Endocardite infettiva (IE): cause, sintomi e trattamento

L’endocardite infettiva è una grave infezione del rivestimento interno del cuore, chiamato endocardio. Le cause possono essere batteriche o fungine e si verificano solitamente quando i microrganismi entrano nel flusso sanguigno e raggiungono il cuore. I sintomi includono febbre, malessere generale, sudorazione e dolori articolari. Il trattamento generalmente coinvolge terapie antibiotiche a lungo termine e, nei casi più gravi, interventi chirurgici per riparare eventuali danni al cuore. È fondamentale diagnosticare e trattare tempestivamente questa patologia per evitare complicazioni gravi.

Panoramica

Cos’è l’endocardite infettiva?

L’endocardite infettiva si verifica quando il rivestimento del cuore (endocardio) o le valvole cardiache si infettano. Le valvole cardiache sono generalmente resistenti a funghi e batteri, motivo per cui questa condizione si verifica raramente.

Come si manifesta l’endocardite infettiva?

L’endocardite inizia quando funghi o batteri entrano nel flusso sanguigno. Streptococco E stafilococco i batteri causano circa quattro casi su cinque.

L’endocardite infettiva può verificarsi quando si lavano i denti o come complicazione di un intervento chirurgico a cuore aperto. I batteri viaggiano attraverso il flusso sanguigno e si attaccano al tessuto danneggiato nell’endocardio, formando colonie (vegetazioni). Queste colonie rilasciano tossine ed enzimi che distruggono le cellule sane e ne impediscono la guarigione.

Quali sono i fattori di rischio dell’endocardite infettiva?

L’endocardite infettiva ha maggiori probabilità di verificarsi nelle persone con cardiopatia strutturale, tra cui:

• Danni acquisiti alla valvola cardiaca dovuti ad altre condizioni mediche, come la malattia cardiaca reumatica.
• Cardiopatia congenita, presente alla nascita.

Queste condizioni influenzano la funzione della valvola cardiaca, portando a:

• Stenosi della valvola aortica.
• Malattia della valvola aortica bicuspide.
• Valvola cardiaca che perde (rigurgito).
• Prolasso della valvola mitrale.

Ulteriori fattori di rischio includono:

• Maschio: L’endocardite infettiva è due volte più comune nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita rispetto alle persone assegnate alla nascita come femmina.
• Un adulto più anziano: L’età media di esordio è superiore ai 50 anni.

Quali sono le complicanze dell’endocardite infettiva?

Se non rilevati precocemente, i batteri crescono e si diffondono, portando a complicazioni come l’insufficienza cardiaca.

Potresti anche sperimentare un’embolia quando i trattamenti iniziali non hanno successo. Questi piccoli grumi di colonie batteriche possono viaggiare attraverso il flusso sanguigno. Se bloccano un vaso sanguigno, gli emboli possono causare ulteriori complicazioni, talvolta pericolose per la vita, perché bloccano l’afflusso di sangue agli organi vitali.

Questi includono:

• Milza ingrossata e dolorante.
• Danno ai reni.
• Embolia polmonare.
• Colpo.
• Danni alle estremità distali come le dita delle mani e dei piedi.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’endocardite infettiva?

Le patologie cardiache e i trattamenti che introducono batteri nel flusso sanguigno sono la causa principale dell’endocardite infettiva. Questi includono:

• Valvole cardiache artificiali, che sono più soggette a infezioni rispetto al tessuto valvolare naturale.
• Condizioni che richiedono un pacemaker, soprattutto se dotato di conduttori all’interno dei vasi sanguigni.
• Trapianto di cuore.
• Cardiomiopatia ipertrofica.
• Chirurgia a cuore aperto.
• Precedente episodio di endocardite infettiva.

Esistono ulteriori cause di endocardite infettiva?

In rare occasioni, la condizione si verifica in persone con cuore sano. Le cause includono:

• Un catetere che rimane a lungo nei vasi sanguigni. Ciò include un catetere cronico a permanenza per la somministrazione della chemioterapia.
• Condizioni che colpiscono il sistema immunitario, inclusi HIV e AIDS.
• Un’infezione in altre parti del corpo.
• Iniezione di droghe per via endovenosa con aghi sporchi.
• Scarsa igiene orale, che causa l’accumulo di batteri in bocca.
• Ricevere farmaci per via endovenosa per una condizione medica con un ago contaminato.

Quali sono i sintomi dell’endocardite infettiva?

I sintomi dell’endocardite infettiva spesso colpiscono il cuore e il sistema respiratorio. Potresti sperimentare:

• Dolore al petto.
• Soffio al cuore.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Tachicardia.

Ulteriori sintomi possono includere:

• Sangue nelle urine (ematuria).
• Brividi.
• Fatica.
• Lesioni di Janeway, che sono macchie rosse indolori sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi.
• Dolori articolari.
• Perdita di appetito e perdita di peso inspiegabile.
• Febbre lieve di origine sconosciuta.
• Dolore muscolare.
• Sudorazioni notturne.
• Noduli di Osler, che sono protuberanze dolorose sulle mani e sui piedi.
• Emorragie da scheggia, che sono piccole macchie di sangue sotto le unghie.
• Emorragia sottocongiuntivale.
• Gonfiore nell’addome o negli arti inferiori.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’endocardite infettiva?

Le valutazioni iniziano considerando i sintomi e l’anamnesi. Una storia di malattia della valvola cardiaca e febbre di origine sconosciuta sono due preoccupazioni principali. Anche altre combinazioni di sintomi di endocardite infettiva possono sollevare sospetti. L’unico modo per saperlo con certezza è fare dei test.

Di che tipo di test diagnostici potrei aver bisogno?

Un test di coltura batterica aiuta a rilevare la presenza di batteri nel sangue. Spesso sono necessari ulteriori test per pianificare i trattamenti.

Questi includono:

• Test sierologici sugli anticorpi, che confermano il tipo di batteri presenti nel sangue.
• Ecocardiogramma transesofageo (TEE).
• Ecocardiogramma transtoracico (TTE).

Gestione e trattamento

Di che tipo di trattamento potrei aver bisogno?

Il trattamento iniziale dell’endocardite infettiva consiste in antibiotici ad ampio spettro. Possono alleviare i sintomi ma potrebbero non essere abbastanza efficaci da aiutare il corpo a liberarsi definitivamente dell’infezione.

Quando i risultati del test sierologico sugli anticorpi sono disponibili, gli operatori sanitari ti passano a un antibiotico mirato ai batteri specifici nel sangue. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un trattamento antibiotico per via endovenosa (IV) per 4-6 settimane.

Avrò bisogno di un intervento chirurgico?

Quando le vegetazioni sono piccole, gli antibiotici potrebbero essere l’unico trattamento necessario. Le grandi vegetazioni possono richiedere un intervento chirurgico per l’endocardite infettiva per rimuoverle e sostituire le valvole danneggiate.

L’intervento chirurgico può essere necessario anche nel caso in cui le vegetazioni invadano i tessuti vicini. Nei casi più gravi, potrebbe essere meglio eseguire un intervento chirurgico prima di iniziare la terapia con antibiotici. I ricercatori stanno ancora lavorando per confermare quando sia appropriato l’intervento chirurgico prima degli antibiotici.

Prevenzione

Come posso evitare l’endocardite infettiva?

La prevenzione prevedeva la somministrazione giornaliera di antibiotici per le persone a rischio di endocardite infettiva. Tuttavia, questa pratica può aumentare la resistenza agli antibiotici.

Ora, gli operatori sanitari prescrivono un breve ciclo di antibiotici prima di procedure specifiche. Questi includono trattamenti dentistici quando sono necessarie incisioni. Gli antibiotici preventivi (profilattici) vengono utilizzati solo per le persone a rischio più elevato di endocardite infettiva, come quelle con valvole cardiache artificiali.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi dell’endocardite infettiva?

Senza una terapia antibiotica precoce e aggressiva, la prognosi per questa condizione è sfavorevole. Le persone che ricevono un trattamento tempestivo per l’endocardite infettiva hanno le migliori possibilità di sopravvivenza. Le complicazioni possono rallentare il recupero.

Vivere con

Come potrebbe essere diversa la mia vita con l’endocardite infettiva?

Una volta che hai avuto un’endocardite infettiva, corri un rischio maggiore di contrarla di nuovo. Puoi ridurre questo rischio:

• Lavarsi i denti e usare il filo interdentale due volte al giorno.
• Comunicare con gli operatori sanitari, compreso il dentista, in merito al rischio di endocardite infettiva.
• Fare la pulizia dei denti ogni sei mesi.
• Se soffri di una malattia della valvola cardiaca, segui le istruzioni per evitare che i sintomi peggiorino.

L’endocardite infettiva è un’infezione batterica che si verifica nel rivestimento della valvola cardiaca. È una condizione rara difficile da trattare. Ma il recupero è possibile. Se sei a rischio, è essenziale ridurre al minimo l’esposizione ai batteri. Puoi farlo prendendoti cura dei tuoi denti e delle tue gengive. Se hai bisogno di una procedura, comunica con il tuo medico i modi per mantenerti al sicuro.

In conclusione, l’endocardite infettiva è una grave infezione del rivestimento interno del cuore che può derivare da batteri presenti nel sangue. I sintomi includono febbre, brividi, affaticamento e dolore al petto. Il trattamento coinvolge terapia antibiotica a lungo termine per eliminare l’infezione e potenzialmente interventi chirurgici per riparare eventuali danni al cuore. È importante consultare immediatamente un medico se si sospetta di avere endocardite infettiva, poiché un trattamento tempestivo può prevenire complicanze gravi.