Fatto in casa o in barattolo: quale alimento per bambini è migliore?

Preparare pappe in casa o affidarsi ai comodi vasetti? La scelta dell’alimentazione per i nostri piccoli è un dilemma che affligge molti genitori. Da un lato la genuinità degli ingredienti freschi, dall’altro la praticità e la sicurezza degli omogeneizzati. Ma quale opzione è davvero la migliore per la crescita e il benessere del bambino? Analizziamo pro e contro di entrambe le soluzioni, considerando valori nutrizionali, tempo di preparazione e impatto economico, per aiutarvi a compiere una scelta consapevole e serena.

Quando arriva il momento in cui il tuo bambino inizia a mangiare cibo solido, preparartelo tu stesso è meglio o peggio che scegliere alimenti per bambini preconfezionati e confezionati?

“Entrambi i tipi di cibo hanno pro e contro”, afferma la dietista pediatrica Diana Schnee, MS, RD, CSP, LD.

Gli alimenti per bambini nel barattolo sono comodi e portatili, ma alcuni genitori si preoccupano di:

• Costo: Può essere più costoso acquistare alimenti per bambini che cucinare e schiacciare da soli il cibo fresco.
• Conservanti: L’unico conservante consigliato negli alimenti in barattolo è la vitamina D. Ma se mescoli il tuo, sai esattamente cosa c’è dentro e non devi preoccuparti di sfogliare le etichette degli ingredienti.
• Elaborazione: Il calore eccessivo utilizzato per uccidere i batteri durante la lavorazione degli alimenti può anche attenuare i nutrienti.
• Confezione: Gli imballaggi usa e getta non sono ecologici quanto i piatti riutilizzabili.
• Contaminanti: Alcuni rapporti hanno affermato che gli alimenti per bambini in barattolo contengono piccole quantità di metalli pesanti.

Per questi e altri motivi, alcuni genitori scelgono di intraprendere la strada fatta in casa. Questo può essere meno costoso, ma ha anche i suoi svantaggi:

• Tempo: Tritare, cuocere a vapore e frullare gli alimenti per il bambino può significare tempo extra trascorso in cucina.
• Magazzinaggio: Il cibo fatto in casa non si conserva facilmente come quello in barattolo. Assicurati di refrigerare o congelare gli alimenti per bambini cotti entro due ore per evitare la crescita di batteri.
• Struttura: Quanto grumoso è troppo grumoso? Il cibo non sufficientemente schiacciato potrebbe rappresentare un rischio di soffocamento. E i palati più esigenti potrebbero preferire la consistenza più liscia degli alimenti trasformati.
• Sicurezza: Il cibo fatto in casa non viene sottoposto ai controlli di sicurezza e qualità previsti per il cibo in barattolo.

Quindi quale è meglio?

Dipende da te. Secondo Schnee, le preoccupazioni non sono così gravi da escludere entrambi i tipi di cibo. Idealmente, consiglia una combinazione: preparare cibo fatto in casa quando ceni a casa e comprare barattoli per quando mangi fuori.

“La qualità degli alimenti per bambini trasformati non è più un problema: ora sugli scaffali dei negozi ci sono alimenti naturali e di alta qualità per bambini e i marchi più noti hanno buoni record di sicurezza”, afferma. “Ma se i genitori vogliono preparare il cibo fatto in casa, va bene, purché lo facciano in modo sicuro.”

Cosa fare e cosa non fare per preparare pappe fatte in casa

Se scegli di preparare tu stesso gli alimenti per bambini, segui queste linee guida:

• Fare frutta e verdura al vapore o nel microonde (invece di bollirle) per trattenere la maggior parte dei nutrienti.
• Non aggiungere sale, zucchero o qualsiasi altro ingrediente. Ogni alimento per bambini dovrebbe contenere un solo ingrediente in modo che sia più facile identificare qualsiasi potenziale reazione allergica.
• Fare schiacciare o ridurre in purea il cibo cotto con piccole quantità di acqua, latte artificiale o latte materno fino a ottenere un composto omogeneo.
• Fare trasferire il cibo nei vassoi per i cubetti di ghiaccio, coprire il vassoio con pellicola trasparente o un coperchio e congelare. Quindi conservare i cubetti congelati nei sacchetti. Puoi diluire le puree prima o dopo il congelamento. Ogni cubo equivale a circa 1 oncia di cibo.
• Non congelare gli alimenti per più di un mese. Assicurati di etichettare la busta con la data di preparazione e il tipo di cibo.
• Fare riscaldare il cibo a temperatura ambiente quando è il momento di mangiare, ma non prima.

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Non hai tempo per i fatti in casa? I genitori impegnati possono comunque nutrire i loro bambini con cibi freschi che non sono disponibili in un barattolo. Porta con te uno di questi durante la tua prossima uscita:

• Banana: Portate un piattino e una forchetta o un cucchiaio e schiacciatelo.
• Avocado: Schiacciatelo come una banana.
• Yogurt: Ma assicurati di portarlo con un impacco di ghiaccio.
• Frutta a cubetti: Pesche, pere e meloni sono ottimi per i bambini con i nuovi denti.
• Piccoli cubetti di formaggio: Optare per formaggi pastorizzati, come la mozzarella o il cheddar delicato, perché hanno meno probabilità di contenere batteri patogeni.

In conclusione, la scelta tra cibo fatto in casa e omogeneizzati in barattolo per l’alimentazione infantile dipende dalle esigenze individuali. Il cibo fatto in casa offre maggiore controllo sugli ingredienti e può essere più economico, ma richiede tempo e organizzazione. I barattoli, invece, garantiscono praticità e sicurezza alimentare, pur presentando a volte costi più elevati e una minore varietà di sapori. L’ideale è un approccio flessibile, integrando entrambe le opzioni per una dieta sana e bilanciata, privilegiando sempre ingredienti freschi e di qualità. Consultarsi con il pediatra è fondamentale per un’alimentazione personalizzata e adeguata alla crescita del bambino.