Emicrania: cos’è, tipi, cause, sintomi e trattamenti

L’emicrania è molto più di un semplice mal di testa, è un disturbo neurologico complesso che può avere un impatto significativo sulla vita di chi ne soffre. Questo articolo esplora a fondo il mondo dell’emicrania, analizzando le diverse tipologie, le possibili cause scatenanti, i sintomi caratteristici e le opzioni di trattamento disponibili per alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

Un’emicrania è molto più di un forte mal di testa. Può causare un dolore alla testa debilitante, pulsante e monolaterale che può costringerti a letto per giorni. Movimenti, luci, suoni e altri fattori scatenanti possono causare sintomi come stanchezza, nausea, cambiamenti della vista, irritabilità e altro. Un operatore sanitario può aiutarti a gestire i sintomi in modo che l’emicrania non prenda il sopravvento sulla tua vita.

Panoramica

Scopri come ogni fase può avere un impatto sulla tua vita.

Cos’è l’emicrania?

L’emicrania è un forte mal di testa che causa un dolore pulsante e pulsante alla testa su un lato della testa. La fase di mal di testa di un’emicrania dura solitamente almeno quattro ore, ma può anche durare per giorni. Questo mal di testa peggiora con:

• Attività fisica.
• Luci brillanti.
• Rumori forti.
• Odori forti.

Le emicranie sono destabilizzanti. Possono interferire con la tua routine quotidiana e influenzare la tua capacità di soddisfare gli obblighi personali e sociali. È disponibile un trattamento per aiutarti a gestire le emicranie.

Quali sono i tipi di emicrania?

Esistono diversi tipi di emicrania. Le categorie di emicrania più comuni sono:

• Emicrania con aura (emicrania classica).
• Emicrania senza aura (emicrania comune).

L’aura è una fase dell’emicrania che precede l’insorgenza del mal di testa.

Altri tipi di emicrania includono:

• Emicrania nei bambini (emicrania addominale).
• Emicrania cronica.
• Emicrania emiplegica.
• Emicrania mestruale.
• Emicrania senza mal di testa (emicrania silente).
• Emicrania retinica (emicrania oculare).
• Stato emicranico.

Quanto sono comuni le emicranie?

Le emicranie sono comuni. Gli studi dimostrano che circa il 12% delle persone negli Stati Uniti soffre di emicranie.

Sintomi e cause

I sintomi dell’emicrania si presentano in quattro fasi. La più evidente è l’attacco di mal di testa.

Quali sono le fasi dell’emicrania?

Ci sono quattro fasi o stadi dell’emicrania:

1. Prodromo: La prima fase inizia fino a 24 ore prima che si manifesti il ​​mal di testa.
2. Aura: Un’aura è un gruppo di sintomi sensoriali, motori e/o del linguaggio che agiscono come un segnale di avvertimento di un’emicrania. La fase dell’aura può durare fino a 60 minuti o anche solo cinque. Potresti sperimentare sia l’aura che il mal di testa contemporaneamente.
3. Mal di testa: L’emicrania dura dalle quattro alle 72 ore.
4. Postdromo: La fase postdromica dura solitamente da poche ore fino a 48 ore. I sintomi sono simili a quelli di una sbornia indotta dall’alcol, motivo per cui la fase postdromica è nota come sbornia emicranica.

Per completare le quattro fasi possono essere necessarie dalle 8 alle 72 ore.

Sintomi dell’emicrania

I sintomi dell’emicrania variano in base allo stadio. Ogni emicrania è diversa e non necessariamente si sperimenteranno sintomi durante tutte e quattro le fasi di ogni emicrania.

Sintomi prodromici

• Cambiamenti di umore.
• Difficoltà di concentrazione.
• Difficoltà a dormire.
• Fatica.
• Nausea.
• Aumento della fame e della sete.
• Minzione frequente.

Sintomi dell’aura

• Debolezza muscolare.
• Cambiamenti nella vista.
• Ronzio nelle orecchie (tinnito).
• Sensibilità al tatto (sensazione di essere toccati).
• Intorpidimento e formicolio.
• Difficoltà a parlare o a concentrarsi.

Sintomi di attacco di mal di testa

Il mal di testa diventa gradualmente più intenso. Può colpire un lato della testa o entrambi. Può manifestarsi con altri sintomi come:

• Nausea e vomito.
• Sensibilità alla luce, al suono e agli odori.

Sintomi postdromici

• Fatica.
• Torcicollo.
• Sensibilità alla luce e al suono.
• Difficoltà di concentrazione.
• Nausea.
• Vertigini.

Come ci si sente quando si ha l’emicrania?

Il dolore dell’emicrania può manifestarsi come segue:

• Pulsante.
• Pulsante.
• Martellante.
• Noioso.

Un’emicrania può essere diversa per ogni persona. Un mal di testa emicranico può variare da lieve a grave. Il mal di testa può iniziare da un lato e spostarsi sul lato opposto. Potresti anche avere dolore intorno agli occhi o alle tempie e, a volte, intorno al viso, ai seni nasali, alla mascella o al collo.

Con quale frequenza si verificano le emicranie?

La frequenza di un’emicrania varia da persona a persona. Potresti avere un’emicrania all’anno o una alla settimana. In media, la maggior parte delle persone ne soffre da due a quattro al mese. Sono più comuni al mattino. La maggior parte delle emicranie sono imprevedibili, ma a volte puoi avere un’idea di quando si verificherà un’emicrania, ad esempio prima delle mestruazioni o dopo aver provato stress.

Cosa causa l’emicrania?

I ricercatori non sono certi della causa esatta dell’emicrania, ma gli studi dimostrano che la genetica gioca un ruolo.

Quando hai mal di testa, specifici nervi nei vasi sanguigni inviano segnali di dolore al cervello. Questo rilascia sostanze infiammatorie nei nervi e nei vasi sanguigni della testa. Non è chiaro perché i tuoi nervi facciano questo.

Cosa scatena l’emicrania?

Un trigger è qualcosa che causa l’inizio dei sintomi. Alcuni dei trigger più comuni dell’emicrania includono:

• Stress.
• Cambiamenti ormonali.
• Alcuni farmaci.
• Cambiamenti nel sonno.
• Le condizioni meteorologiche cambiano.
• Troppa attività fisica (sovrasforzo).
• Sostanze che creano dipendenza, come la caffeina o il tabacco.
• Saltare un pasto.
• Esposizione a luci intense, rumori forti o odori forti.

Il tuo medico può aiutarti a identificare i fattori scatenanti. Potrebbe consigliarti di tenere un diario dell’emicrania per tracciare le somiglianze tra gli attacchi di emicrania.

Quali alimenti scatenano l’emicrania?

Il tuo corpo potrebbe essere sensibile a sostanze chimiche e conservanti specifici presenti negli alimenti. Questa sensibilità rende più probabile che si verifichi un’emicrania, soprattutto se associata ad altri fattori scatenanti.

Tra i cibi scatenanti più comuni troviamo:

• Formaggio stagionato.
• Bevande contenenti alcol.
• Cioccolato.
• Additivi alimentari come nitrati e glutammato monosodico.
• Cibi lavorati o stagionati (hot dog, pepperoni).
• Cibi fermentati o sottaceto.

L’emicrania è ereditaria?

Sì, le emicranie tendono a presentarsi nelle famiglie biologiche. Fino all’80% delle persone con emicrania ha un parente biologico di primo grado affetto dalla patologia.

Quali sono i fattori di rischio dell’emicrania?

L’emicrania può colpire chiunque a qualsiasi età, dai bambini agli adulti. Le donne e le persone assegnate al genere femminile alla nascita hanno più probabilità degli uomini e delle persone assegnate al genere maschile alla nascita di soffrire di emicrania.

Altri fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di soffrire di emicrania includono:

• Anamnesi familiare biologica di emicrania.
• Condizione medica di base (depressione, ansia, disturbi del sonno ed epilessia).
• Consumo regolare di prodotti a base di tabacco.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’emicrania?

Un operatore sanitario diagnosticherà un’emicrania dopo un esame fisico e un esame neurologico. Imparerà anche di più sulla tua storia clinica e sulla storia biologica della salute della tua famiglia. Il tuo operatore potrebbe farti delle domande per saperne di più sui tuoi sintomi, tra cui:

• Quali sintomi riscontri?
• Puoi descrivere la sensazione e la posizione del tuo mal di testa?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi?
• Quanto sono durati i tuoi sintomi?
• C’è stato qualcosa che ha migliorato o peggiorato il tuo mal di testa?

Il tuo medico potrebbe anche prescrivere esami del sangue e test di imaging (come una TAC o una risonanza magnetica) per assicurarsi che non ci siano altre cause del tuo mal di testa. Un elettroencefalogramma (EEG) potrebbe aiutare il tuo medico a escludere altre condizioni.

Chi diagnostica l’emicrania?

Se pensi di avere un’emicrania, parla prima dei tuoi sintomi con un medico di base (PCP). Può diagnosticare l’emicrania e iniziare il trattamento. Il tuo PCP può indirizzarti a uno specialista in cefalee o a un neurologo.

Gestione e trattamento

Come si cura l’emicrania?

Non esiste una cura per l’emicrania. Ma un operatore sanitario può aiutarti a gestire i sintomi dell’emicrania tramite quanto segue:

• Assumere farmaci.
• Evitare i fattori scatenanti dell’emicrania.
• Utilizzo di rimedi alternativi contro l’emicrania.

Quali farmaci curano l’emicrania?

Un operatore sanitario potrebbe consigliare di assumere farmaci per curare l’emicrania. Sono disponibili due tipi di farmaci:

• Farmaci per fermare l’emicrania: Puoi assumere questi farmaci al primo segno di emicrania. Arrestano o riducono i sintomi dell’emicrania come dolore, nausea, sensibilità e altro.
• Farmaci per prevenire l’emicrania: Un medico di solito prescrive farmaci preventivi se si verificano gravi sintomi che interferiscono con la routine o si hanno frequenti emicranie. Questi farmaci riducono la frequenza e il modo in cui le emicranie gravi colpiscono. È possibile assumere questi farmaci come indicato, di solito quotidianamente.

I farmaci più comuni che bloccano l’emicrania includono:

• Triptani (5-idrossitriptamina).
• Ditani (lasmiditano).
• Gepanti (rimegepant e ubrogepant).
• Diidroergotamina (proclorperazina).
• Farmaci antiemetici (metoclopramide).

I farmaci preventivi più comuni per l’emicrania includono:

• Farmaci anticonvulsivanti (acido valproico, topiramato).
• Betabloccanti (atenololo, propranololo, nadololo).
• Calcioantagonisti (verapamil).
• Anticorpi monoclonali (erenumab, fremanezumab, galcanezumab).
• Antidepressivi triciclici (amitriptilina, nortriptilina, doxepina).
• Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (venlafaxina, duloxetina).

I farmaci si presentano in diverse forme, come:

• Un’iniezione sotto la pelle (sottocutanea).
• Un farmaco orale (assunto per bocca).
• Uno spray nasale.
• Tramite una flebo (per via endovenosa).
• Supposta.

Tu e il tuo medico discuterete il farmaco specifico, la combinazione di farmaci e le formulazioni per gestire al meglio i tuoi sintomi. Tutti i farmaci devono essere usati sotto la supervisione di uno specialista o di un medico specializzato in cefalee. Come per qualsiasi farmaco, è importante seguire attentamente le istruzioni del medico.

Farmaci da banco per l’emicrania

I farmaci da banco per l’emicrania sono efficaci se si hanno sintomi di emicrania da lievi a moderati. Gli ingredienti principali dei farmaci antidolorifici sono ibuprofene, aspirina, paracetamolo, naprossene e caffeina.

Siate cauti quando assumete antidolorifici da banco. A volte, un uso eccessivo può causare mal di testa da rimbalzo analgesico o un problema di dipendenza. Se assumete antidolorifici da banco più di due o tre volte a settimana, informate il vostro medico. Potrebbe consigliarvi farmaci da prescrizione più efficaci.

Evitare i fattori scatenanti dell’emicrania

Un operatore sanitario può aiutarti a identificare cosa scatena le tue emicranie. Potrebbe chiederti di tenere un diario o un diario dell’emicrania. Un diario dell’emicrania può aiutarti a tenere traccia di quando si è verificata un’emicrania, come ti sei sentito e quanto è durata. Puoi anche aggiungere dettagli sugli alimenti che hai mangiato o sulle attività a cui hai partecipato per saperne di più su eventuali possibili fattori scatenanti.

Esistono alcune applicazioni per smartphone che possono aiutarti a tenere un diario dell’emicrania.

Una volta identificato un fattore scatenante, puoi adottare misure per evitarlo. Non è sempre possibile, ma la consapevolezza dei tuoi fattori scatenanti è utile per identificarli e trattare un’emicrania quando inizia.

Ad esempio, se lo stress è un fattore scatenante, potresti voler parlare con un professionista della salute mentale per aiutarti a gestire lo stress. Se hai sintomi di emicrania quando salti un pasto, imposta una sveglia sul tuo telefono per ricordarti di mangiare a orari regolari.

Rimedi alternativi per l’emicrania

Potresti provare terapie alternative per aiutarti a gestire l’emicrania. Tra queste:

• Assumere vitamine, minerali o erbe come la riboflavina (vitamina B2), il magnesio, la partenio, il farfaraccio o il coenzima Q10.
• Tecniche di rilassamento come lo yoga.
• Agopuntura.
• Biofeedback.
• Iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox®).

Prima di iniziare qualsiasi terapia alternativa per l’emicrania, parlane con il tuo medico.

Quali trattamenti sono disponibili per l’emicrania durante la gravidanza?

Parla con il tuo medico se sei incinta o stai pianificando di rimanere incinta e soffri di emicrania. Il tuo medico potrebbe suggerirti di evitare farmaci per l’emicrania quando sei incinta o se pensi di esserlo. Alcuni farmaci possono influire negativamente sullo sviluppo del feto.

Il medico può consigliare trattamenti alternativi, come un antidolorifico a base di paracetamolo per l’emicrania.

Come posso affrontare un’emicrania quando si manifesta?

Ci sono alcune cose che puoi fare per aiutarti a sentirti meglio quando si verifica un attacco di emicrania, tra cui:

• Riposare in una stanza buia, tranquilla e fresca.
• Applicare un impacco freddo o caldo o un panno sulla fronte o dietro la nuca.
• Massaggiare il cuoio capelluto.
• Esercitare pressione sulle tempie con movimenti circolari.
• Mantenere uno stato di calma (meditazione).

Prevenzione

È possibile prevenire l’emicrania?

Non puoi prevenire tutte le emicranie. Ma puoi assumere farmaci preventivi per l’emicrania come indicato dal tuo medico per ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi dell’emicrania. Puoi anche saperne di più sui tuoi fattori scatenanti e collaborare con il tuo medico per evitarli.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per un’emicrania?

Le emicranie sono diverse per ogni persona. Sono temporanee ma ricorrenti per tutta la vita. Non esiste una cura disponibile. Il tuo medico può aiutarti a gestire le emicranie in modo che scompaiano più velocemente e siano meno intense. Potrebbe volerci del tempo per trovare un’opzione di trattamento adatta a te. Informa il tuo medico se i tuoi sintomi migliorano o peggiorano.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Fissa una visita con il tuo medico se riscontri:

• Nuovi sintomi.
• Peggioramento dei sintomi.
• Effetti collaterali del trattamento.

Chiama il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) o recati immediatamente al pronto soccorso se:

• Prova il peggior mal di testa della tua vita (mal di testa a rombo di tuono).
• Presentare nuovi sintomi neurologici mai avuti prima, come difficoltà a parlare, problemi di equilibrio, problemi di vista, confusione, convulsioni o sensazioni di intorpidimento/formicolio.
• Avere mal di testa dopo aver subito un trauma cranico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Supererò l’emicrania?
• Quali farmaci mi consigliate?
• Come posso prevenire l’emicrania?
• Che tipo di emicrania ho?
• Le mie emicranie sono considerate croniche?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Probabilmente hai già avuto mal di testa prima, ma un’emicrania è diversa. Può sembrare che il mondo stia finendo e non c’è niente che tu possa fare per farlo andare via. Anche se i tuoi sintomi sono temporanei, la durata di un’emicrania può farti sentire come se il tempo stesse scorrendo più lentamente e contro di te. Ma ci sono opzioni di trattamento disponibili per gestire l’emicrania mentre si verifica e impedire che interferisca con la tua giornata. Un operatore sanitario può aiutarti in questo, in modo che l’emicrania non prenda il sopravvento sulla tua vita.

In conclusione, l’emicrania è molto più di un semplice mal di testa. È una condizione neurologica complessa con una varietà di cause, sintomi e trattamenti. Comprendere le diverse tipologie di emicrania, i fattori scatenanti e le opzioni terapeutiche disponibili è fondamentale per una gestione efficace. Se soffri di emicrania, consulta un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato per alleviare i sintomi e migliorare la tua qualità di vita.