Effetti collaterali di troppi integratori di calcio

L’assunzione eccessiva di integratori di calcio, spesso percepita come un toccasana per ossa forti, può nascondere insidie per la salute. Benché fondamentale per l’organismo, un eccesso di calcio può provocare effetti collaterali indesiderati, da disturbi gastrointestinali come stitichezza e nausea, a problemi più seri come calcoli renali e calcificazioni arteriose. Questo articolo esplorerà i rischi connessi all’abuso di integratori di calcio, sottolineando l’importanza di un apporto equilibrato e controllato, preferibilmente attraverso una dieta varia e ricca di alimenti naturalmente ricchi di questo minerale. Un’informazione corretta è il primo passo per preservare il proprio benessere.

Mangi il tuo yogurt, fai attività fisica ogni giorno e mastichi quell’integratore di calcio come un campione. L’osteoporosi non ha alcuna possibilità: sei una superstar del calcio!

Il calcio è la chiave per uno scheletro robusto ed è fondamentale per la sana funzione dei nervi e dei muscoli, compreso il cuore.

“Il calcio è così importante per le ossa e i denti dei bambini in crescita, ma da adulti, a volte dimentichiamo quanto sia importante per tutta la nostra vita”, afferma l’endocrinologa Susan Williams, MD.

Ma quando si tratta di calcio, in realtà è possibile averne troppo di una cosa buona: il calcio può accumularsi a livelli malsani nel flusso sanguigno.

Infatti, alti livelli di calcio (ipercalcemia) possono causare una serie di problemi che variano in gravità, dal mal di testa a problemi cardiaci potenzialmente letali.

Ma non buttare via i tuoi integratori di calcio per ora. La dottoressa Williams e il cardiologo Leslie Cho, MD, spiegano cosa succede quando i livelli di calcio diventano troppo alti e come trovare un sano equilibrio.

Puoi prendere troppo calcio?

È sorprendentemente facile esagerare con gli integratori di calcio, soprattutto se consumi molti latticini o se assumi molto calcio dal cibo.

A complicare ulteriormente le cose, i livelli di calcio possono anche aumentare da:

• Una varietà di malattie, inclusi problemi alle paratiroidi e una serie di tumori.
• Alte dosi di vitamine A e D.
• Gomme e compresse antiacidi da banco.

Le linee guida raccomandano un totale di 1.000 milligrammi (mg) al giorno per le donne e le persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) fino all’età di 50 anni e per gli uomini e le persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) fino all’età di 70 anni.

Dopo quei compleanni, dovresti mirare a 1.200 mg al giorno. (Per il contesto, una tazza di latte o una porzione di yogurt contengono ciascuna circa 300 mg di calcio.)

Una rapida occhiata a un rivenditore online ti mostrerà che la maggior parte degli integratori di calcio da banco sono compresi tra 600 e 1.200 milligrammi. In altre parole, a seconda dell’integratore che prendi, potresti superare la quantità giornaliera raccomandata di calcio prima di sederti a fare colazione.

Altri effetti collaterali di alti livelli di calcio

L’ipercalcemia può essere lieve, moderata o grave. Può essere acuto (a breve termine) o cronico, a seconda di cosa causa l’aumento dei livelli di calcio.

Molte persone, specialmente quelle senza problemi di salute di base che causano un aumento dei livelli di calcio, non hanno sintomi evidenti di ipercalcemia. Ma questi sintomi possono potenzialmente indicare la condizione:

Fortunatamente, l’ipercalcemia causata da integratori e antiacidi di solito si risolve rapidamente quando si smette di assumerli, afferma il dottor Williams. Se non trattata, tuttavia, l’ipercalcemia a lungo termine può essere grave, persino pericolosa per la vita.

L’effetto del calcio sul tuo cuore

Uno degli organi principali colpiti da alti livelli di calcio è il cuore. Ad esempio, forse hai sentito dire che consumare troppo calcio può aumentare il rischio di infarto. Secondo il dottor Cho, la malattia coronarica colpisce quando qualcosa blocca le arterie che trasportano il sangue al cuore. Nella maggior parte dei casi, quel qualcosa è l’aterosclerosi: depositi di grasso chiamati placche che si depositano sulle pareti delle arterie. Le placche nelle arterie coronarie possono causare infarti e ictus.

Ma le placche non sono solo grumi di grasso e colesterolo. Gli operatori sanitari ora sanno che anche il calcio può accumularsi in quei depositi.

“Il calcio si accumula nelle arterie man mano che si invecchia”, spiega il dottor Cho.

La buona notizia è che i fornitori possono effettivamente farlo vederlo utilizzando uno screening del punteggio del calcio (un tipo di scansione TC che individua il calcio nelle arterie).

“Il calcio si deposita sulle placche nelle arterie, quindi quando lo vediamo sulla scansione, serve come indicatore della presenza di placche”, afferma il dottor Cho.

Nelle persone anziane è normale avere molto calcio nelle arterie, aggiunge. Ma negli adulti di mezza età, può segnalare un maggiore accumulo di placca e la necessità di un monitoraggio più attento o di un trattamento più aggressivo per l’aterosclerosi.

Ma la ricerca sulla relazione tra alti livelli di calcio e malattia coronarica rimane inconcludente. Uno studio ha scoperto che le persone che assumevano un elevato apporto di calcio avevano meno, non più, calcificazione nelle arterie coronarie. Ma questo era vero soprattutto per le persone che assumevano il calcio dai pasti piuttosto che dalle pillole. Ci sono stati anche indizi che gli integratori potrebbero aumentare i depositi di calcio nelle arterie. Anche se i risultati sono confusi, c’è un aspetto prezioso per chiunque cerchi di proteggere il proprio cuore: scegli cibi ricchi di calcio rispetto agli integratori ogni volta che puoi.

Ottieni il calcio dal cibo quando puoi

“È meglio assumere il calcio dal cibo o dalle bevande piuttosto che assumerlo sotto forma di pillola. Il tuo corpo è progettato per assorbire vitamine e minerali dalla tua dieta”, afferma il dottor Cho.

Se non sei sensibile ai latticini, una buona fonte di calcio alimentare è lo yogurt greco biologico nutrito con erba. Ti fornisce 450 mg di calcio per porzione, oltre a vitamina D e proteine.

Ulteriori fonti di calcio altamente assorbibili includono:

• Verdure a foglia verde come spinaci e cavoli.
• Legumi e fagioli.
• Sardine.
• Alimenti fortificati, come latte di soia e di mandorle e succo d’arancia.
• Salmone con ossa morbide.
• Semi di sesamo.

Altri modi per evitare il sovraccarico di calcio

Oltre a concentrarti sulle tue scelte alimentari e a prestare attenzione agli integratori che assumi, in quale altro modo puoi assicurarti di assumere abbastanza calcio senza esagerare?

• Bevi. La disidratazione può portare a una lieve ipercalcemia, quando la quantità di liquido nel sangue diventa troppo bassa, quindi tieni la bottiglia d’acqua piena e pronta.
• Fai i conti. Tra multivitaminici, integratori, antiacidi e yogurt mattutino, l’assunzione giornaliera di calcio può aumentare più velocemente di quanto pensi. Presta attenzione a quanto stai realmente consumando.
• Sii cauto con gli antiacidi. Le compresse di antiacidi ricchi di calcio possono aiutare con il bruciore di stomaco, ma assumerle troppo spesso potrebbe avere conseguenze indesiderate. Se soffri frequentemente di reflusso acido, parla con il tuo medico di trattamenti alternativi.
• Concentrati sulla prevenzione del calcio perdita. Per quanto sia importante assicurarsi di assumere abbastanza calcio, è anche importante evitare la perdita di calcio. Ciò potrebbe impedirti di aver bisogno di un integratore! Per mantenere i livelli di calcio al livello previsto, è necessario:
  • Evitare l’assunzione eccessiva di sodio (sale).
  • Evitare di fumare.
  • Riduci l’assunzione di caffeina e altre bevande stimolanti. Dopo due piccole porzioni (5 once) al giorno, il calcio può essere perso nelle urine.
  • Assicurati di assumere abbastanza vitamina D. Il medico può determinare il tuo livello attraverso un emocromo completo (CBC).

Parla con il tuo medico

Probabilmente hai sentito che è importante parlare con il tuo medico prima di assumere un nuovo integratore. Il calcio è un ottimo esempio del motivo per cui dovresti seguire questo consiglio. Abbiamo tutti bisogno di calcio e l’integrazione è comune, ma non tutti abbiamo bisogno della stessa quantità, o addirittura della stessa Tipo. E, come ormai sai, l’integrazione può essere pericolosa per alcune persone.

Alcuni farmaci da prescrizione (come i diuretici tiazidici e il litio) e condizioni (come l’iperparatiroidismo o il cancro ai polmoni) possono alterare l’equilibrio del calcio nel sistema, causando ipercalcemia. Il medico può esaminare la tua storia medica e le prescrizioni per scoprire se sei a rischio. È altrettanto importante che il tuo medico ne sia a conoscenza altro integratori che stai assumendo.

La vitamina D, ad esempio, aiuta il corpo ad assorbire il calcio ma, come sappiamo, lo assorbe troppo il calcio è pericoloso. È importante, quindi, conoscere i livelli di vitamina D prima di iniziare un integratore di calcio. È necessario essere altrettanto cauti se si assumono alte dosi di vitamina A.

Anche per questo motivo è importante programmare un controllo periodico. La maggior parte dei medici controlla i livelli di calcio e vitamina D durante gli esami del sangue di routine che vengono eseguiti in un esame annuale.

Porta via

Non si può negare l’importanza del calcio per la nostra salute e il nostro benessere. È uno dei primi minerali che impariamo a conoscere crescendo perché ci aiuta crescere. Per molti di noi, l’integrazione di calcio è uno strumento importante nel nostro tentativo di diventare e rimanere “grandi e forti”.

Ma ciò non significa che gli integratori di calcio siano adatti a tutti o che non esistano troppo calcio. Esagerare con gli integratori può compromettere i benefici del calcio e persino farti ammalare. Ecco perché è importante parlare con il tuo medico prima di integrare un integratore nella tua routine quotidiana. Con il loro aiuto, puoi essere sicuro di assumere il tipo (e la quantità) giusta di questo potente minerale.

In conclusione, l’assunzione eccessiva di integratori di calcio, sebbene spesso percepita come benefica, può comportare diversi effetti collaterali, tra cui problemi gastrointestinali come stitichezza e nausea, formazione di calcoli renali e interferenze con l’assorbimento di altri minerali. Un’alimentazione bilanciata, ricca di calcio proveniente da fonti naturali, è generalmente sufficiente per soddisfare il fabbisogno giornaliero. È fondamentale consultare un medico prima di iniziare qualsiasi integrazione, per valutare l’effettiva necessità e stabilire il dosaggio appropriato, evitando così potenziali rischi per la salute.