Dolore facciale atipico (AFP): cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Il dolore facciale atipico (AFP) è una condizione complessa e spesso debilitante che causa dolore cronico al viso senza una causa evidente. Le sue caratteristiche sfuggenti, con sintomi che possono variare ampiamente da persona a persona, rendono la diagnosi difficile e spesso ritardata. In questo articolo, esploreremo le possibili cause dell’AFP, analizzeremo i sintomi più comuni, discuteremo le strategie diagnostiche e illustreremo le opzioni di trattamento disponibili per gestire il dolore e migliorare la qualità di vita dei pazienti.

Se il tuo viso ti fa male senza una causa chiara, potrebbe trattarsi di dolore facciale atipico (AFP). L’AFP è un dolore inspiegabile, cronico (in corso) al viso. Potrebbe interessare denti, mascella, guancia o orecchio. L’AFP può essere difficile da diagnosticare. Depressione, stress o ansia possono peggiorare l’AFP. Di solito è curabile con farmaci o terapia psicologica.

Panoramica

Cos’è il dolore facciale atipico?

Il dolore facciale atipico (AFP) è un dolore cronico al viso o alla bocca che non ha una causa chiara. È anche chiamato dolore facciale idiopatico persistente (PIFP). L’AFP può colpire qualsiasi area del viso, ma spesso causa dolore alla mascella, all’orecchio o alla guancia. La condizione può essere difficile da diagnosticare e può essere frustrante se si avverte dolore.

Chi soffre di dolori facciali atipici?

Chiunque può contrarre l’AFP, ma tende a essere più comune nelle donne che hanno tra i 40 e i 50 anni. Le persone che hanno subito lesioni dentali o interventi chirurgici alla bocca in passato potrebbero avere maggiori probabilità di contrarre l’AFP.

Quanto è comune il dolore facciale atipico?

L’AFP non è comune. Colpisce meno dell’1% della popolazione. Ma questo numero potrebbe essere più alto poiché l’AFP viene spesso diagnosticata erroneamente. I suoi sintomi potrebbero essere gli stessi di molte altre patologie del viso e della bocca come la nevralgia del trigemino.

Sintomi e cause

Quali sono le cause del dolore facciale atipico?

L’AFP non ha una causa nota. Potrebbe avere un collegamento con problemi psicologici. Le sostanze chimiche nel cervello chiamate neurotrasmettitori regolano il tuo umore e il modo in cui percepisci il dolore. Depressione, ansia o altri disturbi di salute mentale interrompono il modo in cui funzionano i neurotrasmettitori. Potrebbero cambiare il modo in cui sentiamo il dolore o renderci più sensibili ad esso.

Quali sono i sintomi del dolore facciale atipico?

Le persone affette da AFP hanno dolore al viso ogni giorno per almeno tre mesi. Il caldo, il freddo o il tatto possono scatenare il dolore. Alcune persone riferiscono anche che il dolore peggiora se sono stanche o stressate.

Il dolore può essere sul lato sinistro o destro del viso, spesso vicino alla mascella o all’orecchio. Può essere circoscritto a una piccola area del viso o può diffondersi su tutto il viso. Non segue il percorso di un nervo.

Una persona affetta da AFP potrebbe descrivere il dolore come:

• Bruciando.
• Profondo.
• Sordo o dolorante, ma con periodi di sensazione acuta e lancinante.
• Pulsanti o palpitanti.
• Formicolio o sensazione di formicolio.

Le persone con dolore facciale atipico tendono ad avere anche altri problemi di salute?

È comune che le persone con dolore facciale atipico presentino anche:

• Depressione, ansia o disturbi dell’umore.
• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS).
• Dolore inspiegabile in altre parti del corpo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il dolore facciale atipico?

Il dolore facciale atipico è difficile da diagnosticare. I sintomi sono simili a quelli di molte altre sindromi dolorose facciali. Il tuo medico eseguirà un esame fisico, esaminerà la tua storia clinica e valuterà i tuoi sintomi.

Il tuo medico potrebbe eseguire dei test per escludere altre condizioni che potrebbero causare dolore al viso. Lo chiamano diagnosi differenziale.

I test possono includere:

• Esami odontoiatrici: Un dentista esamina attentamente i denti, le mascelle e l’interno della bocca. Potrebbe fare radiografie dentali per verificare la presenza di carie, infezioni, molari inclusi o altri problemi dentali.
• Esami di diagnostica per immagini: Una risonanza magnetica o una TAC possono rilevare problemi alla testa, al collo o al viso. Il tuo medico potrebbe eseguire questi test per escludere la possibilità di una frattura facciale, un tumore o un problema ai vasi sanguigni.
• Test neurologici: Il tuo medico utilizza test neurologici per controllare i nervi del tuo viso. Potrebbe chiederti di sbattere le palpebre e muovere gli occhi in diverse direzioni. Controlla la tua capacità di sorridere, corrugare la fronte e muovere le labbra. Potrebbe anche toccare diverse aree del tuo viso per verificare la presenza di dolore o intorpidimento.
• Test psicologici: Il tuo medico potrebbe farti domande sul tuo umore, comportamento e interazioni con altre persone. Problemi come depressione, stress o ansia potrebbero scatenare il dolore o peggiorarlo.

Quali altre condizioni causano dolore facciale?

Il tuo medico deve escludere molte altre possibili cause di dolore facciale. Il dolore facciale atipico è non causati dalle seguenti condizioni:

• Disturbi dei vasi sanguigni come l’arterite temporale (infiammazione dei vasi sanguigni vicino alle tempie).
• Sinusite cronica.
• Malattie dentali.
• Mal di testa.
• Sindrome del dolore miofasciale (dolore profondo nei muscoli).
• Carcinoma rinofaringeo (tumore che colpisce il naso e la gola).
• Disturbi temporomandibolari (problemi alla mascella).
• Traumi o fratture del viso.
• Nevralgia del trigemino (pressione su un nervo nel cervello).

Gestione e trattamento

Come si cura il dolore facciale atipico?

L’AFP può essere difficile da trattare poiché la causa sottostante non è nota. Il tuo medico potrebbe consigliarti una combinazione di terapia e farmaci:

• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): La CBT è un trattamento psicologico che può aiutare le persone con dolore cronico. Impari a identificare ed evitare i fattori scatenanti del dolore. Impari anche strategie di coping, come la respirazione profonda, per gestire il dolore.
• Farmaco: Gli antidepressivi possono aiutare le persone che hanno dolore correlato alla depressione. Il tuo medico potrebbe consigliarti antidepressivi triciclici o inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina (SSRI). Anche gli anticonvulsivanti (farmaci per trattare le crisi epilettiche) potrebbero aiutare a regolare gli impulsi nervosi che scatenano il dolore.

Le terapie alternative possono aiutare contro il dolore facciale atipico?

Potresti prendere in considerazione di parlare con il tuo medico di terapie alternative per l’AFP. Le terapie alternative, o complementari, sono trattamenti che non fanno parte della medicina occidentale tradizionale. Le terapie alternative che possono aiutare ad alleviare il dolore cronico includono:

• Agopuntura.
• Biofeedback.
• Ipnoterapia.
• Meditazione.
• Yoga.

Prevenzione

Come posso prevenire il dolore facciale atipico?

Non c’è modo di prevenire l’AFP. Ma la terapia può aiutarti a identificare ed evitare attività o situazioni che scatenano il dolore.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per il dolore facciale atipico?

Il dolore cronico potrebbe eventualmente scomparire da solo. Molte persone con AFP rispondono bene ai farmaci, alla psicoterapia o alle terapie alternative. Ma alcune persone riescono a gestire il dolore facciale per il resto della loro vita.

Vivere con

Come posso rendere più semplice la convivenza con un dolore facciale atipico?

L’AFP può essere una condizione stressante e frustrante. Anche se l’AFP non ha una causa chiara, il dolore è molto reale. Il primo passo per imparare a gestire il dolore è parlare con il tuo medico di ciò che stai vivendo. Potrebbe indirizzarti ad altri operatori sanitari che possono aiutarti, come:

• Dentisti.
• Neurologi.
• Medici specializzati nella terapia del dolore.
• Psichiatri o psicologi.

Altri modi per affrontare l’AFP includono:

• Unisciti a un gruppo di supporto.
• Riduci lo stress nella tua vita.
• Rimani attivo e interagisci con gli altri.

Quando dovrei chiamare un medico?

Rivolgiti immediatamente a un medico se il dolore al viso peggiora improvvisamente o se manifesti uno dei seguenti sintomi:

• Dolore al petto.
• Vertigini.
• Fiato corto.
• Gonfiore al viso, alla testa o al collo.
• Difficoltà di vista.

Il dolore facciale atipico (AFP) è un dolore persistente al viso che non ha una causa nota. La maggior parte delle persone con AFP ha dolore ogni giorno per almeno tre mesi. Un operatore sanitario eseguirà una serie di test diagnostici per escludere altre condizioni che potrebbero causare il dolore al viso. I trattamenti più comuni per l’AFP includono farmaci e psicoterapia.

In conclusione, il dolore facciale atipico (AFP) è una condizione complessa e spesso debilitante con una varietà di potenziali cause. La diagnosi può essere difficile a causa della natura soggettiva del dolore e della mancanza di test oggettivi. Il trattamento dell’AFP richiede un approccio multidisciplinare, focalizzato sull’alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita del paziente. Sebbene non esista una cura definitiva, una combinazione di farmaci, terapie e cambiamenti dello stile di vita può aiutare a gestire il dolore e migliorare il benessere generale.