Disturbo d’ansia da malattia (ipocondria): sintomi e trattamenti

L’ipocondria, o disturbo d’ansia da malattia, è una condizione che porta le persone a preoccuparsi eccessivamente della propria salute e a interpretare sintomi fisici normali come segnali di gravi malattie. Questo disturbo può causare ansia, stress e interferire significativamente con la vita quotidiana. I sintomi includono la ricerca compulsiva di informazioni mediche, visite frequenti dai medici e un costante stato di preoccupazione per la propria salute. Tuttavia, esistono trattamenti efficaci come la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia farmacologica che possono aiutare le persone affette da ipocondria a gestire la loro ansia e a vivere una vita più tranquilla e soddisfacente.

Panoramica

Cos’è il disturbo d’ansia da malattia?

Le persone con disturbo d’ansia da malattia – chiamato anche ipocondria o ipocondria – hanno una paura irrealistica di avere una grave condizione medica o temono di essere ad alto rischio di ammalarsi. Possono interpretare erroneamente le funzioni corporee tipiche come segni di malattia.

Anche dopo che gli esami medici non hanno evidenziato problemi, le persone con ipocondria sono ancora preoccupate dall’idea di pensare di essere gravemente malate. Le loro persistenti preoccupazioni per la salute possono interferire con le loro relazioni, carriere e vita.

Potresti avere più familiarità con il termine ipocondria o ansia per la salute. Gli operatori sanitari ora usano il termine disturbo d’ansia da malattia. Le persone con disturbo d’ansia da malattia non riescono a controllare come si sentono. Le loro paure sono molto reali per loro.

Quanto è comune il disturbo d’ansia da malattia?

Il disturbo da ansia da malattia (ipocondria) è estremamente raro. Colpisce circa lo 0,1% degli americani. Appare tipicamente durante la prima età adulta. Il disturbo d’ansia da malattia può colpire tutte le età e tutti i sessi.

Quali sono i tipi di disturbo d’ansia da malattia?

Qualcuno con disturbo d’ansia da malattia generalmente rientra in una di queste categorie:

• In cerca di cura: Trascorri molto tempo in un ambiente sanitario. Chiedi consiglio a più specialisti e richiedi esami medici.
• Evitare la cura: Eviti i medici e le cure mediche. Potresti non fidarti dei medici o pensare che non prendano sul serio i tuoi sintomi. Ciò può creare più paura e ansia.

Qual è la differenza tra disturbo da ansia di malattia e disturbo da sintomi somatici?

Qualcuno con disturbo da sintomi somatici può essere ossessionato e preoccuparsi per la propria salute, proprio come qualcuno con disturbo d’ansia da malattia. Una persona con disturbo da sintomi somatici presenta veri sintomi fisici. Ma i test medici non possono individuare una causa per il sintomo fisico.

Sintomi e cause

Quali sono le cause del disturbo d’ansia da malattia?

Gli esperti sanitari non sanno perché alcune persone sviluppano il disturbo d’ansia da malattia. Potresti essere più incline al disturbo d’ansia da malattia se hai una storia familiare di:

• Traumi infantili, come abusi o abbandono sui minori.
• Stress estremo.
• Ansie legate alla salute o altri disturbi d’ansia nella tua famiglia.
• Malattia infantile o malattia grave nella tua famiglia durante l’infanzia.
• Problemi di salute mentale, come ansia o depressione.
• Trauma, come stupro o abuso fisico o emotivo.

Quali sono i sintomi del disturbo d’ansia da malattia?

Le persone con disturbo d’ansia da malattia hanno una paura continua ma irrealistica di ammalarsi gravemente. Le malattie specifiche di cui si preoccupano spesso cambiano.

Ad alcune persone con disturbo d’ansia da malattia potrebbe effettivamente essere stata diagnosticata una malattia fisica. Ma a causa del disturbo d’ansia da malattia, potrebbero sentire che la loro condizione è più grave di quanto non sia in realtà.

I sintomi del disturbo d’ansia da malattia includono:

• Evitare persone o luoghi per paura di contrarre una malattia.
• Ricerca costante di malattie e sintomi.
• Esagerare i sintomi e la loro gravità (ad esempio, la tosse diventa un segno di cancro ai polmoni).
• Alto livello di ansia per la salute personale.
• Ossessione per le normali funzioni corporee, come la frequenza cardiaca.
• Condividere eccessivamente i tuoi sintomi e il tuo stato di salute con gli altri.
• Controllare ripetutamente la presenza di segni di malattia, come misurare la pressione sanguigna o la temperatura.
• Cercare rassicurazione dai propri cari sui propri sintomi o sulla propria salute.
• Disagio con funzioni corporee sane come gas o sudorazione.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo d’ansia da malattia?

Per diagnosticare il disturbo d’ansia da malattia, gli operatori sanitari fanno riferimento ai criteri elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell’American Psychiatric Association (APA), 5a edizione. Il tuo fornitore potrebbe fare una diagnosi o potrebbe indirizzarti a uno specialista di salute comportamentale, come uno psicologo o uno psichiatra.

Una paura persistente di avere una malattia grave o di svilupparne una è il sintomo principale del disturbo d’ansia da malattia. Il tuo medico può diagnosticare il disturbo d’ansia da malattia se soffri di ansia per la salute (o altri sintomi del disturbo da ansia da malattia) per sei mesi o più, anche dopo che i test dimostrano che non sei malato.

Gestione e trattamento

Quali sono le complicanze del disturbo d’ansia da malattia (ipocondria)?

La paura e la preoccupazione costanti possono causare stress che incide sul benessere fisico e mentale. Il disturbo d’ansia da malattia può danneggiare le tue relazioni e la tua vita. Potresti perdere tempo con i tuoi cari perché sei preoccupato per la tua salute. Alcune persone diventano gravemente depresse e tendono persino al suicidio.

Il disturbo d’ansia da malattia ti mette anche a rischio di:

• Lotte finanziarie dovute alle spese mediche e al lavoro mancato.
• Invalidità medica e disoccupazione.
• Esami medici non necessari e potenziali complicazioni del test.

Come viene gestito o trattato il disturbo d’ansia da malattia (ipocondria)?

Il tuo medico può collaborare con un professionista della salute mentale, come uno psicologo o uno psichiatra, per aiutarti a gestire il disturbo. Ma continuerai a ricevere cure regolari dal tuo fornitore.

Gli obiettivi del trattamento si concentrano sul miglioramento della qualità della vita riducendo al minimo i sintomi. I trattamenti includono:

• Antidepressivi per aiutarti a sentirti meno ansioso e/o depresso.
• Terapia cognitivo comportamentale (CBT) per parlare delle tue paure e ansie e imparare modi sani per affrontarle.

Prevenzione

È possibile prevenire il disturbo d’ansia da malattia?

Sfortunatamente, non esiste una prevenzione conosciuta contro il disturbo d’ansia da malattia. Tuttavia, fornire al paziente con disturbo d’ansia da malattia supporto e comprensione può aiutare a ridurre la gravità dei sintomi e aiutare il paziente ad affrontare il disturbo.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettive) per le persone che soffrono di disturbo d’ansia da malattia (ipocondria)?

Il disturbo d’ansia da malattia è una condizione cronica (in corso). Potresti attraversare periodi in cui hai poca o nessuna ansia per la salute, e poi ritorna. È possibile adottare misure per tenere sotto controllo i sintomi del disturbo d’ansia da malattia.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Potresti prendere in considerazione l’idea di consultare un fornitore se tu o altri notate segni di disturbo d’ansia da malattia. Dovresti chiamare il tuo medico se avverti depressione, ansia o altri cambiamenti di umore.

Se stai vivendo pensieri suicidi, chiama il Suicide and Crisis Lifeline al numero 988. Questa rete nazionale di centri di crisi locali fornisce supporto gratuito e riservato 24 ore su 24, 7 giorni su 7, alle persone in crisi suicidaria o in difficoltà emotiva.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Perché soffro di disturbo d’ansia da malattia?
• Quali sono i modi migliori per gestire il disturbo d’ansia da malattia?
• Dovrei prestare attenzione ai segni di complicazioni?

Tutti si preoccupano per la propria salute di tanto in tanto. Ma se l’ansia per la salute influisce sulla tua capacità di goderti la vita, dovresti parlare onestamente con il tuo medico. Il tuo fornitore può diagnosticare e trattare il disturbo d’ansia da malattia. Convivere con il disturbo d’ansia da malattia può essere difficile, ma puoi imparare ad affrontarlo per aiutarti a godere di nuovo di una buona salute.

In conclusione, il disturbo d’ansia da malattia, noto anche come ipocondria, può avere un impatto significativo sulla qualità della vita di una persona. I sintomi includono una preoccupazione eccessiva per la propria salute e la costante ricerca di conferme da parte dei medici. Tuttavia, esistono vari trattamenti disponibili per aiutare a gestire questo disturbo, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia farmacologica. È importante cercare aiuto da professionisti esperti per affrontare e superare la ipocondria e vivere una vita più serena e equilibrata.