Emiplegia: definizione, cause, sintomi e trattamento

L’emiplegia è una condizione medica che provoca la paralisi di metà del corpo. Le cause possono includere ictus, traumi cranici o lesioni al midollo spinale. I sintomi includono debolezza, perdita di sensibilità e difficoltà nel movimento. Il trattamento può variare a seconda della causa sottostante e può includere terapie fisiche, riabilitazione e farmaci. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

L’emiplegia è una paralisi o debolezza muscolare unilaterale. Di solito è un sintomo di un problema o una condizione correlata al cervello. Può colpire il viso, il braccio e la gamba e talvolta li colpisce tutti e tre.

Cos’è l’emiplegia?

L’emiplegia è una paralisi che colpisce solo un lato del corpo. Questo sintomo è spesso un indicatore chiave di condizioni gravi o pericolose per la vita come un ictus, ma può verificarsi anche in condizioni e circostanze non altrettanto pericolose.

L’emiplegia è una paralisi, il che significa che non è possibile muovere o controllare i muscoli della parte del corpo interessata. Ciò può causare muscoli completamente flosci. Può anche causare emiplegia spastica, un tipo di paralisi in cui i muscoli si contraggono in modo incontrollabile. L’emiplegia colpisce il lato destro del corpo (emiplegia destra) o il lato sinistro (emiplegia sinistra), con la colonna vertebrale (spina dorsale) che costituisce la linea di demarcazione tra le due metà.

L’emiplegia può colpire il viso, il braccio e la gamba di un lato del corpo in vari modi: la paralisi potrebbe non essere presente o non essere così grave in tutte queste tre aree del corpo. Ci sono anche alcune rare condizioni che causano l’emiplegia che va e viene, colpendo uno o entrambi i lati del corpo.

A seconda di come e perché si verifica, l’emiplegia può essere curabile. In alcuni casi non è necessario alcun trattamento, mentre altri necessitano di cure mediche immediate per invertire la causa dell’emiplegia.

IMPORTANTE: L’emiplegia è un segno chiave di un ictus, che è un’emergenza medica pericolosa per la vita. Per riconoscere i sintomi di un ictus, ricorda di pensare VELOCEMENTE:

• F sta per faccia. Chiedi alla persona di sorridere. Cerca un abbassamento su uno o entrambi i lati del viso, che è un segno di paralisi (emiplegia facciale) o debolezza muscolare.
• A sta per braccio. Una persona che ha avuto un ictus ha spesso debolezza muscolare o paralisi su un lato. Chiedi loro di alzare le braccia. Se hanno una nuova debolezza o paralisi unilaterale, un braccio rimarrà più in alto mentre l’altro si abbasserà e cadrà verso il basso, o non si solleverà affatto.
• S sta per discorso. Gli ictus spesso fanno sì che una persona perda la capacità di parlare. Potrebbero biascicare il loro discorso o avere difficoltà a scegliere le parole giuste.
• T è per il tempo. Il tempo è fondamentale, quindi non aspettare per ricevere aiuto! Se possibile, guarda l’orologio o l’orologio e ricorda quando iniziano i sintomi. Dire a un operatore sanitario quando sono iniziati i sintomi può aiutarlo a sapere quali sono le migliori opzioni di trattamento.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di emiplegia?

L’emiplegia si verifica a causa di problemi che colpiscono il sistema nervoso centrale (SNC). Le due parti che compongono il tuo sistema nervoso centrale sono il cervello e il midollo spinale. Per capire come le condizioni causano l’emiplegia, è utile sapere qualcosa su come funziona il tuo sistema nervoso centrale.

Anatomia del sistema nervoso centrale

Una parte fondamentale del funzionamento del sistema nervoso centrale coinvolge un concetto noto come “decussazione”. Questo termine deriva da “decussis”, la parola latina per il numero romano “X”. Decussazione significa che i nervi sui lati opposti si incrociano (come una X) e cambiano lato. Il luogo in cui avviene è nel tronco cerebrale, appena sopra il punto in cui si collegano il cranio e la colonna vertebrale.

La decussazione è il motivo per cui le condizioni di un lato del cervello spesso influenzano il lato opposto del corpo. Gli operatori sanitari chiamano questa “emiplegia controlaterale”, che significa “paralisi del lato opposto”. Quando si soffre di emiplegia dallo stesso lato, il termine è “emiplegia ipsilaterale”.

Le uniche eccezioni alla decussazione si verificano quando i nervi interessati non passano attraverso l’area del tronco encefalico dove le fibre nervose cambiano lato. Per questo motivo, l’emiplegia si manifesta in modo diverso a seconda della parte del sistema nervoso centrale in cui inizia il problema.

Condizioni che causano l’emiplegia

Ci sono dozzine di condizioni e circostanze che possono causare l’emiplegia. Alcune delle cause più comuni includono:

• Ictus o attacchi ischemici transitori (TIA).
• Aneurismi ed emorragie all’interno del cervello.
• Commozioni cerebrali e lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
• Lesioni del midollo spinale.
• Lesioni che si verificano durante la nascita o la prima infanzia, causando condizioni come la paralisi cerebrale emiplegica.
• Condizioni congenite (che si presentano alla nascita) come l’emiplegia alternante dell’infanzia.
• Condizioni di paralisi facciale come la paralisi di Bell.
• Convulsioni ed epilessia.
• Sanguinamento tra il cervello e i suoi strati esterni (ematomi subdurali o emorragie subaracnoidee) o tra il cranio e la membrana esterna del cervello (ematomi epidurali).
• Tumori al cervello (compresi i tumori).
• Malattie del sistema nervoso, in particolare condizioni autoimmuni e infiammatorie, come la sclerosi multipla o la leucoencefalopatia multifocale progressiva (PML).
• Infezioni che colpiscono il sistema nervoso, come encefalite, meningite o sindrome di Ramsay Hunt.
• Emicranie (quando coinvolgono l’emiplegia, sono conosciute come emicrania emiplegica).

Cura e trattamento

Come viene trattata l’emiplegia?

I trattamenti per l’emiplegia dipendono dalla causa sottostante. Alcune di queste condizioni sono curabili o addirittura curabili. Altri potrebbero migliorare da soli. Sfortunatamente, molte di queste condizioni causano danni permanenti a parti del sistema nervoso, come il midollo spinale o lesioni cerebrali traumatiche. In questi casi, l’emiplegia non scompare, anche se può migliorare in una certa misura.

Perché esistono così tanti modi diversi per curare l’emiplegia che un operatore sanitario è la persona più adatta per dirti di più sui possibili trattamenti nella tua situazione. Possono fornirti informazioni che considerano la tua condizione specifica, le circostanze, la storia sanitaria e altro ancora.

Cosa posso fare a casa per curare l’emiplegia?

L’emiplegia è un sintomo chiave dell’ictus, che è un’emergenza medica pericolosa per la vita. Per questo motivo, non dovresti provare ad autodiagnosticarlo o ad autotrattarlo.

Un’eccezione a ciò è una condizione in cui l’emiplegia può verificarsi temporaneamente, come l’emicrania, o se si soffre di emiplegia permanente dovuta a un’altra causa non pericolosa per la vita. In entrambi questi casi, parla con il tuo medico della tua condizione e dei suoi sintomi. Possono dirti quando l’emiplegia è un segno che devi consultare immediatamente un medico.

Come si può prevenire l’emiplegia?

L’emiplegia spesso avviene in modo imprevedibile. Per questo motivo, non c’è modo di prevenirlo del tutto. Tuttavia, è possibile ridurne il rischio evitando condizioni o circostanze che possono causare emiplegia. Alcuni passaggi che puoi eseguire includono:

• Segui una dieta equilibrata e mantieni un peso salutare per te. Molte condizioni legate alla salute circolatoria e cardiaca, in particolare l’ictus, possono causare danni cerebrali che portano all’emiplegia. Prevenire l’ictus e condizioni simili è un modo fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare emiplegia.
• Gestisci le tue condizioni di salute. Condizioni croniche come il diabete di tipo 2, l’ipertensione e l’epilessia possono aumentare il rischio di condizioni o lesioni che potrebbero causare emiplegia. Gestire queste condizioni è essenziale per ridurre il rischio di sviluppare questo sintomo. Anche la gestione delle condizioni che possono causare danni incrementali al cervello o al midollo spinale nel tempo, come la sclerosi multipla, è cruciale.
• Non ignorare le infezioni. Le infezioni, soprattutto quelle che colpiscono gli occhi e le orecchie, possono causare emiplegia se si diffondono al cervello. Ottenere un trattamento tempestivo per le infezioni – e quindi seguire le linee guida terapeutiche il più fedelmente possibile – può ridurre il rischio che ciò accada.
• Indossare attrezzature di sicurezza. L’equipaggiamento protettivo, in particolare i caschi e le cinture di sicurezza (come le cinture di sicurezza), può aiutare a evitare lesioni alla testa, al collo e alla schiena che potrebbero portare all’emiplegia.

La riabilitazione e l’esercizio fisico sono utili per curare l’emiplegia?

Quando l’emiplegia non è temporanea, gli operatori sanitari spesso raccomandano la riabilitazione in aggiunta ad altri trattamenti. La riabilitazione può aver luogo in ospedale (riabilitazione ospedaliera), in clinica o in studio (riabilitazione ambulatoriale) o a casa. La riabilitazione generalmente comprende:

• Fisioterapia: focalizzato sulla funzione delle gambe, sulla posizione eretta, sulla camminata e sull’equilibrio.
• Terapia occupazionale: focalizzato sulla funzione del braccio/mano e su altre attività della vita quotidiana.
• Prescrizione delle attrezzatureper migliorare la sicurezza e la capacità di funzionare all’interno e all’esterno della vostra casa.
• Gestione dei sintomi associati all’emiplegiacome spasticità e depressione.
• Guida e risorse per affrontare le conseguenze dell’emiplegiaad esempio, tornare al lavoro o richiedere prestazioni di invalidità.

Esistono ampie prove che l’esercizio fisico aiuta a ottimizzare la salute e la capacità di funzionare dopo l’emiplegia. L’esercizio fisico può essere più impegnativo con l’emiplegia. Questo è il motivo per cui i terapisti della riabilitazione sviluppano solitamente programmi di esercizi adattati alle esigenze e alle capacità di una persona.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare un medico o un operatore sanitario?

L’emiplegia è quasi sempre un motivo per consultare un operatore sanitario il prima possibile. L’unica eccezione è se sai di avere una condizione che causa emiplegia (come l’emicrania emiplegica) e il tuo medico ti consiglia su come monitorare e reagire a questo sintomo.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra emiplegia ed emiparesi?

L’emiplegia e l’emiparesi sono simili in quanto descrivono debolezza su un lato del corpo e sono causate dalle stesse condizioni e lesioni. Generalmente, emiplegia si riferisce alla paralisi completa, mentre emiparesi si riferisce alla debolezza parziale.

L’emiplegia è un sintomo che provoca la paralisi su un lato, sinistro o destro, del corpo. Poiché è un sintomo chiave di un ictus, l’emiplegia è quasi sempre un motivo per cercare cure mediche immediate (a meno che non ti sia stata diagnosticata una condizione che causa emiplegia e il tuo medico ti dice che le cure di emergenza non sono necessarie).

L’emiplegia può spesso spaventare o allarmare, soprattutto se si verifica inaspettatamente. Tuttavia, la causa più comune di emiplegia, l’ictus, è spesso reversibile se una persona riceve immediatamente assistenza medica. Anche molte altre cause di emiplegia sono curabili o reversibili, quindi è importante non ritardare le cure mediche se ne soffri.

In conclusione, l’emiplegia è una condizione che colpisce metà del corpo a causa di lesioni al cervello. Le cause possono essere traumatiche, cerebrovascolari o neurologiche. I sintomi includono debolezza o paralisi su un lato del corpo e difficoltà nel controllo dei movimenti. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie fisiche, terapie occupazionali e terapie del linguaggio per aiutare a recuperare le funzioni motorie compromesse. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato per migliorare la qualità di vita del paziente affetto da emiplegia.