo dell’adattamento è meno grave di quella che causa il PTSD. Con il PTSD, è un evento gravemente angosciante che causa sintomi, solitamente pericolosi per la vita come un incidente, un’aggressione sessuale o un combattimento militare. Il trattamento è disponibile per entrambe le condizioni.

La vita è piena di sfide continue e imprevedibili. Sia le esperienze negative che quelle positive possono causare uno stress eccessivo che porta a disturbi dell’adattamento. È utile avere il supporto di persone care e operatori sanitari su cui puoi contare quando le cose diventano troppo stressanti. La terapia e i farmaci possono aiutarti a tornare a sentirti te stesso. Non aver paura di chiedere aiuto quando ne hai bisogno. Se hai pensieri suicidi, chiama immediatamente per chiedere aiuto: 988 (Suicide and Crisis Lifeline). L’aiuto è sempre a portata di mano.

In conclusione, i disturbi dell’adattamento, pur essendo comuni e spesso sottostimati, sono trattabili con successo. Riconoscere i sintomi come ansia, depressione, difficoltà relazionali e cambiamenti comportamentali è fondamentale per un intervento tempestivo. La psicoterapia, il supporto sociale e, in alcuni casi, la farmacoterapia, aiutano a sviluppare meccanismi di coping efficaci, riducendo lo stress e migliorando la qualità della vita. Non bisogna esitare a chiedere aiuto: affrontare il problema apertamente è il primo passo verso la guarigione.