Ernia inguinale: tipi, cause, sintomi e trattamento

L’ernia inguinale, un disturbo comune ma spesso misconosciuto, si verifica quando una porzione dell’intestino fuoriesce dalla parete addominale nella zona inguinale. Questo articolo esplora i diversi tipi di ernia inguinale, le cause scatenanti, i sintomi rivelatori e le opzioni di trattamento disponibili. Scopri come riconoscere i segnali di questa condizione e quali misure adottare per una diagnosi e una cura tempestive.

Un’ernia inguinale si verifica nell’inguine, in un passaggio chiamato canale inguinale. Potresti vedere una protuberanza su un lato dell’osso pelvico. È causata dal tessuto addominale che spinge attraverso un’apertura nella parete addominale inferiore. L’apertura può essere congenita (presente alla nascita) o dovuta alla normale degenerazione muscolare correlata all’età.

Panoramica

L’ernia inguinale si verifica quando il tessuto addominale, come il grasso della pancia o un’ansa dell’intestino, fuoriesce da un’apertura nella parete addominale inferiore.

Cos’è un’ernia inguinale?

Un’ernia si verifica quando il tessuto di una cavità corporea sporge attraverso un’apertura nella parete muscolare in un’altra. Le ernie inguinali sono il tipo più comune di ernia. Si verificano quando il tessuto addominale, come il grasso della pancia o un’ansa intestinale, sporge attraverso un’apertura nella parete addominale inferiore. Questa è la parete che separa l’addome dall’inguine.

Le ernie inguinali si verificano nel canale inguinale, che è un passaggio che corre lungo entrambi i lati del bacino fino agli organi sessuali. Sono anche chiamate ernie inguinali. (“Inguinale” significa “nell’inguine”). Sono il tipo più comune di ernia inguinale, anche se non l’unico. (Meno comuni sono le ernie femorali, che si verificano nel canale femorale più piccolo che corre sotto il canale inguinale.)

Qual è la differenza tra un’ernia inguinale diretta e un’ernia inguinale indiretta?

• Ernia inguinale diretta: Un’ernia inguinale diretta penetra direttamente attraverso la parete del canale inguinale. Questo tipo di ernia si verifica negli adulti nel tempo, a causa di una combinazione di indebolimento dei muscoli addominali e pressione cronica sulla parete muscolare.
• Ernia inguinale indiretta: Un’ernia inguinale indiretta entra nel canale inguinale dalla parte superiore. Questo di solito si verifica a causa di un difetto congenito. In alcuni feti, l’apertura del loro canale non si chiude completamente durante lo sviluppo nell’utero.

Chi è colpito dall’ernia inguinale?

Per ragioni anatomiche, le ernie inguinali di solito colpiscono le persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB), con un rapporto di 10:1. Il testicolo inizia sopra la parete addominale inferiore e scende attraverso il canale inguinale nello scroto. Il punto in cui passa il testicolo è più suscettibile a un’ernia perché è un’apertura preesistente, che si riapre più facilmente. E, a volte, non si chiude completamente durante lo sviluppo in primo luogo.

Nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB), il canale inguinale è più stretto e inizia sotto la parete addominale. Trasporta il legamento rotondo che sostiene l’utero e questo legamento resistente aiuta a rinforzare la parete muscolare. Tuttavia, le donne con malattie del tessuto connettivo possono essere più suscettibili alle ernie, dove il tessuto connettivo collega l’utero al canale inguinale. Le ernie inguinali indirette congenite possono anche colpire i bambini AFAB.

Quanto sono comuni le ernie inguinali?

Fino al 75% di tutte le ernie sono ernie inguinali. Circa il 25% delle persone AMAB avrà un’ernia inguinale nel corso della vita, rispetto al 2% delle persone AFAB. Le ernie inguinali dirette (acquisite) sono più comuni negli uomini di mezza età e anziani. Le ernie inguinali indirette colpiscono fino al 4,5% dei bambini, tra cui il 2% dei neonati AMAB e l’1% dei neonati AFAB. I bambini prematuri hanno fino al 30% di probabilità in più di averne una.

Quanto è grave un’ernia inguinale?

Le ernie non sono sempre gravi, ma possono svilupparsi gravi complicazioni. Le ernie tendono a peggiorare nel tempo. Man mano che l’apertura diventa più debole e ampia, più tessuto può spingere attraverso di essa. Più tessuto spinge attraverso, più è probabile che rimanga intrappolato. Ciò può essere doloroso e, in casi estremi, può essere pericoloso. Una volta intrappolato, un pezzo del tuo intestino potrebbe rimanere pizzicato e bloccato, oppure il tessuto potrebbe essere tagliato fuori dall’afflusso di sangue.

Se l’ernia ti causa già fastidio, il tuo medico probabilmente ti consiglierà di risolverla chirurgicamente prima che peggiori. Se non hai ancora sintomi, potrebbe semplicemente aspettare e tenerla d’occhio per un po’, ma la maggior parte delle ernie inguinali diventerà sintomatica con il tempo. I pediatri in genere raccomandano di curare immediatamente i bambini con ernie inguinali, poiché il rischio di complicazioni è maggiore. Questo vale anche per le persone AFAB.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un’ernia inguinale?

Non tutte le ernie inguinali presentano sintomi. A volte, i sintomi vanno e vengono. Un’ernia può scivolare dentro e fuori dall’apertura, oppure potresti sentirla solo durante determinate attività. Nei bambini, potresti vedere un nodulo nella zona inguinale che sembra più grande quando piangono. Potrebbe scomparire quando dormono. Un’ernia inguinale indiretta potrebbe non essere palpabile (in grado di essere percepita) al tatto perché potrebbe essere nascosta dietro le fibre muscolari.

Potresti notare:

• Un rigonfiamento nella zona inguinale su entrambi i lati dell’osso pubico. Può arrivare fino allo scroto o alle labbra.
• Sensazione di pressione o pesantezza all’inguine.
• Dolore all’inguine, soprattutto quando ci si sforza, si solleva qualcosa, si tossisce o ci si piega.
• Sensazione di bruciore o pizzicore che può irradiarsi lungo il bacino o lungo la gamba.

Qual è la causa principale dell’ernia inguinale?

Un’ernia inguinale si verifica quando c’è una debolezza o un’apertura nella parete addominale inferiore che consente al tessuto addominale di passare. Molte cose possono contribuire a questo, tra cui:

• Un’apertura o un punto debole presente fin dalla nascita.
• Differenze congenite nella resistenza del tessuto connettivo (collagene).
• Un’apertura o un punto debole dovuto a un precedente intervento chirurgico addominale.
• Tosse o starnuti cronici.
• Sforzo cronico per urinare o defecare.
• Esercizio fisico intenso e frequente o lavoro manuale.
• Anni di gravidanza e di bambini piccoli in grembo.
• Lavori che richiedono di stare in piedi per molte ore consecutive.
• Pressione intraddominale dovuta all’obesità cronica.
• Normale degenerazione tissutale legata all’età.

Quali sono le possibili complicazioni di un’ernia inguinale?

• Ingrandimento nel tempo. La pressione di un’ernia esistente sui tessuti indeboliti può avere un effetto valanga, peggiorando le cose. In questi AMAB, un’ernia testicolare ingrossata che si sposta verso il basso nello scroto può causare un doloroso gonfiore.
• Incarcerazione. Un’ernia incarcerata è un’ernia che non può essere “ridotta”, ovvero rimessa fisicamente al suo posto. Un’ernia intrappolata ha maggiori probabilità di essere pizzicata man mano che cresce, causando dolore e altre complicazioni.
• Ostruzione dell’intestino tenue. Se una parte del tuo intestino tenue è erniata e rimane intrappolata e pizzicata, può causare un blocco. Potrebbe impedirti di defecare o espellere gas, causando forti dolori addominali, nausea e vomito.
• Strangolamento. Un’ernia strozzata è stata tagliata fuori dall’afflusso di sangue. Ciò può portare a infiammazione e infezione del tessuto e, infine, alla morte del tessuto (cancrena). Lo strangolamento è un’emergenza medica.

Diagnosi e test

Cosa devo fare se penso che io o mio figlio potremmo avere un’ernia inguinale?

Cerca assistenza medica per qualsiasi segno di ernia o qualsiasi tipo di nodulo o irrequietezza nel tuo bambino. Un’ernia inguinale in un bambino viene solitamente curata il prima possibile. Anche se la tua ernia non ti dà fastidio, è importante farla diagnosticare ed escludere altre possibili cause di dolore all’inguine, noduli o gonfiore scrotale. Altre possibili cause includono:

• Ernia femorale.
• Aneurisma dell’arteria femorale.
• Pubagalia atletica.
• Idrocele.
• Spermatocele.
• Testicolo non disceso.
• Testicolo retrattile.
• Epididimite.
• Linfonodo ingrossato.
• Masse scrotali.
• Lipoma.
• Tumori, sia maligni che benigni.

Come viene diagnosticata l’ernia inguinale?

Un esame fisico è solitamente sufficiente per diagnosticare un’ernia inguinale. Il tuo medico cercherà di vedere e sentire l’ernia. Potrebbe chiederti di tossire o di spingere come se stessi defecando per far uscire l’ernia. Vorrà anche sapere se l’ernia può essere massaggiata per tornare al suo posto o se è bloccata (incarcerata).

Se non riescono a vedere l’ernia dall’esterno, possono ordinare un esame di imaging per vederla dall’interno. Di solito un’ecografia è sufficiente, ma in rari casi potrebbero aver bisogno di usare qualcosa di più specifico, come una TAC.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento migliore per l’ernia inguinale?

Gli operatori sanitari raccomandano l’intervento chirurgico per la maggior parte delle ernie inguinali e per tutte le ernie nei bambini e in quelli AFAB. La maggior parte delle ernie inguinali alla fine causerà sintomi e i bambini e le donne sono più a rischio di pericolose complicazioni. Per gli adulti AMAB con piccole ernie che non causano sintomi, gli operatori sanitari possono adottare un approccio di attesa e osservazione. Ma la maggior parte avrà bisogno di cure alla fine.

Se hai condizioni di salute che rendono l’intervento meno sicuro per te, tu e il tuo medico dovrete soppesare insieme rischi e benefici. Il tuo medico potrebbe essere in grado di massaggiare la tua ernia per rimetterla in posizione (riduzione). In questo caso, potrebbe suggerirti di indossare una cintura o un cinto per tenere l’ernia dentro mentre svolgi determinate attività. Questo potrebbe impedirle di continuare a crescere.

Cosa succede se un’ernia inguinale non viene curata?

Le ernie inguinali non migliorano da sole. Di solito peggiorano. Non avrai necessariamente delle complicazioni, ma il rischio aumenta nel tempo. Il rischio è più alto per i bambini perché sono ancora in crescita e le loro ernie si ingrandiranno a un ritmo più veloce. I bambini tendono anche ad avere ernie indirette, che hanno maggiori probabilità di entrare nello scroto. Un’ernia inguinale in un bambino non dovrebbe essere lasciata senza cure.

Le ernie inguinali in quelle AFAB sono più rare ma tendono a essere più gravi. Una donna con un’ernia inguinale ha probabilità di avere anche un’ernia femorale nascosta dietro di essa, che verrà individuata solo tramite intervento chirurgico. Le ernie femorali hanno un rischio maggiore di complicazioni e il 50% delle ernie femorali nascoste nelle persone AFAB richiede un intervento chirurgico d’urgenza.

Come vengono riparate chirurgicamente le ernie inguinali?

L’obiettivo dell’intervento di riparazione dell’ernia è di spostare il contenuto dell’ernia nella cavità addominale e chiudere lo spazio. Questo è anche chiamato erniorrafia. A volte, i chirurghi rinforzano il punto debole con tessuto da un’altra parte del corpo o con una sottile rete sintetica. Questo è chiamato ernioplastica.

La riparazione dell’ernia è una delle procedure chirurgiche più comuni eseguite in tutto il mondo e può spesso essere eseguita in regime ambulatoriale. Può essere eseguita in anestesia generale, regionale o locale. Puoi discutere i pro e i contro di questi diversi metodi con il tuo anestesista.

• Anestesia generale ti fa addormentare per la procedura. Non avrai alcuna consapevolezza o sensazione.
• Anestesia regionale intorpidisce il corpo dalla vita in giù.
• Anestesia locale intorpidisce solo la parte del corpo operata, in questo caso l’inguine.

La maggior parte delle riparazioni dell’ernia può essere gestita con metodi chirurgici minimamente invasivi, ma le ernie più complicate possono richiedere un intervento chirurgico aperto. Circa il 5% degli interventi di riparazione dell’ernia sono emergenze. Il tipo di intervento chirurgico a cui ti sottoporrai dipenderà dalle tue condizioni, dalla storia chirurgica precedente e dall’esperienza e dal giudizio del tuo chirurgo.

• Chirurgia laparoscopica è una tecnica minimamente invasiva. Il chirurgo esegue diverse piccole incisioni di mezzo pollice nell’addome, che guariscono relativamente in fretta. Attraverso un “buco della serratura”, inserisce un laparoscopio, un tubo sottile con una videocamera collegata. Effettuerà le riparazioni attraverso gli altri buchi utilizzando strumenti lunghi e sottili e guidati dalla videocamera.
• Riparazione robotica dell’ernia utilizza anche un laparoscopio. La differenza è che il chirurgo è seduto a una consolle in sala operatoria e maneggia gli strumenti chirurgici dalla consolle.
• Intervento chirurgico aperto è il metodo tradizionale per la riparazione dell’ernia. Il chirurgo esegue un lungo taglio attraverso il bacino per aprire la cavità pelvica.

Se hai un intestino schiacciato o strozzato, il tuo chirurgo potrebbe dover rimuovere la sezione interessata (resezione intestinale). Potresti dover avere una stomia temporanea mentre il tuo intestino guarisce dall’intervento chirurgico. Il tuo intestino verrà ricollegato e la tua stomia chiusa in un secondo intervento chirurgico più avanti.

Quali sono le possibili complicazioni dell’intervento chirurgico di riparazione dell’ernia?

Tutti gli interventi chirurgici presentano un basso rischio di alcune complicazioni generali. Queste si verificano nell’1% delle riparazioni dell’ernia e includono:

• Lesioni agli organi, ai vasi sanguigni o ai nervi circostanti.
• Sanguinamento.
• Infezione.
• Problemi di guarigione delle ferite.
• Reazioni all’anestesia.
• Coaguli di sangue.

I rischi associati alla riparazione dell’ernia inguinale in particolare includono:

• Ritenzione urinaria.Alcune persone hanno difficoltà a urinare dopo l’operazione. Questo è temporaneo. Il tuo medico potrebbe dover svuotare la vescica per te.
• Dolore cronico. Il dolore cronico all’inguine a lungo termine dopo la riparazione dell’ernia inguinale si verifica nel 10% delle persone. Potrebbe essere dovuto a danni ai nervi o a una reazione alla rete sintetica se hai subito un’ernioplastica.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre un’ernia inguinale?

Non c’è modo di prevenire un’ernia inguinale congenita (quella con cui si nasce), ma è possibile ridurre il rischio di contrarre un’ernia inguinale diretta riducendo l’usura della parete addominale inferiore. Ad esempio:

• Sollevare gli oggetti pesanti dalle gambe, non dallo stomaco o dalla schiena.
• Se sollevi pesi, chiedi a un esperto di controllare la tua tecnica.
• Cercare un trattamento per le condizioni che causano tosse o starnuti cronici.
• Cerca un trattamento per la stitichezza cronica. Cambiamenti nella dieta e nello stile di vita spesso aiutano.
• Ridurre il peso sull’addome.
• Esercizio per rafforzare il core e mantenere in forma i muscoli addominali.

Prospettive / Prognosi

Qual è la prognosi dopo l’intervento di riparazione dell’ernia?

Potresti aver bisogno di antidolorifici per alcune settimane dopo l’operazione. Ti verrà consigliato di non sforzarti o sollevare nulla durante la convalescenza. Il tuo medico potrebbe anche consigliarti di apportare modifiche allo stile di vita a lungo termine per aiutare a prevenire la recidiva dell’ernia. Fino al 10% degli adulti potrebbe vedere le proprie ernie ripresentarsi nel tempo, rendendo necessaria un’altra operazione. Le ernie di solito non si ripresentano nei bambini.

Vivere con

Come si gestisce un’ernia inguinale attiva?

Se vivi con un’ernia inguinale e non la stai riparando, dovrai fare attenzione a non farla peggiorare. Potresti voler evitare determinati esercizi o attività che affaticano i muscoli addominali. Potresti voler prendere in considerazione di ridurre il tuo peso, smettere di fumare o cambiare la tua dieta per migliorare la tua funzione intestinale ed evitare di sforzarti sul water. Parla con il tuo medico curante della cura dell’ernia.

Quando dovrei contattare il mio medico per quanto riguarda l’ernia?

Contattare immediatamente il proprio medico curante se si verifica una qualsiasi di queste complicazioni prima o dopo l’intervento chirurgico:

• Febbre o brividi.
• Nausea e vomito.
• Difficoltà a urinare.
• Difficoltà a defecare.
• Aumento del dolore, gonfiore o rossore.
• L’ernia sembra più grande o non può essere reinserita.

L’ernia inguinale è una delle condizioni più comuni che colpisce tutte le persone, incluso il 25% degli uomini. La riparazione dell’ernia inguinale è altrettanto comune e sono state sviluppate e perfezionate molte tecniche diverse per gestirla. Se a te o a tuo figlio viene diagnosticata un’ernia inguinale, è meglio curarla subito prima che diventi più complicata. Puoi stare certo che sarai in mani esperte.

In conclusione, l’ernia inguinale, sebbene comune e spesso benigna, richiede attenzione e una diagnosi accurata. La conoscenza dei diversi tipi, delle possibili cause, dei sintomi e delle opzioni di trattamento, incluso l’intervento chirurgico, permette una gestione efficace della condizione. Consultare un medico è fondamentale per una valutazione personalizzata e un piano di trattamento adeguato al fine di prevenire complicazioni e garantire un recupero completo.