Dovresti preoccuparti del braccio COVID?

Il “braccio COVID”, un effetto collaterale riportato da alcuni dopo la vaccinazione, ha suscitato preoccupazioni. Ma quanto dovremmo essere preoccupati? Questo fenomeno, caratterizzato da dolore e gonfiore nel braccio dove è stata somministrata l’iniezione, è generalmente temporaneo e innocuo. In questo articolo, analizzeremo le cause del braccio COVID, i sintomi e se rappresenta una vera minaccia per la salute.

Quando pensi alle reazioni che puoi aspettarti dal vaccino COVID-19, i soliti sospetti sono sintomi simil-influenzali, come brividi, stanchezza e un po’ di indolenzimento muscolare. Ma cosa succede se poco dopo il vaccino senti ancora dolore al braccio e noti una grande macchia rossa pruriginosa vicino al sito di iniezione?

È stato soprannominato “braccio COVID”, un sintomo raro che alcune persone hanno segnalato dopo essere state vaccinate per il COVID-19. Se stai riscontrando questo, probabilmente ti starai chiedendo se si risolverà da solo o se è qualcosa di cui dovresti preoccuparti. E come fai a sapere se sta succedendo qualcosa di più serio?

Thaddeus Stappenbeck, MD, PhD, specialista in infiammazione e immunità, spiega cos’è il braccio COVID, perché si verifica e come trovare sollievo.

Cos’è il braccio COVID?

“COVID arm” è un soprannome per un effetto collaterale che alcune persone sperimentano dopo aver ricevuto il vaccino COVID-19, in particolare i vaccini Moderna o Pfizer-BioNTech. Di solito si verifica qualche giorno dopo l’iniezione, può essere un po’ fastidioso e può durare fino a una settimana.

Potresti notare che la tua pelle diventa rossa o calda nel sito di iniezione. Nella maggior parte dei casi, il braccio COVID è solo un segno che il tuo sistema immunitario sta andando in overdrive per formare una risposta immunitaria contro il vaccino.

I sintomi del COVID-19 includono:

• Arrossamento.
• Rigonfiamento.
• Dolore.
• Eruzione cutanea nel sito di iniezione.
• Eruzione cutanea che si diffonde alle mani o alle dita.
• Prurito intenso.
• Eruzione cutanea viola, rossa o scolorita in prossimità del sito di iniezione.
• Calore nel sito di iniezione.

Questo non accade solo con i vaccini COVID-19, sottolinea il dott. Stappenbeck. Se vi è mai capitato di fare un test per la tubercolosi, in cui vi hanno fatto l’iniezione sotto la pelle e poi vi hanno fatto un controllo il giorno dopo per vedere se c’è gonfiore, quello che stanno testando è qualcosa chiamato “reazione di ipersensibilità di tipo ritardato”.

Gli effetti collaterali del braccio COVID si verificano in genere circa sette giorni dopo la prima iniezione e circa due giorni dopo la seconda dose. “Di solito ci vogliono alcuni giorni perché si sviluppino”, conferma il dott. Stappenbeck.

Cosa causa il COVID-19?

Questo insolito sintomo si verifica a causa del modo in cui funziona il nostro sistema immunitario. Quando si riceve il vaccino COVID-19, questo contiene una piccola parte del virus che istruisce il corpo su come riconoscere e rispondere al virus. Questo aiuta il sistema immunitario a imparare come combattere il virus se mai si entra in contatto con esso.

“Quello che pensiamo essenzialmente stia succedendo con il braccio COVID è che le tue cellule immunitarie stanno reagendo alle cellule muscolari che hanno assunto il vaccino a RNA messaggero”, spiega il dott. Stappenbeck. “Le cellule immunitarie possono essere un po’ troppo esuberanti perché vedono la proteina spike del SARS-CoV2 prodotta dal vaccino come un’infezione che devono combattere”.

In alcune persone, il sistema immunitario risponde fortemente al vaccino. Invia molte cellule immunitarie nella zona in cui hai ricevuto l’iniezione, causando effetti collaterali nel braccio e in tutto il resto del corpo.

“Questa è la cosa sconcertante quando si parla di COVID-19. Si potrebbe pensare che questo virus provochi solo un raffreddore e basta. Ma quando arriva in profondità nei polmoni, allora è una corsa contro il tempo. La parte del sistema immunitario che produce anticorpi aumenterà le cose per eliminare il virus”, continua.

Con il vaccino, aggiunge il dott. Stappenbeck, il tuo sistema immunitario innato sta cercando di distruggere quel pezzo di virus dall’immunizzazione. “Quindi, questa è la battaglia. Ed è per questo che i vaccini COVID-19 sono così preziosi. Perché se contrai questa infezione e sei vaccinato, puoi iniziare a produrre anticorpi subito”.

Quanto dura solitamente il braccio COVID?

Puoi aspettarti che i sintomi del braccio COVID durino da qualche giorno a una settimana. È un effetto collaterale temporaneo del vaccino COVID-19 e di solito scompare senza bisogno di alcun trattamento specifico. Nella maggior parte dei casi, le persone notano un miglioramento entro pochi giorni e il rossore, il gonfiore o l’eruzione cutanea sul braccio svaniscono gradualmente.

“Il braccio COVID di solito scompare entro pochi giorni e non è pericoloso per la vita”, ribadisce il dott. Stappenbeck.

Se noti che i sintomi durano più di una settimana o peggiorano, dovresti contattare un medico per ricevere assistenza ed escludere altri potenziali problemi.

Trattamento del braccio COVID

Se soffri di COVID-19, ecco alcuni modi per alleviare il disagio:

• Utilizzare un impacco freddo: Applicare un panno freddo e umido o un impacco di ghiaccio sulla zona interessata può aiutare a ridurre il gonfiore e lenire qualsiasi fastidio. “Il riposo e il ghiaccio sono utili per la maggior parte delle condizioni infiammatorie”, afferma il dott. Stappenbeck.
• Prendi antidolorifici da banco: Gli antidolorifici da banco come paracetamolo o ibuprofene possono aiutare con qualsiasi dolore o fastidio. Assicurati di seguire il dosaggio raccomandato sull’etichetta.
• Mantenere la zona pulita e asciutta: Evitare di strofinare o grattare la zona interessata e mantenerla pulita per prevenire infezioni.
• Rimani idratato: Bere molta acqua può aiutare il corpo a recuperare e può ridurre il gonfiore.
• Muovi delicatamente il braccio: Mentre il braccio guarisce non è il momento di agitarlo in modo aggressivo. Ma un movimento leggero può aiutare. Muovi il braccio delicatamente per migliorare il flusso sanguigno e ridurre il disagio. Ma evita di sforzarti troppo o di fare esercizi faticosi che potrebbero peggiorare la situazione.

È anche bene pianificare prima del prossimo vaccino contro il COVID-19. “Se hai paura di avere un braccio dolorante dopo la prossima vaccinazione, fallo nel braccio opposto per rendere le cose un po’ più facili”, consiglia il dott. Stappenbeck.

La linea di fondo

Se hai il braccio COVID dopo aver ricevuto il vaccino, sappi che è molto probabile che sia un segno che il tuo corpo sta formando una risposta immunitaria e sta sviluppando una protezione contro il virus. I tuoi sintomi dovrebbero attenuarsi entro una settimana. Ma se continuano o peggiorano, assicurati di parlare con un operatore sanitario.

In definitiva, la preoccupazione per il “braccio COVID” dovrebbe essere minima. Sebbene possa essere fastidioso, questo effetto collaterale del vaccino è generalmente lieve e di breve durata. I benefici della vaccinazione, tra cui la protezione da forme gravi di COVID-19, superano di gran lunga i rischi di questo lieve effetto indesiderato. Se hai dubbi, parlane con il tuo medico, ma non lasciare che il timore del “braccio COVID” ti impedisca di proteggere te stesso e la tua comunità.