Esiste un modo per fermare i dolori della crescita?

I dolori della crescita: un’espressione che evoca l’inevitabile disagio del cambiamento, del passaggio dall’infanzia all’età adulta. Ma cosa succede quando questi dolori non sono metaforici, ma pulsano reali tra le ossa dei nostri bambini? Sono davvero un ostacolo insormontabile, un prezzo da pagare per la crescita? E soprattutto: esiste un modo per alleviarli, per accompagnare i nostri figli in questa delicata fase con maggiore serenità?

I dolori della crescita nei bambini tendono ad attirare l’attenzione dei genitori. La sofferenza inspiegabile del tuo bambino nel cuore della notte ha proprio questo effetto.

Questi dolori allarmanti possono manifestarsi all’improvviso e intensamente nei bambini addormentati, con livelli di dolore spesso abbastanza alti da farli svegliare di soprassalto. Urla e lacrime non sono reazioni insolite.

Fortunatamente, il dolore di solito scompare rapidamente e senza lasciare problemi persistenti… ma ciò non significa che non ci siano alcune curiose domande su cosa sia successo.

Cerchiamo di ottenere qualche risposta dalla dottoressa Lainie Holman, specialista in medicina fisica pediatrica.

Cosa sono i dolori della crescita?

I dolori della crescita sono spesso descritti come crampi di breve durata o dolori lancinanti, più spesso (ma non sempre) nelle gambe. I dolori sporadici solitamente si manifestano di notte senza alcun preavviso. Sono anche molto comuni.

E detto tutto questo, i dolori della crescita sono anche molto fraintesi e definiti in modo poco chiaro. Sembra che la gente usi il termine per spiegare molti segnali di disagio.

Anche nella ricerca medica non c’è chiarezza sulla causa dei dolori della crescita.

“Qualsiasi spiegazione dei dolori della crescita è solitamente molto ampia”, afferma il dott. Holman. “Sappiamo che accadono, ovviamente, ma c’è molta incoerenza nel modo in cui vengono segnalati i dolori della crescita e nei fattori associati”.

Chi soffre di dolori di crescita?

Secondo alcune stime, quasi la metà dei bambini soffre di dolori della crescita a un certo punto dell’infanzia, solitamente tra i 3 e i 12 anni. Non sembra che siano particolarmente diffusi né nei maschi né nelle femmine, afferma il dott. Holman.

Cosa causa i dolori della crescita?

La risposta onesta? Non lo sappiamo davvero.

Il nome stesso sembra essere un termine improprio, poiché non ci sono prove che un improvviso scatto di crescita dia inizio al dolore. I dolori inspiegabili compaiono durante le età in cui i bambini crescono come erbacce, però.

“È associato alla crescita perché avviene in un momento in cui le persone crescono di più, ma non sembra avere nulla a che fare con la crescita effettiva”, osserva il dott. Holman.

Per la cronaca, il termine “dolori della crescita” è nato nel 1823 in un libro intitolato Malattie della Croissance (che si traduce in “Malattie della crescita”). Il medico francese M. Duchamp coniò la frase.

Per essere più precisi, oggigiorno i medici hanno provato a usare nomi come “dolori notturni benigni agli arti dell’infanzia” o “dolori ricorrenti agli arti dell’infanzia”. Questi soprannomi non sembrano così accattivanti come l’originale.

L’attività fisica può causare dolori di crescita?

I dolori della crescita spesso seguono giornate intense in cui i bambini corrono, saltano, giocano e sono semplicemente… beh, bambini. “Ciò dà credito alle teorie secondo cui c’è una sorta di affaticamento muscoloscheletrico o muscolare alla base del dolore”, afferma il dott. Holman.

Di nuovo, però, non ci sono prove scientifiche concrete che colleghino l’attività ai dolori della crescita. Inoltre, la verità è che possono comparire anche dopo giorni di inattività.

Dove si verificano i dolori della crescita?

I dolori della crescita solitamente si concentrano sulle gambe, e potrebbero essere ovunque dalla vita in giù. I crampi potrebbero colpire le cosce del bambino, per esempio. I dolori potrebbero concentrarsi sul polpaccio o sullo stinco. O forse dietro il ginocchio.

“La maggior parte delle volte, la posizione è piuttosto casuale”, afferma il dott. Holman. “Quelli che vengono descritti come dolori della crescita non si verificano solo in una zona”.

Oltre alle gambe, i dolori della crescita possono manifestarsi anche come:

• Dolore al braccio ovunque dalla spalla alla mano.
• Dolore al petto“Ciò può essere molto allarmante per le famiglie”, osserva il dott. Holman.
• Mal di testa.

I dolori della crescita presentano altri sintomi?

I dolori della crescita hanno un solo sintomo. “È solo dolore episodico, quindi si risolve da solo”, afferma il dott. Holman. “Non si accompagna a febbre, eruzioni cutanee o brividi”.

Consigli per trattare i dolori della crescita

La buona notizia è che i dolori della crescita spesso scompaiono entro cinque o dieci minuti… anche se, non è certo abbastanza veloce per qualsiasi genitore che veda il proprio figlio soffrire. “Vedere nostro figlio soffrire nel cuore della notte è spaventoso”, dice il dott. Holman. “Essere brevi non lo rende meno allarmante”.

Per aiutare il tuo bambino a trovare sollievo, la Dott.ssa Holman offre questi suggerimenti.

1. Stretching o massaggio“Un po’ di pressione sulla zona dolorante può aiutare”, afferma il dott. Holman. “Inoltre, un tocco confortante ha un valore”.
2. Un bagno caldo. L’acqua calda può aiutare a rilassare i muscoli. Un altro bonus? È anche una gradita distrazione. (Non sorprenderti, però, se il dolore in realtà cessa prima che la vasca sia piena.)
3. Dategli un antidolorifico come il paracetamolo per bambini (Tylenol®) o l’ibuprofene.

Dovresti chiamare il pediatra del tuo bambino?

Se i dolori della crescita continuano per diverse notti di fila o sono concentrati in un punto specifico, è ragionevole chiamare il pediatra, afferma il dott. Holman. Potrebbero voler controllare se c’è una lesione o qualche altra causa del dolore.

Fissa un appuntamento anche se si presentano altri sintomi come febbre, eruzioni cutanee, cambiamenti di peso, sbalzi d’umore o nuovi problemi a scuola.

“Non bisogna dare per scontato che si tratti solo di dolori di crescita se in realtà c’è molto di più da fare”, consiglia il dott. Holman.

È possibile prevenire i dolori della crescita?

Esiste un solo modo conosciuto per prevenire i dolori della crescita: farli sparire invecchiando.

“Per molte persone è una parte dell’infanzia”, ​​rassicura il dott. Holman. “Finché i dolori non interferiscono con la capacità del bambino di svolgere attività scolastiche, sportive o domestiche, non c’è motivo di allarmarsi”.

In conclusione, non esiste una soluzione magica per fermare i dolori della crescita. Sono un passaggio naturale dello sviluppo, seppur fastidioso. Ascoltare il proprio corpo, riposare quando necessario e, se i dolori sono acuti o persistenti, consultare un medico per escludere altre cause, sono le migliori strategie per affrontare questa fase. Con pazienza e cura, i dolori della crescita saranno solo un ricordo lontano.