Disturbo somatico pediatrico

Il disturbo somatico pediatrico è una condizione complessa e spesso misconosciuta che affligge i bambini, caratterizzata da sintomi fisici persistenti e debilitanti privi di una chiara causa medica. Questo disturbo va ben oltre la semplice immaginazione: il dolore e il disagio provati dai bambini sono reali e invalidanti, con un impatto significativo sulla loro qualità di vita, sul rendimento scolastico e sulle relazioni familiari. Comprendere le cause e i meccanismi alla base di questa patologia è fondamentale per garantire una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato, aiutando i bambini a gestire i sintomi e a vivere una vita piena e appagante.

Il disturbo da sintomi somatici si verifica quando il bambino prova disagio emotivo o preoccupazione eccessiva per i propri sintomi fisici. Questi sintomi che il bambino avverte sono reali e non falsi. Il trattamento del disturbo da sintomi somatici prevede la terapia comportamentale e talvolta l’uso di farmaci per la salute mentale.

Panoramica

Che cosa sono i disturbi somatoformi?

Il disturbo da sintomi somatici è una condizione che si verifica quando il bambino avverte un disagio emotivo come disagio fisico. Diversi fattori possono contribuire alla somatizzazione, tra cui i modelli di sonno, l’assunzione di nutrienti, lo stress, l’ansia, l’idratazione e altri. I sintomi possono peggiorare a causa di preoccupazioni eccessive o pensieri e comportamenti negativi correlati ai sintomi fisici.

I sintomi fisici sono molto comuni nei bambini, con fino al 10% di bambini che riferiscono dolore o preoccupazione al giorno. Questi sintomi sono biologici e non sono volontari o “finti”. Il tuo bambino potrebbe sentirsi estremamente angosciato dai suoi sintomi e ciò potrebbe interferire con le sue attività quotidiane e impedirgli di andare a scuola o di trascorrere del tempo con i suoi coetanei.

Il disturbo da sintomi somatici è la stessa cosa del disturbo d’ansia di malattia?

No. Il disturbo da sintomi somatici è diverso dall’ipocondria e dal disturbo d’ansia di malattia.

Il disturbo da sintomi somatici è un disagio emotivo che causa al bambino di provare sintomi fisici come il dolore. Gli esami medici non possono confermare o spiegare questi sintomi nel bambino, ma non sono sintomi falsi. La diagnosi viene fatta da un medico in base a modelli di sintomi.

Il disturbo d’ansia da malattia fa sì che il bambino abbia paura di avere o di essere ad alto rischio di contrarre una grave condizione medica. I bambini interpretano male le normali funzioni corporee come segni di una malattia. I bambini con disturbo d’ansia da malattia possono essere in cerca di cure, nel caso in cui vogliano trascorrere molto tempo in un ambiente sanitario, o essere restii a ricevere cure, nel caso in cui non si fidino dei dottori o degli operatori sanitari.

Chi colpisce il disturbo somatoforme?

Il disturbo da sintomi somatici può colpire qualsiasi bambino. È più comune tra i bambini assegnati al sesso femminile alla nascita (AFAB) rispetto ai bambini assegnati al sesso maschile alla nascita (AMAB). Il disturbo da sintomi somatici ha un’incidenza maggiore tra le persone a cui è stato diagnosticato anche:

• Fibromialgia.
• Sindrome dell’intestino irritabile.
• Fatica cronica.

Quanto è comune il disturbo somatoforme?

Il disturbo da sintomi somatici colpisce una percentuale stimata tra il 5% e il 7% della popolazione degli Stati Uniti, che comprende sia bambini che adulti. È una delle condizioni più comuni segnalate in un contesto di assistenza primaria.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del disturbo somatoforme?

I sintomi del disturbo somatoforme variano da bambino a bambino e possono includere:

• Dolore.
• Sentirsi stanchi o avere un basso livello di energia.
• Mal di stomaco, nausea o vomito.
• Mancanza di respiro o difficoltà respiratorie.
• Battito cardiaco accelerato.
• Vertigini.
• Svenimento.
• Problemi intestinali (diarrea, stitichezza, gonfiore, gas).
• Problemi motori come debolezza, paralisi, episodi simili a convulsioni.
• Problemi di memoria.

Di solito, i bambini manifestano più di un sintomo. I sintomi possono variare da lievi a gravi. Circa il 30%-60% delle persone (sia bambini che adulti) con disturbo da sintomi somatici presentano anche ansia e/o depressione.

In quale punto del corpo del mio bambino si manifesteranno i sintomi del disturbo somatoforme?

I sintomi del disturbo da sintomi somatici possono interessare qualsiasi parte del corpo del bambino. Il sintomo più comune è il dolore. Gli operatori sanitari segnalano che le parti del corpo più comuni in cui il bambino potrebbe provare dolore potrebbero includere:

• Testa.
• Petto.
• Braccia.
• Gambe.
• Giunti.
• Indietro.
• Addome.

Quali sono le cause del disturbo somatoforme?

I fattori biologici e psicosociali, che sono modi di pensare appresi nel contesto dell’ambiente di una persona, contribuiscono alla causa del disturbo da sintomi somatici. Questi fattori possono includere:

• Sintomi persistenti e irrisolti dopo una malattia o un infortunio.
• Stress o sfide che il bambino non è stato in grado di comunicare verbalmente.
• Eccessiva attenzione alle funzioni corporee.
• Possibili segni di una malattia.
• Bassa soglia del dolore.
• Aumento dell’ansia per la buona salute.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo somatoforme?

Potrebbe essere necessario un team di diversi operatori sanitari per diagnosticare il disturbo da sintomi somatici nel tuo bambino. Il processo diagnostico potrebbe includere:

• Un esame fisico per scoprire di più sui sintomi del bambino.
• Una storia medica completa.
• Esami di laboratorio come esami del sangue o delle urine oppure esami di diagnostica per immagini come i raggi X.
• Incontro con specialisti della salute mentale per valutare la salute emotiva, fisica e comportamentale.

Quali tipi di disturbi somatoformi esistono?

1. Disturbo gastrointestinale funzionale.
2. Disturbo neurologico funzionale.
3. Sintomi somatici e disturbi correlati.
4. Disturbo cardiaco funzionale.

Chi diagnostica il disturbo somatoforme?

Una diagnosi di disturbo da sintomi somatici potrebbe richiedere un team coordinato di operatori sanitari. Questi operatori potrebbero includere:

• Un medico di base.
• Un pediatra.
• Un neurologo.
• Un gastroenterologo.
• Un cardiologo.
• Uno psichiatra o uno psicologo.

Gestione e trattamento

Come si cura il disturbo somatoforme?

L’obiettivo del trattamento di un disturbo somatico è gestire i sintomi usando la terapia comportamentale. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un tipo di psicoterapia (terapia della parola) che aiuta i bambini a imparare modi per cambiare i loro schemi di pensiero o comportamenti per cambiare il modo in cui si sentono. La CBT aiuta i bambini ad affrontare meglio le situazioni, l’ansia e lo stress e a rispondere alle situazioni in modo più efficace.

Gli operatori sanitari che cureranno il vostro bambino si concentreranno sul trattamento dell’ansia e dei modelli di pensiero negativi, anziché ricorrere a metodi di trattamento invasivi come interventi chirurgici o prescrizioni di dosi elevate di antidolorifici.

Quanto tempo dopo il trattamento mio figlio si sentirà meglio?

La maggior parte dei bambini, con il supporto dei genitori per la diagnosi e il piano di trattamento, può risolvere i sintomi. Il disturbo da sintomi somatici non è una malattia e non dura tutta la vita con un trattamento appropriato. Il team sanitario di tuo figlio lavorerà insieme per aiutarlo a gestire le sue ansie per ridurre la quantità di disagio fisico che prova nel tempo.

Prevenzione

Come posso prevenire il disturbo somatoforme?

Se il tuo bambino inizia a mostrare segni di ansia o depressione che influenzano il suo stile di vita e la sua capacità di prosperare, incontra il suo medico e/o un professionista della salute mentale. I sintomi del tuo bambino non scompariranno immediatamente. Attieniti al piano di trattamento del tuo bambino e visita regolarmente i suoi medici per monitorare i progressi del trattamento. Sebbene possano attraversare periodi in cui i sintomi non migliorano, pazienza e costanza del trattamento sono fondamentali per il loro successo nel prevenire il persistere della condizione.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di disturbo somatoforme?

Con il trattamento CBT, i bambini con un disturbo da sintomi somatici hanno una buona prospettiva (prognosi). Il disturbo da sintomi somatici non è necessariamente una condizione cronica, ma è disponibile un trattamento per aiutare il bambino a gestire il disagio emotivo correlato alla salute fisica. L’obiettivo principale del trattamento è che il bambino torni a funzionare normalmente, tra cui frequentare la scuola e dedicarsi ad attività solitamente piacevoli.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al medico di tuo figlio se mostra segni di comportamenti suicidi che possono essere correlati a depressione e ansia. I segnali di avvertimento potrebbero includere:

• Cambiamenti improvvisi di umore o personalità.
• Ritirarsi dalle situazioni sociali.
• Ferita autoinflitta.
• Sentirsi impotenti.
• Parlare del desiderio di morire.

Questi segnali sono gravi e non devono essere ignorati. Contatta immediatamente il medico curante del tuo bambino se questi segnali sono presenti.

Quali domande dovrei porre al pediatra di mio figlio?

• Come posso sostenere mio figlio?
• Il farmaco prescritto ha effetti collaterali?
• Con quale frequenza dovrei programmare gli appuntamenti di controllo?
• Quando si sentirà meglio il mio bambino?
• Come posso supportare le attività di mio figlio quando è malato?
• Come posso aiutare mio figlio a impegnarsi a scuola e nelle attività?

È normale preoccuparsi per la propria salute, ma se l’ansia di tuo figlio influisce sulla sua capacità di godersi l’infanzia, parla con il tuo medico per una valutazione. Il medico di tuo figlio lavorerà con te per aiutarti a gestire e curare la sua diagnosi. Sii lì per tuo figlio se ha difficoltà ad adattare le sue nuove capacità di adattamento. Il tuo incoraggiamento e supporto fanno sapere a tuo figlio che è al sicuro e che sta affrontando la sua ansia in modo positivo.

In conclusione, il disturbo somatico pediatrico rappresenta una sfida complessa che richiede un approccio multidisciplinare. La diagnosi precoce e un intervento tempestivo, incentrato sulla collaborazione tra medici, psicologi e famiglia, sono fondamentali per aiutare i bambini a gestire i sintomi, migliorare la qualità della vita e prevenire conseguenze a lungo termine. La consapevolezza e la comprensione di questa condizione sono essenziali per garantire un supporto adeguato ai giovani pazienti e alle loro famiglie.