Esami del sangue per il cancro: diagnosi e trattamento

Gli esami del sangue per il cancro sono un fondamentale strumento di diagnosi e trattamento per la lotta contro questa malattia. Attraverso semplici analisi del sangue, è possibile individuare precocemente la presenza di cellule tumorali e monitorare l’efficacia dei trattamenti. Grazie ai continui progressi della medicina, oggi è possibile combattere il cancro in modo più efficace, salvando sempre più vite. Scopriamo insieme l’importanza di questi esami e come possono contribuire a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da questa malattia.

Panoramica

È possibile individuare il cancro con un esame del sangue?

L’esame del sangue è uno dei tanti strumenti utilizzati dagli operatori sanitari per diagnosticare e gestire il cancro. I test possono fornire informazioni importanti su:

• Sostanze chimiche e proteine ​​nel sangue che potrebbero indicare il cancro.
• Livelli di cellule del sangue troppo alti o troppo bassi, forse a causa del cancro.
• Salute generale.
• Funzione dell’organo.
• Stadio del cancro.
• Opzioni di trattamento.
• Se il trattamento sta funzionando o se la malattia sta progredendo.
• Se il cancro è tornato (recidiva).

Quali esami vengono eseguiti per verificare la presenza di cancro?

Gli esami del sangue per il cancro rientrano in quattro categorie generali:

• Emocromo completo (CBC).
• Marcatori tumorali.
• Test delle proteine ​​del sangue.
• Test sulle cellule tumorali circolanti.

Sebbene gli esami del sangue siano utili nella diagnosi del cancro, non vengono utilizzati da soli. Sono quasi sempre necessari altri test, tra cui:

• Prelievo di un campione di tessuto chiamato biopsia.
• Imaging medico, come raggi X, TAC o risonanza magnetica.
• Esame fisico.
• Esami specialistici come la mammografia per il cancro al seno e il Pap test per il cancro della cervice.

Quali tumori vengono rilevati dagli esami del sangue?

Gli esami del sangue possono essere utili in tutti i tipi di cancro, in particolare nei tumori del sangue come:

• Linfoma di Hodgkin.
• Leucemia.
• Linfoma non Hodgkin.
• Mieloma multiplo.

Chi esegue gli esami del sangue per il cancro?

Gli esami del sangue vengono eseguiti in uno studio medico, in una clinica, in un laboratorio o in un ospedale. Vengono eseguiti da molti operatori sanitari, spesso tecnici di laboratorio e infermieri.

Che cos’è un emocromo completo?

Un emocromo completo (CBC) misura tre tipi di cellule del sangue che circolano nel flusso sanguigno. I risultati possono aiutare gli operatori sanitari a diagnosticare il cancro o a rilevare se il cancro si è diffuso.

Inoltre, alcuni trattamenti antitumorali possono influenzare l’emocromo, quindi il tuo medico potrebbe consigliarti regolari emocromi durante il trattamento.

Ogni tipo di cellula del sangue ha un intervallo considerato normale o sano. I laboratori utilizzano intervalli perché il numero può variare da persona a persona o all’interno della stessa persona da un giorno all’altro.

I tre tipi di celle e i loro intervalli sono:

• Piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue. L’intervallo normale per la conta piastrinica è compreso tra 150.000/millilitro (ml) e 400.000/ml.
• Globuli rossi, che forniscono ossigeno a tutto il corpo. I globuli rossi possono essere misurati in due modi diversi. L’ematocrito è la percentuale di globuli rossi nel sangue. Il range normale per gli uomini va dal 40% al 55% e per le donne dal 36% al 48%. L’emoglobina è una proteina contenuta nei globuli rossi. L’intervallo normale per gli uomini è compreso tra 13,0/decilitro (dL) e 17,0 g/dL e per le donne è compreso tra 11,5/dL e 15,5 g/dL.
• Globuli bianchi, che combattono le infezioni. L’intervallo normale per i globuli bianchi è compreso tra 5.000/ml e 10.000/ml.

Molti fattori possono influenzare il tuo emocromo. Il tuo medico ti aiuterà a capire cosa significano i tuoi numeri. I risultati devono essere considerati insieme ad altri fattori, come sintomi e risultati di test aggiuntivi.

Cosa sono i marcatori tumorali?

I marcatori tumorali sono sostanze prodotte dalle cellule cancerose o dalle cellule normali del corpo in risposta al cancro. Alcuni marcatori tumorali indicano un tipo specifico di cancro. Altri possono indicare diversi tipi di cancro.

Gli scienziati stanno ancora imparando a conoscere i marcatori tumorali conosciuti e scoprendo nuovi marcatori tumorali. Alcuni marcatori tumorali attualmente utilizzati includono:

• Alfa-fetoproteina (AFP) per il cancro al fegato.
• Beta 2-microglobulina (B2M) e lattato deidrogenasi (LDH) per i tumori del sangue.
• Calcitonina per il cancro alla tiroide.
• Antigene tumorale 125 (CA 125) per il cancro ovarico.
• Antigeni tumorali 15-3 e 27-29 per il cancro al seno.
• Antigene carcinoembrionario (CEA) per il cancro del colon-retto, il cancro del polmone, il cancro dello stomaco, il cancro del pancreas e altri.
• Gonadotropina corionica umana (HCG) per il cancro ai testicoli e il cancro alle ovaie.
• Antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata.

Se un esame del sangue rileva un marcatore tumorale, il tuo medico discuterà cosa significa e consiglierà ulteriori test.

Che cos’è il test delle proteine ​​del sangue?

Il test delle proteine ​​del sangue utilizza un processo speciale chiamato elettroforesi per trovare determinate proteine ​​nel sangue. Le proteine ​​sono chiamate immunoglobuline e vengono rilasciate dal sistema immunitario in risposta a malattie come il mieloma.

Cos’è un test sulle cellule tumorali circolanti?

Un nuovo tipo di esame del sangue per il cancro cerca le cellule tumorali circolanti. Queste cellule si sono staccate da un tumore e si trovano nel flusso sanguigno. Ciò potrebbe indicare che il cancro si sta diffondendo (metastatizzando). Il test può attualmente aiutare a monitorare alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno, alla prostata e al colon-retto. Gli scienziati stanno ancora sviluppando la tecnologia.

Dettagli della prova

Come mi preparo per un esame del sangue?

Il tuo medico ti fornirà istruzioni specifiche su come prepararti per l’esame del sangue. Le istruzioni possono variare a seconda del tipo di test e di altri esami del sangue a cui devi sottoporti contemporaneamente.

Potrebbe essere necessario digiunare per 8-12 ore. Ciò significa che non dovresti mangiare o bere altro che acqua. Potrebbe anche essere necessario evitare alcuni farmaci in anticipo.

Cosa posso aspettarmi durante un esame del sangue?

La raccolta di un campione per un esame del sangue richiede solo pochi minuti. In un ufficio, una clinica, un laboratorio o un ospedale, il tuo operatore sanitario:

1. Avvolgi una fascia stretta attorno alla parte superiore del braccio.
2. Pulisci la parte della pelle all’interno della zona del gomito.
3. Inserisci un ago in quella zona, che potrebbe causare una sensazione di bruciore o pizzicamento.
4. Collegare un tubo all’ago e riempirlo di sangue.
5. Rimuovere la fascia e l’ago.
6. Esercita pressione sulla ferita da puntura per contribuire a fermare l’eventuale sanguinamento.
7. Metti una benda sulla pelle.

Cosa devo aspettarmi dopo un esame del sangue?

Dopo un esame del sangue, dovresti tenere la benda per alcune ore. Potrebbe anche essere necessario evitare l’esercizio fisico per alcune ore successive.

Quali sono i rischi degli esami del sangue per il cancro?

Gli esami del sangue sono molto sicuri e comportano pochi rischi. Potresti avere un piccolo livido nel punto in cui l’ago è entrato nella pelle. Raramente la vena può gonfiarsi e possono essere utili impacchi caldi.

Risultati e follow-up

Quando dovrei conoscere i risultati degli esami del sangue per il cancro?

Molti risultati degli esami del sangue sono pronti entro un giorno o due, ma altri richiedono diversi giorni o una settimana.

Il tuo medico ti farà sapere quando aspettarti i risultati e li discuterà con te durante un appuntamento.

Gli esami del sangue possono fornire informazioni importanti sulla salute generale, sulla funzione degli organi e su potenziali malattie. Se stai facendo un esame del sangue per il cancro, chiedi al tuo medico cosa viene analizzato e perché. I risultati verranno presi in considerazione insieme a molti altri fattori, inclusi sintomi e test aggiuntivi.

In conclusione, gli esami del sangue per il cancro sono strumenti fondamentali per la diagnosi precoce e il monitoraggio delle terapie. Grazie ai progressi della medicina, oggi possiamo identificare precocemente le cellule tumorali e iniziare il trattamento in modo tempestivo. È importante sottoporsi regolarmente a queste analisi per garantire la propria salute e aumentare le possibilità di successo nella lotta contro il cancro. Ricordiamo che la prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali per combattere questa malattia e garantire una migliore qualità di vita ai pazienti.