Ernia: cos’è, sintomi, tipi, cause e trattamento

L’ernia è una condizione comune ma spesso sottovalutata che colpisce molte persone, causando dolore e disagio. I sintomi possono variare a seconda del tipo di ernia e delle sue cause. Tra i tipi più comuni vi sono l’ernia inguinale, ombelicale e la hernia hiatal. Le cause possono essere molteplici, tra cui l’età, l’obesità e l’esercizio fisico eccessivo. Il trattamento dipende dal tipo e dalla gravità dell’ernia e può includere terapie conservative o interventi chirurgici. È importante consultare un medico per ricevere una diagnosi accurata e un piano di trattamento adeguato.

Panoramica

I tipi comuni di ernie includono l’ernia ombelicale, l’ernia inguinale e l’ernia femorale.

Cos’è un’ernia?

Un’ernia si verifica quando una parte delle viscere sporge attraverso un’apertura o una debolezza nel muscolo o nel tessuto che la contiene. La maggior parte delle ernie coinvolge uno dei tuoi organi addominali che spinge attraverso una delle pareti della cavità addominale. Le ernie possono verificarsi gradualmente man mano che si invecchia e l’usura regolare dei muscoli inizia ad aumentare. Possono anche derivare da un infortunio, un intervento chirurgico o un disturbo congenito.

Quali sono alcune posizioni comuni dell’ernia?

Potresti avere un’ernia:

• Nella parte inferiore del torace attraverso il diaframma.
• All’inguine attraverso la parete addominale inferiore.
• Lungo la linea mediana anteriore dell’addome.
• Attraverso una precedente incisione chirurgica addominale.

Quali sono alcuni dei diversi tipi di ernie?

Tipi specifici di ernie includono:

• Ernia inguinale. Le ernie inguinali sono il tipo più comune e rappresentano il 75% di tutte le ernie. Colpiscono principalmente uomini o persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB). Si verificano quando una parte dell’intestino sporge nel canale inguinale, un passaggio che scorre lungo l’interno della coscia.
• Ernia femorale. L’ernia femorale è un tipo meno comune di ernia inguinale che si verifica nel canale femorale, che corre sotto il canale inguinale. Il tessuto adiposo può fuoriuscire.
• Ernia iatale. Un’ernia iatale è un altro tipo comune di ernia che si acquisisce durante la vita. Succede quando l’apertura nel diaframma, dove passa l’esofago, si allarga e la parte superiore dello stomaco spinge verso l’alto attraverso l’apertura nel petto.
• Ernia diaframmatica congenita. Un’ernia diaframmatica congenita è un grave difetto congenito in cui il diaframma non si chiude completamente durante lo sviluppo fetale. Può far sì che gli organi addominali scivolino nella cavità toracica mentre gli organi sono ancora in crescita, affollando i polmoni.
• Ernia incisionale. Un’ernia incisionale si verifica quando il tessuto sporge attraverso una precedente incisione nella parete addominale che si è indebolita nel tempo. È un effetto collaterale comune della chirurgia addominale.
• Ernia ombelicale. Un’ernia ombelicale si verifica quando una parte dell’intestino penetra attraverso un’apertura nella parete addominale vicino all’ombelico. La maggior parte delle ernie ombelicali sono congenite (presenti dalla nascita).
• Ernia ventrale. Un’ernia ventrale è qualsiasi ernia che si verifica attraverso la parete anteriore dell’addome. Comprende le ernie ombelicali e le ernie incisionali. Una “ernia epigastrica” è un’ernia ventrale sopra l’ombelico.
• Ernia perineale. Un’ernia perineale si verifica quando organi o tessuti spingono attraverso un’apertura o una debolezza nel pavimento pelvico nella cavità addominale. Queste ernie sono relativamente rare.

Quanto sono comuni le ernie?

Nel complesso, le ernie sono comuni, sebbene alcuni tipi siano più comuni di altri. Le ernie inguinali colpiscono circa il 25% di tutti gli uomini o persone classificate come maschi alla nascita. Le ernie iatali colpiscono circa il 20% delle persone negli Stati Uniti e il 50% di età superiore ai 50 anni. Le ernie congenite si verificano in circa il 15% dei neonati, principalmente ombelicali. Le ernie incisionali costituiscono circa il 10% delle ernie e tutti gli altri tipi costituiscono un altro 10%.

Quanto è grave un’ernia?

La maggior parte non sono gravi, ma possono esserlo. Possono anche diventare più gravi nel tempo. Un’ernia diventa grave quando rimane incastrata nel foro attraverso il quale è stata spinta e non può rientrare. Ciò può diventare doloroso e, nei casi più gravi, il tessuto può essere interrotto dall’afflusso di sangue, causando necrosi (morte del tessuto). Poiché le ernie tendono a peggiorare nel tempo, la maggior parte avrà bisogno di una riparazione chirurgica prima o poi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dell’ernia?

Non tutte le ernie causano sintomi e diversi tipi di ernie possono causare sintomi diversi. Un segno rivelatore di un’ernia è un rigonfiamento o un rigonfiamento visibile che appare durante determinate attività o in determinate posizioni fisiche e ritorna in altri momenti. Potresti anche sentire pressione, dolore sordo o pizzicore quando l’ernia esce. Potrebbe manifestarsi quando ti sforzi, ti alzi, ridi o tossisci.

Che aspetto ha un’ernia?

Quando puoi vederlo, sembra un rigonfiamento dove non dovresti averne uno. Alcuni luoghi tipici sono nell’addome o nella parte superiore dell’interno coscia. Può essere visibile a volte ma non in altri. Alcune ernie sono troppo profonde per essere visibili dall’esterno, comprese le ernie femorali e le ernie iatali.

Come si sente un’ernia?

Potresti non sentirlo affatto, oppure potresti avvertire pressione, un dolore sordo o acuto quando l’ernia passa attraverso l’apertura. Se avverti disturbi frequenti, dovresti consultare immediatamente un operatore sanitario. Un’ernia iatale, in particolare, può causare reflusso acido cronico. Potresti avvertirlo come bruciore di stomaco o indigestione.

Quali sono i primi segni di un’ernia?

Potresti vedere o sentire emergere un’ernia in una posizione precisa quando ti accovacci, ti pieghi o ti eserciti. Nel tuo bambino, potresti vedere emergere un’ernia mentre piange o fa la cacca, e potrebbero essere irritabili al riguardo. Se la stessa attività provoca abitualmente gli stessi sintomi, è probabile che si tratti di un’ernia.

I sintomi dell’ernia nelle donne sono diversi dai sintomi dell’ernia negli uomini?

Non di solito, ma ci sono alcune eccezioni. Ad esempio, un’ernia inguinale a volte può scivolare negli organi sessuali. Può causare gonfiore scrotale visibile nelle persone con testicoli. Le ernie femorali si verificano più spesso nelle donne o nelle persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB) e possono causare dolore all’inguine invisibile e inspiegabile.

Qual è la causa principale dell’ernia?

Un’ernia si verifica quando una debolezza o un’apertura preesistente nel muscolo o nel tessuto connettivo consente a un organo o altro tessuto di oltrepassare la barriera. A volte la debolezza o l’apertura è presente alla nascita, ma di solito si sviluppa durante la vita. Una lesione traumatica o un intervento chirurgico potrebbero causarlo, ma più spesso si tratta di una lesione da stress ripetitivo. Anni di pressione o sforzo possono logorare il tessuto.

Quali fattori di rischio contribuiscono all’insorgenza di un’ernia?

Potresti avere maggiori probabilità di contrarre un’ernia se hai:

• Un lavoro che comporta il sollevamento di carichi pesanti o molte ore in piedi.
• Una tosse cronica o allergie che causano starnuti cronici.
• Stitichezza cronica e fatica a fare la cacca o la pipì.
• Una storia di chirurgia addominale o pelvica.
• Gravidanza, soprattutto gravidanze ripetute.
• Obesità cronica (indice di massa corporea, o BMI, superiore a 30).

Il tuo bambino potrebbe avere maggiori probabilità di nascere con un’ernia congenita se:

• Nascono prematuramente.
• Avere la fibrosi cistica.
• Avere un disturbo del tessuto connettivo.
• Avere una displasia congenita dell’anca.
• Avere testicoli ritenuti.
• Hanno altri problemi nel loro sistema riproduttivo o nel sistema urinario.

Quali sono le possibili complicanze di un’ernia?

Nella maggior parte dei casi, le complicazioni iniziano quando un’ernia si blocca e non può rientrare (incarcerazione). Un’ernia incarcerata può diventare sempre più dolorosa e grave. Se è l’intestino bloccato, l’intestino potrebbe sviluppare un’ostruzione che gli rende incapace di passare cibo o gas. Se il tessuto incarcerato non ha accesso all’afflusso di sangue (strangolamento), può portare alla morte del tessuto (necrosi o cancrena).

Le complicanze delle ernie diaframmatiche sono diverse. In generale, è improbabile che gli organi che presentano un’ernia attraverso il diaframma rimangano bloccati. Un’ernia iatale raramente causa complicazioni, ad eccezione del reflusso acido cronico. D’altra parte, un’ernia diaframmatica congenita (CDH) è sempre complicata, perché influenza il modo in cui si sviluppano gli organi fetali. I bambini nati con CDH sono gravemente malati e avranno bisogno di cure intensive.

Quando dovrei preoccuparmi del dolore all’ernia?

Qualsiasi dolore all’ernia merita una visita dal tuo medico. È importante che un operatore sanitario diagnostichi il dolore dell’ernia, poiché molte altre condizioni possono essere confuse con un’ernia. Se l’ernia cambia colore, diventa insensibile o provoca sintomi come febbre, nausea e vomito, consulta immediatamente un medico.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata un’ernia?

Spesso è sufficiente un semplice esame fisico per diagnosticare un’ernia, a seconda del tipo. Il tuo medico potrebbe essere in grado di vederlo o sentirlo, oppure potrebbe emergere quando ti chiedono di tossire o modificare la tua posizione. Controlleranno per vedere se possono ridurlo fisicamente – farlo rientrare – per determinare quanto sia grave. Alcune ernie possono richiedere una forma di imaging dei tessuti molli, come una TAC, per essere diagnosticate.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per un’ernia?

La maggior parte delle ernie necessiterà di una riparazione chirurgica, ma non necessariamente immediatamente. Se hai un’ernia piccola o lieve che compare solo occasionalmente, il tuo medico potrebbe adottare un approccio di attesa per vedere se peggiora molto. Le ernie tendono a peggiorare nel tempo, motivo per cui i fornitori consigliano di ripararle. Ad eccezione delle ernie ombelicali nei bambini, non scompaiono da sole.

L’intervento chirurgico di riparazione dell’ernia è comune e generalmente è una procedura minore a meno che non vi siano complicazioni. Il chirurgo rimetterà il tessuto erniato in posizione e rinforzerà la barriera che ha attraversato con punti di sutura o con rete chirurgica. I chirurghi possono spesso utilizzare metodi minimamente invasivi per la riparazione di routine dell’ernia, il che significa incisioni più piccole, meno dolore postoperatorio e un recupero più rapido.

La chirurgia laparoscopica utilizza un laparoscopio, un tubo lungo e sottile con una telecamera illuminata all’estremità, per guardare all’interno del sito chirurgico. Il laparoscopio entra in un piccolo foro e gli strumenti chirurgici lunghi e sottili passano attraverso un altro. La chirurgia robotica per la riparazione dell’ernia è simile, ma il chirurgo controlla gli strumenti dalla console di un computer, utilizzando bracci robotici. Alcune ernie potrebbero richiedere un intervento chirurgico tradizionale a cielo aperto.

Un’ernia ombelicale congenita spesso si chiude da sola man mano che il bambino cresce, ma a volte no. In questo caso, tuo figlio avrà bisogno di una riparazione dell’ernia ombelicale. Un’ernia iatale spesso non ha bisogno di essere riparata, ma potrebbe esserlo se provoca reflusso acido cronico. Il tuo fornitore potrebbe consigliare una fundoplicatio Nissen per riparare questo problema. Si tratta di avvolgere la parte superiore dello stomaco attorno alla parte inferiore dell’esofago e di cucirli insieme.

Cosa succede se un’ernia non viene trattata?

Una piccola ernia potrebbe non darti mai molto fastidio. Ma le ernie tendono a diventare più grandi nel tempo. L’apertura continua a indebolirsi e ad allungarsi e sempre più tessuto si fa strada gradualmente. Quanto più tessuto riesce a penetrare, tanto più è probabile che rimanga incarcerato, provocando dolore e altre complicazioni.

Quali sono i possibili effetti collaterali o complicazioni del trattamento?

Esiste un piccolo rischio di complicazioni chirurgiche generali, come sanguinamento eccessivo, infezione della ferita o reazioni all’anestesia. Alcune persone hanno difficoltà a urinare per un breve periodo dopo l’intervento. Circa il 10% delle persone riferisce dolore cronico all’inguine dopo la riparazione dell’ernia inguinale, probabilmente a causa di danni ai nervi.

Prospettive/prognosi

Cosa devo aspettarmi se ho un’ernia?

Il tuo medico valuterà quanto è grave e quanto velocemente è probabile che progredisca. Alcune ernie potrebbero non aver bisogno di una riparazione urgente, ma per la maggior parte alla fine la consiglieranno. L’intervento è solitamente una procedura ambulatoriale semplice con un breve recupero. Quasi sempre ha successo, ma c’è una probabilità del 10% che l’ernia ritorni più tardi, soprattutto se le condizioni che l’hanno causata persistono.

Vivere con

Come dovrei prendermi cura di me stesso mentre convivo con un’ernia?

Se hai un’ernia e non la stai facendo riparare, o non ancora, ti consigliamo di cercare di evitare che peggiori. Il tuo medico potrebbe consigliarti di modificare le tue abitudini o la natura del tuo lavoro per evitare di sforzare l’ernia. In alcuni casi, potrebbero consigliare di indossare una cintura di ritenuta speciale per trattenerlo durante determinate attività. Presta attenzione ai sintomi e agli eventuali cambiamenti che riscontri.

Ulteriori domande comuni

Cos’è un’ernia sportiva?

Il termine “ernia sportiva” è un termine improprio, poiché in realtà non è affatto un’ernia. È un tipo di lesione che colpisce comunemente gli atleti, di solito nella parte inferiore dell’addome o nell’inguine. Questi sono luoghi comuni in cui si verificano le ernie e la lesione può causare dolore cronico simile a un’ernia. Ma non c’è tessuto che sporge attraverso altri tessuti. Di solito si tratta di una lesione di un tendine o di un muscolo, causata da un improvviso movimento di torsione.

Le ernie sono comuni e la maggior parte non sono gravi, ma possono verificarsi complicazioni. Il dolore e altri problemi diventano più probabili col passare del tempo. Tieni d’occhio la tua ernia e consulta il tuo medico prima che diventi grave. Poiché le ernie non scompaiono da sole, probabilmente avrai bisogno di una procedura per risolverle. Sarai in buona compagnia: questi sono tra gli interventi chirurgici più comuni eseguiti in tutto il mondo.

In conclusione, l’ernia è una condizione in cui un organo o tessuto sporge attraverso una debolezza o un foro nella parete addominale. I sintomi includono dolore, gonfiore e sensazione di bruciore nella zona interessata. Ci sono diversi tipi di ernia, tra cui inguinale, ombelicale e diaframmatica, ognuno con cause specifiche. Il trattamento dell’ernia di solito coinvolge intervento chirurgico per riparare la parete addominale e riportare l’organo o tessuto nella posizione corretta. È importante seguire il parere del medico e adottare misure preventive per ridurre il rischio di ricorrenza.