Disturbi oculari comuni e malattie che causano problemi alla vista

I disturbi oculari sono una problematica comune che può influenzare la qualità della nostra vista. Dalle banali irritazioni agli occhi secchi, passando per la miopia e la cataratta, le malattie che colpiscono gli occhi sono diverse e possono causare problemi significativi alla vista. È importante conoscere queste condizioni e monitorare regolarmente la salute dei nostri occhi per prevenire eventuali complicazioni. In questo articolo approfondiremo i disturbi oculari più comuni e le malattie che possono compromettere la nostra capacità visiva.

Quanto sono comuni le malattie e le condizioni degli occhi?

Più di 3,4 milioni di persone negli Stati Uniti di età pari o superiore a 40 anni soddisfano la definizione di “cecità legale” (acuità visiva di 20/200 o inferiore nell’occhio che vede meglio o in un campo visivo di 20 gradi o inferiore) o hanno una visione corretta (visiva acutezza di 20/40 o meno), secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. A quasi il 7% dei bambini statunitensi di età inferiore ai 18 anni è stata diagnosticata una malattia o condizione oculare. Quasi il 3% dei bambini sotto i 18 anni sono ciechi o hanno problemi di vista. La perdita della vista è tra le prime 10 cause di disabilità negli Stati Uniti negli adulti di età superiore ai 18 anni e una delle condizioni invalidanti più comuni nei bambini.

La buona notizia è che non è mai troppo tardi per iniziare a prenderti cura della salute dei tuoi occhi. Appuntamenti regolari per la salute degli occhi ed esami oculistici possono portare a una diagnosi precoce. Questa è la chiave per correggere o rallentare la maggior parte delle patologie oculari. Rivolgiti sempre al tuo oculista se il tuo problema di vista dura più di qualche giorno o peggiora.

Quali sono le malattie oculari più comuni?

Le quattro patologie oculari più comuni che portano alla perdita della vista o alla cecità sono:

• Cataratta.
• Retinopatia correlata al diabete.
• Glaucoma.
• Degenerazione maculare legata all’età.

Tuttavia, esistono centinaia di diverse malattie e disturbi degli occhi.

Cos’è la degenerazione maculare?

La degenerazione maculare (chiamata anche degenerazione maculare legata all’età o AMD) è una malattia dell’occhio che colpisce la visione centrale. Danneggia la macula, che è l’area centrale della retina che ti consente di vedere i dettagli più fini. È la principale causa di perdita della vista nelle persone di età superiore ai 60 anni.

La degenerazione maculare può essere umida o secca. L’AMD umida si verifica quando vasi sanguigni anomali crescono sotto la macula e perdono sangue e liquidi. Ciò danneggia la macula e porta alla perdita della visione centrale. L’AMD secca provoca l’assottigliamento della macula, che nel tempo offusca la visione centrale. L’AMD secca è più comune della forma umida e rappresenta il 70-90% dei casi.

I sintomi dell’AMD, che di solito non vengono notati finché la malattia non progredisce, includono:

• Visione centrale offuscata.
• Macchie nere o scure nella parte centrale del campo visivo.
• Aspetto ondulato o curvo su linee rette.

Sebbene non esista una cura, il trattamento può rallentare il progresso della malattia o prevenire una grave perdita della vista. Sono stati compiuti recenti progressi nel trattamento dell’AMD umida utilizzando iniezioni intraoculari di farmaci anti-VEGF.

Cos’è la cataratta?

Una cataratta è un annebbiamento del cristallino dell’occhio. Questo cristallino opaco può svilupparsi in uno o entrambi gli occhi. La cataratta è la principale causa di cecità nel mondo. Negli Stati Uniti, la cataratta è la principale causa di perdita reversibile della vista. La cataratta può verificarsi a qualsiasi età ed essere presente anche alla nascita, ma è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni.

I sintomi di una cataratta includono:

• Visione nuvolosa/sfocata.
• Abbagliamento intorno alle luci di notte.
• Difficoltà a vedere di notte.
• Sensibilità alla luce intensa.
• Necessità di luce intensa per leggere.
• Cambia il modo in cui vedi i colori.
• Modifiche frequenti alla prescrizione degli occhiali.

L’intervento chirurgico per rimuovere e sostituire il cristallino opacizzato con un cristallino artificiale ha molto successo: oltre il 90% delle persone vede meglio dopo la rimozione della cataratta.

Cos’è la retinopatia correlata al diabete?

La retinopatia correlata al diabete è una complicanza comune del diabete. È una delle principali cause di cecità negli adulti negli Stati Uniti

La retinopatia correlata al diabete è una malattia in cui si verifica un danno continuo ai vasi sanguigni della retina a causa di livelli elevati di zucchero (glucosio) nel sangue non gestiti a lungo termine. La retina è il tessuto sensibile alla luce dell’occhio necessario per una visione chiara. La maggior parte delle persone affette da retinopatia correlata al diabete non mostra cambiamenti nella vista fino a quando la malattia non diventa grave. In altri, i sintomi vanno e vengono.

I sintomi includono:

• Visione offuscata o distorta.
• Nuovo daltonismo o visione dei colori sbiaditi.
• Scarsa visione notturna.
• Piccole macchie o strisce scure nella vista.
• Difficoltà a leggere o vedere oggetti lontani.

I trattamenti comprendono iniezioni di un tipo specifico di farmaci e interventi chirurgici che mirano a riparare o restringere i vasi sanguigni nella retina.

Cos’è il glaucoma?

Il glaucoma è una malattia dell’occhio che deriva dalla pressione del fluido nell’occhio superiore al normale. La pressione danneggia il nervo ottico, che influisce sul modo in cui le informazioni visive vengono trasmesse al cervello. Il glaucoma non rilevato e non trattato può portare alla perdita della vista e alla cecità in uno o entrambi gli occhi. Il glaucoma è spesso familiare.

Esistono due tipi principali di glaucoma. Il glaucoma ad angolo aperto si sviluppa lentamente nel tempo e potresti non notare cambiamenti nella vista finché la malattia non è molto avanzata. Il glaucoma ad angolo chiuso può verificarsi all’improvviso. È doloroso e provoca una perdita della vista molto rapida.

I sintomi includono:

• Dolore o pressione agli occhi.
• Mal di testa.
• Occhi rossi.
• Aloni color arcobaleno attorno alle luci.
• Ipovisione, visione offuscata, visione a tunnel, punti ciechi.
• Nausea e vomito.

I trattamenti si concentrano sulla riduzione della pressione oculare e comprendono colliri da prescrizione, terapia laser e chirurgia.

Cos’è il distacco della retina?

Il distacco della retina è una separazione o distacco della retina dai tessuti sottostanti che la tengono in posizione all’interno dell’occhio. Questa è una grave condizione oculare che può portare alla cecità se non trattata.

Potresti o meno avere sintomi, a seconda della gravità del distacco. I sintomi includono:

• Vedere lampi di luce.
• Vedere macchie scure o linee ondulate che attraversano la tua visione.
• Oscuramento/copertura di parte della vista o della visione laterale.

I trattamenti comprendono la terapia laser o diversi approcci chirurgici per sigillare o chiudere la rottura retinica e riattaccare la retina.

Quali sono le patologie oculari più comuni nei bambini?

Le condizioni oculari comunemente osservate nei bambini includono:

• Ambliopia: l’ambliopia (chiamata anche “occhio pigro”) si verifica quando il cervello del bambino e un occhio non funzionano insieme correttamente e il cervello favorisce l’altro occhio che vede meglio. Avranno una vista ridotta nell’occhio non favorito. Questa è la causa più comune di disabilità visiva nei bambini.
• Strabismo: lo strabismo è una mancanza di coordinazione tra gli occhi di tuo figlio, che fa incrociare o girare gli occhi. Gli occhi di tuo figlio non si concentrano su una singola immagine contemporaneamente. Ciò può causare una visione 3D ridotta e/o il cervello può favorire un occhio rispetto all’altro, il che può causare la perdita della vista nell’occhio non favorito (ambliopia, vedi sopra).
• Congiuntivite: la congiuntivite, nota anche come congiuntivite, è un’infiammazione del tessuto trasparente che riveste la superficie interna della palpebra e il rivestimento esterno dell’occhio. Questo tessuto è chiamato congiuntiva. Aiuta a mantenere umidi la palpebra e il bulbo oculare. L’occhio rosa può essere altamente contagioso, soprattutto tra i bambini. Sebbene non danneggi la vista, provoca prurito, rossore, offuscamento, lacrimazione e secrezione.

Quali sono le condizioni oculari rifrattive?

I problemi di rifrazione dell’occhio causano problemi di messa a fuoco. La luce viene piegata in modo improprio mentre passa attraverso la cornea e il cristallino. Questi errori di rifrazione sono i problemi oculari più comuni negli Stati Uniti. Gli errori di rifrazione includono miopia (miopia), ipermetropia (ipermetropia) e visione distorta a tutte le distanze (astigmatismo). Queste patologie oculari possono essere alleviate con occhiali, lenti a contatto o interventi chirurgici.

Cos’è la presbiopia?

La presbiopia è l’incapacità di concentrarsi su un ampio campo visivo. Spesso viene confusa con l’ipermetropia, ma non sono la stessa condizione. La presbiopia è una naturale perdita di flessibilità del cristallino che si manifesta con l’età. L’ipermetropia è una forma anomala dell’occhio corto che fa sì che la luce si pieghi in modo errato dopo essere entrata nell’occhio. La presbiopia viene trattata con lenti correttive (occhiali da imbroglione).

Cosa sono le mosche volanti?

Le miodesopsie sono grumi o depositi che galleggiano nel fluido vitreo dell’occhio (la sostanza trasparente e gelatinosa al centro dell’occhio). I corpi mobili appaiono come macchie o granelli che fluttuano nel tuo campo visivo. Di solito sono innocui, ma se compaiono all’improvviso e sono accompagnati da altri sintomi, come lampi di luce o perdita parziale della vista laterale, possono essere un segno di una condizione oculare più grave, come il distacco della retina.

Cos’è l’occhio secco?

L’occhio secco si verifica quando le ghiandole lacrimali non riescono a produrre abbastanza lacrime o producono lacrime di bassa qualità e non riescono a lubrificare adeguatamente la superficie degli occhi. I trattamenti comprendono lacrime artificiali o tappi del condotto lacrimale per impedire il drenaggio delle lacrime.

Cos’è la lacrimazione degli occhi?

La lacrimazione degli occhi si verifica quando i tuoi occhi producono più lacrime di quelle che possono essere drenate. Ciò può dipendere dalla sensibilità agli elementi climatici come il vento, il sole e i cambiamenti di temperatura o da un’infezione agli occhi o da un condotto lacrimale ostruito.

Le malattie degli occhi possono essere ereditarie?

Sì, i fattori genetici possono svolgere un ruolo in molti tipi di malattie degli occhi, alcune delle quali sono le principali cause di cecità nei neonati, nei bambini e negli adulti. Oltre il 60% dei casi di cecità infantile sono causati da malattie oculari ereditarie, tra cui:

• Cataratta congenita.
• Glaucoma congenito.
• Degenerazione retinica.
• Atrofia ottica.
• Malformazioni oculari.

Esistono anche prove evidenti che lo strabismo (disallineamento oculare) abbia un legame genetico. Una storia familiare è vista in circa un terzo dei casi. Negli adulti, il glaucoma e la degenerazione maculare legata all’età sembrano essere ereditati in un’ampia percentuale di casi. I ricercatori hanno compiuto progressi significativi nell’identificazione dei geni che causano la retinite pigmentosa, una malattia degenerativa della retina che provoca cecità notturna e graduale perdita della vista. Più recentemente, la terapia genica è stata utilizzata per trattare una forma di retinite pigmentosa ad esordio nella prima infanzia.

Quali problemi visivi comuni vengono ereditati?

I ricercatori hanno ora la prova che alcuni dei problemi visivi più comuni tra bambini e adulti sono geneticamente determinati. Questi problemi agli occhi includono:

• Strabismo (strabismo).
• Errori di rifrazione come miopia, ipermetropia e astigmatismo.
• Degenerazione retinica.
• Glaucoma.

Cosa posso fare per mantenere i miei occhi il più sani possibile?

C’è molto che puoi fare per proteggere la tua vista. Le raccomandazioni includono:

• Rivolgiti al tuo oculista a intervalli regolarmente programmati, anche se non hai cambiamenti evidenti nella tua vista. Alcune malattie degli occhi non presentano segnali premonitori. Chiedi al tuo oculista quanto spesso dovresti essere visitato.
• Conosci i tuoi fattori di rischio per le malattie degli occhi. Alcuni includono l’età, la storia familiare di malattie degli occhi, l’origine etnica o la presenza di altre condizioni di salute come l’ipertensione o il diabete.
• Fai scelte di vita sane. Mantenere il corpo il più sano possibile ridurrà il rischio di malattie degli occhi o problemi alla vista. Mantenere un peso sano, mangiare cibi sani, fare esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno quasi tutti i giorni della settimana e smettere di fumare sono alcuni esempi di scelte salutari.
• Proteggi i tuoi occhi. Indossa gli occhiali da sole anche nelle giornate nuvolose per proteggere gli occhi dai raggi UVA e UVB. Indossare occhiali protettivi adeguati quando si pratica sport o quando si lavora su progetti domestici o industriali. Seguire le istruzioni per indossare e pulire i contatti. Evitare un affaticamento prolungato degli occhi da computer e telefono. Fai riposare gli occhi e concentrati su oggetti distanti per un minuto ogni 20 minuti.

Avere una buona vista ti aiuta a interagire con il mondo che ti circonda. Alcuni problemi di vista possono essere facilmente corretti. Alcuni non possono essere curati. Tuttavia, se rilevate precocemente e trattate, molte malattie degli occhi possono essere corrette o il processo patologico rallentato in modo da ridurre la perdita della vista. Se noti cambiamenti nella tua visione, consulta il tuo oculista. Anche se non si notano cambiamenti evidenti nella vista, è importante sottoporsi a esami oculistici regolarmente programmati. Alcuni problemi alla vista non presentano segnali premonitori. Il tuo oculista può eseguire gli esami necessari e prescrivere occhiali, farmaci o eseguire interventi chirurgici per rallentare o ridurre la perdita della vista e aiutarti a vedere al meglio.

In conclusione, è importante tenere in considerazione i disturbi oculari comuni e le malattie che possono causare problemi alla vista. La prevenzione e la cura di queste patologie sono fondamentali per preservare la salute degli occhi e mantenere una visione sana. È importante fare regolari controlli oculistici e adottare uno stile di vita sano per prevenire eventuali problemi alla vista. Ricordiamo che la salute degli occhi è preziosa e va tutelata con attenzione e cura.