Dito a pollice: cosa sapere sulla presa a tenaglia

Il “dito a pollice”, o presa a tenaglia, è un’abilità fondamentale per lo sviluppo della motricità fine nei bambini. Ma cosa succede se questo gesto tarda ad arrivare o presenta delle difficoltà? Questo articolo esplora le diverse fasi dell’acquisizione della presa a tenaglia, l’importanza del suo sviluppo per attività come la scrittura e il disegno, e quando è necessario consultare uno specialista. Sfatando alcuni miti e offrendo consigli pratici, scopriremo come supportare al meglio i nostri piccoli in questo importante passo evolutivo.

Come una porta verso un nuovo mondo, lo sviluppo della presa a tenaglia consente al tuo bambino di sperimentare la vita in un modo completamente nuovo. Non si limitano più a spingere, tirare e palpare grossolanamente gli oggetti intorno a loro. Ora possono raccogliere con precisione piccoli oggetti e posizionarli esattamente dove vogliono.

Come si sviluppa questa meravigliosa abilità e come puoi coltivarla? La pediatra Lisa Diard, MD, ci aggiorna.

Cos’è la presa a tenaglia?

In poche parole, la presa a tenaglia è la capacità di usare il pollice e l’indice per raccogliere piccoli oggetti. Gli adulti lo fanno continuamente quando prendiamo una penna, infiliamo un bottone nell’asola o colleghiamo il telefono al caricabatterie.

Come ti dirà qualsiasi caregiver, i bambini non nascono con questa capacità. Invece, lo acquisiscono durante il primo anno di vita. Anche se lo sviluppo della presa a tenaglia potrebbe non sembrare così emozionante – o così ovvio – come i primi passi o le prime parole del bambino, è comunque motivo di celebrazione. È un’abilità essenziale per raggiungere risultati futuri come autoalimentarsi, vestirsi da soli e persino imparare ad afferrare una matita.

Come si sviluppa la presa a tenaglia?

Ci vuole quasi un anno perché i bambini raggiungano il punto in cui riescono a raccogliere e manipolare piccoli oggetti con precisione e grazia.

Le capacità motorie dei bambini attraversano diverse fasi di sviluppo prima di raggiungere questo importante traguardo:

• Presa riflessiva: Per i primi sei mesi circa, i bambini afferreranno automaticamente (di riflesso) tutto ciò che metti nelle loro mani.
• Presa palmare grezza: A circa 4 mesi di età, il tuo bambino inizierà a usare il palmo della mano per tenere gli oggetti che gli metti in mano.
• Presa palmare ulnare: Subito dopo aver sviluppato una rudimentale presa palmare, i bambini iniziano a raccogliere oggetti avvolgendovi attorno il lato del mignolo delle mani. In questa fase, non usano ancora i pollici per aiutare.
• Presa rastrellante: “Questo inizia intorno ai 6 mesi di età”, afferma il dottor Diard. “Vedrai il tuo bambino usare le dita per infilare un piccolo oggetto nel palmo della mano.” I bambini useranno tutte le dita in questo movimento di rastrellamento, ma il pollice non è ancora incluso.
• Presa palmare radiale: Finalmente i bambini capiscono cosa fare con quel pollice! Mentre le loro dita si avvolgono attorno a un piccolo oggetto, ora utilizzano il pollice per stabilizzarlo lateralmente.
• Presa delle forbici: Man mano che la destrezza del pollice del tuo bambino migliora, sarà in grado di afferrare piccoli oggetti tra il pollice e il lato dell’indice arricciato. Ciò accade intorno agli 8 mesi di età.
• Presa digitale radiale: Verso i 9 mesi di età, il tuo bambino può tenere un oggetto tra le dita e il pollice; non hanno più bisogno di stabilizzare l’oggetto con il palmo della mano.
• Presa a tenaglia inferiore: È tutto nel nome: la presa a tenaglia inferiore è lo stadio finale prima che il bambino sviluppi una presa a tenaglia raffinata e “superiore”. In questa fase, li vedrai usare i polpastrelli del pollice e dell’indice – ma non la punta delle dita – per raccogliere piccoli oggetti.
• Presa a tenaglia superiore:Lo hanno fatto! A circa 1 anno di età, il tuo bambino avrà una presa a tenaglia completamente sviluppata, il che significa che sarà in grado di raccogliere piccoli oggetti con la punta del pollice e dell’indice.

A questo punto, i bambini entrano in un mondo completamente nuovo. Ora, abilità importanti come usare un cucchiaio, indossare i calzini – persino tenere una matita quando entreranno a scuola – sono letteralmente alla loro portata!

Giocattoli e attività adatti all’età per lo sviluppo della presa a tenaglia

Quando si tratta di sviluppare le capacità motorie, la pratica rende perfetti. Ecco perché sembra che, fin dai primi giorni, i bambini siano programmati per toccare, strattonare o tirare qualsiasi cosa gli capiti davanti.

Puoi svolgere un ruolo importante nell’aiutare il tuo bambino a perfezionare le sue capacità di presa.

Fornire oggetti e attività sicuri che incoraggino il tuo bambino a toccare, esplorare e manipolare è un buon modo per aiutarlo a sviluppare la forza, la destrezza e la coordinazione di cui avrà bisogno per sviluppare una presa a tenaglia funzionale.

Ma prima, un importante avvertimento sulla sicurezza. “I piccoli oggetti presentano un rischio di soffocamento”, ci ricorda il dottor Diard. “Quindi, qualsiasi attività che coinvolga piccoli oggetti deve essere attentamente monitorata. Non vogliamo che entrino nella bocca del bambino.”

Bottoni, monete e piccoli giocattoli di plastica sono pericoli comuni a cui prestare attenzione. Anche alcuni alimenti possono rappresentare un pericolo. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i potenziali rischi di soffocamento includono pezzi di alimenti duri come mele e carote; uva e ciliegie intere; hot dog; biscotti; gomma da masticare; e caramelle rotonde o dure come orsetti gommosi e caramelle gommose.

Ma con un’adeguata supervisione, il dottor Diard suggerisce diversi tipi di giocattoli e attività che possono incoraggiare lo sviluppo della presa a tenaglia:

• Coperte o tappetini per attività. Dotati di attrazioni cucite come anelli, specchi, sonagli e giocattoli di peluche, sono una buona scelta per i neonati e gli adulti. “I bambini possono sdraiarsi sulla pancia e iniziare ad afferrare le cose, senza riuscire a metterle in bocca”, spiega il dottor Diard.
• Ciotole di plastica riempite con piccoli blocchi di legno. “Nei bambini più grandi, il processo di sollevamento della ciotola e di rovesciamento dei blocchi aiuta a sviluppare la forza delle mani e la presa a rastrello.”
• Autoalimentazione controllata. “Più vicino ai 9 mesi, è allora che potresti provare a lasciare che il tuo bambino si nutra da solo con piccoli pezzi di cibo morbido”, dice. “Pezzi di banana matura o avocado maturo sono una buona scelta, ed è un buon modo per iniziare a sviluppare una presa a tenaglia più precisa.”

Il tuo bambino o bambino potrebbe anche apprezzare:

• Tabelloni attività con pulsanti da premere, interruttori da girare e quadranti da girare.
• Blocchi di tutte le forme e dimensioni da impilare, unire insieme e rovesciare.
• Palline da spingere e spremere.
• Anelli impilabili e cassette nido da afferrare e spostare.
• Pentole, padelle, ciotole di plastica, misurini, cucchiai di legno – praticamente qualsiasi cosa nella credenza della cucina – da sollevare, tirare, spingere, sbattere e manipolare.

Quando i bambini raggiungono il loro primo compleanno, la loro destrezza è ben sviluppata. “È allora che possono passare a cose come provare a girare le pagine di un libro o aiutarsi a togliersi i calzini”, afferma il dottor Diard.

Alcuni bambini possono persino imparare a schioccare le dita su questo punto, un’attività che sicuramente porterà sorrisi a tutti!

Nel frattempo spegnete gli schermi

La maggior parte degli esperti concorda: i bambini imparano meglio facendo, non guardando. Ciò è particolarmente vero quando si tratta di tappe fondamentali dello sviluppo come la presa a tenaglia.

Per aiutare le famiglie a prendere decisioni ponderate sull’uso di computer, telefoni e televisori, organizzazioni come l’American Academy of Pediatrics e l’American Child & Adolescent Psychiatry hanno sviluppato linee guida sul tempo trascorso davanti allo schermo.

Tra i loro consigli:

• Fino ai 18 mesi di età, limita il tempo trascorso davanti allo schermo del tuo bambino alle chat video insieme a un adulto (ad esempio, con un genitore che è fuori città).
• Spegni tutti gli schermi durante i pasti e le gite in famiglia.
• Non utilizzare gli schermi come ciuccio, babysitter o per fermare i capricci.

Il dottor Diard è d’accordo: “Non esiste alcun ruolo per gli schermi per i bambini di età inferiore a 2 anni. Sedersi davanti a uno schermo non solo inibisce il gioco creativo, ma inibisce anche l’attività fisica e le interazioni con la famiglia.

Anche se sono in esecuzione in background, i televisori e gli schermi dei computer possono inibire il gioco infantile. Dovrebbero essere tenuti lontani, anche se il tuo bambino non li sta guardando.

L’asporto

Anche se potrebbe non suscitare l’attenzione dei primi passi del bambino, la capacità di pizzicare piccoli oggetti tra la punta del pollice e dell’indice è una pietra miliare importante nello sviluppo motorio del tuo bambino. Serve come base per compiti importanti come usare le posate, indossare vestiti e persino tenere una matita o un pastello.

Dalla nascita fino a circa 1 anno di età, i bambini in genere progrediscono attraverso diverse fasi di sviluppo che alla fine portano a una presa a tenaglia funzionale. I giocattoli, le attività e le interazioni adatti all’età con gli operatori sanitari possono aiutare.

Ogni bambino compie questo viaggio secondo i propri orari e non può essere paragonato a nessun altro. Ma a volte potresti avere domande sul fatto che lo sviluppo del tuo bambino sia sulla buona strada. In questi casi, il tuo pediatra o altro operatore sanitario può essere la tua migliore risorsa.

In definitiva, la presa a tenaglia, o “dito a pollice”, rappresenta un’abilità fondamentale per lo sviluppo motorio fine. Sebbene possa sembrare un gesto semplice, la sua acquisizione richiede coordinazione e forza muscolare. Comprendere le fasi di sviluppo e le possibili difficoltà, come nel caso di ritardi o anomalie, permette un intervento precoce e mirato. Stimolare questa presa attraverso giochi e attività appropriate è cruciale per favorire l’autonomia del bambino nelle attività quotidiane, dalla manipolazione degli oggetti alla scrittura.