Esame neurologico: cos’è, scopo e procedura

L’esame neurologico è un’importante procedura medica volta ad esaminare il funzionamento del sistema nervoso di un individuo. Il suo scopo principale è individuare eventuali disturbi o anomalie che potrebbero influenzare la salute neurologica del paziente. Durante l’esame, il medico valuta le funzioni cognitive, motorie e sensoriali, utilizzando varie tecniche di valutazione come la risonanza magnetica e l’elettroencefalogramma. Grazie a questo esame, è possibile diagnosticare e trattare tempestivamente patologie neurologiche, migliorando così la qualità di vita del paziente.

Panoramica

Cos’è un esame neurologico?

Un esame neurologico (neuro) consiste in un esame fisico per identificare segni di disturbi che colpiscono il cervello, il midollo spinale e i nervi (sistema nervoso). L’esame neurologico è il modo migliore per gli operatori sanitari per verificare la funzione del cervello e del sistema nervoso. Li aiuta a determinare quali test eseguire. Ogni esame neurologico è diverso a seconda dei sintomi. A volte può volerci del tempo per completare l’esame fisico e il colloquio, poiché il tuo sistema nervoso è molto complesso.

Se convivi già con un disturbo del sistema nervoso, un esame neurologico aiuta gli operatori sanitari a monitorare la risposta al trattamento.

Cosa comporta un esame neuro?

Comprende una serie di passaggi di esame fisico che valutano il funzionamento del sistema nervoso. Questi possono includere la valutazione di:

• Stato mentale (cognizione) e linguaggio.
• Funzione dei nervi cranici (nervi della testa e del viso).
• Forza, coordinazione e tono muscolare.
• Riflessi (come “scatto al ginocchio”) e altri.
• Percezione di sensazioni in diverse parti del corpo sottoposte a stimoli diversi, come il tocco e la vibrazione.
• Andatura e mobilità.
• Colonna vertebrale.
• Livello di coscienza, ad esempio dopo una lesione cerebrale traumatica.

Chi potrebbe aver bisogno di un esame neurologico?

Potresti trarre beneficio da un esame neurologico se presenti sintomi di disfunzione neurologica come:

• Stato alterato di coscienza, compreso il coma.
• Declino cognitivo, inclusa confusione, perdita di memoria o cambiamenti nel comportamento.
• Visione offuscata o doppia, disturbi dell’udito o perdita dell’olfatto.
• Difficoltà nel linguaggio (disartria o afasia).
• Difficoltà di equilibrio o coordinazione.
• Vertigini.
• Mal di testa.
• Debolezza muscolare.
• Intorpidimento o formicolio alle braccia e alle gambe.
• Convulsioni.

Come può aiutarmi un esame neurologico?

Gli esami neurologici aiutano a determinare se i sintomi sono dovuti a un disturbo del sistema nervoso o a un altro problema medico. Un esame neurologico fornisce la base per ulteriori test.

I disturbi del sistema nervoso rilevati da un esame neuro possono includere:

• Infezioni, come meningite o encefalite.
• Disturbi del movimento, inclusa la malattia di Parkinson.
• Disturbi neurodegenerativi, tra cui il morbo di Alzheimer o altre demenze.
• Disturbi neuromuscolari, come la sclerosi laterale amiotrofica (SLA).
• Colpo.
• Sclerosi multipla e condizioni simili.
• Trauma cranico.
• Epilessia e disturbi convulsivi.
• Disturbi della cefalea, come emicrania e cefalea a grappolo.

Dettagli della prova

Chi effettua un esame neurologico?

Un neurologo o un medico specializzato, come un infermiere certificato o un assistente medico, conduce l’esame. Questo specialista diagnostica e cura i disturbi del cervello, dei nervi e del midollo spinale. Alcuni neurologi sono specializzati in aree quali i disturbi del movimento, l’epilessia o la neurologia pediatrica.

Come mi preparo per un esame neurologico?

Non è necessaria molta preparazione. Potresti voler indossare abiti larghi. Potrebbe essere utile annotare anche informazioni sui sintomi e sulla storia sanitaria. Ciò può impedirti di dimenticare dettagli importanti che potrebbero aiutarti a guidare l’esame.

Come viene eseguito un esame neurologico?

La valutazione inizia con un colloquio sui tuoi sintomi, compreso da quanto tempo li soffri e come influenzano la vita di tutti i giorni. Il tuo neurologo vorrà conoscere altri problemi medici che hai. Successivamente, il neurologo eseguirà un esame fisico.

Come parte dell’esame neurologico, il tuo medico effettuerà un esame fisico per testare uno o più aspetti del funzionamento del tuo sistema nervoso. Questi includono:

Stato mentale (cognizione)

Il test cognitivo fornisce informazioni utili sul pensiero, sulla memoria e sullo stato emotivo. Potrebbe esserti chiesto di:

• Rispondi alle domande sulla data, l’ora e il luogo.
• Conta ad alta voce.
• Descrivi come ti senti.
• Ripeti una breve sequenza di parole.

Valutazione dei nervi cranici

I tuoi nervi cranici consentono al tuo cervello di comunicare con la parte superiore del corpo. Questa valutazione aiuta a individuare i disturbi che colpiscono aree specifiche del cervello. Può comportare:

• Testare i movimenti del viso, degli occhi e della lingua.
• Test delle pupille e della vista.
• Test dell’udito e dell’olfatto.

Movimento, coordinazione ed equilibrio

Questi test valutano la comunicazione del tuo cervello con i muscoli che ti aiutano a muoverti, a stare in piedi e a svolgere compiti semplici. Possono comportare:

• Chiudendo gli occhi e toccandosi il naso con il dito.
• Muovere le braccia e le gambe.
• Eseguire abilità motorie fini, come scrivere il proprio nome.
• Camminare in linea retta o fare qualche passo sui talloni o sulle punte dei piedi.

Riflessi

Il tuo neurologo verifica la tua risposta automatica a trigger specifici. Questi test mostrano quanto bene comunicano i nervi tra il cervello e il corpo. Ciò può comportare:

• Stimolare la pianta del piede.
• Toccando il ginocchio o altri tendini con un martello di gomma per vedere se l’arto si muove.
• Accarezza leggermente la pelle dell’addome per vedere se i muscoli addominali si stringono.

Esame sensoriale

Questa parte del test valuta la tua capacità di percepire il dolore, la temperatura e altre sensazioni. Può comportare:

• Chiudendo gli occhi e muovendo le dita dei piedi.
• Mettere oggetti caldi o freddi contro la pelle.
• Accarezza leggermente la pelle con un batuffolo di cotone e chiedi se lo senti.
• Toccando diverse aree del corpo con uno spillo o un diapason vibrante.

Livello di coscienza

Se non sei pienamente cosciente, questo tipo di test valuta l’attività cerebrale. Valuta la tua capacità di completare comandi di base (Glasgow Coma Scale), come:

• Movimento al comando.
• Aprendo gli occhi.
• A proposito di.

Sistema nervoso autonomo

Il tuo sistema nervoso autonomo controlla funzioni vitali come la respirazione e la pressione sanguigna. Questa parte dell’esame può comportare:

• Chiedendoti informazioni sul controllo dell’intestino e della vescica.
• Controllare la pressione sanguigna in diverse posizioni.
• Altri test secondo necessità.

Risultati e follow-up

In quanto tempo riceverò i risultati del mio esame neurologico?

Il tuo neurologo spiegherà i risultati non appena l’esame sarà completato.

Avrò bisogno di ulteriori test?

Se i risultati non rientrano nell’intervallo normale, il neurologo può ordinare test aggiuntivi per saperne di più. Questi possono includere:

• Esame del sangue per escludere altre condizioni, come una carenza vitaminica.
• Studi di imaging come una risonanza magnetica o una TAC.
• Elettroencefalogramma (EEG) per controllare la funzione elettrica del cervello.
• Elettromiogramma (EMG) e studi di conduzione nervosa per controllare nervi e muscoli.
• Puntura lombare.

Gli esami neurologici valutano uno o più aspetti del funzionamento del sistema nervoso. Aiutano a confermare o escludere disturbi che colpiscono il cervello, i nervi e il midollo spinale. Potrebbero essere necessari ulteriori test per confermare una diagnosi. Questi esami aiutano anche i neurologi a monitorare i progressi nei trattamenti dei disturbi neurologici.

L’esame neurologico è un procedimento medico che permette di valutare il funzionamento del sistema nervoso, sia centrale che periferico. Il suo scopo principale è quello di individuare eventuali problemi neurologici e di stabilire una diagnosi corretta. La procedura prevede una serie di test e valutazioni, come la valutazione della vista, dell’udito, del tono muscolare e dei riflessi, al fine di individuare eventuali anomalie. Grazie a questo esame è possibile individuare precocemente eventuali patologie neurologiche e garantire un intervento tempestivo.