È sicuro per i tuoi genitori anziani guidare?

L’età avanza per tutti, e con essa arrivano nuove sfide. Per i nostri genitori anziani, una di queste potrebbe essere la capacità di guidare in sicurezza. Mentre l’esperienza è un valore inestimabile, è fondamentale valutare con onestà e sensibilità se le capacità fisiche e cognitive permettono ancora una guida sicura, sia per loro che per gli altri. Questo articolo esplora i delicati equilibri tra indipendenza e sicurezza, offrendo spunti di riflessione per affrontare questo tema con i propri cari.

Se pensi che il tuo genitore anziano non stia guidando bene come una volta, puoi adottare alcune misure per aiutarlo.

Alcuni anziani possono guidare in sicurezza a 80 anni e persino all’inizio dei 90, ma molti anziani sviluppano problemi di udito, vista, cognitivi e di altro tipo che compromettono la loro capacità di guidare in sicurezza. La perdita della capacità di guidare può isolare gli anziani, portando a cattiva alimentazione, problemi di salute e depressione.

“Determinare la capacità di guida dei tuoi genitori è il primo passo per aiutarli a mantenere la loro indipendenza e la loro salute”, afferma il dott. Kenneth Koncilja, medico internista e specialista in geriatria.

Come valutare le capacità di guida dei tuoi genitori anziani

“Ci sono diverse cose che puoi prendere in considerazione quando decidi se i tuoi genitori hanno bisogno di una valutazione di guida professionale”, afferma il dott. Koncilja.

Fai un giro con i tuoi genitori e lascia che ti portino al supermercato o in un’altra destinazione familiare. Durante il viaggio, osserva se la persona amata è in grado di:

• Decidere un percorso verso la destinazione.
• Ritorna a casa seguendo un percorso alternativo.
• Riconoscere e osservare la segnaletica stradale.
• Cambiare corsia in sicurezza segnalando prima gli altri conducenti.

“Ricorda, solo perché la mamma ha uno stile di guida diverso non significa che sia una guidatrice cattiva o poco sicura”, afferma. Alcuni figli adulti si lamentano che il genitore è un guidatore lento, o che il padre sceglie di usare un percorso che gli consente di evitare le autostrade, allungando il viaggio.

Si tratta in realtà di una forma di automonitoraggio, che dimostra che la persona cara è consapevole dei propri limiti personali e sta adottando misure autolimitanti a scopo precauzionale.

Se noti che il tuo genitore ha difficoltà a gestire le cose a casa, come preparare un pasto con tre o quattro portate o altre attività che richiedono più fasi, potrebbe avere difficoltà anche a gestire situazioni di guida più complesse.

Chiedi il parere di un medico

Fissa un appuntamento con il medico del tuo caro. Chiedi al medico di stabilire se una valutazione di guida di terapia occupazionale potrebbe aiutare il tuo genitore. Il medico può scrivere una prescrizione per la valutazione e visite periodiche alla clinica di guida, se necessario.

I pazienti con disturbi neurocognitivi (demenza) dovrebbero coinvolgere familiari o assistenti nella discussione con il proprio medico. Una diagnosi di demenza è il fattore più predittivo di guida pericolosa negli anziani. I fattori predittivi di guida pericolosa includono recenti multe stradali, incidenti automobilistici e auto-segnalazione di evitamento situazionale, come la limitazione della guida a quartieri familiari.

“Il mio obiettivo è aiutare gli anziani a rimanere in strada il più a lungo possibile senza compromettere la sicurezza”, afferma il dott. Koncilja.

Inoltre, assicuratevi che la persona a voi cara visiti regolarmente l’oculista, in modo che la sua prescrizione per gli occhiali sia sempre aggiornata.

Suggerimenti per una guida più sicura per gli anziani

Ecco alcune restrizioni comuni che possono aiutare i conducenti anziani:

• Evitare di guidare di notte. A causa della cataratta e di altri problemi alla vista, molti anziani hanno problemi alla guida notturna e dovrebbero limitare la guida dal tramonto all’alba. Se la cataratta causa il problema, la semplice rimozione potrebbe eliminare la necessità di questa limitazione.
• Evitare di guidare in autostrada o in autostrada. Il traffico più intenso e veloce può causare ansia e confusione in molti conducenti anziani. Se questo è il caso, mostra a mamma o papà percorsi alternativi che utilizzano carreggiate più lente.
• Evita di guidare nei fine settimana. Durante i weekend, più persone sono in giro per le strade, rendendo le strade e le aree di parcheggio più congestionate. Ciò rende più difficile per gli anziani orientarsi nei parcheggi affollati dove le persone si aggirano e attraversano per andare e tornare dalle loro auto.

È più facile parlare con i tuoi genitori di autolimitazioni basate sui loro limiti individuali e livelli di comfort. Anche consultare uno specialista della riabilitazione alla guida può aiutare. Il valutatore può offrire spunti per le restrizioni e suggerimenti per migliorare la capacità di guida in base alle esigenze individuali dei tuoi genitori.

“Si va regolarmente dall’oculista, dal dentista e dal medico di base. È una buona idea anche andare dal valutatore di guida professionista per controlli regolari”, afferma. “Queste valutazioni regolari possono effettivamente aiutare gli anziani a continuare a guidare in sicurezza più a lungo”.

In conclusione, la sicurezza dei genitori anziani alla guida è una questione delicata che richiede un’attenta valutazione. L’età non è l’unico fattore determinante, ma è fondamentale considerare lo stato di salute generale, le capacità cognitive e la vista. Un dialogo aperto e rispettoso con i propri cari, affiancato da una valutazione medica professionale, è cruciale per garantire la loro sicurezza e quella degli altri utenti della strada. In alcuni casi, alternative di trasporto o adattamenti del veicolo possono rivelarsi la soluzione migliore per preservare l’autonomia e la qualità della vita.