Disturbo alimentare correlato al sonno (SRED): cos’è, tipi, cause e trattamento

Il sonno e l’alimentazione, due bisogni primari apparentemente distinti, sono in realtà strettamente interconnessi. Quando questo delicato equilibrio si spezza, possono manifestarsi i Disturbi Alimentari Correlati al Sonno (SRED). Queste condizioni, ancora poco conosciute ma sempre più diffuse, si caratterizzano per episodi di alimentazione notturna incontrollati o per comportamenti alimentari anomali legati a disturbi del sonno preesistenti. Scopriamo insieme cosa sono i SRED, le loro diverse manifestazioni, le possibili cause ed i percorsi di trattamento a disposizione.

Il disturbo alimentare correlato al sonno (SRED) induce le persone a mangiare mentre dormono. Spesso hanno poca o nessuna memoria del pasto del giorno dopo. Il SRED tende a verificarsi con altri disturbi del sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo (RLS). Alcuni farmaci, tra cui i sedativi per l’insonnia, possono causare il SRED. I trattamenti includono farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

Panoramica

Che cosa sono i disturbi alimentari correlati al sonno (SRED)?

Il disturbo alimentare correlato al sonno (SRED) è un tipo di parasonnia (comportamento anomalo che si verifica durante il sonno). Porta le persone a preparare e mangiare cibo mentre dormono. Quando si svegliano, hanno poca o nessuna memoria di ciò che hanno fatto.

La SRED può derivare da alcuni farmaci, come i sedativi che aiutano a dormire. Può anche verificarsi in persone che hanno altri disturbi del sonno, come la sindrome delle gambe senza riposo (RLS). La SRED è pericolosa perché può causare lesioni durante il processo di cottura, come ustioni e tagli. Alcune persone con questa condizione mangiano anche sostanze non alimentari che possono essere velenose.

Gli operatori sanitari trattano la SRED interrompendo i farmaci che la causano. Il tuo medico potrebbe anche prescrivere farmaci per trattare altri disturbi del sonno o consigliare cambiamenti nello stile di vita per migliorare il tuo sonno.

Quali sono i tipi di disturbi alimentari correlati al sonno?

Esistono due tipi di SRED:

• Disturbo alimentare del sonno indotto da farmaci: La SRED indotta da farmaci è il risultato dell’assunzione di determinati farmaci, come quelli usati per curare l’insonnia.
• Disturbo alimentare primario correlato al sonno: La SRED primaria colpisce le persone che hanno altri disturbi del sonno. Questo tipo di SRED non è causato dall’assunzione di farmaci. Ma l’uso di sedativi e altri farmaci può peggiorare la SRED primaria.

SRED non è la stessa cosa della sindrome da alimentazione notturna (NES). La sindrome da alimentazione notturna è un disturbo alimentare che porta le persone a svegliarsi e mangiare più volte durante la notte per poi riaddormentarsi. A differenza di SRED, le persone con NES mangiano quando sono completamente sveglie e ricordano di aver mangiato al mattino.

Quanto è comune l’SRED?

Chiamato anche disturbo alimentare notturno correlato al sonno (NS-RED), questo disturbo è più comune nelle donne sotto i 20 anni. Ma può colpire persone di tutti i sessi e di tutte le età. Tra l’1 e il 5% degli adulti soffre di parasonnie (comportamenti insoliti durante il sonno).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della SRED?

I sintomi del disturbo alimentare correlato al sonno includono:

• Mangiare frequentemente durante il sonno: Gli episodi solitamente si verificano ogni notte, ma possono verificarsi solo tre o quattro volte a settimana. Possono anche verificarsi più volte a notte.
• Nessun ricordo degli episodi: Se soffri di SRED, probabilmente hai pochi o nessun ricordo di quando ti sei alzato dal letto e di quando hai mangiato.
• Mangiare sostanze tossiche o non alimentari: A volte, le persone con SRED mangiano o bevono cose che non sono cibo, come fondi di caffè, candeggina o mozziconi di sigaretta. Possono anche mangiare cibo congelato o crudo, che può causare intossicazione alimentare.
• Lesioni accidentali: Poiché durante un episodio dormi o sei parzialmente addormentato, potresti tagliarti o bruciarti. Potresti anche appiccare un incendio o accendere il forno a una temperatura troppo alta mentre cucini.
• Conseguenze per la salute: Molte persone affette da SRED manifestano aumento di peso, affaticamento, depressione e altri problemi di salute.

Quando si verificano gli episodi di alimentazione notturna?

Il disturbo alimentare correlato al sonno è un disturbo del sonno non-REM (non-rapid eye movement). Ciò significa che l’alimentazione nel sonno si verifica solitamente durante le prime ore di sonno. Gli episodi si verificano solitamente quando le persone passano da un ciclo del sonno a quello successivo.

Durante un episodio, le persone con SRED possono sembrare confuse o in uno stato alterato. Spesso è difficile o impossibile svegliarle.

Quali sono le cause della SRED?

L’SRED indotto da farmaci deriva dall’assunzione di farmaci sedativi-ipnotici per curare l’insonnia, in particolare zolpidem (Ambien®). Questi farmaci rallentano l’attività cerebrale per aiutarti ad addormentarti e a rimanere addormentato. Anche alcuni farmaci antipsicotici e antidepressivi possono causare SRED.

Poiché modificano l’attività cerebrale, questi farmaci possono indurre alcune persone a svolgere attività mentre dormono. Possono preparare cibo, mangiare in modo incontrollato, guidare un’auto o fare sesso. La maggior parte delle volte, le persone non ricordano di aver svolto queste attività quando si svegliano.

Gli esperti non conoscono la causa esatta della SRED primaria. Ma le persone con SRED primaria spesso hanno altri problemi del sonno, come il sonnambulismo o la sindrome delle gambe senza riposo. Questi disturbi del sonno sono ereditari. Potresti avere maggiori probabilità di avere la SRED se tu o uno dei tuoi familiari soffrite di un disturbo del sonno.

Quali sono i fattori di rischio dei disturbi alimentari correlati al sonno?

Il rischio di SRED è più elevato se si soffre anche di altri disturbi del sonno, tra cui:

• Sindrome delle gambe senza riposo (RLS).
• Sonnambulismo.
• Narcolessia.

Gli episodi SRED hanno più probabilità di verificarsi quando non dormi abbastanza. Quindi, anche le condizioni che disturbano il tuo sonno potrebbero metterti a rischio, tra cui:

• Russare.
• Apnea notturna ostruttiva.

È più probabile che tu sia affetto da SRED se:

• Sono strettamente imparentati con chi è sonnambulo.
• Ti senti stressato o poco sveglio durante il giorno.
• Soffrire di un disturbo alimentare come la bulimia nervosa.
• Soffri di ansia o depressione.
• Assumere determinati farmaci, tra cui alcuni sedativi per aiutare a dormire, antidepressivi o farmaci antipsicotici.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati gli SRED dagli operatori sanitari?

Per diagnosticare la SRED, il tuo medico ti chiederà dei tuoi sintomi. Potrebbe chiedere a un familiare, al partner o a un compagno di stanza delle tue abitudini del sonno, poiché potresti non ricordare di mangiare durante il sonno se hai la SRED. Il tuo medico ti esaminerà per vedere se una condizione di salute potrebbe causare i sintomi.

Per ottenere maggiori informazioni sulle tue abitudini del sonno, il tuo medico potrebbe chiederti di tenere un diario del sonno per alcune settimane. Potresti anche dover trascorrere la notte in un centro di studio del sonno per verificare eventuali comportamenti anomali del sonno.

Gestione e trattamento

Come vengono trattati i casi SRED dai provider?

Se soffri di SRED indotta da farmaci, il tuo medico potrebbe consigliarti di interrompere il farmaco o di assumerne uno diverso. Se soffri di altri disturbi del sonno (come RLS o apnea notturna), il tuo medico curerà la condizione.

Il trattamento per la SRED primaria include gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Gli SSRI sono farmaci antidepressivi che aumentano i livelli di serotonina nel cervello. La serotonina è un ormone che svolge molte funzioni diverse nel corpo, tra cui la regolazione dell’umore.

Il tuo medico potrebbe anche consigliarti di apportare modifiche allo stile di vita, tra cui:

• Gestire i livelli di stress e praticare tecniche di rilassamento, come yoga e meditazione.
• Praticare una buona “igiene del sonno”, che include evitare caffeina, schermi e troppo alcol prima di andare a letto. Comporta anche adottare misure per dormire di più.
• Mettere delle serrature al frigorifero, agli armadietti o al forno, oppure mettere un allarme alla porta della camera da letto.
• Spostare mobili e altri oggetti pericolosi per evitare di cadere mentre si cammina come sonnambuli verso la cucina.

Prevenzione

Posso prevenire l’SRED?

Puoi ridurre il rischio di SRED indotto da farmaci non assumendo sedativi per aiutarti a dormire. Se assumi farmaci antipsicotici, chiedi al tuo medico se quel farmaco può causare SRED.

Potrebbe non essere possibile prevenire SRED e altre parasonnie che non hanno una causa nota. Se hai una storia di sonnambulismo, RLS, apnea notturna o narcolessia, parlane con il tuo medico. Trattare questi disturbi del sonno può ridurre il rischio di SRED.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da SRED?

Cambiamenti nello stile di vita e farmaci possono aiutare le persone affette da SRED a smettere di mangiare mentre dormono. Se soffri di SRED, dovresti farti visitare dal tuo medico per un controllo più volte all’anno. Controlli regolari consentono al tuo medico di monitorare la tua salute e adattare i trattamenti o i farmaci.

Se non trattata, la SRED può causare lesioni, intossicazioni alimentari e malattie derivanti dal consumo di prodotti non alimentari. Può portare a obesità, aumento di peso e problemi di salute derivanti dal peso in eccesso (come il diabete). Senza trattamento, gli episodi di SRED probabilmente continueranno e potrebbero verificarsi più spesso.

Vivere con

Quando dovrei rivolgermi al mio medico per parlare di SRED?

Rivolgiti subito al tuo medico se sospetti di aver avuto episodi di alimentazione incontrollata durante il sonno. I disturbi alimentari correlati al sonno possono essere pericolosi per la tua salute e per quella della tua famiglia.

Se hai una storia di disturbi alimentari correlati al sonno, parla con il tuo medico su come smettere di mangiare mentre dormi. Se non curato, questo comportamento anomalo del sonno può portare a una serie di gravi lesioni e problemi di salute. Ma i trattamenti possono aiutare. Informa il tuo medico se hai altri problemi del sonno, come RLS, russamento o narcolessia. Il tuo medico lavorerà con te per trattare queste condizioni, che possono alleviare i sintomi di SRED e aiutarti a riposare meglio.

In conclusione, il Disturbo Alimentare Correlato al Sonno (SRED) rappresenta una condizione complessa in cui sonno e alimentazione sono strettamente interconnessi. Diverse tipologie di SRED possono manifestarsi con differenti sintomi e cause, rendendo fondamentale una diagnosi accurata per un trattamento efficace. L’approccio multidisciplinare, che coinvolge medici, psicologi e nutrizionisti, risulta cruciale per affrontare sia i disturbi del sonno che le abitudini alimentari scorrette, promuovendo così il benessere generale dell’individuo.