Ecografia e ecografia: conosci la differenza

Ecografia ed ecografia: sembrano identici, ma nascondono sottili distinzioni. Spesso usati come sinonimi, questi termini indicano in realtà due approcci leggermente diversi. Mentre “ecografia” si riferisce genericamente all’utilizzo degli ultrasuoni in medicina, “ecografia” ne specifica l’applicazione diagnostica per immagini. Conoscere questa differenza, seppur minima, è fondamentale per una corretta comprensione del mondo dell’imaging medico e per apprezzare appieno le potenzialità di questa tecnologia non invasiva. Approfondiamo insieme questo argomento per dissipare ogni dubbio e scoprire le sfumature che li distinguono.

Se sei incinta o hai bisogno di una diagnosi medica, il tuo fornitore potrebbe ordinare un’ecografia. Oppure è un’ecografia? Molte persone usano questi termini in modo intercambiabile, ma non sono necessariamente la stessa cosa. E tecnicamente, puoi considerarli come due facce della stessa medaglia.

Il radiologo Albert Parlade, MD, chiarisce la confusione tra ecografie e ultrasuoni e come e perché vengono utilizzati in varie circostanze.

Ecografia vs ecografia: qual è la migliore?

I termini medici possono creare confusione. Probabilmente hai sentito persone dire che stanno “facendo un’ecografia” o “hanno bisogno di fare un’ecografia”. Ma cosa significano effettivamente questi termini ed è uno migliore dell’altro?

“L’ecografia e l’ecografia sono due parti diverse dello stesso test medico”, afferma il dottor Parlade. “La parola ‘ecografia’ si riferisce alle onde sonore utilizzate durante un esame ecografico, che è un test di imaging medico. Queste onde sono più alte di quelle che gli esseri umani possono sentire, ma possono creare immagini dei tessuti corporei”.

Un’ecografia, quindi, è l’immagine creata dalla macchina ad ultrasuoni.

“Pensa alla macchina ad ultrasuoni come alla tua macchina fotografica e all’ecografia come alla fotografia che ottieni dalla macchina fotografica”, chiarisce il dottor Parlade.

E nel caso di un’ecografia prenatale, potresti ricevere una stampa dell’immagine dell’ecografia dopo l’esame.

Cosa può rilevare un’ecografia?

Un esame ecografico raccoglie immagini dei tessuti molli all’interno del corpo. La maggior parte delle persone associa gli ultrasuoni alla gravidanza, ma vengono utilizzati anche per molti altri motivi medici.

“Gli esami ecografici aiutano gli operatori a diagnosticare o escludere molte condizioni”, afferma il dott. Parlade. “Sono non invasivi, indolori e non utilizzano radiazioni.”

Un esame ecografico può individuare escrescenze o anomalie all’interno del corpo. Può anche mostrare e misurare chiaramente i fluidi.

“Le onde ultrasoniche attraversano l’acqua, quindi l’acqua appare nera su un sonogramma”, spiega il dottor Parlade. “Se il fluido è infetto o contiene sangue, appare in sfumature di grigio. Un’ecografia evidenzia anche le strutture e i dettagli dei tessuti e degli organi”.

Cosa possono mostrare gli ultrasuoni

I fornitori utilizzano gli esami ecografici per visualizzare:

• Organi addominali, tra cui cistifellea, fegato, pancreas e milza.
• Organi pelvici come le ovaie, la prostata e l’utero.
• Il tuo sistema urinario, compresi vescica e reni.
• Fluidi, come il liquido amniotico durante una gravidanza o l’urina nella vescica.
• Flusso sanguigno nelle braccia, nel collo o nelle gambe.
• Noduli e cisti al seno.
• Muscoli e tendini.

Quando l’ecografia non è l’ideale

Ma un’ecografia non può vedere tutto. Di solito non è il test migliore per visualizzare le ossa.

“Le ossa bloccano le onde sonore, quindi non si presentano bene durante un esame ecografico”, spiega il dottor Parlade. “Di solito eseguiamo una radiografia se abbiamo bisogno di ottenere un’immagine di un osso. Inoltre, gli ultrasuoni non sono in grado di vedere le strutture all’interno dell’articolazione, come la cartilagine”.

Inoltre, l’ecografia non è sempre la prima scelta per l’esame degli organi che contengono aria, come l’intestino tenue o crasso (sebbene un’ecografia endoscopica possa essere utilizzata per esaminare l’interno del sistema digestivo).

“L’aria appare bianca brillante su un sonogramma e oscura l’immagine”, aggiunge. “Di solito utilizziamo altri test, come una TAC o una risonanza magnetica, se abbiamo bisogno di un’immagine dell’intestino.”

Ultrasuoni durante le procedure mediche

Un’ecografia non è solo un test medico autonomo. I fornitori utilizzano questa tecnologia anche per guidare procedure minimamente invasive, come una biopsia al seno.

Una macchina ad ultrasuoni può generare ecografie in tempo reale durante una biopsia o un drenaggio di cisti. L’ecografia consente al tuo medico di vedere la posizione esatta dell’ago o dello strumento senza una grande incisione. I fornitori utilizzano anche la guida ecografica durante la fecondazione in vitro (fecondazione in vitro) per guidare un embrione nell’utero.

Come funziona un’ecografia?

Se hai bisogno di un esame ecografico, consulta un ecografista. Questo professionista medico è specializzato nell’utilizzo di una macchina ad ultrasuoni per raccogliere immagini chiare.

L’ecografista posiziona una sonda ecografica sulla pelle o all’interno di un’apertura naturale del corpo, come la vagina o l’ano. Durante la prova:

• La sonda proietta onde ultrasoniche attraverso la pelle o nel corpo. Non puoi sentire o percepire queste onde.
• Le onde ultrasoniche rimbalzano sui tessuti del corpo e ritornano alla sonda.
• La sonda crea una “mappa” dei tessuti e dei fluidi corporei in base al modo in cui ritornano le onde ultrasoniche.

A cosa serve l’ecografia?

“L’ecografia è un’immagine in movimento in tempo reale che appare sullo schermo di un computer durante l’esame ecografico”, afferma il dott. Parlade. “Durante il test, l’ecografista blocca periodicamente le immagini dal vivo per creare istantanee di informazioni importanti. Possono anche salvare loop video per mostrare i movimenti di un feto o di un fluido.

È normale ottenere una stampa dell’ecografia dopo un esame ecografico in gravidanza. Questa è l’immagine in bianco e nero che spesso i genitori salvano. Il tuo ostetrico visualizza l’ecografia per verificare la salute e il benessere del feto in via di sviluppo.

Se hai bisogno di un’ecografia per un altro motivo medico, potresti non ricevere una stampa in seguito a meno che tu non ne chieda una. Ma un radiologo visualizzerà e interpreterà le immagini dell’ecografia e i loop video. Di solito, il radiologo invia un rapporto al medico di riferimento con una diagnosi o altre informazioni basate sui risultati.

Due termini, una prova

Che tu la chiami ecografia o ecografia, stai eseguendo lo stesso test di imaging. Fortunatamente, non devi preoccuparti se uno è migliore dell’altro.

Se hai domande su un’ecografia o qualsiasi procedura medica, parla con il tuo medico. Possono dirti perché hai bisogno del test e cosa stanno cercando. Quando disponi di tali informazioni, puoi prendere decisioni migliori e informate per le tue cure mediche.

In conclusione, sebbene i termini “ecografia” ed “ecografia” siano spesso usati indistintamente, tecnicamente “ecografia” si riferisce alla tecnica diagnostica che utilizza gli ultrasuoni, mentre “ecografia” indica specificamente l’immagine risultante da tale esame. Conoscere questa sottile differenza contribuisce ad una maggiore precisione terminologica, pur rimanendo consapevoli che nell’uso comune i due termini sono praticamente sinonimi. L’importante è comprendere che entrambi si riferiscono ad un esame diagnostico non invasivo e sicuro, basato sull’utilizzo di ultrasuoni.