Febbre della valle: cause, sintomi e trattamento

La “Febbre della valle”, o coccidioidomicosi, è un’infezione fungina endemica delle regioni aride del sud-ovest degli Stati Uniti, Messico e parti del Sud America. Inalando le spore fungine presenti nel terreno, si può contrarre questa malattia, spesso asintomatica. Tuttavia, in alcuni casi, la Febbre della valle può manifestarsi con sintomi simil-influenzali, rendendo fondamentale una diagnosi accurata. Esploreremo le cause, i sintomi più comuni e le opzioni di trattamento disponibili per affrontare questa infezione, al fine di promuovere la consapevolezza e una gestione efficace.

La febbre della valle (coccidioidomicosi) è un’infezione causata dal fungo Coccidioides. Il Coccidioides cresce nel terreno del sud-ovest degli Stati Uniti, in alcune parti dello stato di Washington e in America centrale e meridionale. Nella maggior parte dei casi, la febbre della valle non causa sintomi o i sintomi scompaiono da soli. Raramente, si possono avere problemi polmonari in corso o gravi malattie.

Panoramica

I sintomi della febbre della valle sono solitamente lievi o simili all’influenza, sebbene la maggior parte delle persone affette da febbre della valle non presentino sintomi. La coccidioidomicosi polmonare cronica causa sintomi aggiuntivi come tosse con sangue, perdita di peso e dolore al petto.

Cos’è la febbre della valle?

La febbre della valle, detta anche coccidioidomicosi (cahk-sid-ee-oy-doh-my-KOH-sis), è un’infezione fungina nei polmoni. Si contrae respirando il fungo Coccidioidi (cahk-sid-ee-OY-deze) dall’ambiente.

La febbre della valle è la fase più precoce di una Coccidioidi infezione. Le persone con questa condizione spesso non hanno sintomi o sintomi simili all’influenza, ma a volte può progredire verso stadi più gravi di coccidioidomicosi.

Coccidioidi (il fungo) vive nel terreno del sud-ovest degli Stati Uniti, in alcune parti dello stato di Washington e nell’America centrale e meridionale.

Ogni anno circa 20.000 persone vengono diagnosticate con la febbre della valle. L’infezione è più comune in California e Arizona. Anche se non è contagiosa (non si diffonde da persona a persona), a volte si verificano focolai in cui è stata spostata molta polvere e sporcizia.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della mononucleosi infettiva?

In molti casi, la febbre della valle non causa alcun sintomo. Se hai sintomi di febbre della valle, potrebbero includere:

• Fatica.
• Febbre.
• Sudorazioni notturne.
• Tosse.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Mal di testa.
• Dolori muscolari e articolari.
• Eruzione cutanea eritema nodoso.

Quando si presentano insieme febbre, noduli sottocutanei e rigidità articolare, a volte si parla di “reumatismo del deserto”.

Come si contrae la febbre della valle?

Esistono due forme di Coccidioidi funghi che causano la febbre della valle:

• Coccidioides immitis (C. immitis) cresce nel terreno della California.
• Coccidioides posadasii (C. posadasi) cresce in altre parti degli Stati Uniti e in America Centrale e Meridionale.

Entrambi causano gli stessi sintomi.

Disturbare il terreno, in particolare durante lavori edili o tempeste di polvere, rompe il fungo, che rilascia le sue parti riproduttive (spore) nell’aria. Inali le spore microscopiche e si depositano nei polmoni, dove possono crescere in gruppi più grandi di altre spore (sferule).

Le sferule possono rompersi e inviare altre spore in altre parti dei polmoni e a volte in altre parti del corpo. Quelle spore possono crescere in sferule di altre spore e continuare a diffondere il fungo nel corpo.

Chi è maggiormente a rischio di contrarre la febbre della valle?

Chiunque respiri il fungo può contrarre l’infezione, ma la febbre della valle è più comune negli adulti di età superiore ai 60 anni.

Corri un rischio maggiore se:

• Hanno un sistema immunitario indebolito, cosa che può essere causata da alcuni farmaci o da malattie come l’HIV/AIDS.
• Siete donne e siete nel terzo trimestre.
• Soffrire di diabete.
• Ae Nero o Filippino.
• Fai un lavoro che ti espone alla polvere del terreno.
• Avere viaggiato o essersi trasferiti di recente in una zona in cui è presente il fungo.

Quali sono le complicazioni della mononucleosi infettiva?

Le complicazioni della febbre della valle sono poco comuni, con solo circa l’1% di coloro che sono sintomatici che sviluppano una malattia grave. Le complicazioni gravi includono:

• Polmonite.
• Liquido o pus nei polmoni (versamento pleurico o empiema).
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).
• Rottura di sacche di liquido o aria nei polmoni (idropneumotorace).
• La malattia si diffonde oltre i polmoni (coccidioidomicosi disseminata).

Una delle complicazioni più gravi della febbre della valle è quando il fungo si diffonde al di fuori dei polmoni. Può diffondersi alla pelle, alle ossa, alle articolazioni, al fegato, al pancreas, ai reni e al cervello. Quando la coccidioidomicosi si diffonde al cervello, si può sviluppare la meningite coccidioidea, una condizione pericolosa per la vita. I sintomi della meningite coccidioidea includono:

• Mal di testa.
• Vista offuscata.
• Sensibilità alla luce.
• Rigidità del collo.
• Cambiamenti nell’udito.
• Confusione.

La febbre della valle è contagiosa?

No, la febbre della valle non è contagiosa da persona a persona come l’influenza. In casi estremamente rari, potresti essere in grado di inalare spore da una ferita aperta di qualcuno che ha la febbre della valle. Ma è improbabile. Nella maggior parte dei casi, l’unico modo per contrarla è inalare spore dall’aria esterna.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la mononucleosi infettiva della valle?

Per diagnosticare la febbre della valle, il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia di viaggio. Potrebbe ordinare esami del sangue, immagini (radiografia del torace o TAC) o biopsie.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare la febbre della valle?

Per diagnosticare la febbre della valle, il medico curante potrebbe prescrivere alcuni o tutti questi esami:

• Esami del sangue: Gli esami del sangue sono il metodo più comune per diagnosticare la febbre della valle. Il tuo medico usa un ago per prelevare il sangue dalla tua vena, che poi invia a un laboratorio per cercare determinati segni di coccidioidi (anticorpi o antigeni).
• Biopsia: Il tuo medico potrebbe prelevare una piccola quantità di tessuto e inviarla a un laboratorio per cercare segni di coccidioidi.
• Immagini: Il tuo medico potrebbe usare una radiografia del torace o una TAC per cercare la polmonite da febbre della valle, una complicazione potenzialmente grave. Ciò fornirà al tuo medico immagini dei tuoi polmoni per vedere se ci sono cambiamenti che indicano polmonite.

Gestione e trattamento

Come si cura la coccidiomicosi?

Il trattamento per la febbre della valle dipenderà dalla gravità della tua condizione e da come il tuo medico desidera gestirla. Potrebbe consigliarti di tenere d’occhio i tuoi sintomi prima di prescrivere farmaci, oppure potrebbe curarti per ridurre il rischio di gravi malattie. Se hai un’infezione grave o in corso o se hai fattori di rischio per gravi malattie (come la malattia polmonare cronica), potrebbe prescriverti farmaci antimicotici.

Quali farmaci vengono utilizzati per curare la febbre della valle?

Se hai bisogno di cure per la febbre della valle, il tuo medico potrebbe prescriverti uno di questi farmaci:

• Fluconazolo.
• Itraconazolo.
• Amfotericina B (AmB).

Quanto dura il trattamento per la coccidiomicosi?

Il tuo medico potrebbe prescrivere trattamenti antimicotici per la febbre della valle per tre o sei mesi. Il trattamento potrebbe durare più a lungo, a seconda del caso.

Prevenzione

Come posso prevenire la febbre della valle?

Sfortunatamente, è difficile evitare di respirare Coccidioidi spore fungine se vivi in ​​una zona dove sono comuni. Sebbene non siano del tutto prevenibili, ci sono alcuni accorgimenti che puoi adottare per ridurre il rischio di febbre della valle:

• Evita le aree in cui sarai esposto a sporcizia o polvere. Se devi stare in queste aree, usa una maschera respiratoria N95 per aiutare a filtrare le spore fungine dall’aria che respiri.
• Chiudete le finestre e restate in casa durante le tempeste di polvere.
• Evitate attività come giardinaggio, scavo o altri lavori in giardino che possono esporvi al contatto con spore fungine.
• Utilizzare filtri dell’aria in ambienti chiusi.
• Per evitare infezioni della pelle, pulire bene tagli e graffi con acqua e sapone.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la febbre della valle?

Nella maggior parte dei casi, le persone con infezioni da febbre della valle guariscono senza effetti a lungo termine. Un piccolo numero di persone sviluppa infezioni polmonari in corso che potrebbero richiedere diversi anni per risolversi. Meno dell’1% delle persone a cui viene diagnosticata la febbre della valle ne muore.

In rari casi, il fungo può spostarsi in altre parti del corpo. Se non curata, la coccidioidomicosi nel cervello può essere fatale.

Quanto dura la febbre della valle?

Di solito i sintomi della mononucleosi infettiva scompaiono spontaneamente dopo alcune settimane o mesi.

Un piccolo numero di persone può avere una malattia in corso nei polmoni. Se dura a lungo, di solito viene chiamata coccidioidomicosi polmonare cronica invece di febbre della valle. Questa può essere asintomatica o causare sintomi come:

• Tosse cronica.
• Tosse con sangue (emottisi).
• Perdita di peso.
• Dolore al petto.
• Mancanza di respiro (dispnea).

È possibile contrarre la febbre della valle due volte?

Di solito, se hai avuto la febbre della valle e sei guarito, sei immune, il che significa che è molto improbabile che tu la contragga di nuovo.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se sono a rischio di contrarre la febbre della valle?

Se hai più di 60 anni, sei incinta o vivi con un sistema immunitario compromesso, potresti voler prendere precauzioni extra per ridurre il rischio di febbre della valle. Chiedi al tuo medico se ci sono misure specifiche che dovresti adottare per proteggerti se vivi in ​​una zona in cui Coccidioidi è comune.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se vivi in ​​una zona dove Coccidioidi è comune e hai avuto sintomi simil-influenzali per più di una settimana, contatta il tuo medico. Se non vivi in ​​una zona con Coccidioidi ma se di recente hai viaggiato in uno di questi posti, assicurati di segnalarlo al tuo fornitore.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se ti è stata diagnosticata la febbre della valle, contatta il tuo medico o recati al pronto soccorso più vicino se manifesti uno di questi sintomi:

• Difficoltà respiratorie.
• Alterazioni della vista o dell’udito.
• Torcicollo.
• Sangue nella tua saliva.

Quali domande dovrei porre al mio medico sulla coccidiomicosi?

• Corro un rischio elevato di contrarre una grave infezione da febbre della valle?
• Ci sono delle precauzioni particolari che dovrei adottare per ridurre il rischio di contrarre la febbre della valle?
• A quali sintomi dovrei fare attenzione?
• Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Domande frequenti aggiuntive

Come posso eliminare dal mio giardino il fungo che causa la febbre della valle?

Sfortunatamente, le spore di Coccidioidi sono microscopici e non esiste un metodo consigliato per identificarli o eliminarli dal tuo giardino.

La febbre della valle può essere difficile da evitare se si vive in aree in cui cresce il fungo. Fortunatamente, la maggior parte dei casi non sono gravi e scompaiono da soli.

Se sei incinta, hai più di 60 anni o vivi con un sistema immunitario compromesso, sei a maggior rischio di gravi complicazioni della febbre della valle. Tu e il tuo medico potete elaborare un piano insieme per proteggere la tua salute e tenere d’occhio eventuali sintomi.

In conclusione, la febbre della valle, o coccidioidomicosi, è un’infezione fungina potenzialmente grave causata dall’inalazione di spore presenti nel terreno. I sintomi, spesso simili all’influenza, possono variare da lievi a gravi, richiedendo in alcuni casi un trattamento antifungino prolungato. La prevenzione si basa principalmente sull’evitare l’esposizione alla polvere in aree endemiche, soprattutto durante periodi di vento. Una diagnosi precoce e un trattamento adeguato sono fondamentali per prevenire complicazioni e garantire una completa guarigione.