Etichetta di avvertenza: i 9 grandi allergeni alimentari

Le allergie alimentari rappresentano una sfida sempre più diffusa nella società moderna. È essenziale attenersi alle normative europee sull’etichettatura alimentare per proteggere la salute dei consumatori, in particolare riguardo ai 9 grandi allergeni alimentari. Questi ingredienti, come glutine, latte, uova e arachidi, possono causare gravi reazioni allergiche in individui sensibili. Seguire attentamente le etichette di avvertenza è fondamentale per evitare spiacevoli rischi per la salute e garantire la sicurezza alimentare per tutti.

Immagina di iniziare ogni pasto, ogni spuntino e ogni piccolo boccone spinto dalla fame chiedendoti se un boccone del cibo sbagliato potrebbe ferirti o ucciderti. Questa è una realtà quotidiana per chiunque conviva con allergie alimentari.

Nove alimenti in particolare rappresentano oltre il 90% delle reazioni allergiche gravi come l’anafilassi. L’elenco comprende latte, uova, pesce, crostacei, frutta a guscio, arachidi, grano, soia e sesamo.

Negli Stati Uniti, questi allergeni devono essere specificatamente dichiarati sulle etichette degli ingredienti alimentari. Diamo uno sguardo più da vicino a questi allergeni alimentari comuni con l’allergologo Jaclyn Bjelac, MD.

Identificazione dei principali allergeni alimentari

Le allergie alimentari hanno registrato un drammatico aumento a partire dai primi anni ’90. Il numero dei casi salì alle stelle tanto che i ricercatori dichiararono le allergie alimentari un’epidemia. Gestire le allergie e sapere come evitare gli allergeni è diventata una priorità.

“La migliore difesa contro un’allergia alimentare è evitarla”, afferma il dottor Bjelac. “Ma per evitare un cibo, devi sapere dove si trova.”

I legislatori degli Stati Uniti hanno approvato il Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act del 2004. Ha identificato otto alimenti come principali allergeni e ha stabilito requisiti di etichettatura e produzione per aiutare meglio le persone a evitare tali allergeni.

La legislazione del 2021 ha aggiunto un nono alimento al principale club degli allergeni. Le leggi sull’etichettatura del sesamo sono entrate in vigore il 1° gennaio 2023.

Ecco perché ogni allergene ha guadagnato un posto nell’elenco.

Latte

Hai il latte? La risposta è un deciso NO per circa 6,1 milioni di americani con allergia al latte.

L’allergia alle proteine ​​del latte vaccino è l’allergia alimentare più comune nei neonati e nei bambini piccoli. Secondo alcune ricerche, tra il 2% e il 6% dei bambini potrebbe essere allergico al latte vaccino.

Un’allergia al latte rende vietati anche tutti i latticini. Ciò significa niente burro, formaggio, gelato, yogurt… beh, hai capito.

“Può essere estremamente limitante e anche molto isolante”, osserva il dott. Bjelac. “Immagina di essere un bambino e di non poter mangiare una torta o un gelato a una festa di compleanno. Può creare esperienze stimolanti”.

Le buone notizie? La maggior parte dei bambini supera l’allergia al latte, spesso entro pochi anni.

Allergia al latte vs intolleranza al lattosio

Va notato che avere un’allergia al latte è diverso dall’essere intolleranti al lattosio – e potenzialmente molto più pericoloso.

Un’allergia alimentare innesca una reazione eccessiva da parte del sistema immunitario, spiega il dottor Bjelac. Se hai un’allergia al latte e consumi latte, i sintomi possono variare da lievi (eruzioni cutanee e orticaria) a mortali (gonfiore che chiude le vie respiratorie).

Ma se sei intollerante al lattosio, hai a che fare con un problema digestivo. Fondamentalmente, al tuo corpo manca un enzima che gli consente di digerire il lattosio o lo zucchero presente nel latte e nei latticini. Ciò può portare a nausea, gas e diarrea se consumi latte, ma non è pericoloso per la vita.

Scopri di più sulle differenze tra un’allergia alimentare e un’intolleranza alimentare da un dietista registrato.

Uova

Evitare le uova se hai un’allergia alle uova può essere difficile. Certo, è facile stare lontano da un vero uovo. (Dopotutto sono abbastanza facili da individuare.) Il problema è quando le uova vengono utilizzate per produrre determinati alimenti.

A volte le uova si trovano nel pane, nei waffle, nella pasta, nei pretzel, nei marshmallow… persino nelle bevande speciali. “L’uovo tende a nascondersi nel cibo”, afferma il dott. Bjelac. “A volte, non puoi proprio dire che sia lì, il che aggiunge un certo grado di difficoltà quando stai cercando di stare al sicuro.”

Ma a volte, le persone con allergia alle uova possono tollerare le uova se vengono cotte nel cibo. (Torta, ad esempio.) È meglio consultare il proprio allergologo su questo.

Come le allergie al latte, le allergie alle uova sono più comuni nei bambini e in genere vengono superate. Ulteriori informazioni su come rilevare le allergie alimentari nei bambini.

Arachidi

Le allergie alle arachidi attirano molta attenzione. È facile capire perché.

Secondo una ricerca, le reazioni violente alle arachidi portano a più visite al pronto soccorso per anafilassi indotta dal cibo rispetto a qualsiasi altro alimento. È la terza allergia alimentare più comune tra bambini e adulti.

Circa 1 bambino su 5 con allergia alle arachidi attualmente supera la condizione. C’è speranza che nuovi approcci terapeutici possano migliorare questi numeri, afferma il dottor Bjelac.

Noci dell’albero

Allora perché questo elenco include arachidi e frutta a guscio? Perché sono completamente diversi nonostante condividano il nome folle.

Le arachidi sono in realtà un legume coltivato sottoterra, il che le rende cugine dei fagioli o dei piselli. Le noci degli alberi, d’altra parte, sono esattamente ciò che penseresti dal nome: sono noci che crescono sugli alberi.

Esempi comuni di frutta a guscio includono noci, mandorle, nocciole, noci pecan, anacardi e pistacchi, spiega il dottor Bjelac. Le leggi statunitensi sull’etichettatura degli alimenti menzionano 18 noci che devono essere identificate sui prodotti.

È anche una buona cosa, perché le noci degli alberi possono spuntare in posti piuttosto insoliti. (Salsa barbecue, ad esempio.)

Le reazioni alla frutta a guscio sono la seconda ragione più comune per un viaggio al pronto soccorso correlato a un’allergia alimentare. Le allergie alla frutta a guscio tendono a durare tutta la vita, anche se una piccola percentuale di bambini supera l’allergia.

Crostacei

L’allergene alimentare più comune proviene dalla sezione dei frutti di mare.

Le allergie ai crostacei rappresentano la principale allergia alimentare per gli adulti e per la popolazione generale. Le persone possono essere allergiche ai crostacei (come gamberetti, granchi e aragoste) o ai molluschi (come vongole, ostriche, capesante, lumache e polpi).

Molte persone scoprono di essere allergiche ai crostacei da adulte quando le diete diventano un po’ più avventurose. (“Non so quanti bambini di 2 anni scelgono il vassoio di gamberetti alle feste”, osserva il dottor Bjelac.)

Le allergie ai crostacei tendono a durare tutta la vita.

Pescare

Se sei allergico al pesce, è probabile che tu sia allergico a Tutto pescare. “La maggior parte dei pesci ha proteine ​​allergeniche molto simili, quindi se sei allergico a uno, è molto probabile che lo sarai anche ad altri”, chiarisce il dottor Bjelac.

Quindi, mentre il tonno, il salmone, il merluzzo e il pesce gatto scatenano più comunemente reazioni allergiche, probabilmente quasi tutte le 20.000 specie di pesci che nuotano sulla Terra possono fare lo stesso.

Come i crostacei, la maggior parte apprende di essere allergica ai pesci da adulti.

Ma anche se pesce e crostacei rientrano entrambi nella categoria dei frutti di mare del menu, sono estremamente diversi dal punto di vista biologico. Quindi si può essere allergici al pesce ma non ai crostacei e viceversa, aggiunge il dottor Bjelac.

Grano

L’allergia al grano è un altro esempio di allergia alimentare più comune tra i bambini più piccoli prima di scomparire con l’età.

Ma mentre è presente, può complicare la vita. Dopotutto, il grano è piuttosto popolare. Ogni anno gli agricoltori del mondo coltivano quasi 800 milioni di tonnellate di cereali. Si può dire con certezza che finisce in molti cibi diversi.

L’allergia al grano è diversa dalla celiachia e dall’intolleranza al glutine, nota anche come sensibilità al glutine non celiaca (NCGS). (Scopri di più mentre un gastroenterologo analizza entrambe le condizioni.)

“Come per altri allergeni alimentari, il trattamento per l’allergia al grano consiste nell’evitarlo rigorosamente”, afferma il dottor Bjelac.

Le buone notizie? Con l’aumento dei problemi di salute legati al grano, c’è stato un afflusso di alternative al grano che dieci anni fa non erano ampiamente disponibili. Appoggiati ad altri cereali come amaranto, mais, avena, quinoa o segale.

Soia

Le allergie alla soia sono più tipiche durante l’infanzia e spesso vanno di pari passo con altre allergie alimentari, in particolare alle arachidi. Uno studio ha rilevato che l’88% dei bambini con allergia alla soia aveva anche un’allergia alle arachidi. (Entrambi sono legumi.)

Evitare la soia può essere difficile data la frequenza con cui finiscono negli alimenti trasformati. Ma molte persone con allergia alla soia possono tollerare prodotti contenenti lecitina di soia, afferma il dottor Bjelac.

Parla con il tuo allergologo per determinare quali prodotti a base di soia potrebbero essere adatti a mangiare.

“Un allergologo può collaborare con te per determinare in modo sicuro cosa dovrebbe o non dovrebbe essere limitato quando si tratta di soia”, afferma. “Essere in grado di aggiungere determinati elementi può davvero dare potere ai pazienti e alle loro famiglie”.

Sesamo

Il sesamo è diventato una delle principali cause di anafilassi indotta da alimenti in tutto il mondo, un fatto che gli è valso la designazione come uno dei principali allergeni.

Non si tratta solo di evitare i panini con semi di sesamo facili da individuare. Il sesamo è un ingrediente comune in molti cibi preparati. (Hummus, per esempio.) Può essere utilizzato anche in molte forme, tra cui farina, olio, pasta e sale.

Le leggi statunitensi che richiedono che il sesamo sia chiaramente indicato sulle etichette degli alimenti sono entrate in vigore nel 2023. Tieni presente che gli alimenti confezionati prodotti nel 2022 o in precedenza potrebbero contenere sesamo non identificato. “Questo è qualcosa che le persone che soffrono di allergia al sesamo dovranno affrontare per un po’”, osserva il dottor Bjelac.

Considerazioni finali sugli allergeni alimentari

Sebbene i nove alimenti sopra elencati siano le cause più comuni di reazioni allergiche, non sono gli unici alimenti che possono causare problemi. Infatti, più di 170 alimenti sono stati identificati come allergeni.

“È un peccato che stiamo assistendo ad un aumento della prevalenza delle allergie alimentari”, afferma il dottor Bjelac. “Ma per fortuna, ciò ha portato ad una maggiore consapevolezza e comprensione di cosa significhi avere un’allergia alimentare. Questo è un grande passo avanti per aiutare le persone a gestirlo”.

Se hai un’allergia alimentare, il dottor Bjelac ti consiglia di leggere ogni etichetta, ogni volta, per assicurarti che il cibo sia sicuro. Porta sempre con te l’autoiniettore di epinefrina prescritto per somministrare il medicinale anche in caso di reazione allergica.

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In conclusione, l’etichetta di avvertenza sui 9 grandi allergeni alimentari è estremamente importante per la sicurezza dei consumatori. Queste informazioni permettono a chi soffre di allergie di evitare ingredienti che potrebbero causare gravi reazioni. È fondamentale che i produttori siano trasparenti e precisi nelle etichette dei loro prodotti, garantendo la salute e il benessere di tutti i consumatori. È responsabilità di tutti essere consapevoli di queste informazioni e fare scelte informate quando si tratta della propria alimentazione.