Enterovirus D68 (EV-D68): sintomi, trattamento e prevenzione

L’Enterovirus D68 (EV-D68) è un virus respiratorio che può causare sintomi simili a quelli dell’influenza, come febbre, tosse e difficoltà respiratorie. Non esiste un trattamento specifico per l’EV-D68, ma i medici possono prescrivere farmaci per alleviare i sintomi. La prevenzione è fondamentale per evitare la diffusione del virus: lavarsi frequentemente le mani, evitare il contatto con persone malate e coprirsi la bocca e il naso quando si tossisce sono modi efficaci per proteggersi. È importante essere consapevoli dei sintomi e agire prontamente per impedire la diffusione dell’EV-D68.

Panoramica

Cos’è l’enterovirus D68 (EV-D68)?

L’Enterovirus D68 (EV-D68) è un virus contagioso che causa infezioni respiratorie, soprattutto nei bambini e negli adolescenti. Ma anche gli adulti possono capirlo. In genere provoca lievi sintomi simili al raffreddore. A meno che tu o tuo figlio non siate molto malati, potreste non sapere di avere l’EV-D68.

Alcune persone che contraggono il virus sviluppano problemi respiratori potenzialmente letali. Un piccolo numero di bambini con infezioni da EV-D68 sviluppa un disturbo del sistema nervoso chiamato mielite flaccida acuta (AFM). Questo disturbo causa un’estrema debolezza muscolare. Raramente, un bambino affetto da AFM presenta una paralisi permanente.

Cosa sono gli enterovirus?

Gli enterovirus sono un gruppo di virus che causano diversi tipi di infezioni contagiose. In totale, esistono più di 300 tipi di enterovirus.

EV-D68 è un sottotipo di enterovirus che colpisce il sistema respiratorio. Gli operatori sanitari collocano l’EV-D68 nella categoria degli enterovirus non polio. Esistono più di 100 enterovirus non polio.

Come il virus che causa la poliomielite, alcuni di questi enterovirus colpiscono il sistema nervoso. Causano una serie di problemi di salute, tra cui:

• AFM.
• Malattia delle mani, dell’afta epizootica.
• Meningite ed encefalite.

Quanto è comune l’enterovirus D68?

Centinaia di diversi tipi di enterovirus infettano ogni anno da 10 a 30 milioni di americani. I numeri delle infezioni da EV-D68 sono difficili da individuare. Le persone con sintomi lievi non cercano assistenza medica e non si sottopongono al test per l’enterovirus.

Nel 2014, quasi 1.400 bambini e adulti sono stati ricoverati in ospedale con gravi infezioni respiratorie dovute all’EV-D68. Ciò ha segnato la prima epidemia nazionale di EV-D68 che ha causato un numero elevato di sintomi gravi. Ci sono stati focolai anche nel 2016 e nel 2018. Milioni di persone probabilmente avevano l’EV-D68 in ciascuno di quegli anni, ma presentavano sintomi più lievi.

In che modo l’enterovirus D68 influisce sulla gravidanza?

La maggior parte delle donne incinte ha sviluppato un certo livello di immunità (protezione) alle malattie EV-D68 a causa di precedenti esposizioni. Il virus non sembra causare problemi durante la gravidanza.

Se hai il virus al momento del parto o durante l’allattamento, c’è una piccola possibilità che il tuo bambino possa contrarlo. È raro che il virus causi problemi seri a un bambino. Tuttavia, dovresti parlare con il tuo medico se ti senti male durante la gravidanza o l’allattamento.

Sintomi e cause

Come si diffonde l’enterovirus D68?

EV-D68 è un virus contagioso. Puoi contrarre la malattia in qualsiasi momento, ma le infezioni sono più comuni da agosto a novembre.

Il virus vive nel muco, nella saliva (sputo), nel catarro nei polmoni e nelle feci (cacca). Si diffonde attraverso:

• Goccioline trasportate dall’aria quando una persona infetta starnutisce o tossisce.
• Contatto con le feci di una persona infetta (ad esempio, quando si cambia un pannolino o si aiuta un bambino a usare il bagno).
• Baciare qualcuno che ha il virus.
• Condividere posate e tazze.
• Toccare maniglie, giocattoli o altre superfici contaminate.

Quali sono i sintomi dell’enterovirus D68?

I bambini e gli adolescenti hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi evidenti di EV-D68 perché non hanno avuto il tempo di sviluppare l’immunità al virus.

L’EV-D68 provoca in genere lievi sintomi simili al raffreddore, come:

• Tosse.
• Febbre.
• Dolori muscolari o dolori muscolari.
• Naso che cola e starnuti.

Le persone che soffrono di asma o di sistema immunitario debole possono sviluppare sintomi più gravi. Con queste condizioni, tu o tuo figlio potreste avere respiro sibilante e difficoltà a respirare. Questi sintomi richiedono cure mediche immediate.

È possibile contrarre l’enterovirus D68 più di una volta?

SÌ. EV-D68 è come il raffreddore o l’influenza. Puoi contrarre il virus ogni volta che sei vicino a qualcuno che ce l’ha. Tuttavia, il tuo sistema immunitario migliora nel combattere il virus ad ogni esposizione. Ecco perché gli adulti tendono ad avere sintomi lievi o inesistenti quando ricevono l’EV-D68.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato l’enterovirus D68?

Il tuo medico potrebbe sospettare l’EV-D68 sulla base dei sintomi e delle segnalazioni di epidemie nella zona. Un esame del sangue può confermare la presenza di un enterovirus.

Sono necessari test di laboratorio altamente specializzati per individuare il virus EV-D68 nelle secrezioni nasali o nel sangue di una persona. Il tuo fornitore potrebbe dover inviare campioni al dipartimento sanitario del tuo stato o ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) per diagnosticare definitivamente un’infezione da EV-D68.

Gestione e trattamento

Come viene gestito o trattato l’enterovirus D68?

I sintomi lievi dell’infezione da EV-D68 in genere migliorano in una o due settimane con un’assistenza domiciliare minima. I farmaci antivirali non sono efficaci contro questo virus.

Puoi adottare queste misure per alleviare i sintomi:

• Bevi molti liquidi e riposa molto.
• Fai docce calde e piene di vapore o siediti in un bagno pieno di vapore per allentare la congestione.
• Prendi antidolorifici da banco o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per la febbre e il dolore.

Quali sono le complicanze dell’enterovirus D68?

Le persone che hanno difficoltà respiratorie o sviluppano problemi come la polmonite necessitano del ricovero in ospedale. Durante l’epidemia del 2014, 14 persone sono morte e più di 130 bambini hanno sviluppato mielite flaccida acuta (AFM). C’è stato anche un aumento nel numero di bambini che hanno sviluppato AFM dopo le epidemie di EV-D68 nel 2016 e nel 2018.

Gli esperti ritengono che il virus possa depositarsi nel liquido spinale, causando l’AFM. I segni dell’AFM compaiono improvvisamente e sono simili a quelli di un ictus:

• Debolezza del braccio o della gamba.
• Biascicamento.
• Caduta del viso.

L’AFM si sviluppa tipicamente poche settimane dopo che il bambino si è ripreso da un’infezione respiratoria. Rivolgersi immediatamente al medico se compaiono sintomi di AFM.

Prevenzione

Come posso prevenire l’enterovirus D68?

Puoi rallentare o arrestare la diffusione dell’infezione da EV-D68 praticando una buona igiene, tra cui:

• Starnutire o tossire nell’incavo del gomito.
• Disinfetta le superfici ad alto contatto come giocattoli, controsoffitti e maniglie delle porte.
• Non condividere posate, tazze, asciugamani o vestiti.
• Separare i bambini malati dai familiari sani e dai compagni di classe, quando possibile.
• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per le persone che hanno l’enterovirus D68?

La maggior parte delle persone che contraggono l’EV-D68 non sanno di avere il virus. Potrebbero avere una lieve malattia simile al raffreddore, se presentano qualche sintomo. Le persone che necessitano di ricovero in ospedale per gravi problemi respiratori spesso guariscono.

La complicanza sanitaria più grave è l’AFM. Nel corso del tempo, i bambini affetti da AFM possono riacquistare un certo grado di forza e funzionalità. Le terapie fisiche e occupazionali possono aiutare. Per un piccolo numero di bambini, la paralisi è permanente.

Vivere con

Quando dovrei chiamare il medico?

Dovresti chiamare il tuo medico se riscontri:

• Difficoltà a deglutire.
• Mancanza di respiro o respiro sibilante.
• Segni di ictus, come linguaggio confuso o abbassamento del viso o degli occhi.
• Debolezza muscolare o paralisi.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Qual è il modo migliore per trattare i miei sintomi?
• Come posso evitare di diffondere l’infezione ad altri?
• Rischio altri problemi?
• Dovrei prestare attenzione ai segni di complicazioni?

L’EV-D68 non è un enterovirus comune, ma si verificano epidemie. La maggior parte delle persone non ha problemi seri e potrebbe non sapere mai di avere il virus. I bambini e gli adulti con problemi respiratori o immunitari hanno maggiori probabilità di aver bisogno del ricovero ospedaliero. L’EV-D68 può portare a un raro problema chiamato mielite flaccida acuta (AFM) che causa debolezza muscolare permanente. Puoi adottare misure per ridurre la diffusione dell’EV-D68 e di altre infezioni virali tra i membri della famiglia e altri.

In conclusione, l’Enterovirus D68 è un virus respiratorio che può causare sintomi simili al comune raffreddore, ma può essere più grave nei bambini con problemi respiratori preesistenti. Attualmente non esiste un trattamento specifico per questa infezione, quindi è importante concentrarsi sulla prevenzione attraverso il lavaggio delle mani regolare, evitare il contatto con persone malate e praticare l’igiene respiratoria. È fondamentale monitorare attentamente i sintomi e consultare un medico se si manifestano difficoltà respiratorie. La consapevolezza e la prevenzione sono cruciali per proteggere la salute dei più vulnerabili.