Eczema e stress: qual è il collegamento?

L’eczema, un disturbo cutaneo irritante e spesso doloroso, affligge milioni di persone. Mentre le cause precise non sono completamente chiare, la ricerca suggerisce un legame profondo tra eczema e stress. Ma come si influenzano esattamente? In questo articolo, esploreremo questa connessione complessa, analizzando come lo stress può scatenare e peggiorare l’eczema e quali strategie adottare per gestire entrambi.

Lo stress può coprire il tuo viso con una maschera di tensione. Ma sapevi che le preoccupazioni nei momenti difficili possono anche lasciare il segno sui tuoi gomiti, caviglie, spalle e qualsiasi altra parte del tuo corpo?

L’eczema indotto dallo stress può lasciare la pelle secca, irritata e oh-così-pruriginosa. È una dimostrazione visibile del tumulto interno del tuo corpo, e una volta che si sviluppa quell’eruzione cutanea, può crescere insieme alle tue preoccupazioni.

Quindi, come esattamente lo stress provoca lo sviluppo di questa fastidiosa forma di dermatite? E, cosa ancora più importante, può essere fermata? Riceviamo le risposte dal dermatologo Gowri Kabbur, MD, e dalla specialista in medicina di famiglia Saadia Hussain, MD.

Il legame tra stress ed eczema

Pensa a come reagisce il tuo corpo durante i periodi di stress. Lo senti, vero? Il tuo battito cardiaco aumenta, il tuo respiro diventa più profondo e ogni terminazione nervosa sembra crepitare come un filo elettrico sotto tensione.

Questa risposta naturale di “combatti o fuggi” è alimentata da un’ondata di ormoni, tra cui il cortisolo (alias, l’ormone dello stress). Questa ondata di cortisolo raggiunge e colpisce la pelle, così come praticamente ogni organo del corpo.

Lo stress fa anche sì che il tuo corpo rilasci istamina, una sostanza chimica nel tuo sistema immunitario comunemente collegata alle reazioni allergiche. Il prurito che l’istamina provoca può aiutare a dare il via all’eczema.

Inoltre, una produzione aumentata di immunoglobulina E (IgE) in risposta allo stress può aumentare il prurito. (Si tratta dello stesso anticorpo rilasciato quando si ha una reazione allergica.)

In conclusione? “Lo stress innesca una cascata di reazioni che possono filtrare fino alla nostra pelle”, afferma il dott. Kabbur. “Quindi, quando siamo stressati internamente, può manifestarsi sulla nostra pelle esternamente come eczema. È un segno visibile della risposta allo stress del tuo corpo”.

Come lo stress influisce sulla pelle

La pelle funge da linea di difesa tra il tuo corpo interno e i batteri e i germi del mondo esterno. Questa barriera epidermica presenta un microbioma complesso con oli e idratazione che mantengono la tua pelle sana.

Lo stress può sconvolgere quel microbioma e il suo delicato equilibrio. Ricordate il cortisolo che scorre veloce nel vostro sistema stressato? Quell’ormone altera la produzione di oli della pelle in un modo che può lasciare la vostra pelle arrabbiata e irritata.

I sintomi dell’eczema includono:

• Pelle secca, squamosa o con croste.
• Prurito.
• Eruzioni cutanee, protuberanze e gonfiori.
• Chiazze di pelle spesse e coriacee.

“Più sei stressato, più tendi ad avere eruzioni cutanee peggiori”, afferma il dott. Hussain. “C’è una correlazione”.

Alcune persone sono più soggette all’eczema causato dallo stress?

Se soffri regolarmente di eczema, lo stress potrebbe innescare più facilmente un nuovo ciclo di infiammazione cutanea. Ma uno stress elevato può causare eczema in coloro che non hanno mai sofferto di questa condizione.

“Se c’è un forte fattore di stress, può portare a una risposta eczematica in chiunque”, osserva il dott. Kabbur.

Eczema e la tua salute emotiva

Esiste un collegamento inequivocabile tra eczema e condizioni di salute mentale ed emotiva. Infatti, la National Eczema Association segnala che oltre il 30% delle persone con eczema ha ricevuto anche una diagnosi di ansia o depressione.

“Hai a che fare con una condizione cronica della pelle che può essere molto visibile, molto pruriginosa e può avere un effetto su così tante parti della tua vita”, afferma il dott. Kabbur. “Può avere un impatto sul sonno, sull’umore… può persino portare le persone a evitare eventi sociali per imbarazzo o disagio”.

E una volta che l’eczema si manifesta, il disagio che può portare può amplificare l’ansia o la depressione. “Può essere un circolo vizioso”, continua. “Ecco perché è così importante prendere delle misure per interrompere quel circolo”.

Gestire lo stress per gestire l’eczema

Mantenere bassi i livelli di stress può aiutarti a gestire (e sperabilmente eliminare) i sintomi dell’eczema. Quindi, cosa puoi fare? Il dott. Hussain e il dott. Kabbur hanno qualche idea.

Esercizio

L’esercizio fisico produce endorfine, ormoni del benessere che possono metterti in uno stato mentale più positivo. “Esercizio, esercizio, esercizio: non posso incoraggiarlo abbastanza”, sottolinea il dott. Hussain.

Qualsiasi tipo di attività che ti piace può sollevarti con un esercizio alimentato da endorfine. Gli allenamenti ad alta intensità che fanno pompare il tuo cuore forniscono una dose più consistente di endorfine al tuo sistema.

Un consiglio, però: “Fai la doccia dopo l’allenamento per sciacquare via il sudore ed evitare qualsiasi ulteriore irritazione della pelle”, consiglia il dott. Kabbur. Usa acqua tiepida invece che calda per evitare di aggravare l’eczema.

Adatta la tua dieta

Lo stress provoca infiammazione nel tuo corpo, che può contribuire all’eczema. Ciò che hai nel piatto può aggravare questo problema.

Adottare una dieta antinfiammatoria può aiutarti a gestire i sintomi dello stress e dell’eczema. Ciò significa dare enfasi a frutta, verdura, legumi e pesce. Cerca di limitare l’assunzione di carboidrati e zuccheri aggiunti.

“Se segui una dieta ricca di carboidrati e zuccheri, non ti aiuterà a combattere lo stress o l’eczema”, avverte il dott. Hussain.

(Scopri di più su cosa mangiare per aiutare a calmare l’eczema.)

Dormire a sufficienza

Ottenere una notte di sonno ristoratore quando sei stressato e hai a che fare con il prurito dell’eczema non è facile, ma è importante. Impegnati a stabilire una routine e un ambiente del sonno stabili per dormire dalle sette alle nove ore a notte.

“Può aiutare il tuo corpo a ripristinarsi e fare una grande differenza nel modo in cui ti senti”, afferma il dott. Kabbur.

Utilizzare tecniche di rilassamento

Praticare meditazione e consapevolezza può aiutarti a sentirti più rilassato, centrato e in contatto con il tuo sé interiore, il che può ridurre i tuoi livelli di stress. Lo yoga potrebbe essere la risposta. O tecniche di respirazione calmanti. Forse anche solo ascoltare musica può alleviare la tua tensione.

“Trovare la pace interiore può aiutare a ridurre lo stress interno che potrebbe essere alla base del tuo eczema”, afferma il dott. Kabbur. “Ci sono così tante fantastiche opzioni e strade da esplorare per centrarti e liberare la mente”.

Cercare supporto

A volte, le persone hanno bisogno di un aiuto esterno. Avere delle sessioni individuali con un terapeuta può aiutarti a identificare la causa del tuo stress e ad aprire la porta a diversi meccanismi di adattamento.

“La terapia può fornire strumenti che puoi usare per gestire i fattori che contribuiscono allo stress e all’eczema”, suggerisce il dott. Kabbur. “Se sei aperto a questo, l’aiuto professionale può fare una grande differenza”.

Qualunque decisione tu prenda, cerca di non ignorare lo stress o di tenerlo represso. “Quando interiorizzi quello stress, il tuo corpo lo sta ancora sperimentando, e poi deve manifestarsi in un modo o nell’altro”, afferma il dott. Hussain. “È allora che problemi come l’eczema iniziano a divampare”.

Considerazioni finali

Non è facile misurare lo stress e il suo impatto sulla salute.

“Lo stress non è quantificabile, non è qualcosa per cui possiamo fare un test come facciamo per il diabete o la pressione sanguigna”, osserva il dott. Hussain. “Ma lo stress colpisce praticamente tutto nel tuo corpo, inclusa la tua pelle. È molto soggettivo”.

Non esiste un modo infallibile per collegare lo stress a un attacco di eczema. La condizione della pelle può essere scatenata da un elenco molto ampio, dal meteo al detersivo per il bucato, a ciò che mangi e, ancora una volta, allo stress.

Il dott. Hussain e il dott. Kabbur consigliano entrambi di tenere un diario degli eventi per cercare collegamenti tra l’eczema e ciò che accade nella propria vita.

“Annota cosa succede quando hai un episodio di eczema”, dice il dott. Kabbur. “L’auto-riflessione personale può mostrare se c’è una sorta di fattore scatenante ricorrente, come scadenze al lavoro o una certa attività. È un ottimo punto di partenza per porre fine al ciclo dell’eczema”.

In conclusione, il legame tra eczema e stress è innegabile. Sebbene lo stress non causi direttamente l’eczema, può scatenare e peggiorare i sintomi. Imparare a gestire lo stress, sia con tecniche di rilassamento che con un supporto professionale, può contribuire significativamente a migliorare la qualità di vita di chi soffre di questa condizione cutanea. Affrontare lo stress non è solo salutare per la mente, ma anche per la pelle.