Ecco perché il COVID-19 è ancora pericoloso

Nonostante i progressi nella lotta contro il COVID-19, il virus continua a rappresentare una minaccia significativa per la salute pubblica. La sua capacità di mutare e adattarsi rende difficile prevedere il suo comportamento futuro. Inoltre, la diffusione di varianti più contagiose aumenta il rischio di una nuova ondata di casi. In questo contesto, è fondamentale mantenere le misure di prevenzione e vigilanza per proteggere la salute di tutti. Non possiamo abbassare la guardia, poiché il COVID-19 rimane ancora un nemico pericoloso che richiede il nostro impegno e attenzione costante.

Per molti di noi, la pandemia di COVID-19 sembra un evento del nostro passato storico. Sono finiti i giorni in cui gli ospedali erano sopraffatti da un’ondata dopo l’altra del coronavirus, quando non sapevamo come trattarlo o quali danni diffusi avrebbe causato.

Ora che disponiamo di sostanziali opzioni terapeutiche e di un nuovo vaccino aggiornato approvato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) per prepararci alla stagione autunnale e invernale, molti di noi potrebbero presumere che siamo al sicuro, ma la pandemia non è finita.

“La maggior parte delle persone crede che il COVID-19 si sia trasformato in un comune raffreddore. Per gli immunocompetenti, qualcuno con un sistema immunitario funzionante, ciò potrebbe essere vero in parte del tempo”, afferma lo specialista in malattie infettive Ryan Miller, DO. “Ma vediamo ancora pazienti critici, persone per lo più anziane, con malattie multiple e infezioni da COVID-19, che arrivano in ospedale con gravi malattie respiratorie”.

E per fermare gli effetti del peggioramento della malattia e proteggere i più vulnerabili tra noi, dobbiamo rimanere vigili sulla diffusione del COVID-19. Il dottor Miller spiega come si presenta e perché dovresti ancora fare affidamento sui primi protocolli pandemici mentre ti dirigi verso le stagioni autunnali e invernali.

Il Covid-19 è ancora pericoloso?

Il COVID-19 è qualcosa di cui tutti dovrebbero preoccuparsi. In effetti, abbiamo raggiunto la nostra nuova normalità: il COVID-19 fa ora parte di una serie di virus respiratori stagionali che raggiungono il picco durante le stagioni autunnali e invernali. Ciò significa che, sebbene sia possibile contrarre il COVID-19 in qualsiasi periodo dell’anno, esistono finestre di opportunità in cui nuovi ceppi del virus possono causare un’infezione diffusa. Ora hai anche maggiori probabilità di contrarre nuovamente il COVID-19 anno dopo anno come altre comuni malattie circolanti, come il virus respiratorio sinciziale (RSV) e l’influenza (influenza).

“Il rischio di contrarre un’infezione ripetuta da COVID-19 cambia con ciascun ceppo, quindi è un bersaglio in movimento”, spiega il dott. Miller. “Abbiamo visto che anche le persone vaccinate possono avere tassi elevati di alcune infezioni da COVID-19 se il ceppo è cambiato in modo sufficientemente significativo”.

E quelli che hanno maggiori probabilità di contrarre una malattia grave sono le persone che:

• Sono immunocompromessi.
• Avere una malattia polmonare.
• Avere una malattia cardiaca.
• Appartengono alle generazioni più anziane, di età superiore ai 60 anni.

Queste popolazioni corrono soprattutto il rischio di contrarre più di un’infezione alla volta, il che significa che potrebbero essere infettate da COVID-19, RSV e/o influenza contemporaneamente.

“Ci preoccupiamo della circolazione dell’influenza e dell’RSV che le coinfezioni di COVID-19 sarebbero molto gravi”, afferma il dott. Miller. “Il COVID-19 potrebbe non essere così diffuso o mortale come lo era all’inizio della pandemia per alcune persone, ma può arrivare ad alcune popolazioni”.

I casi di Covid-19 sono ancora in aumento?

I casi di COVID-19 continueranno probabilmente ad aumentare e diminuire con il passare della stagione respiratoria. Ma un rilevatore di dati del CDC mostra che un aumento costante delle infezioni da COVID-19 si sta già verificando prima della stagione respiratoria di quest’anno.

Le varianti del Covid-19 continuano a destare preoccupazione

Il motivo per cui i casi di COVID-19 aumentano occasionalmente è a causa della capacità del virus di sviluppare mutazioni. Con ogni nuova variante di COVID-19, i nostri corpi sono esposti a un virus che potrebbe non sapere come combattere. Ed è per questo che i nostri vaccini contro il COVID-19 sono realizzati per essere reattivi contro i ceppi attuali e più dominanti di COVID-19.

“Man mano che il virus cambia, elude l’immunità di cui disponiamo e puoi contrarre una reinfezione se si tratta di una versione del virus diversa da quella per cui sei stato vaccinato in passato”, osserva il dottor Miller.

Quindi, è più importante che mai assicurarti di stare al passo con il programma vaccinale. Ciò include assicurarti di essere aggiornato sui vaccini antinfluenzali e di ricevere il nuovo vaccino RSV (se sei idoneo) insieme al vaccino COVID-19 aggiornato recentemente annunciato per chiunque abbia più di 6 mesi.

Per la prima volta, abbiamo un vaccino per tutte e tre queste malattie respiratorie che raggiungono il picco nello stesso momento, e questo è uno strumento incredibilmente importante da avere per chiunque sia maggiormente a rischio di infezione.

“La maggior parte di questi virus respiratori hanno una deriva genetica nel tempo, e questo è ben chiarito con l’influenza”, continua il dottor Miller. “Nel corso del tempo, le variazioni genetiche causano un cambiamento e gli anticorpi di cui disponiamo attualmente non forniscono la stessa protezione delle vecchie esposizioni o dei vaccini. Queste versioni aggiornate del vaccino ci forniscono un anticorpo aggiornato e più protettivo”.

Sebbene il CDC non stia monitorando le infezioni così da vicino come avveniva all’inizio della pandemia, continua a monitorare le nuove varianti man mano che si evolvono. E l’emergere di una nuova variante può avvenire in qualsiasi momento.

“Si teorizza che il COVID-19 dovrebbe essere meno grave quanto più infezioni si contraggono, ma ciò dipende da quali ceppi esistono”, spiega il dott. Miller. “Se il ceppo cambia in modo significativo, può provocare un’altra pandemia in cui non abbiamo alcuna immunità preesistente che ci dia una protezione almeno parziale”.

Cosa succede ora quando prendi il COVID-19?

L’infezione da COVID-19 sembra più o meno la stessa di prima durante la pandemia. I sintomi comuni che possono verificarsi da cinque a sette giorni dopo l’esposizione al virus includono:

• Mal di gola.
• Tosse secca.
• Congestione o naso che cola.
• Febbre o brividi.
• Bassa energia o affaticamento.
• Nuova perdita del gusto o dell’olfatto.
• Nausea o vomito.
• Diarrea.
• Mal di testa.
• Dolori muscolari o corporei.

Ma il sintomo più grave a cui prestare attenzione è la mancanza di respiro o l’incapacità di respirare.

“Se ti manca il fiato o ti senti senza fiato con qualsiasi movimento, questi sono segni di un coinvolgimento polmonare, che è una malattia grave”, afferma il dottor Miller.

Che dire dei rischi COVID a lungo termine?

Forse uno dei rischi maggiori per la maggior parte delle persone è la possibilità di sviluppare il Covid a lungo termine. Non sappiamo ancora molto sul COVID a lungo termine e sui suoi effetti a lungo termine, ma contrarre un’infezione da COVID-19 potrebbe comportare l’insorgenza di alcuni sintomi fino a sei mesi o più. Alcuni dei sintomi più comuni che le persone continuano a manifestare qualche tempo dopo aver contratto il COVID-19 includono:

• Dolori muscolari.
• Dolori articolari.
• Difficoltà a dormire e stanchezza.
• Cervello annebbiato.

“Si ritiene che il COVID lungo sia una reazione infiammatoria immunitaria innescata da un’infezione da COVID-19 ed è difficile da misurare”, osserva il dott. Miller. “A questo punto, non sappiamo se questi sintomi dureranno per il resto della loro vita perché non abbiamo avuto abbastanza tempo per valutare il danno.”

Ciò significa che potrebbero essere necessari cinque, 10 o anche 20 anni per comprendere appieno gli effetti del COVID-19 sulle persone a lungo termine.

Attuali precauzioni di sicurezza per la protezione contro il COVID-19

In generale, tutte le stesse regole di prima durante la pandemia funzionano ancora per proteggere te stesso e gli altri dal COVID-19:

• Assicurati di avere il vaccino anti-COVID-19 aggiornato più recente.
• Lavati regolarmente le mani ed evita di toccarti il ​​viso.
• Indossa una maschera se ti senti male o sei preoccupato per l’esposizione.
• Praticare il distanziamento sociale nei momenti di punta della circolazione del virus.
• Resta a casa quando ti senti male.
• Tieniti aggiornato sulle attuali opzioni terapeutiche per il COVID-19.

“Come regola generale, raccomandiamo che tutti si vaccinino entro la fine di ottobre”, incoraggia il dottor Miller. “E se avverti sintomi di qualsiasi malattia, è saggio isolarti finché i sintomi non si risolvono, indipendentemente dal virus che hai.”

Se sviluppi sintomi, dovresti eseguire il test per COVID-19. E se risulti positivo, dovresti prenderti cura dei tuoi sintomi e isolarti per cinque giorni o fino a quando non avverti più alcun sintomo. Anche allora, dovresti indossare una maschera per altri cinque giorni per proteggere tutti gli altri intorno a te.

“COVID-19 può ancora causare problemi ai pazienti più vulnerabili e voglio sempre ribadire che dobbiamo proteggere le persone che non riescono a gestirlo anche quando ricevono i vaccini”, sottolinea il dottor Miller. “È nostra responsabilità come persone con un buon sistema immunitario aiutare a proteggere le persone che non hanno un buon sistema immunitario. Questo è il protocollo standard per tutti i virus.”

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In conclusione, il COVID-19 è ancora considerato pericoloso per vari motivi. La sua capacità di diffondersi rapidamente, soprattutto tra i soggetti più vulnerabili, e la presenza di varianti più virulente richiedono ancora massima cautela. Inoltre, il virus può causare gravi complicazioni e problemi di salute a lungo termine anche nei soggetti colpiti in modo lieve. È quindi fondamentale continuare a seguire le misure di prevenzione e adottare comportamenti responsabili per proteggere non solo sé stessi, ma anche gli altri dalla diffusione del virus.