Disturbi esofagei: tipi, rischi, sintomi e trattamento

I disturbi esofagei rappresentano un insieme di condizioni che possono colpire l’esofago, il condotto che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Da fastidiosi bruciori di stomaco a difficoltà nella deglutizione, questi disturbi possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita. Questo articolo esplorerà i diversi tipi di disturbi esofagei, i fattori di rischio associati, i sintomi a cui prestare attenzione e le opzioni di trattamento disponibili per alleviare il disagio e ripristinare la salute dell’esofago.

I disturbi esofagei colpiscono l’esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Il tipo più comune è il GERD. Disturbi come il GERD, l’acalasia e l’esofago di Barrett causano bruciore di stomaco o problemi di deglutizione e aumentano il rischio di cancro esofageo. I farmaci, insieme a cambiamenti nella dieta e nello stile di vita, possono aiutare.

Panoramica

Cosa sono i disturbi esofagei?

I disturbi esofagei sono una serie di condizioni che influenzano il funzionamento dell’esofago. L’esofago, o esofago, è la parte dell’apparato digerente che aiuta il cibo a passare dalla bocca allo stomaco.

Diverse malattie possono colpire l’esofago, causando disfagia o difficoltà a deglutire. Il disturbo esofageo più comune è la malattia da reflusso gastrointestinale (GERD). La GERD è la condizione in cui l’eccesso di acido gastrico torna nell’esofago (reflusso acido), causando infiammazione.

Quali sono i tipi di disturbi esofagei?

I tipi di disturbi esofagei includono:

• Reflusso gastroesofageo: Il disturbo esofageo più comune si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore non si chiude correttamente. Di conseguenza, l’acido dello stomaco e il suo contenuto scorrono all’indietro nell’esofago.
• Acalasia: Lo sfintere esofageo inferiore non si apre o non si rilassa, impedendo al cibo di entrare nello stomaco. Gli esperti ritengono che l’acalasia possa essere una malattia autoimmune, ma la causa esatta è sconosciuta. Qualcosa danneggia i nervi che controllano i muscoli nell’esofago.
• Esofago di Barrett: Per le persone con reflusso acido cronico non trattato, il rivestimento della parte inferiore dell’esofago inizia ad assomigliare al rivestimento dello stomaco e le cellule iniziano ad assomigliare alle cellule intestinali. Questi cambiamenti avvengono nel punto in cui l’esofago e lo stomaco si incontrano. Questa condizione è associata a un rischio più elevato di cancro esofageo.
• Esofagite eosinofila: I globuli bianchi chiamati eosinofili diventano sovrabbondanti nell’esofago. Il risultato è un’infiammazione o un rigonfiamento del rivestimento esofageo (esofagite). Questa condizione è più comune nei pazienti con allergie multiple.
• Cancro esofageo: Esistono due tipi di cancro esofageo: carcinoma squamocellulare e adenocarcinoma. In generale, fumo, radiazioni e infezione da HPV aumentano il rischio di carcinoma squamocellulare esofageo, mentre fumo e reflusso acido aumentano il rischio di adenocarcinoma.
• Diverticolo esofageo: Un’estroflessione si verifica in un punto debole dell’esofago. Le persone con acalasia sono più inclini a sviluppare diverticoli.
• Spasmi esofagei: Spasmi muscolari anomali (contrazioni) si verificano nell’esofago. Questa rara e dolorosa condizione impedisce al cibo di raggiungere lo stomaco.
• Stenosi esofagee: L’esofago diventa troppo stretto. Cibo e liquidi passano lentamente allo stomaco.
• Ernia iatale: La parte superiore dello stomaco sporge sopra un’apertura nel diaframma e si trova nel torace. Questa condizione porta a un maggiore reflusso acido.

Sintomi e cause

Quali sono i fattori di rischio dei disturbi esofagei?

I fattori che aumentano le probabilità di sviluppare un disturbo esofageo includono:

• Consumo di alcol.
• Sovrappeso dovuto a obesità o gravidanza.
• Farmaci, tra cui alcuni antibiotici, antidepressivi e antidolorifici.
• Radioterapia al collo o al torace.
• Fumo, compresa l’esposizione al fumo passivo.

Quali sono i sintomi dei disturbi esofagei?

I sintomi variano a seconda del tipo di disturbo esofageo. Potresti riscontrare:

• Dolore addominale, dolore al petto o mal di schiena.
• Tosse cronica o mal di gola.
• Difficoltà a deglutire o sensazione di cibo bloccato in gola.
• Bruciore di stomaco (sensazione di bruciore al petto).
• Raucedine o respiro sibilante.
• Indigestione (sensazione di bruciore allo stomaco).
• Rigurgito (risalita dell’acido gastrico o del suo contenuto attraverso l’esofago fino alla bocca) o vomito.
• Perdita di peso inspiegabile.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i disturbi esofagei?

Il tuo medico valuterà i tuoi sintomi ed eseguirà un esame fisico. Potrebbe palparti il ​​collo mentre deglutisci.

I test diagnostici per i disturbi esofagei includono:

• Endoscopia superiore esamina la parte superiore del tratto digerente usando un endoscopio lungo e sottile. Il tuo medico potrebbe anche prelevare campioni di tessuto per una biopsia e cercare segni di infiammazione, cancro e altre malattie.
• Radiografie gastrointestinali (deglutizione di bario) utilizzare le immagini per vedere come una soluzione liquida di bario scorre attraverso l’esofago e il tratto digerente.
• Manometria esofagea misura l’efficacia con cui lavorano i muscoli dell’esofago e dello sfintere esofageo inferiore quando si deglutisce un liquido.
• Test del pH esofageo misura la quantità di acido gastrico (livelli di pH) nell’esofago.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati i disturbi esofagei?

I trattamenti variano a seconda della condizione. Possono includere:

• Antiacidi, inibitori della pompa protonica E bloccanti del recettore dell’istamina (H2) per ridurre l’acidità di stomaco.
• Dilatazione endoscopica per aprire un esofago ristretto o rilassare un muscolo dello sfintere.
• Iniezioni di tossina botulinica (Botox®) per fermare temporaneamente gli spasmi esofagei o rilassare il muscolo dello sfintere.
• Esofagectomia intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto l’esofago malato.
• Chirurgia antireflusso laparoscopica (fundoplicatio di Nissen) per trattare il reflusso gastroesofageo (GERD) o l’ernia iatale rinforzando lo sfintere esofageo inferiore.
• Miotomia di Heller e miotomia endoscopica perorale (POEM) trattare l’acalasia e gli spasmi esofagei.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre una malattia esofagea?

Il GERD, o reflusso acido, può portare ad altri disturbi esofagei più gravi. Puoi adottare queste misure per prevenire o ridurre il GERD e i problemi esofagei:

• Evitare di mangiare tardi la sera e far passare almeno tre ore tra il pasto e il momento in cui ci si corica.
• Ridurre il consumo di cibi piccanti, grassi, a base di pomodoro o di agrumi, nonché di bevande contenenti caffeina e gassate.
• Fai pasti più piccoli durante il giorno, prenditi il ​​tempo necessario per mangiare e smetti di mangiare qualche ora prima di dormire.
• Limitare il consumo di alcol e cercare aiuto per smettere di fumare o di usare prodotti a base di tabacco.
• Sollevare la testa del letto o appoggiare la testa su un cuscino quando si dorme.
• Mantenetevi fisicamente attivi e mantenete un peso sano.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le complicazioni dei disturbi esofagei?

Senza un trattamento adeguato, alcuni disturbi esofagei come il reflusso gastroesofageo (GERD) e l’acalasia possono aumentare il rischio di cancro all’esofago.

Il rigurgito può causare l’ingresso del cibo nella trachea e nei polmoni. Questo problema (chiamato aspirazione) può portare a polmonite e infezioni polmonari. I problemi di deglutizione ti rendono anche più incline alla malnutrizione e alla disidratazione.

Quali sono le prospettive per le persone affette da disturbi esofagei?

Molte persone con disturbi esofagei ottengono sollievo dai sintomi con farmaci da banco o da prescrizione. Alcune condizioni, come il cancro esofageo o l’acalasia, possono richiedere un intervento chirurgico. I trattamenti combinati con cambiamenti dietetici e di stile di vita possono tenere sotto controllo i sintomi.

Vivere con

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Che tipo di disturbo esofageo ho?
• Cosa ha causato questo disturbo esofageo?
• Qual è il trattamento migliore per questo tipo di disturbo esofageo?
• Quali sono i rischi e gli effetti collaterali del trattamento?
• Sono a rischio di altri disturbi esofagei?
• Quali cambiamenti nella dieta o nello stile di vita posso apportare per proteggere la mia salute?
• Devo fare attenzione alle complicazioni?

I disturbi esofagei possono essere fastidiosi o dolorosi. Il tipo più comune, il GERD, causa bruciore di stomaco. Se non trattati, il GERD e alcuni altri disturbi esofagei possono esporti al rischio di cancro esofageo. I farmaci spesso migliorano i sintomi e tengono sotto controllo queste malattie. I disturbi esofagei più gravi come il cancro e l’acalasia possono richiedere un intervento chirurgico. Il tuo medico può consigliare cambiamenti nella dieta e nello stile di vita per ridurre il rischio di disagio e gravi complicazioni.

In conclusione, i disturbi esofagei rappresentano un gruppo eterogeneo di condizioni con un impatto significativo sulla qualità di vita. Riconoscere tempestivamente i sintomi e rivolgersi a un medico è fondamentale per una diagnosi accurata e un trattamento efficace. Adottare uno stile di vita sano, con un’alimentazione equilibrata e la gestione dello stress, può contribuire a prevenire l’insorgenza di queste patologie e a migliorare la prognosi a lungo termine.