Ecocardiogramma: tipi e cosa mostrano

L’ecocardiogramma è un esame medico non invasivo che fornisce informazioni dettagliate sul cuore e sulle sue funzioni. Esistono diversi tipi di ecocardiogramma, ognuno dei quali fornisce informazioni specifiche sul cuore e sul suo funzionamento. Questo test è essenziale per diagnosticare e monitorare patologie cardiache, come problemi di valvole cardiache, insufficienza cardiaca o anomalie congenite. Con la sua capacità di visualizzare in tempo reale il cuore e il flusso sanguigno, l’ecocardiogramma è uno strumento fondamentale per la salute cardiovascolare.

Panoramica

Cos’è un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma (eco) è uno schema grafico del movimento del cuore. Durante un test ecografico, il medico utilizza gli ultrasuoni (onde sonore ad alta frequenza) provenienti da una bacchetta portatile posizionata sul petto per scattare foto delle valvole e delle camere del cuore. Ciò aiuta l’operatore a valutare l’azione di pompaggio del tuo cuore.

I medici spesso combinano l’eco con l’ecografia Doppler e le tecniche color Doppler per valutare il flusso sanguigno attraverso le valvole cardiache.

L’ecocardiografia non utilizza radiazioni. Ciò rende un’eco diversa da altri test come i raggi X e le scansioni TC che utilizzano piccole quantità di radiazioni.

Chi esegue un test ecografico?

Un tecnico chiamato ecografista cardiaco esegue l’eco. Sono addestrati nell’esecuzione di test ecografici e nell’utilizzo della tecnologia più recente. Sono pronti a lavorare in una varietà di ambienti, tra cui stanze d’ospedale e laboratori di cateterizzazione.

Quali sono i diversi tipi di ecocardiogramma?

Esistono diversi tipi di ecocardiogramma. Ognuno di essi offre vantaggi unici nella diagnosi e nella gestione delle malattie cardiache. Loro includono:

• Ecocardiogramma transtoracico.
• Ecocardiogramma transesofageo.
• Ecocardiogramma da sforzo.

Quali tecniche vengono utilizzate in ecocardiografia?

È possibile utilizzare diverse tecniche per creare immagini del tuo cuore. La tecnica migliore dipende dalla tua condizione specifica e da ciò che il tuo fornitore deve vedere. Queste tecniche includono:

• Ultrasuoni bidimensionali (2D).. Questo approccio viene utilizzato più spesso. Produce immagini 2D che appaiono come “fette” sullo schermo del computer. Tradizionalmente, queste fette potevano essere “impilate” per costruire una struttura 3D.
• Ecografia tridimensionale (3D).. I progressi tecnologici hanno reso l’imaging 3D più efficiente e utile. Le nuove tecniche 3D mostrano diversi aspetti del tuo cuore, incluso il modo in cui pompa il sangue, con maggiore precisione. L’uso del 3D consente inoltre all’ecografista di vedere parti del tuo cuore da diverse angolazioni.
• Ecografia Doppler. Questa tecnica mostra quanto velocemente scorre il sangue e anche in quale direzione.
• Ecografia color-doppler. Anche questa tecnica mostra il flusso sanguigno, ma utilizza colori diversi per evidenziare le diverse direzioni del flusso.
• Immagini di deformazione. Questo approccio mostra cambiamenti nel modo in cui si muove il muscolo cardiaco. Può rilevare i primi segni di alcune malattie cardiache.
• Immagini a contrasto. Il tuo fornitore inietta una sostanza chiamata agente di contrasto in una delle tue vene. La sostanza è visibile nelle immagini e può aiutare a mostrare i dettagli del tuo cuore. Alcune persone manifestano una reazione allergica al mezzo di contrasto, ma le reazioni sono generalmente lievi.

Quanto dura un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma richiede solitamente dai 40 ai 60 minuti. Un’eco transesofagea può richiedere fino a 90 minuti.

Che cos’è un ecocardiogramma rispetto a un ECG?

Un ecocardiogramma e un elettrocardiogramma (chiamato EKG o ECG) controllano entrambi il cuore. Ma controllano cose diverse e producono diversi tipi di immagini.

Un’eco controlla la struttura generale e la funzione del tuo cuore. Produce immagini in movimento del tuo cuore.

Un ECG controlla l’attività elettrica del cuore. Produce un grafico, piuttosto che immagini del tuo cuore. Le linee su questo grafico mostrano la frequenza cardiaca e il ritmo.

Quando avrei bisogno di un ecocardiogramma?

Il tuo fornitore ordinerà un’eco per molte ragioni. Potrebbe essere necessario un ecocardiogramma se:

• Hai sintomi e il tuo medico vuole saperne di più (diagnosticando un problema o escludendo possibili cause).
• Il tuo fornitore pensa che tu abbia qualche forma di malattia cardiaca. L’eco viene utilizzato per diagnosticare il problema specifico e saperne di più.
• Il tuo fornitore desidera verificare una condizione che ti è già stata diagnosticata. Ad esempio, alcune persone affette da malattia valvolare necessitano regolarmente di esami ecografici.
• Ti stai preparando per un intervento chirurgico o una procedura.
• Il tuo fornitore desidera verificare l’esito di un intervento chirurgico o di una procedura.

Cosa mostra un ecocardiogramma?

Un ecocardiogramma può rilevare molti tipi diversi di malattie cardiache. Questi includono:

• Cardiopatia congenitacon cui sei nato.
• Cardiomiopatiache colpisce il muscolo cardiaco.
• Endocardite infettivache è un’infezione nelle camere o nelle valvole del cuore.
• Malattia del pericardioche colpisce il sacco a due strati che copre la superficie esterna del cuore.
• Malattia della valvolache colpisce le “porte” che collegano le camere del tuo cuore.

Un’eco può anche mostrare cambiamenti nel tuo cuore che potrebbero indicare:

• Aneurisma aortico.
• Coaguli di sangue.
• Un tumore cardiaco.

Dettagli della prova

Durante un ecocardiogramma transtoracico, il tuo medico posizionerà gli elettrodi sul tuo petto e utilizzerà una bacchetta portatile per creare immagini del tuo cuore.

Come si esegue un ecocardiogramma transtoracico?

Un’eco transtoracica è il tipo a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente “eco del cuore”. È anche il tipo più utilizzato. Viene eseguito fuori dal tuo corpo.

Un ecografista posiziona una bacchetta portatile (chiamata trasduttore) all’esterno del torace per inviare onde sonore al cuore. Queste onde sonore rimbalzano sulle diverse parti del tuo cuore.

Questi “echi” appaiono poi come immagini sullo schermo del computer dell’ecografista. Queste immagini possono anche essere salvate affinché il tuo cardiologo e il tuo medico possano esaminarle in seguito.

Preparazione per un’eco transtoracica

Non c’è molto che devi fare per prepararti a questo tipo di eco. Generalmente:

• Non è necessario evitare di mangiare o bere prima di un’eco transtoracica.
• Prendi i farmaci come fai abitualmente.
• Indossa tutto ciò che desideri.
• Lascia a casa qualsiasi cosa di valore. Ti verrà fornito un armadietto da utilizzare durante il test.

Cosa aspettarsi durante un’eco transtoracica

Un’eco transtoracica comprende i seguenti passaggi:

1. Ti verrà chiesto di rimuovere i vestiti dalla vita in su. Indosserai un camice da ospedale.
2. Il tuo ecografista posizionerà diversi elettrodi sul tuo petto. Queste sono macchie piccole, piatte e appiccicose. Gli elettrodi sono collegati a un monitor elettrocardiografico (ECG). L’ECG registra l’attività elettrica del cuore durante il test.
3. Ti sdraierai su un lettino per gli esami. Il tuo ecografista ti chiederà di sdraiarti sul lato sinistro, se possibile.
4. L’ecografista posizionerà un trasduttore di onde sonore (bacchetta) su diverse aree del torace. C’è una piccola quantità di gel all’estremità della bacchetta, che non danneggerà la tua pelle. Questo gel aiuta a produrre immagini più chiare.
5. Potresti sentire dei fruscii durante il test. E ‘normale. Significa che senti il ​​sangue scorrere attraverso il tuo cuore mentre la bacchetta capta il suono.
6. Durante il test, l’ecografista potrebbe chiederti di trattenere il respiro per diversi secondi alla volta. Potrebbe anche essere necessario spostarsi in una posizione diversa.

Non dovresti avvertire grossi fastidi durante il test. Potresti sentire una sensazione di freschezza sulla pelle a causa del gel sulla bacchetta. Potresti anche sentire una leggera pressione della bacchetta contro il petto.

Come si esegue un ecocardiogramma transesofageo?

Un’eco transesofagea scatta immagini dall’interno del torace, piuttosto che dall’esterno. Può mostrare il cuore e le valvole in modo più dettagliato rispetto a un’eco transtoracica. Questo perché le ossa e i tessuti del tuo corpo non si trovano tra il trasduttore e il tuo cuore.

Per questo test, l’ecografista guida un piccolo trasduttore lungo la gola e l’esofago (tubo del cibo) utilizzando un tubo lungo e flessibile. Questa procedura minimamente invasiva può causare un lieve disagio temporaneo. Ma ha un basso rischio di problemi seri.

Questo tipo di eco può essere utilizzato:

• Quando il tuo medico ha bisogno di uno sguardo dettagliato alla tua aorta o alla parte posteriore del tuo cuore (in particolare l’atrio sinistro o il ventricolo sinistro).
• Per verificare la presenza di coaguli di sangue.
• Per valutare la tua valvola mitrale o valvola aortica.
• Se soffri di obesità o disturbi polmonari.
• Se un’eco transtoracica non è possibile per vari altri motivi.

Preparazione per un’eco transesofagea

Mentre ti prepari per l’eco, informi il medico se hai:

• Problemi all’esofago, come un’ernia iatale.
• Problemi di deglutizione.
• Apnea notturna.
• Uso di droghe IV.

È anche importante comunicare se prendi farmaci per:

• Problemi di sonno.
• Ansia.
• Dolore.

I preparativi per il giorno del test includono:

• Trova qualcuno che ti accompagni a casa dal test. Questo perché verrai sedato per il test e non potrai guidare per 24 ore.
• Non mangiare né bere nulla per almeno sei ore prima del test. Il tuo fornitore potrebbe darti istruzioni più specifiche su mangiare e bere. È essenziale seguirli attentamente.
• Chiedi al tuo fornitore quando assumere i tuoi farmaci abituali. Potresti riuscire a prenderli alla solita ora con un piccolo sorso d’acqua.
• Chiedi al tuo medico quando e come assumere i farmaci per il diabete, se questo è rilevante per te.
• Pianifica di lasciare a casa eventuali oggetti personali di valore. Avrai accesso a un armadietto per riporre i tuoi effetti personali durante il test.
• Pianifica di indossare ciò che è più comodo per te. Ti metterai un camice da ospedale prima che inizi l’eco.

Cosa aspettarsi durante un’eco transesofagea

Un’eco transesofagea comprende i seguenti passaggi:

1. Ti toglierai i vestiti dalla vita in su e indosserai un camice da ospedale.
2. Il tuo fornitore posizionerà gli elettrodi (piccoli adesivi) sul tuo petto. Gli elettrodi consentono all’ecografista di monitorare l’attività elettrica del cuore durante il test.
3. Il tuo fornitore ti posizionerà un bracciale per la pressione sanguigna sul braccio e un pulsossimetro sul dito.
4. Farai dei gargarismi con una soluzione che ti intorpidisce la gola. Il tuo fornitore ti spruzzerà anche la gola con farmaci antidolorifici.
5. Per farti sentire più a tuo agio, sarai collegato a una flebo e sedato. Presto inizierai ad avere sonno.
6. Potresti avere un tubo nel naso che fornisce ossigeno.
7. Ti sdraierai sul lato sinistro del lettino degli esami.
8. Il fornitore inserirà un endoscopio nella tua bocca. Questo è un tubo lungo, sottile e flessibile che ha un trasduttore sulla punta. Il tubo viaggia nella gola e nell’esofago. È lubrificato per aiutarlo a scivolare più facilmente. Anche se questo può farti sentire a disagio, non ti farà del male. Potrebbe essere necessario deglutire per spostare il trasduttore nel punto giusto (appena dietro il cuore).
9. Il tuo provider scatterà le foto. Non sentirai nulla mentre ciò accade.
10. Dopo che il tuo fornitore avrà le foto di cui ha bisogno, ti rimuoverà il tubo dalla gola. Presto potrai vestirti e prepararti per partire.

Come si esegue un ecocardiogramma da sforzo?

Un’eco da sforzo fisico, a volte chiamato semplicemente eco da stress, mostra come funziona il tuo cuore quando è stressato. Il test assomiglia ad un tradizionale test da sforzo. Un tecnico monitorerà la frequenza cardiaca, il ritmo e la pressione sanguigna (questo è standard durante uno stress test). Ma utilizzeranno anche l’ecografia (che normalmente non viene utilizzata durante uno stress test).

Questo test mostra quanto bene il tuo cuore può resistere all’attività. Il tuo ecografista scatta foto prima di iniziare l’allenamento e subito dopo aver finito.

In alcuni casi, non ti allenerai. Invece, il tuo fornitore ti fornirà farmaci per far lavorare di più il tuo cuore come se stessi esercitando. L’obiettivo è forzare il tuo cuore ad aver bisogno di più ossigeno.

Quando il tuo cuore è sotto stress, il tuo ecografista può vedere dettagli che potrebbero non essere in grado di vedere se tu fossi sdraiato sul lettino degli esami. Questi includono problemi alle arterie coronarie o al rivestimento del cuore.

Preparazione per un’eco da sforzo fisico

Il tuo fornitore ti fornirà istruzioni dettagliate su come prepararti per il test. Un’eco da sforzo fisico richiede una maggiore preparazione rispetto ad altri tipi di test ecografici. Questi includono:

• Non mangiare o bere nulla tranne acqua per almeno quattro ore prima del test.
• Non fumare il giorno del test.
• Evitare la caffeina per 24 ore prima del test. Ciò include la caffeina in qualsiasi forma (caffè, tè, bevande decaffeinate e alcuni antidolorifici da banco).

Chiedi al tuo fornitore quando e come assumere i tuoi farmaci abituali. Potrebbe essere necessario evitare di assumere alcuni farmaci per il cuore il giorno del test. Potrebbe anche essere necessario modificare la dose dei farmaci per il diabete. Segui attentamente le indicazioni del tuo fornitore.

Non sarai sedato, ma potresti comunque chiedere a qualcuno di accompagnarti da e verso l’appuntamento. Potresti sentirti stanco dopo il test.

Pianifica di indossare abiti e scarpe comodi. Durante il test dovrai camminare o andare su una cyclette, quindi indossa ciò che ti fa sentire bene.

Cosa aspettarsi durante un’eco da sforzo fisico

L’eco da sforzo fisico comprenderà i seguenti passaggi:

1. L’ecografista posizionerà degli elettrodi (piccoli adesivi) sul tuo petto. Questi adesivi sono collegati a un monitor ECG per controllare la frequenza cardiaca e il ritmo durante il test.
2. Il tuo fornitore misurerà la tua frequenza cardiaca, il ritmo cardiaco e la pressione sanguigna prima di iniziare a muoverti.
3. Ti sdraierai su un lettino in modo che il tuo ecografista possa fotografare il tuo cuore. Posizioneranno una bacchetta portatile (del tipo solitamente utilizzato per i test ecografici) all’esterno del torace in vari punti.
4. Quindi è il momento di iniziare a muoversi. Camminerai su un tapis roulant o pedalerai su una cyclette. L’intensità aumenterà gradualmente. Continuerai finché non sarai esausto. Di solito ci vogliono dai sette ai dodici minuti.
5. Mentre ti alleni, un tecnico ti chiederà come ti senti. Dì loro tutti i sintomi che noti. Guarderanno anche il tuo cuore sul monitor ECG.
6. Smetterai di muoverti e farai un altro test dell’eco.
7. Farai quindi un breve defaticamento (camminata lenta o ciclismo) e il tuo fornitore monitorerà i tuoi parametri vitali finché non torneranno alla normalità.

Se ti sono stati somministrati farmaci per stressare il cuore, il processo sarà leggermente diverso. Non sarai su un tapis roulant o in bicicletta. Parla con il tuo fornitore per sapere cosa aspettarti e come potresti sentirti durante questo tipo di test.

Risultati e follow-up

Come ottengo i risultati del mio test?

Dopo che il tuo cardiologo avrà esaminato il tuo test, inserirà i risultati nella tua cartella clinica elettronica. Anche il tuo medico di base avrà accesso ai risultati. Discuterai i risultati con uno o entrambi questi fornitori.

Fai tutte le domande che desideri sulle immagini e sul loro significato. Il tuo fornitore ti spiegherà cosa mostrano le immagini e se hai bisogno di test o trattamenti di follow-up.

Ulteriori domande comuni

Cosa non fare prima di un ecocardiogramma?

Dipende dal tipo di eco che stai facendo. Rivolgiti al tuo fornitore per sapere esattamente cosa dovresti evitare. Le cose che potresti dover evitare prima dell’eco includono:

• Mangiare o bere.
• Fumare o usare prodotti a base di nicotina.
• Bere caffè o qualsiasi cosa contenga caffeina. Ciò include le bevande decaffeinate, che contengono ancora una piccola quantità di caffeina. Include anche farmaci da banco che contengono caffeina.

Potrebbe essere necessario modificare il programma dei farmaci prima dell’eco. Non interrompere l’assunzione di farmaci e non apportare modifiche finché non parli con il tuo medico.

Un ecocardiogramma è un test importante che può rivelare molto sulla struttura e sulla funzione del cuore. Se il tuo fornitore ti consiglia un’eco, chiedi quale tipo riceverai e cosa puoi aspettarti. Potrebbe essere necessario più di un’eco o più test con tecniche diverse, in modo che il medico possa ottenere dettagli sufficienti sul tuo cuore.

Chiedi al tuo fornitore di spiegarti le immagini e di aiutarti a capire cosa significano. Assumere un ruolo attivo nella diagnosi e nella cura può aiutarti a sentirti a tuo agio in ogni fase del processo.

In conclusione, l’ecocardiogramma è una importante procedura diagnostica che permette di visualizzare in modo dettagliato il cuore e le sue funzioni. Esistono diversi tipi di ecocardiogramma che forniscono informazioni cruciali sullo stato di salute del cuore, come le dimensioni delle camere cardiache, la funzione sistolica e diastolica, e la presenza di eventuali problemi strutturali. Grazie a questa tecnologia avanzata, i medici possono diagnosticare e monitorare una vasta gamma di patologie cardiache in modo preciso e non invasivo, permettendo così di migliorare la qualità della vita dei pazienti.