Disturbo del sonno dovuto al lavoro a turni (SWSD): sintomi e trattamento

Il lavoro a turni può avere un impatto significativo sul nostro orologio biologico, portando a un disturbo del sonno noto come Disturbo del Sonno da Lavoro a Turni (SWSD). Questo disturbo colpisce milioni di lavoratori, compromettendone la qualità della vita e aumentando il rischio di problemi di salute. In questa sede, esploreremo i sintomi più comuni del SWSD e le opzioni di trattamento disponibili per alleviare i disagi e migliorare il benessere generale.

Il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD) è un disturbo del ritmo circadiano del sonno che può colpire le persone che lavorano in orari non tradizionali. Provoca problemi ad addormentarsi, a rimanere addormentati e a sonnolenza in orari indesiderati. È curabile con cambiamenti nello stile di vita, terapia della luce e/o farmaci.

Panoramica

Che cosa sono i disturbi del sonno dovuti al lavoro su turni (SWSD)?

Il disturbo del sonno da lavoro a turni (SWSD) è un disturbo del ritmo circadiano del sonno che colpisce comunemente le persone che lavorano in orari non tradizionali al di fuori della “regolare” giornata lavorativa dalle 9 alle 17. Ciò potrebbe comportare turni notturni, mattutini o a rotazione.

I ritmi circadiani sono cambiamenti fisici, mentali e comportamentali che seguono un ciclo di 24 ore. Questi processi naturali rispondono principalmente alla luce e al buio. Gli orari di lavoro a turni vanno contro gli orologi biologici interni o ritmi circadiani della maggior parte delle persone.

La sindrome SWSD causa difficoltà nell’adattamento a un diverso programma sonno/veglia, il che si traduce in problemi significativi con:

• Dormire quando vuoi.
• Rimanere addormentati.
• Sonnolenza indesiderata.

Circa il 20% della forza lavoro a tempo pieno negli Stati Uniti partecipa a qualche forma di lavoro a turni. Non tutti coloro che lavorano a turni sperimentano SWSD.

Quanto è comune il disturbo del sonno causato dal lavoro su turni?

Il disturbo del sonno da lavoro a turni è comune. Colpisce dal 10% al 40% delle persone che lavorano su turni non tradizionali.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del disturbo del sonno causato dal lavoro su turni (SWSD)?

I due sintomi principali della SWSD sono:

• Insonnia: L’insonnia è la difficoltà ad addormentarsi e/o a rimanere addormentati. L’insonnia colpisce solitamente le persone con SWSD in modo diverso a seconda dell’orario di lavoro. Ad esempio, le persone con SWSD che lavorano tra le 4 e le 7 del mattino hanno spesso difficoltà ad addormentarsi, mentre quelle che lavorano di sera tendono ad avere problemi a rimanere addormentate.
• Ipersonnia: L’ipersonnia è una sonnolenza eccessiva in orari indesiderati. Ciò si verifica spesso quando una persona con SWSD è al lavoro durante la notte o nelle prime ore del mattino. Può essere pericolosa e compromettere le prestazioni lavorative.

Altri sintomi della SWSD includono:

• Difficoltà di concentrazione.
• Mal di testa.
• Mancanza di energia.
• Diminuzione dello stato di allerta durante il lavoro.
• Cattivo umore e irritabilità.

Se lavori su turni e riscontri uno di questi sintomi, parlane con un operatore sanitario.

Quali sono le cause del disturbo del sonno causato dal lavoro su turni (SWSD)?

Il disturbo del sonno dovuto al lavoro su turni (SWSD) è il risultato di una discrepanza tra il tuo “orologio biologico interno” e l’ambiente esterno, che influenza i tempi e la durata del sonno.

Normalmente, il segnale visivo della luce, in particolare la luce solare, attiva il tuo orologio interno durante una giornata di 24 ore. La luce viene trasmessa attraverso i tuoi occhi e in un “centro di controllo” del tuo cervello. Ciò porta a una reazione a catena di processi corporei e ormoni che segnalano al tuo corpo che è ora di svegliarsi e iniziare la tua giornata “attiva”.

Altri segnali che contribuiscono in modo significativo al tuo orologio interno includono:

• Melatonina: La melatonina è un ormone naturale che gioca un ruolo nel sonno. La ghiandola pineale nel cervello rilascia i livelli più alti di melatonina durante la notte (buio) e quantità minime durante il giorno (luce).
• Cortisolo: Il cortisolo è un ormone prodotto e rilasciato dalle ghiandole surrenali. In circostanze normali, hai livelli di cortisolo più bassi la sera quando vai a dormire e livelli massimi la mattina appena prima di svegliarti. (Il cortisolo ha diversi altri ruoli importanti al di fuori del tuo ritmo circadiano).

Per le persone che lavorano su turni non tradizionali, questi segnali non sono in linea con la loro “giornata”, ovvero le ore di veglia e di sonno. Ciò può influire negativamente sia sul sonno che sulla veglia.

Ad esempio, i lavoratori del turno di notte dormono spesso durante il giorno, proprio quando i segnali del tuo corpo di svegliarsi e restare sveglio sono più forti. Di conseguenza, il sonno diurno può essere breve e spesso interrotto. Le persone che lavorano di notte sono spesso assonnate e assonnate mentre lavorano, poiché i loro livelli di melatonina sono solitamente più alti in questo momento.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo del sonno causato dal lavoro su turni (SWSD)?

Una parte fondamentale della diagnosi di SWSD è tenere un diario del sonno. Il tuo medico probabilmente ti chiederà di tenere appunti dettagliati per almeno due settimane su:

• Quando ti addormenti e ti svegli.
• Quante volte ti svegli mentre dormi?
• Quanto ti senti riposato.
• Fattori che possono influenzare il sonno o la routine del sonno, come l’uso di caffeina e rumori molesti.

I provider solitamente diagnosticano la SWSD se si manifestano sintomi per almeno tre mesi. Il provider potrebbe richiedere uno studio del sonno o altri test per assicurarsi che i sintomi non siano dovuti a un’altra condizione, come l’apnea notturna, o agli effetti collaterali dei farmaci.

Gestione e trattamento

Come si cura il disturbo del sonno causato dal lavoro su turni?

Sebbene non esista una cura per il disturbo del sonno dovuto al lavoro su turni, diversi trattamenti mirano alle caratteristiche principali del SWSD, tra cui:

• Disallineamento circadiano.
• Sonnolenza.
• Disturbi del sonno.

Le principali forme di trattamento per SWSD includono:

• Modifiche alla routine o al programma di lavoro (se possibile).
• Cambiamenti nella routine del sonno a casa.
• Terapia con luce intensa.
• Integratore di melatonina.
• Farmaci per dormire.
• Agenti che favoriscono la veglia (farmaci).

Modifiche alla tua routine o al tuo programma di lavoro

Un aspetto del trattamento della SWSD è apportare modifiche alle tue routine e al tuo programma di lavoro. Se possibile, discuti con il tuo datore di lavoro di cambiamenti di programma o adattamenti del lavoro che possono aiutare a ridurre gli effetti della SWSD.

Il tuo fornitore ti consiglierà strategie specifiche in base al turno in cui lavori e al tuo ambiente di lavoro.

Ecco alcuni suggerimenti generali:

• Evita di esporti alla luce solare al mattino se hai bisogno di dormire durante il giorno. Indossa occhiali da sole se stai guidando verso casa o se devi uscire.
• Se possibile, diminuisci il numero di turni notturni consecutivi. I lavoratori a turni che lavorano di notte dovrebbero limitare il numero di turni notturni a cinque o meno, con giorni di riposo nel mezzo. I lavoratori a turni che lavorano di 12 ore dovrebbero limitare il lavoro a quattro turni consecutivi.
• Dopo una serie di turni notturni, se possibile, prenditi più di 48 ore di ferie.
• Evitare di lavorare per turni prolungati e di fare troppi straordinari.
• Se possibile, evita lavori che prevedano lunghi spostamenti, perché possono sottrarre tempo al sonno.
• Evita turni a rotazione frequente. È più difficile gestire turni a rotazione che lavorare sullo stesso turno per un periodo di tempo più lungo.
• Se possibile, pianifica un pisolino prima o durante il turno di notte. I pisolini possono migliorare l’attenzione nei lavoratori del turno di notte.
• Consuma quantità moderate di caffeina (come il caffè) per aiutarti a rimanere vigile mentre lavori. Smetti di consumare caffeina nelle ultime parti del tuo turno in modo che non interrompa il tuo sonno quando è ora di andare a letto.
• Evita di guidare assonnato. Se sei troppo assonnato per tornare a casa dal tuo turno, fai prima un pisolino o trova un passaggio diverso per tornare a casa.

Cambiamenti nella routine del sonno a casa

La maggior parte dei lavoratori turnisti dorme da una a quattro ore in meno rispetto ai lavoratori non turnisti. È importante dormire almeno dalle sette alle nove ore al giorno.

Se lavori su turni, devi dare priorità al sonno. I seguenti suggerimenti possono aiutarti:

• Seguite i rituali della buonanotte e cercate di mantenere un programma di sonno regolare, anche nei fine settimana e nei giorni liberi dal lavoro.
• A casa, chiedi a familiari e amici di aiutarti a creare un ambiente tranquillo, buio e tranquillo durante il sonno.
• Chiedi ai tuoi familiari di indossare le cuffie per ascoltare la musica o guardare la TV mentre dormi.
• Incoraggia i membri della tua famiglia a evitare di passare l’aspirapolvere, lavare i piatti e svolgere altre attività rumorose mentre dormi.
• Metti un cartello con la scritta “Non disturbare” sulla porta d’ingresso in modo che i fattorini e gli amici non bussino o suonino il campanello.
• Dormi a sufficienza nei giorni liberi. Pratica una buona igiene del sonno pianificando e organizzando un programma di sonno ed evitando caffeina, alcol e nicotina.

Terapia con luce intensa

La terapia con luce intensa prevede l’esposizione a un tipo specifico di luce per aiutare il tuo corpo ad adattarsi al tuo nuovo programma. Utilizzerai questa luce in un momento specifico, solitamente all’inizio del tuo turno. Il tuo fornitore ti dirà quando e per quanto tempo dovresti utilizzare la terapia con luce.

La luce è disponibile come lightbox, lampada da scrivania o occhiali luminosi. Sono simili alle luci che aiutano a curare la depressione stagionale (disturbo affettivo stagionale). La terapia della luce è particolarmente utile per i lavoratori del turno di notte.

Melatonina

Gli integratori di melatonina possono aiutarti ad adattarti meglio a un programma di lavoro a turni. Parla con il tuo medico prima di assumere un integratore di melatonina.

Farmaci per dormire

Il tuo medico potrebbe prescriverti un sonnifero per aiutarti a dormire nei momenti appropriati. I sonniferi possono aiutarti a dormire meglio nel breve termine, ma l’uso a lungo termine può portare alla dipendenza. I sonniferi possono anche avere effetti collaterali spiacevoli o pericolosi.

Agenti che promuovono la veglia

Gli agenti che promuovono la veglia sono farmaci che migliorano la tua prontezza e la tua capacità di mantenere la veglia. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti attualmente approva due di questi farmaci per SWSD:

• Modafinil (Provagil®).
• Armodafinil (Nuvigil®).

Sebbene questi farmaci possano aiutare a migliorare i problemi di performance associati alla sonnolenza, non sostituiscono un sonno adeguato. Questi farmaci hanno anche effetti collaterali e possono creare dipendenza. Parla con il tuo medico per vedere se gli agenti che promuovono la veglia sono adatti a te.

Prevenzione

È possibile prevenire i disturbi del sonno dovuti al lavoro su turni?

Potresti non essere in grado di prevenire il disturbo del sonno da lavoro a turni al di fuori del normale orario di lavoro. Ci sono dei passaggi che puoi seguire per gestire i sintomi e creare una routine che si traduca in una migliore qualità del sonno e in una maggiore prontezza durante le ore di veglia.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le complicazioni del disturbo del sonno legato al lavoro?

Se non curato, il disturbo del sonno dovuto al lavoro su turni (SWSD) può portare a complicazioni, tra cui:

• Scarsa prestazione lavorativa: Le persone con SWSD hanno spesso difficoltà a concentrarsi e a ricordare le cose mentre sono sveglie e lavorano. Ciò può comportare scarse prestazioni sul lavoro.
• Rischio di incidenti più elevato: SWSD riduce lo stato di allerta e il tempo di reazione. Questo ti espone a un rischio maggiore di commettere errori o di essere coinvolto in un incidente mentre sei al lavoro. Sei anche a maggior rischio di avere un incidente stradale mentre sei in viaggio a causa della sonnolenza.
• Problemi di umore: SWSD può farti sentire irritabile e incapace di gestire i conflitti. Le persone con SWSD hanno un rischio maggiore di depressione rispetto a coloro che non hanno questa condizione.
• Alcol e uso di sostanze: Molte persone con problemi di sonno, tra cui SWSD, si automedicano con alcol o droghe. Ciò può portare a disturbi da uso di sostanze o alcol.

Un sonno di qualità è essenziale per una buona salute. SWSD e la mancanza di sonno possono peggiorare le condizioni di salute sottostanti o portare a nuovi problemi. I maggiori rischi per la salute a lungo termine di SWSD includono:

• Ammazzarsi spesso, ad esempio con raffreddore o influenza.
• Livelli elevati di colesterolo.
• Cardiopatia.
• Obesità.
• Problemi gastrointestinali.
• Problemi riproduttivi e/o bassi livelli di testosterone.
• Diversi tipi di cancro.

Quanto dura il disturbo del sonno causato dal lavoro su turni?

I sintomi del disturbo del sonno da lavoro a turni di solito durano finché si lavora in orari non tradizionali. Tende a scomparire quando si ricomincia a dormire e a essere svegli in orari più convenzionali. Si possono avere problemi di sonno anche dopo la fine del programma di lavoro a turni.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per un problema di disturbi del sonno dovuti al lavoro su turni?

Se manifesti sintomi di disturbo del sonno dovuto al lavoro su turni, parla con un medico per trovare la soluzione più adatta a te.

Se ti è stata diagnosticata la SWSD e il tuo piano terapeutico non funziona dopo alcune settimane, consulta il tuo medico.

Non tutti coloro che lavorano a turni soffrono di disturbi del sonno dovuti al lavoro a turni (SWSD). Molte persone hanno difficoltà ad adattarsi inizialmente a un nuovo turno. Se dopo diverse settimane continui ad avere problemi ad addormentarti o a rimanere addormentato, o se ti senti stanco anche dopo aver dormito sette o otto ore, potresti soffrire di SWSD. La buona notizia è che diverse strategie possono aiutare a ridurre i sintomi di SWSD. Un operatore sanitario può determinare una diagnosi e fornire un piano di trattamento per gestire SWSD.

In conclusione, la SWSD rappresenta una problematica seria che colpisce chi svolge lavoro a turni, compromettendone la salute e la qualità della vita. Riconoscere i sintomi come sonnolenza, insonnia e disturbi dell’umore è fondamentale per un intervento tempestivo. Adattare l’igiene del sonno, con orari regolari e un ambiente favorevole, è un primo passo, ma spesso è necessario rivolgersi a medici specialisti per valutare terapie personalizzate, come la terapia della luce o la cronoterapia, al fine di gestire efficacemente la SWSD e migliorare il benessere generale.