Disturbi dell’ATM: come trovare sollievo per la mascella dolorante

Se soffri di dolori alla mascella e problemi di apertura e chiusura della bocca, potresti essere affetto da disturbi dell’ATM. Queste condizioni possono causare notevoli fastidi e limitazioni nella vita di tutti i giorni. Tuttavia, esistono diverse soluzioni per trovare sollievo e migliorare la qualità della tua vita. Scopriamo insieme come affrontare i disturbi dell’ATM e ritrovare il benessere per la tua mascella dolorante.

Due delle articolazioni più complesse del tuo corpo si trovano nella testa e collegano la mascella inferiore al cranio. Anche queste articolazioni, note come articolazioni temporo-mandibolari o ATM in breve, possono essere piuttosto dolorose.

Si stima che dal 5% al ​​12% degli adulti soffra di qualche forma di disturbo dell’ATM. Anche il dolore alla mascella spesso si manifesta all’improvviso e può misteriosamente irradiarsi e manifestarsi in altre aree della testa e del collo.

Le buone notizie? La condizione è spesso temporanea e può scomparire con alcuni semplici trattamenti domiciliari. Scopriamo cosa puoi fare dal dentista Karyn Kahn, DDS.

Segni di problemi all’ATM

Per capire perché l’ATM potrebbe farti male, è utile capire come funziona la mascella.

“Hai due articolazioni temporo-mandibolari che agiscono come la chiusura di una porta”, spiega il dottor Kahn. “Una porta si chiude con due cardini solidi e stabili, e lo stesso vale per la mascella, poiché i muscoli chiudono la mascella inferiore contro i denti superiori. Quando l’ATM, i muscoli e i denti sono in armonia tra loro, ci sono meno possibilità di problemi alla mascella.”

L’apertura e la chiusura avvengono costantemente durante la giornata mentre parli o mastichi. Ma raramente i tuoi denti si uniscono.

Se i tuoi denti entrano spesso in contatto… beh, è ​​allora che possono iniziare i problemi, afferma il dottor Kahn. Digrignare o stringere i denti stressa l’ATM. Nel corso del tempo, ciò ha un costo. Fondamentalmente, il dolore all’ATM è spesso una lesione da uso eccessivo.

A parte il dolore alla mascella, i segni di un problema all’ATM possono includere:

• Schiocchi o clic nella mascella.
• Dolore facciale.
• Mal di testa.
• Denti fratturati o usurati.
• Apertura della mascella limitata o dolorosa.
• Vertigini.
• Tinnito (ronzio nelle orecchie).

Alcuni farmaci, il consumo di alcol, il fumo e lo stress possono aumentare le probabilità di problemi all’ATM. Anche il digrignamento e il serraggio possono essere familiari.

Come alleviare il dolore dell’ATM

Chiaramente, la tenerezza dell’ATM non è qualcosa che nessuno vuole persistere. Per fortuna, ci sono alcune semplici cose che puoi fare a casa per alleviare i sintomi dell’ATM.

Il dottor Kahn offre questi nove suggerimenti.

Applicare impacchi freddi e calore umido

Caldo e freddo? Scommetti. Ognuno può aiutare in modo diverso.

Cominciamo dal lato freddo delle cose. “Il freddo ha un effetto paralizzante”, spiega il dottor Kahn. “Quindi, se avverti un improvviso dolore acuto alla mascella, che indica che potrebbe esserci un’infiammazione, il freddo aiuterà a intorpidire l’articolazione e a ridurre il gonfiore.”

Ma se il dolore persiste per più di due o tre giorni, è il momento di cambiare approccio e scaldare la situazione. Un impacco caldo e umido può aiutare ad alleviare il dolore cronico dell’ATM. “Consiglierei di utilizzare impacchi caldi umidi almeno quattro volte al giorno”, afferma.

Prova un massaggio

Massaggiare i muscoli della mascella doloranti può aiutare a rilasciare la tensione in un punto trigger miofasciale e contribuire a creare “armonia neuromuscolare” tra l’articolazione, il contatto dei denti e i muscoli, osserva il dottor Kahn.

Suggerimento da professionista: combinare il massaggio con l’impacco caldo può fare miracoli.

Allunga la mascella

Pensa a quanto si sentono bene i tuoi muscoli dopo una sessione di stretching. Perché dovrebbe essere diverso per i muscoli della mascella? Prova questo:

1. Metti la lingua sul palato.
2. Apri la bocca il più possibile mantenendo la lingua a contatto con il palato. (Mantenere il contatto ti impedisce di aprire troppo la mascella.)
3. Mantieni la posizione aperta per sei secondi.
4. Ripeti sei volte.

L’allungamento può essere eseguito da quattro a sei volte al giorno. “Ciò aiuterà ad allungare alcuni muscoli tesi nella mascella e ad alleviare la contrazione muscolare che causa dolore”, spiega il dottor Kahn.

Concentrati sulla postura

Una cattiva postura può portare a tutti i tipi di dolori e sofferenze, anche alla mascella.

Incurvarsi o curvarsi crea un disallineamento del corpo, principalmente quando il collo si piega e la testa si abbassa. Questa posizione può far sporgere la mascella in avanti e mettere sotto stress l’ATM. (I ricercatori hanno trovato una connessione tra postura e disturbi dell’ATM.)

La soluzione? Per cominciare, siediti con la schiena dritta, soprattutto se svolgi un lavoro d’ufficio. (Un chiropratico offre suggerimenti per migliorare la postura.)

Dormi sulla schiena

Una buona postura non è solo per quando sei sveglio. Dormire sulla schiena è la posizione migliore per mantenere la testa, il collo e la mascella nel loro allineamento naturale e ridurre lo sforzo sull’ATM.

Ma se soffri o sospetti di soffrire di apnea ostruttiva notturna (OSA), dormire sulla schiena potrebbe non essere la scelta migliore. Questa posizione costringe la mascella a ricadere all’indietro, il che può restringere le vie aeree e peggiorare il russamento.

Limita lo stress

La tua giornata prende una brutta piega e puoi sentire la tensione insinuarsi nelle spalle, nel collo e nella mascella. Non passa molto tempo prima che stringi la mascella, digrigni i denti e irriti l’ATM.

Considera l’idea di ascoltare musica rilassante o provare alcune tecniche di respirazione rilassante per creare un senso di calma, suggerisce il dottor Kahn. Metti via anche il computer o lo smartphone prima di andare a letto.

Evita cibi gommosi

Se ti fa male l’ATM, masticare cibo gommoso o croccante è un modo sicuro per aggravare ancora di più l’articolazione. Prenditi una pausa temporanea dalle voci di menu come:

• Carne più dura, come bistecca o carne secca.
• Bagel.
• Frutta e verdura dura come mele, carote e sedano.
• Noccioline.
• Caramelle dure “spaccamascelle” o oggetti come caramelle gommose.

Elimina la gomma da masticare

Masticare una gomma esercita una forza eccessiva sui muscoli dell’ATM con movimenti laterali. Questo digrignamento ripetitivo può portare a squilibrio, disallineamento e ulteriore stress mentre si tira l’ATM.

Il dottor Kahn consiglia di limitare la masticazione delle gomme in generale e di interromperla se si hanno problemi persistenti alla mascella.

Antidolorifici da banco

La magia antinfiammatoria che rende l’ibuprofene un antidolorifico ampiamente utilizzato può aiutare quando i muscoli dell’ATM o della mascella sono doloranti. “Dovrebbe essere usato solo a breve termine per una settimana o due”, avverte il dottor Kahn. Cerca di fissare un appuntamento dal dentista se il dolore persiste oltre quel tempo.

Quando consultare un medico per il dolore dell’ATM

Se i suggerimenti e i trucchi spiegati sopra non portano sollievo al dolore alla mascella entro pochi mesi, fissa una visita dal tuo dentista o dal tuo medico. (Chiama prima se il dolore alla mascella è accompagnato da mal di testa, emicranie o vertigini.)

Una soluzione potrebbe essere semplice come dotarti di una “guardia notturna” per ridurre l’effetto dannoso di digrignare o stringere i denti mentre dormi. Queste abitudini sono una fonte comune di problemi all’ATM e sono difficili da fermare, dato che stai dormendo quando si verificano.

Il medico può anche prescrivere una terapia fisica per i muscoli della mascella e del collo, rilassanti muscolari o analgesici a breve termine o iniezioni di Botox® (tossina botulinica) per alleviare le fastidiose contrazioni muscolari.

“Una diagnosi precoce può aiutare a evitare che qualcosa diventi una situazione di dolore cronico”, afferma il Dr. Kahn.

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, i disturbi dell’ATM possono causare notevoli fastidi e dolore alla mascella, ma esistono diverse strategie per trovare sollievo. È importante consultare un professionista qualificato per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato. Il riposo della mascella, l’applicazione di ghiaccio, la fisioterapia e l’uso di apparecchi dentali possono essere utili nel ridurre i sintomi. È inoltre consigliabile evitare cattive abitudini come masticare cibi duri o serrare i denti durante il giorno. Seguendo queste linee guida, è possibile alleviare il dolore e migliorare la salute dell’ATM.