Febbre da morso di ratto: cause, sintomi e trattamento

La febbre da morso di ratto, un’infezione batterica rara ma potenzialmente grave, è spesso trascurata. Trasmessa attraverso il morso o il graffio di un roditore infetto, questa malattia si manifesta con sintomi influenzali e lesioni cutanee caratteristiche. La diagnosi precoce è fondamentale per evitare complicazioni che possono interessare cuore, cervello e altri organi. Scopriamo insieme le cause, i sintomi e i trattamenti per affrontare questa insidiosa malattia.

La febbre da morso di ratto è una malattia batterica che si diffonde attraverso ratti o roditori infetti, solitamente tramite un morso o un graffio. I sintomi variano a seconda del tipo di batterio che causa la febbre da morso di ratto. Ma in genere includono mal di testa, rash cutaneo e febbre. Possono anche includere dolori articolari e muscolari o linfonodi ingrossati. Il trattamento include antibiotici.

Panoramica

Cos’è la febbre da morso di ratto?

La febbre da morso di ratto (RBF) è una rara malattia batterica che si diffonde più comunemente attraverso il morso di ratti infetti. La RBF può diffondersi anche se un ratto infetto ti graffia o se entri in contatto con la saliva (sputo), le feci (cacca) o l’urina (pipì) di ratto.

La RBF può essere un’infezione grave e persino mortale. Rivolgiti subito a un medico se hai sintomi di RBF dopo essere entrato in contatto con un ratto.

Quali sono i tipi di febbre da morso di ratto?

Due tipi di batteri possono causare la febbre da morso di ratto:

• Streptobacillus moniliformis (S. moniliformis). Questo tipo si verifica più comunemente negli Stati Uniti. Altri nomi per questo tipo di RBF includono febbre da morso di ratto streptobacillare o febbre di Haverhill (se si ingerisce latte non pastorizzato che contiene i batteri).
• Spirillum minus (S. meno). Questo tipo si verifica più comunemente in Asia. Non è possibile ottenere un Spirillum meno infezione ingerendo i batteri tramite cibo o bevande. Altri nomi per questo tipo di RBF includono febbre da morso di ratto spirillare e sodoku.

Questi batteri si trovano nella bocca e nelle vie respiratorie superiori dei ratti e di altri animali.

Altri animali possono diffondere la febbre da morso di ratto?

Sì, altri animali possono essere portatori dei batteri che causano la febbre da morso di ratto. Tra questi:

• Topi.
• Scoiattoli.
• Gerbilli.
• Porcellini d’India.

Potrebbe anche esserci una rara associazione tra RBF e:

• Cani.
• Gatti.
• Bestiame (come mucche, tori o buoi).
• Maiali.
• Furetti.
• Tacchini.
• Donnole.
• Primati non umani (come gorilla, scimmie antropomorfe e scimpanzé).

Ma non ci sono molte ricerche sulla possibile associazione tra RBF e questi animali.

Quanto è comune la febbre da morso di ratto?

La febbre da morso di ratto è rara. Ci sono circa 20.000-40.000 morsi di ratto ogni anno negli Stati Uniti. Hai fino al 10% di possibilità di contrarre RBF da un morso di ratto. Ci sono circa 2.000-4.000 casi di RBF ogni anno negli Stati Uniti

Ma la RBF non è una condizione segnalabile negli Stati Uniti. Ciò significa che gli operatori sanitari non la considerano una minaccia importante per la salute pubblica e non devono segnalarne gli eventi. Gli eventi di RBF potrebbero essere più alti delle stime.

Sintomi e cause

Quali sono i primi sintomi della febbre da morso di ratto?

La febbre da morso di ratto streptobacillare e la febbre da morso di ratto spirillare condividono molti sintomi. Ma ci sono alcune differenze.

Febbre streptobacillare da morso di ratto

• Mal di testa.
• Febbre.
• Nausea e vomito.
• Eruzione cutanea, solitamente attorno alle mani e ai piedi.
• Dolori articolari.
• Dolore muscolare.

I sintomi solitamente compaiono da tre a dieci giorni dopo l’esposizione a S. moniliformis batteri.

Febbre spirillare da morso di ratto

• Febbre che passa e poi ritorna (febbre ricorrente).
• Lesioni cutanee e/o gonfiore attorno al morso.
• Linfonodi ingrossati.
• Eruzione cutanea.

I sintomi solitamente compaiono da sette a 21 giorni dopo l’esposizione a S. meno batteri.

Quali sono le cause della febbre da morso di ratto?

IL S. moniliformis E S. meno batteri che alcuni ratti e altri animali trasportano causano la febbre da morso di ratto. Gli animali sono solo gli ospiti dei batteri. Nella maggior parte dei casi, non mostrano alcun sintomo di malattia se hanno i batteri.

Come si trasmette la febbre da morso di ratto agli esseri umani?

Nella maggior parte dei casi, le persone contraggono la febbre da morso di ratto dal morso o dal graffio di un ratto infetto o di un altro animale. Tuttavia, S. moniliformis E S. meno i batteri possono diffondersi anche attraverso:

• Toccare una superficie contaminata da secrezioni infette di ratti o animali (sputo, pipì o cacca) e poi toccarsi una ferita aperta oppure la bocca, il naso o gli occhi.
• Ingestione di cibi o bevande che contengono batteri, solitamente provenienti da secrezioni di animali infetti.

La RBF non è contagiosa tra gli esseri umani.

Chi è colpito dalla febbre da morso di ratto?

La febbre da morso di ratto può colpire chiunque interagisca con un ratto infetto o un altro animale. Ciò può verificarsi tramite un morso o il contatto con pipì, cacca o saliva infetti. I casi più comuni si verificano negli Stati Uniti e in Asia.

Potresti essere a maggior rischio di RBF se:

• Avere ratti o altri roditori domestici, tra cui topi e porcellini d’India.
• Tenete i topi da usare come cibo per altri animali, come i serpenti.
• Trascorrere del tempo in zone infestate da ratti o roditori.
• Interagire regolarmente con ratti, roditori o altri animali, ad esempio in un negozio di animali o durante la ricerca sugli animali.
• Hanno un sistema immunitario debole.

Quali sono le complicazioni della febbre da morso di ratto?

S. moniliformis E S. meno i batteri possono causare gravi infezioni che si diffondono in altre aree del corpo, tra cui:

• Cervello e midollo spinale (meningite).
• Cuore (endocardite, miocardite e pericardite).
• Reni (nefrite).
• Fegato (epatite).
• Polmoni (polmonite).

Anche l’RBF può essere fatale senza un trattamento adeguato. L’RBF streptobacillare è fatale in circa il 10% delle persone infette.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la febbre da morso di ratto?

Un operatore sanitario può diagnosticare la febbre da morso di ratto dopo aver esaminato la storia clinica, aver chiesto informazioni sui sintomi ed eseguito un esame fisico.

Se il fornitore sospetta che tu abbia RBF, potrebbe effettuare un esame del sangue o prelevare un campione di fluido dalle tue articolazioni. Invierà i campioni a un laboratorio per verificare la presenza di S. moniliformis O S. meno batteri.

Gestione e trattamento

La febbre da morso di ratto è curabile?

Sì, la febbre da morso di ratto è curabile, soprattutto con una diagnosi precoce da parte di un medico. Parla con un medico se hai sintomi di RBF dopo un contatto ravvicinato con un ratto o un altro animale.

Come si cura la febbre da morso di ratto?

Se un ratto, un roditore o un altro animale ti morde o ti graffia, dovresti prima lavare la ferita con acqua pulita e sapone antibatterico. Potresti anche volerla pulire con perossido di idrogeno. Asciuga la ferita tamponandola con un asciugamano pulito, applica una pomata per la cura della pelle come Neosporin® o Aquaphor® e coprila con una benda.

Quindi, contatta un medico. Probabilmente ti prescriverà degli antibiotici per aiutarti a eliminare l’infezione. Potresti dover assumere antibiotici per un massimo di due settimane. Questi possono includere:

• Penicillina.
• Ceftriaxone.
• Ampicillina.
• Amoxicillina.
• Doxiciclina.

Puoi assumere questi antibiotici per via orale (come una pillola con acqua) o per via endovenosa (attraverso un ago in una vena). Devi seguire il ciclo completo di antibiotici, anche se inizi a sentirti meglio. In caso contrario, la febbre da morso di ratto può tornare ed essere più difficile da curare.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

La maggior parte delle persone si sente meglio dopo alcuni giorni dall’inizio del trattamento per la febbre da morso di ratto.

Prevenzione

È possibile prevenire la febbre da morso di ratto?

È possibile ridurre il rischio di contrarre la febbre da morso di ratto seguendo i seguenti consigli:

• Stai lontano da ratti e roditori. Evita le aree in cui fanno pipì o cacca.
• Se devi raccogliere escrementi di topi o roditori, indossa guanti di gomma, occhiali protettivi e una maschera che copra naso e bocca.
• Utilizzare un disinfettante per disinfettare le aree in cui si trovano urina o feci di topi o roditori.
• Sigilla i buchi dentro e intorno alla casa in modo che ratti e altri roditori non possano entrare.
• Per ridurre la popolazione di topi, posiziona delle trappole per topi in giro per casa.
• Evita di lasciare cibo in giro per casa o mentre sei in campeggio. Le fonti di cibo facilmente accessibili attirano ratti e altri roditori.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per la febbre da morso di ratto?

La maggior parte delle persone affette da febbre da morso di ratto guarisce completamente senza effetti duraturi dopo il trattamento.

Qual è il tasso di mortalità dovuto alla febbre da morso di ratto?

Il tasso di mortalità per la febbre da morso di ratto è di circa il 10%. Puoi aumentare le tue possibilità consultando subito un medico dopo un morso o un graffio di ratto.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho la febbre da morso di ratto?

I seguenti suggerimenti possono aiutarti a prenderti cura di te stesso se hai la febbre da morso di ratto:

• Mantieni pulita la tua feritaLavatela con acqua e sapone e copritela con una benda pulita.
• Prendi gli antibiotici esattamente come indicato dal tuo medicoImposta una sveglia sul tuo cellulare o su un altro dispositivo per aiutarti a ricordare quando prenderli.
• Rimani idratatoBere molta acqua può aiutare il corpo a liberarsi dalle infezioni.

Quando dovrei consultare un medico?

La febbre da morso di ratto può rapidamente diventare seria, soprattutto se hai un sistema immunitario indebolito. Contatta subito un medico se un ratto, un roditore o un altro animale ti morde e hai segni di RBF.

Dovresti contattare un medico anche se sei affetto da RBF e i sintomi non migliorano dopo il trattamento.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

• Come ho preso la febbre da morso di ratto?
• Se non ho la febbre da morso di ratto, quali altre patologie potrei avere?
• Quale trattamento mi consigliate?
• Cosa devo fare se dimentico di prendere una dose di antibiotico?
• Ci sono segnali che indicano che la febbre da morso di ratto sta peggiorando?

Domande frequenti aggiuntive

Il mio ratto domestico può avere la febbre da morso di ratto?

È possibile che i ratti domestici abbiano la febbre da morso di ratto. Ratti, roditori e altri animali domestici di solito non presentano sintomi chiari se hanno S. moniliformis E S. meno batteri. I batteri possono diffondersi attraverso il contatto diretto con altri ratti infetti o da cibo o acqua contaminati.

Sebbene rari, altri animali domestici possono diffondere i batteri se interagiscono con ratti infetti. Tra questi possono rientrare cani e gatti che cacciano o mangiano ratti.

I ratti e altri roditori possono essere animali carini, dolci e affettuosi. Molte persone scelgono di adottarli come animali domestici per queste ragioni. Ma possono anche trasportare batteri che ti fanno ammalare. Due di questi batteri includono Streptobacillus moniliformis e Spirillum minusche causano la febbre da morso di ratto. La febbre da morso di ratto è una malattia rara ma grave che si sviluppa dopo un contatto ravvicinato con un animale infetto. Può essere mortale senza un trattamento adeguato.

Se si sviluppano sintomi di RBF dopo un graffio o un morso di ratto o di altro animale, o dopo essere stati in un’area in cui vivono i ratti, consultare immediatamente un medico. Più rapidamente si riceve il trattamento, maggiori sono le possibilità di una completa guarigione senza complicazioni.

In conclusione, la febbre da morso di ratto, sebbene rara, rappresenta una seria minaccia se non diagnosticata e trattata tempestivamente. Essere consapevoli delle sue cause, riconoscere i sintomi e rivolgersi immediatamente a un medico sono fondamentali per evitare complicazioni potenzialmente gravi. La prevenzione, tramite l’adozione di misure igieniche e la riduzione del contatto con i ratti, rimane la miglior difesa contro questa malattia infettiva.