Esiste un vaccino per l’RSV nei bambini?

L’RSV, Respiratory Syncytial Virus, è una delle principali cause di infezioni respiratorie nei bambini, specialmente nei neonati e nei bambini piccoli. Ma esiste un vaccino per prevenire questo virus? Scopriamo insieme se esiste un vaccino efficace per proteggere i bambini dall’RSV e quali sono le ultime novità in materia di prevenzione e cura. La salute dei nostri piccoli è una priorità assoluta, quindi è importante essere informati sulle opzioni disponibili per proteggerli da potenziali malattie come l’RSV.

Ci sono alcune cose che sappiamo accadono ogni autunno.

Le foglie cambiano colore. L’odore delle spezie di zucca riempie l’aria (e il corridoio delle candele). Comodi maglioni emergono dal fondo dell’armadio.

E la stagione del raffreddore e dell’influenza porta il raffreddore.

Ma non sono solo il naso che cola e la tosse a preoccupare gli operatori sanitari ogni autunno. È anche l’ondata annuale di virus respiratorio sinciziale (RSV) che riempie i letti degli ospedali e lascia i genitori nello sfascio mentre si preoccupano per i loro bambini.

L’RSV è un virus comune delle vie respiratorie superiori che tende a raggiungere il picco in autunno insieme ad altre malattie infettive, come raffreddore, influenza e COVID-19. Può colpire chiunque. E per la maggior parte di noi, l’RSV non causa altro che alcuni lievi sintomi simili al raffreddore.

Ma nei bambini piccoli, in particolare quelli sotto i 6 mesi, l’RSV può essere molto pericoloso. Anche in pericolo di vita.

Il sollievo è in arrivo.

Poco dopo che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha recentemente approvato un vaccino contro l’RSV per gli anziani, ha approvato anche un’immunizzazione contro l’RSV per i bambini. Si chiama Beyfortus (nome generico: nirsevimab). E, presto, un nuovo vaccino arriverà sul mercato per le persone in gravidanza, proteggendo i bambini dall’RSV fin dal loro primo giorno di vita.

Queste nuove opzioni sono destinate a cambiare le regole del gioco sia per le famiglie che per gli operatori sanitari.

“Nessuno vuole vedere i bambini piccoli ammalarsi se possiamo prevenirlo”, afferma lo specialista in malattie infettive pediatriche Frank Esper, MD. “Queste vaccinazioni contro l’RSV danno agli operatori sanitari e ai genitori una certa tranquillità sapendo che possiamo proteggere i nostri bambini vulnerabili da quella che può essere un’infezione molto pericolosa”.

In che modo l’immunizzazione per l’RSV è diversa dagli altri vaccini di cui i bambini hanno bisogno? E cosa devono sapere i genitori (e i futuri genitori) sull’immunizzazione contro l’RSV? Il dottor Esper ci guida attraverso questo processo.

Immunizzazione dell’RSV vs. vaccini

A rigor di termini, Beyfortus – il metodo di prevenzione dell’RSV per i bambini – non è un vaccino. È un’immunizzazione. E la differenza va oltre la semantica.

Quando ricevi un vaccino, ciò che ricevi è una piccolissima parte di un virus disattivato. Quel virus stimola il tuo sistema immunitario a creare anticorpi, proteine ​​che danno la caccia e rimuovono il virus dal tuo corpo.

L’immunizzazione dell’RSV, d’altra parte, non utilizza affatto il virus RSV. Si tratta invece di un’iniezione di anticorpi prodotti sinteticamente pronti e impazienti di combattere l’RSV.

“Dando anticorpi, diamo protezione ai bambini quasi immediatamente dopo aver ricevuto l’iniezione”, spiega il dottor Esper. “Questa protezione dura circa sei mesi – abbastanza a lungo da ridurre il rischio di una grave infezione durante la prima stagione di RSV, che è il momento in cui il virus è più pericoloso per loro”.

È come eliminare l’intermediario dall’equazione. L’immunizzazione dell’RSV fa sì che gli anticorpi circolino già nel sistema del tuo bambino se è esposto al virus. Le difese del loro corpo sono già in atto, pronte a combattere il virus. Il risultato è un’infezione meno grave e un rischio di ricovero molto più basso.

Abrysvo, il vaccino RSV destinato all’uso durante la gravidanza, è un vero vaccino. Cioè, fornisce un po’ di virus disattivato alla persona incinta. Creano anticorpi per combattere l’infezione e trasmettono gli anticorpi RSV al feto in via di sviluppo. Il bambino nasce con una certa protezione contro una grave infezione da RSV.

Domande e risposte sull’immunizzazione dell’RSV: consigli per i genitori

Cosa devono sapere i genitori sull’immunizzazione per l’RSV? Abbiamo posto alcune domande al dottor Esper affinché tu possa immunizzarti con sicurezza.

D: Perché è importante l’immunizzazione contro l’RSV?

I bambini che contraggono l’RSV possono ammalarsi gravemente, a volte necessitano di essere ricoverati in ospedale e collegati a ossigeno e liquidi per via endovenosa per la disidratazione. In effetti, l’RSV è uno dei motivi più comuni per cui i bambini vengono ricoverati in ospedale.

“L’RSV provoca molto gonfiore nelle vie aeree”, spiega il dottor Esper. “Le trachee dei bambini sono piccole all’inizio, quindi non ci vuole molto gonfiore per chiuderle.”

I bambini di età inferiore a 6 mesi e i bambini nati pretermine o che hanno determinati problemi cardiaci sono maggiormente a rischio di una grave infezione da RSV. Ma man mano che i bambini crescono, cresce anche la loro trachea. Quindi, quando i bambini piccoli (o i bambini in età scolare, gli adolescenti o gli adulti) contraggono l’RSV, può essere scomodo, certo. Ma è molto più probabile che i sintomi siano gestibili utilizzando i rimedi casalinghi.

“I genitori sanno quanto i bambini crescono e cambiano nel loro primo anno di vita. Lo stesso vale per il loro sistema immunitario. Si sta evolvendo e funziona meglio ogni giorno”, afferma il dottor Esper. “È sorprendente vedere cosa può fare per loro il sistema immunitario di un bambino di un anno, rispetto a quello che era nei primi giorni di vita.”

È importante notare che l’RSV può essere pericoloso anche negli adulti di età superiore ai 60 anni e nelle persone immunocompromesse. Ciò è dovuto al fatto che questi gruppi di persone hanno maggiori probabilità di affrontare alcune complicazioni a seguito di un’infezione da RSV, in particolare per gli anziani con condizioni come asma, malattie cardiache o BPCO.

Il dottor Esper suggerisce che immunizzare i bambini e le donne incinte può fornire una certa protezione dall’RSV anche alle persone intorno al bambino. “Quello che abbiamo visto con altri vaccini è che quando vacciniamo i nostri figli, le altre persone intorno a loro hanno meno probabilità di contrarre l’infezione. Chiunque abbia bambini sa che quando una persona in famiglia si ammala, la malattia tende a diffondersi in tutta la casa. Quindi, vaccinando un bambino, ciò potrebbe significare anche meno malattie per genitori, fratelli, nonni e altre persone che stanno intorno al bambino”.

D: L’immunizzazione contro l’RSV è sicura?

L’immunizzazione Beyfortus è supportata da numerosi studi di ricerca che confermano che è sicura ed efficace.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che Beyfortus “ha dimostrato di ridurre il rischio sia di ricoveri ospedalieri che di visite sanitarie per RSV nei neonati di circa l’80%”.

“La sicurezza e l’efficacia dell’immunizzazione contro l’RSV sono state supportate dalla ricerca su migliaia di neonati”, condivide il dottor Esper. “Sappiamo che questa immunizzazione aiuterà a proteggere i bambini dall’RSV”.

Gli unici effetti collaterali segnalati dell’immunizzazione sono possibili dolori nel punto di iniezione ed eruzioni cutanee.

Negli studi clinici condotti su oltre 3.500 donne incinte, Abrysvo ha ridotto le infezioni gravi da RSV nei neonati di oltre l’80% nei primi tre mesi e di quasi il 70% nei primi sei mesi. Alcuni studi hanno dimostrato una possibile associazione tra il vaccino e il parto pretermine quando il vaccino è stato somministrato prima della 32a settimana di gravidanza. Sono attesi ulteriori studi non appena il vaccino sarà disponibile.

D: Chi dovrebbe vaccinarsi contro l’RSV e quando?

Beyfortus è pensato per i bambini fino a 8 mesi che entrano nella loro prima stagione RSV. In sostanza, ciò significa che i bambini dovrebbero essere vaccinati nel loro primo autunno, o subito dopo la nascita per i bambini nati tra ottobre e febbraio (nell’emisfero settentrionale).

L’idea è che l’immunizzazione dell’RSV possa aiutare i bambini piccoli a superare la loro prima potenziale esposizione all’RSV con sintomi meno gravi.

L’anno successivo, quando la trachea sarà cresciuta e il rischio sarà diminuito, la maggior parte dei bambini sarà in grado di combattere meglio da sola un’infezione da RSV. Una seconda dose di Beyfortus può essere raccomandata per i bambini che entrano nella seconda stagione di RSV se hanno problemi cardiaci o immunitari sottostanti.

Le persone in gravidanza possono avere diritto al vaccino Abrysvo tra la 32a e la 36a settimana di gravidanza. I bambini i cui genitori naturali hanno ricevuto il vaccino Abrysvo non avranno bisogno anche dell’immunizzazione Berfortus.

D: Cos’altro posso fare per proteggere il mio bambino dall’RSV?

L’immunizzazione per l’RSV è solo una parte di un approccio su più fronti per mantenere il bambino sano.

“L’immunizzazione è un ulteriore scudo che possiamo usare per mantenere i bambini sani dai virus. Ma anche con l’immunizzazione, è importante continuare a mettere in pratica buone strategie di controllo delle infezioni”, consiglia il dottor Esper.

Ciò significa cose come:

• Lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone. (E incoraggiando anche chiunque toccherà o terrà in braccio il tuo bambino a strofinare.)
• Coprire la tosse.
• Non permettere alle persone malate di stare vicino al tuo bambino.
• Tenere il bambino a casa se mostra segni di malessere, come naso che cola o tosse.

D: Come posso vaccinare il mio bambino contro l’RSV?

Beyfortus è stato recentemente approvato dalla FDA e ora viene reso disponibile al pubblico. Si prevede che Abrysvo sarà presto disponibile.

“Sappiamo che immunizzare i bambini contro le malattie infettive li rende più sani”, afferma il dottor Esper. “L’immunizzazione contro l’RSV è una grande vittoria per i bambini degli Stati Uniti e di tutto il mondo. Possiamo fermare l’RSV”.

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In conclusione, al momento non esiste un vaccino specifico per l’infezione da RSV nei bambini. Tuttavia, sono in corso varie ricerche e studi per sviluppare un vaccino efficace contro questo virus comune, che può causare gravi complicanze respiratorie nei bambini piccoli. Nel frattempo, è importante adottare misure preventive come lavare frequentemente le mani, evitare il contatto con persone malate e mantenere l’ambiente pulito per ridurre il rischio di contrarre l’infezione da RSV.