Fatica da COVID: quanto dura e gestione

La “fatica da COVID,” un’ombra persistente della pandemia, affligge molti anche dopo la guarigione dall’infezione iniziale. Ma quanto dura questo esaurimento debilitante e come possiamo gestirlo? Esploreremo la durata variabile di questa sindrome post-COVID, analizzando i sintomi più comuni, da stanchezza cronica a difficoltà cognitive, e proponendo strategie pratiche per affrontarla, dal riposo graduale all’alimentazione equilibrata, per riconquistare energia e benessere. Scopriamo insieme come navigare questa sfida e tornare a una vita piena.

Hai avuto il COVID-19 qualche settimana o addirittura mese fa. Ma hai ancora a che fare con i sintomi dell’infezione, come affaticamento e mancanza di respiro.

Potresti far parte di un gruppo di persone che sperimentano gli effetti a lungo termine del COVID-19. Che tu lo chiami COVID lungo, COVID a lungo raggio o COVID cronico, i termini significano tutti la stessa cosa: non sei ancora al 100%.

E quando ti senti sempre stanco o affaticato, oltre che senza fiato, può essere frustrante.

Quindi, come si può alleviare la fatica correlata al COVID? E come fai a sapere se hai il COVID da molto tempo? Il pneumologo e specialista in terapia intensiva Michael Ghobrial, MD, spiega come l’affaticamento e la mancanza di respiro possono persistere in coloro che hanno avuto COVID-19.

Cos’è la fatica da COVID?

Per la maggior parte delle persone, la stanchezza è un sintomo abbastanza comune di COVID-19. Spesso va di pari passo con altri sintomi del COVID-19 e può essere uno dei motivi principali per cui senti il ​​bisogno di riposare. Potresti identificarlo come una sensazione generale di stanchezza, ottusità o mancanza di energia.

Cosa si prova?

A volte può essere difficile capire se hai appena avuto una giornata faticosa o se la stanchezza è causata (o residua) dall’infezione da COVID-19. Certo, tutti ci stanchiamo di tanto in tanto. Ma quando provi stanchezza, sei eccessivamente stanco al punto da influire sulla tua capacità di funzionare. Potresti avere difficoltà ad alzarti la mattina e ad affrontare la giornata. Anche il tuo lavoro e la tua vita personale possono iniziare a essere influenzati negativamente.

La fatica indotta da COVID spesso sarà percepita come:

• Stanchezza costante.
• Mancanza di energia.
• Nebbia cerebrale.
• Dolori e dolori muscolari.
• Sensazione di debolezza.
• Incapacità di concentrarsi.
• Tremito.

Quanto dura?

L’affaticamento da COVID può durare dopo che gli altri sintomi del COVID-19 si sono attenuati o anche dopo che il test è risultato negativo al virus. In generale, dovresti sentire la stanchezza diminuire dopo due o tre settimane. A seconda della gravità del caso, potrebbe durare anche diversi mesi.

Come faccio a sapere se è un segno di COVID lungo?

L’affaticamento può essere uno dei sintomi più comuni riportati nei soggetti affetti da COVID da lungo tempo, che i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono come effetti a lungo termine derivanti dall’infezione da COVID-19.

Allora come decifrare tra la stanchezza ordinaria e qualcosa di più? Con il COVID lungo, ti senti più stanco di quando rimani alzato fino a tardi o ti senti esausto dopo un allenamento estenuante.

Un recente studio del 2023 ha definito il COVID lungo come la ricomparsa o la persistenza dei sintomi per più di 12 settimane, anche dopo la scomparsa della malattia iniziale.

“È una sensazione che le persone hanno riferito di non aver mai provato prima”, afferma il dottor Ghobrial. “È un’esperienza diversa, una sensazione diversa.”

E questo può durare oltre il periodo di 12 settimane. Nel 2022, uno studio ha dimostrato che quasi il 70% delle persone che inizialmente avevano avuto il COVID-19 ha riferito di provare ancora affaticamento da tre a dodici mesi dopo l’infezione iniziale.

Mentre la ricerca è in corso per comprendere questi sintomi e il loro impatto sugli individui, sappiamo alcune cose:

• Chiunque abbia avuto il COVID-19 può sperimentare condizioni post-COVID, anche coloro che hanno avuto sintomi lievi o nessun sintomo.
• Il COVID lungo si riscontra più spesso in coloro che hanno avuto un caso grave di COVID-19.
• Coloro che non sono vaccinati e poi si infettano hanno un rischio maggiore di COVID a lungo termine.
• È possibile che tu risulti negativo o non sappia di essere stato infettato da COVID-19 e continui a manifestare sintomi COVID prolungati.

Infatti, uno studio mostra che 1 persona su 8 che ha avuto il COVID-19 manifesterà sintomi fino a tre mesi dopo essere stata infettata.

“In generale, è stato dimostrato che le donne, quelle con comorbidità o grave infezione da COVID-19, così come la popolazione afroamericana, presentano sintomi più persistenti rispetto ad altri gruppi”, afferma la dott.ssa Ghobrial.

È anche possibile che tu possa sviluppare un COVID lungo se vieni reinfettato per una seconda o terza volta con COVID-19.

Cosa aiuta con la fatica dopo il COVID-19?

È importante collaborare con il tuo medico per individuare il motivo della tua stanchezza, ma nel frattempo puoi apportare anche cambiamenti allo stile di vita per aiutarti a gestire la sensazione di stanchezza, come:

• Concentrati sulla qualità del sonno.
• Segui una dieta sana.
• Gestisci lo stress.
• Impegnati in un esercizio moderato.
• Mantieni un peso sano.
• Fai delle pause durante la giornata.

Un’altra cosa importante da ricordare quando si affronta la stanchezza dovuta al COVID-19 è essere onesti con se stessi e con i propri livelli di energia. Potrebbero esserci alcune attività o impegni sociali che potrebbero essere più difficili da intraprendere mentre gestisci la fatica. Assicurati di essere realistico riguardo alle tue capacità emotive e fisiche. Ad esempio, forse chiedi al tuo partner o compagno di stanza di aiutarti con le faccende più pesanti. O forse opti per la consegna della spesa a domicilio invece di fare la spesa da solo.

Mancanza di respiro nel lungo COVID

Conosciuta come dispnea, la mancanza di respiro è una sensazione di costrizione al petto. Può essere difficile fare respiri profondi. Mentre la maggior parte delle persone cerca di “riprendere fiato” dopo l’attività fisica o la corsa, se hai il COVID da molto tempo, potresti rimanere senza fiato o senza fiato semplicemente camminando o salendo una rampa di scale.

Quando ti senti senza fiato dopo aver contratto il COVID-19, può anche significare che il tuo sistema respiratorio è stato danneggiato durante l’infezione. Se sei preoccupato, parla con un operatore sanitario per eseguire test come radiografie o scansioni TC per vedere se ci sono anomalie.

“Esiste uno studio recente che mostra che le persone che hanno sintomi auto-riferiti nonostante l’imaging normale hanno maggiori probabilità di sperimentare depressione e ansia”, osserva il dottor Ghobrial. “Il ruolo del medico è quello di educare e alleviare le loro preoccupazioni.”

C’è anche una preoccupazione per la mancanza di respiro e lo stress che può mettere sul cuore e sul sistema cardiovascolare.

“Il tuo cuore dovrà lavorare troppo per compensare la mancanza di respiro”, spiega il dottor Ghobrial. “Se sei in iperventilazione o respiri più velocemente del normale, la frequenza cardiaca prevista e la pressione sanguigna prevista saranno più alte di quelle di qualcuno che respira normalmente. E questo aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna potrebbe essere stressante per qualcuno che ha già un’anomalia cardiovascolare”.

Se soffri di mancanza di respiro o altre malattie respiratorie da sei a otto settimane dopo l’infezione iniziale da COVID-19, dovresti consultare uno specialista per i tuoi sintomi.

“Il tuo medico può indirizzarti a programmi di esercizi specifici progettati per il miglioramento della funzione polmonare o a fisioterapisti specificamente formati per aiutare i pazienti a eseguire esercizi di respirazione”, afferma il dottor Ghobrial.

Altri modi per aiutare con la funzione polmonare includono:

• Esercizio.
• Farmaco.
• Ossigenoterapia.

Quando cercare un trattamento

Se temi che la tua stanchezza correlata al COVID possa appoggiarsi a un lungo territorio COVID, il dottor Ghobrial afferma che è fondamentale parlare con un operatore sanitario di qualsiasi stanchezza persistente che potresti avere.

“Hai davvero bisogno di essere visto, ascoltato e denunciare i tuoi sintomi”, sottolinea.

Ma avverte che ci sono tempi di attesa significativi per le persone che vogliono essere viste da specialisti per un lungo periodo di COVID. Alcune cliniche in tutto il Paese hanno avviato visite multidisciplinari in cui puoi essere visitato da una varietà di specialità e ricevere tutti i test di cui potresti aver bisogno.

Tuttavia, c’è speranza. Potrebbe essere necessario del tempo per vedere un miglioramento, ma il medico può collaborare con te per trovare una soluzione che porti sollievo.

“Durante i controlli, le persone hanno affermato che i loro sintomi COVID da lungo tempo stanno migliorando e sono in grado di svolgere le loro attività quotidiane”, rassicura il dottor Ghobrial. “Il loro miglioramento non avviene giorno per giorno. È più una questione di settimana in settimana o di mese in mese in cui notano che si sentono meglio.

La fatica post-COVID, o “Long COVID”, rappresenta una sfida significativa per molti, con durata variabile da settimane a mesi. La gestione richiede un approccio multidisciplinare, includendo riposo adeguato, graduale ritorno all’attività fisica, supporto psicologico e gestione dei sintomi specifici. È fondamentale ascoltare il proprio corpo, evitare lo sforzo eccessivo e consultare il medico per un piano di recupero personalizzato. La ricerca continua a progredire per comprendere meglio questa condizione e sviluppare trattamenti più efficaci, offrendo speranza per un completo recupero.