Emisfero sinistro contro emisfero destro: la scienza

Il cervello umano, un organo complesso e affascinante, è diviso in due emisferi, ognuno con funzioni specializzate. Ma cosa dice la scienza sulla dicotomia tra emisfero sinistro, razionale e analitico, ed emisfero destro, creativo e intuitivo? È davvero una divisione così netta? Questo articolo esplora le ultime scoperte scientifiche, sfatando miti e rivelando la straordinaria interazione tra i due emisferi che ci rende unici.

Noi umani amiamo le etichette. È il nostro modo di comprendere meglio noi stessi e gli altri. Mettiamo le persone in piccole scatole per spiegare chi sono e come sono.

Segni zodiacali. Test di personalità. Emisfero destro/emisfero sinistro. Tutte categorie che usiamo come scorciatoia per identificare ciò che ci rende “in un certo modo”.

Gli artisti tra noi hanno la reputazione di essere emisferici. I tipi analitici vengono definiti emisferici.

Ma perché? Abbiamo davvero una parte del cervello che prende il posto di guida, mentre l’altra parte procede a tentoni, a fumi? Questo spiega perché alcuni di noi si affidano all’immaginazione e altri si trovano più a loro agio con “solo i fatti”?

Non proprio, afferma la psicologa della salute Grace Tworek, PsyD.

“Spesso pensiamo che i pensatori dell’emisfero destro siano i tipi più creativi, più artistici o liberi. I pensatori dell’emisfero sinistro sono considerati più rigidi, logici e orientati ai dettagli”, spiega il dott. Tworek. “Ma non è proprio così quando analizziamo la scienza”.

I nostri cervelli sono un sistema complesso e interconnesso che controlla gran parte di ciò che siamo e di ciò che facciamo. E tutti noi utilizziamo entrambi i lati del nostro cervello tutto il giorno, tutti i giorni.

Quindi, da dove nasce questa discussione tra emisfero sinistro e destro? E qual è la vera storia? Ce lo spiega il dott. Tworek.

Anatomia del cervello

È un eufemismo dire che i nostri cervelli sono complicati. Dopotutto, devono esserlo. Hanno molto lavoro da fare.

Il tuo cervello interpreta le informazioni provenienti da ciascuno dei tuoi sensi (vista, olfatto, gusto, udito e tatto). Il tuo cervello ti consente di pensare, sentire, parlare e muoverti. Ti aiuta a controllare la respirazione, la frequenza cardiaca e altre funzioni che avvengono in modo così automatico che non ci pensi quasi mai.

La lista potrebbe continuare all’infinito.

Ma cerchiamo di semplificare le cose.

In sostanza, il cervello può essere diviso in tre parti, ciascuna con il proprio compito.

Il cervelletto e il tronco encefalico sono le due parti del cervello che controllano le funzioni automatiche, come il movimento muscolare, la respirazione, la digestione e la deglutizione.

Il cervello è la terza parte ed è la parte del cervello di cui parliamo quando chiamiamo qualcuno con emisfero sinistro o destro.

È la parte più grande del tuo cervello. Ed è responsabile dell’interpretazione delle informazioni provenienti dai tuoi sensi. Il tuo cervello regola anche le tue emozioni, il ragionamento e l’apprendimento. In altre parole, è la parte del tuo cervello che avvia e gestisce i tuoi pensieri attivi. È la parte del cervello che ti rende… te.

Il cervello è diviso in due parti: l’emisfero sinistro e l’emisfero destro. (Da qui il concetto di cervello sinistro e destro.)

“È assolutamente vero che diverse parti del cervello sono responsabili di cose diverse”, afferma il dott. Tworek. “Ma l’idea che un emisfero sia sostanzialmente più forte dell’altro e che tale predominio svolga un ruolo importante nella personalità o nelle capacità non è stata dimostrata dalla ricerca”.

Si sta ancora imparando molto su come funziona il cervello. Ma il dott. Tworek spiega cosa sappiamo del nostro cervello destro e sinistro.

Pensi con l’emisfero sinistro o con quello destro del cervello?

Emisfero sinistro

L’emisfero sinistro del tuo cervello è in genere il fulcro delle funzioni più logiche e libresche del tuo cervello. È interessante notare che l’emisfero sinistro del tuo cervello controlla il lato destro del tuo corpo. E l’emisfero destro controlla il tuo lato sinistro.

L’emisfero sinistro è dove la maggior parte di noi ha sede la capacità di fare cose come:

• Comunicare.
• Elaborare strategie e risolvere i problemi.
• Memorizzare.
• Analizzare.

Emisfero destro

L’emisfero destro è il lato più libero del tuo cervello. È il centro di abilità come:

• Creatività.
• Intuizione.
• Risposta emotiva.
• Immaginazione.

Come lavorano insieme

Gli emisferi destro e sinistro del cervello non agiscono in modo indipendente. Sono collegati da un fascio di fibre che trasmettono informazioni da un lato all’altro. Questa autostrada delle informazioni è chiamata corpo calloso.

“L’emisfero sinistro e quello destro svolgono funzioni diverse, ma lavorano insieme”, afferma il dott. Tworek.

In altre parole, entrambi gli emisferi del tuo cervello sono in funzione costantemente. E (a meno che tu non abbia avuto un ictus o un altro grave trauma cranico che abbia gravemente colpito un emisfero) probabilmente funzionano più o meno a una velocità simile.

Ecco cosa hanno scoperto i ricercatori dalle scansioni cerebrali di oltre 1.000 individui. Hanno esaminato 7.000 diverse regioni del cervello di ogni partecipante. Hanno scoperto che, indipendentemente dalla personalità o dalle preferenze individuali, tutti i partecipanti utilizzavano entrambi i lati del cervello più o meno allo stesso modo.

In breve, certo, alcune persone sono più creative, mentre altre sono più analitiche. Ma non è perché una metà del loro cervello è più forte o usata più dell’altra.

Come allenare il cervello

Quindi, se la tua scarsa abilità musicale o le tue difficoltà in matematica non possono essere imputate a un lato poco attivo del tuo cervello, cosa puoi fare per potenziare le tue capacità?

La risposta, dice il dott. Tworek, è semplice. Pratica.

“A volte è una questione di contesto, la narrazione che ci raccontiamo quando affrontiamo una situazione, che può effettivamente far emergere queste diverse caratteristiche”, osserva.

Vale a dire che le nostre etichette possono frenarci. Quando ci consideriamo del tipo “emisfero sinistro”, evitiamo le attività che richiedono creatività o interpretazione artistica. E, allo stesso modo, quando pensiamo a noi stessi come un emisfero destro artistico, potremmo non dedicare tempo alla lettura o al cruciverba della domenica.

È una profezia che si autoavvera: ci convinciamo di essere programmati per essere in un certo modo. Quindi, non cerchiamo opportunità per impegnarci in attività che crediamo non siano in linea con le nostre capacità. E quindi non sviluppiamo nuove capacità perché non ci diamo una possibilità.

Invece di usare la tua “lateralità” come una stampella, affinare nuove competenze può attingere ai talenti dell’altro lato del tuo cervello.

“Ad esempio, se sei più analitico, prova a iscriverti a un corso per imparare qualcosa che non hai mai fatto prima. Forse è qualcosa come la pittura o la soffiatura del vetro”, suggerisce il dott. Tworek. “I corsi sono fantastici perché riceverai istruzioni e alcune linee guida. Questo può essere un ottimo modo per una personalità analitica di immergere i piedi nell’altro lato del cervello, per così dire”.

D’altro canto, se la struttura e l’ordine non sono i tuoi punti forti, non significa che sei destinato a esserlo. Le persone che prosperano con la creatività potrebbero essere meno organizzate o meno propense a rispettare le scadenze. Ma il dott. Tworek afferma che puoi potenziare la tua intelligenza esercitando le tue capacità organizzative.

Metti dei post-it sullo schermo del tuo computer per aiutarti a tenere traccia della tua lista di cose da fare. Oppure imposta dei timer sul tuo telefono per ricordarti quando è il momento di passare all’attività successiva.

“Alcune persone hanno naturalmente determinate capacità che sono un po’ più forti di altre. Ma i nostri cervelli sono muscoli. Possono essere resi più forti”, afferma. “Più ti alleni ed esponi il tuo cervello a cose nuove, più è probabile che acquisirai nuove competenze lungo il percorso”.

Quindi, forza, esci dalla tua piccola scatola. Strappa via quell’etichetta. E dai a entrambi gli emisferi del tuo cervello l’allenamento di cui hanno bisogno.

In definitiva, la dicotomia tra emisfero sinistro “logico” e destro “creativo” è una semplificazione eccessiva della realtà. La scienza ci mostra che entrambi gli emisferi collaborano in modo complesso per svolgere le funzioni cognitive, e che la lateralizzazione cerebrale varia da individuo a individuo. Sebbene vi siano delle specializzazioni emisferiche, è fondamentale ricordare che il cervello opera come un sistema integrato e che la nostra unicità deriva proprio dall’interazione dinamica tra i due emisferi.