Disturbo esplosivo intermittente: sintomi e trattamento

Il Disturbo Esplosivo Intermittente (IED) è un disturbo comportamentale caratterizzato da episodi di rabbia intensi e incontrollati, sproporzionati rispetto alla situazione scatenante. Le esplosioni di rabbia, verbali o fisiche, possono causare danni significativi e compromettere le relazioni interpersonali, lavorative e sociali. Questa introduzione esplorerà i sintomi chiave dell’IED, offrendo una panoramica sulle diverse opzioni di trattamento disponibili per gestire la rabbia e migliorare la qualità della vita.

Il disturbo esplosivo intermittente (IED) comporta frequenti episodi di rabbia impulsiva sproporzionata rispetto all’evento che l’ha scatenata. Questi sfoghi possono causare danni fisici alla persona con IED, ad altre persone o animali. È essenziale cercare un trattamento medico per IED il prima possibile.

Panoramica

Cos’è il disturbo esplosivo intermittente?

Il disturbo esplosivo intermittente (IED) è una condizione di salute mentale caratterizzata da frequenti scoppi di rabbia impulsiva o aggressività. Gli episodi sono sproporzionati rispetto alla situazione che li ha scatenati e causano notevole disagio.

Le persone con disturbo esplosivo intermittente hanno una bassa tolleranza alla frustrazione e alle avversità. A parte gli scoppi d’ira, hanno un comportamento normale e appropriato. Gli episodi potrebbero essere capricci, discussioni verbali o scontri fisici o aggressioni.

Il disturbo esplosivo intermittente è uno dei numerosi disturbi del controllo degli impulsi.

Circa l’80% delle persone affette da IED soffre di un altro problema di salute mentale, tra cui i più comuni sono disturbi d’ansia, disturbi esternalizzati, disabilità intellettive, autismo e disturbi bipolari.

Chi è colpito dal disturbo esplosivo intermittente?

Il disturbo esplosivo intermittente (IED) può colpire bambini di età pari o superiore a 6 anni e adulti. Gli adulti a cui viene diagnosticato l’IED hanno solitamente un’età inferiore ai 40 anni.

L’IED colpisce più comunemente le persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB) rispetto a quelle a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB).

Quanto è comune il disturbo esplosivo intermittente?

I ricercatori stimano che circa l’1,4% – 7% delle persone soffra di disturbo esplosivo intermittente.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi del disturbo esplosivo intermittente?

Il segno principale del disturbo esplosivo intermittente è un modello di esplosioni di rabbia sproporzionate rispetto alla situazione o all’evento che le ha causate. Le persone con IED sono consapevoli che le loro esplosioni di rabbia sono inappropriate, ma sentono di non riuscire a controllare le proprie azioni durante gli episodi.

Gli scoppi aggressivi:

• Sono impulsivi (non pianificati).
• Avviene rapidamente dopo essere stati provocati.
• Non durare più di 30 minuti.
• Causare notevole disagio.
• Causare problemi a scuola, al lavoro e/o a casa.

Ecco alcuni esempi di come si manifesta la rabbia:

• Capricci.
• Argomentazioni verbali, che possono includere urla e/o minacce verso gli altri.
• Aggressioni fisiche a persone o animali, ad esempio spingendo, schiaffeggiando, prendendo a pugni o usando un’arma per causare danni.
• Danni a proprietà/oggetti, come lancio, calci o rottura di oggetti e sbattere le porte.
• Violenza domestica.
• Rabbia al volante.

Gli episodi di rabbia possono essere lievi o gravi. Possono comportare il ferire qualcuno in modo così grave da richiedere cure mediche o addirittura causarne la morte.

Se soffri di IED, subito prima di uno scatto d’ira, potresti provare:

• Rabbia.
• Irritabilità.
• Un crescente senso di tensione.
• Pensieri che corrono.
• Comunicazione scadente.
• Maggiore energia.
• Tremori.
• Palpitazioni cardiache.
• Senso di costrizione toracica.

Dopo uno sfogo, potresti provare un senso di sollievo, seguito da rammarico e imbarazzo.

Quali sono le cause del disturbo esplosivo intermittente?

I ricercatori stanno ancora cercando di scoprire la causa esatta del disturbo esplosivo intermittente, ma ritengono che fattori genetici, biologici e ambientali contribuiscano al suo sviluppo:

• Fattori genetici: L’IED è più comunemente presente nelle famiglie biologiche. Gli studi suggeriscono che dal 44% al 72% della probabilità di sviluppare un comportamento aggressivo impulsivo è genetica.
• Fattori biologici: Gli studi dimostrano che la struttura e la funzione del cervello sono alterate nell’IED. Ad esempio, gli studi di risonanza magnetica cerebrale (MRI) suggeriscono che colpisce l’amigdala, che è la parte del cervello coinvolta nel funzionamento emotivo. Inoltre, gli studi dimostrano che il livello di serotonina (un neurotrasmettitore e ormone) è inferiore al normale nelle persone con IED.
• Fattori ambientali: Subire abusi verbali e fisici durante l’infanzia e/o assistere ad abusi durante l’infanzia sembra svolgere un ruolo nello sviluppo dell’IED. Anche aver vissuto uno o più eventi traumatici durante l’infanzia sembra svolgere un ruolo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo esplosivo intermittente?

Se pensi che tu o tuo figlio possiate soffrire di disturbo esplosivo intermittente, è importante parlarne con il tuo medico. Probabilmente ti indirizzerà a un professionista della salute mentale esperto nella diagnosi di IED.

Un professionista della salute mentale autorizzato, come uno psichiatra, uno psicologo o un assistente sociale clinico, può diagnosticare l’IED in base ai criteri diagnostici dell’American Psychiatric Association Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali.

Lo fanno eseguendo un’intervista approfondita e parlando dei sintomi. Pongono domande che faranno luce su:

• Anamnesi medica personale e anamnesi biologica familiare, in particolare anamnesi di problemi di salute mentale.
• Cronologia delle relazioni.
• Esperienza scolastica o lavorativa.
• Controllo degli impulsi.

Il tuo professionista della salute mentale potrebbe anche collaborare con i tuoi familiari e amici per raccogliere maggiori informazioni sui tuoi comportamenti e sulla tua storia.

Per ricevere una diagnosi di disturbo esplosivo intermittente, è necessario dimostrare un’incapacità di controllare gli impulsi aggressivi come definito da uno dei seguenti:

• Episodi ad alta frequenza/bassa intensità: Aggressione verbale (capricci, discussioni verbali o litigi) o aggressione fisica verso proprietà, animali o persone, che si verifica due volte alla settimana, in media, per tre mesi. L’aggressione non provoca danni fisici a persone o animali o la distruzione di proprietà.
• Episodi a bassa frequenza/alta intensità: Tre episodi che comportano danneggiamento o distruzione di proprietà e/o aggressione fisica con lesioni fisiche ad animali o altre persone verificatisi nell’arco di un periodo di 12 mesi.

Il grado di aggressività mostrato durante gli sfoghi deve essere notevolmente sproporzionato rispetto alla situazione. Inoltre, gli sfoghi non sono pianificati in anticipo. Sono basati sull’impulso e/o sulla rabbia. Il tuo professionista della salute mentale si assicurerà anche che gli sfoghi non siano meglio spiegati da un’altra condizione di salute mentale, condizione medica o disturbo da uso di sostanze.

Per ottenere una diagnosi di IED, i pazienti devono avere almeno 6 anni, ma solitamente la diagnosi si riscontra per la prima volta nella tarda infanzia o nell’adolescenza.

Gestione e trattamento

Come si cura il disturbo esplosivo intermittente?

Il trattamento per il disturbo esplosivo intermittente in genere prevede la psicoterapia (terapia della parola) focalizzata sul cambiamento dei pensieri correlati alla rabbia e all’aggressività. Il trattamento può anche includere farmaci, a seconda dell’età e dei sintomi.

L’obiettivo del trattamento per l’IED è la remissione, il che significa che i sintomi (scariche di rabbia) scompaiono o si verifica un miglioramento al punto che persistono solo uno o due sintomi di lieve intensità. Per le persone che non raggiungono la remissione, un obiettivo ragionevole è stabilizzare la sicurezza della persona e degli altri, nonché un miglioramento sostanziale nel numero, nell’intensità e nella frequenza delle scariche di rabbia.

Psicoterapia per IED

La psicoterapia (terapia della parola) è solitamente il trattamento principale per il disturbo esplosivo intermittente, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT).

La CBT è un tipo di terapia strutturata e orientata agli obiettivi. Un terapeuta o uno psicologo ti aiuta a osservare attentamente i tuoi pensieri e le tue emozioni. Imparerai a capire come i tuoi pensieri influenzano le tue azioni. Attraverso la CBT, puoi disimparare pensieri e comportamenti negativi e imparare ad adottare modelli e abitudini di pensiero più sani.

La terapia cognitivo-comportamentale insegna alle persone affette da IED come gestire le situazioni negative della vita quotidiana e può quindi prevenire gli impulsi aggressivi che possono scatenare scatti d’ira.

Le tecniche specifiche che i professionisti della salute mentale utilizzano nella terapia cognitivo-comportamentale per il disturbo esplosivo intermittente includono:

• Ristrutturazione cognitiva: Ciò implica la modifica di presupposti errati e pensieri inutili su situazioni frustranti e minacce percepite.
• Allenamento al rilassamento: Tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e il rilassamento muscolare progressivo (tendere e rilassare diversi gruppi muscolari immaginando situazioni che provocano rabbia) possono aiutare a ridurre al minimo la risposta alle situazioni scatenanti.
• Formazione sulle capacità di adattamento: Ciò comporta il gioco di ruolo in situazioni che potrebbero causare un episodio esplosivo e la pratica di risposte sane come allontanarsi.
• Prevenzione delle ricadute:Ciò implica l’educazione delle persone affette da IED sul fatto che la ricorrenza di comportamenti impulsivi aggressivi è comune e dovrebbe essere vista come una caduta o una “svista” piuttosto che un fallimento.

Farmaci per IED

Alcuni farmaci possono aumentare la soglia (livello) oltre la quale una situazione scatena uno scatto d’ira nelle persone affette da disturbo esplosivo intermittente.

La fluoxetina (un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina, o SSRI) è il farmaco più studiato per il trattamento del disturbo esplosivo intermittente. Altri farmaci studiati per l’IED includono fenitoina, litio, oxcarbazepina e carbamazepina.

In generale, gli operatori sanitari prescrivono solitamente le seguenti classi di farmaci per l’IED:

• Antidepressivi.
• Antipsicotici.
• Anticonvulsivanti.
• Farmaci ansiolitici.
• Regolatori dell’umore.

Prevenzione

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo del disturbo esplosivo intermittente?

I fattori di rischio per il disturbo esplosivo intermittente includono:

• Essere un giovane AMAB.
• Essere disoccupati.
• Essere single (non sposato).
• Avere livelli di istruzione più bassi.
• Aver subito violenza fisica o sessuale, soprattutto da bambino.
• Avere membri biologici della famiglia affetti da disturbo esplosivo intermittente.

Se sei preoccupato per il rischio che il tuo bambino sviluppi il disturbo esplosivo intermittente, parlane con il tuo medico.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per il disturbo esplosivo intermittente?

Le persone con disturbo esplosivo intermittente tendono ad avere una scarsa soddisfazione di vita e una qualità di vita inferiore. Può avere un impatto molto negativo sulla salute e può portare a gravi problemi personali e relazionali.

La terapia cognitiva e i farmaci possono gestire con successo l’IED. Tuttavia, secondo gli studi, l’IED sembra essere una condizione a lungo termine, che dura dai 12 ai 20 anni o addirittura tutta la vita.

Soffrire di disturbo esplosivo intermittente aumenta la probabilità di sviluppare le seguenti condizioni:

• Depressione.
• Ansia.
• Disturbo da consumo di alcol.
• Disturbo da abuso di sostanze.

Inoltre, le persone con IED sono a maggior rischio di autolesionismo (autolesionismo) e suicidio. Per questo motivo, è essenziale cercare assistenza medica il prima possibile se si ritiene che tu o un membro della famiglia sia affetto da disturbo esplosivo intermittente.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di disturbo esplosivo intermittente?

Se soffri di disturbo esplosivo intermittente, è essenziale cercare un trattamento medico professionale. Imparerai una varietà di tecniche di coping in terapia. Queste possono aiutare a prevenire gli episodi di rabbia. Tra queste:

• Tecniche di rilassamento.
• Cambiare il modo di pensare (ristrutturazione cognitiva).
• Capacità comunicative.
• Imparare a cambiare ambiente e ad allontanarsi dalle situazioni stressanti quando possibile.

È anche molto importante evitare alcol e droghe ricreative. Queste sostanze possono aumentare il rischio di comportamenti violenti.

Quando dovrei consultare il mio medico per il disturbo esplosivo intermittente?

Se a te o a tuo figlio è stato diagnosticato il disturbo esplosivo intermittente, dovrai sottoporti regolarmente a visite mediche per accertarti che il trattamento (terapia della parola e/o farmaci) stia funzionando.

Se tu o tuo figlio manifestate un comportamento che danneggia o mette in pericolo gli altri, come altre persone o animali, è importante cercare immediatamente assistenza.

Le persone affette da disturbo esplosivo intermittente che pensano di farsi del male o di tentare il suicidio hanno bisogno di aiuto immediato.

Se tu o qualcuno che conosci è in difficoltà o sta pensando di farsi del male, chiama gratuitamente la Suicide and Crisis Lifeline al numero 988.

È importante ricordare che il disturbo esplosivo intermittente (IED) è una condizione di salute mentale. Come per tutte le condizioni di salute mentale, cercare aiuto non appena compaiono i sintomi può aiutare a ridurre le interruzioni nella tua vita. I professionisti della salute mentale possono offrire piani di trattamento per aiutarti a gestire i tuoi pensieri e comportamenti.

I familiari e i cari delle persone con IED spesso sperimentano stress, depressione e isolamento. È importante prendersi cura della propria salute mentale e cercare aiuto se si manifestano questi sintomi. Se si è in una relazione con qualcuno con disturbo esplosivo intermittente, adottare misure per proteggere se stessi e i propri figli.

Il disturbo esplosivo intermittente è un disturbo comportamentale complesso che richiede un approccio multidisciplinare. La combinazione di psicoterapia e farmacoterapia si rivela spesso la strategia più efficace per gestire gli episodi aggressivi, identificare i fattori scatenanti e sviluppare meccanismi di coping sani. La diagnosi precoce e un intervento tempestivo sono fondamentali per migliorare la qualità della vita dei pazienti e delle loro famiglie. È importante sottolineare che la violenza non è mai accettabile e che chiedere aiuto è il primo passo verso un percorso di guarigione.