Febbre Dengue: Cause, Sintomi e Trattamento

La febbre dengue, una malattia virale trasmessa dalle zanzare, rappresenta una crescente minaccia per la salute globale. Conosciuta anche come “febbre spaccaossa”, la dengue causa sintomi debilitanti e può portare a complicazioni potenzialmente letali. In questo articolo, esploreremo le cause della febbre dengue, i sintomi a cui prestare attenzione e le opzioni di trattamento disponibili. Comprendere questa malattia è fondamentale per prevenire la sua diffusione e proteggere la salute pubblica.

La febbre dengue è una malattia trasmessa dalla puntura di zanzare infette da uno dei virus della dengue. I sintomi sono solitamente simili a quelli dell’influenza, ma possono peggiorare fino a diventare una grave dengue (febbre emorragica dengue), una condizione pericolosa per la vita. Contrarre l’infezione una seconda volta aumenta il rischio di gravi sintomi. Puoi vaccinarti se hai già avuto la dengue una volta.

Panoramica

Se vivi o stai visitando un’area in cui la dengue è comune, rivolgiti immediatamente a un medico se hai segnali di avvertimento di una grave forma di dengue. Tra questi rientrano dolore addominale, sangue nel vomito o nelle feci, sanguinamento di gengive o naso, vomito frequente o estrema stanchezza o irrequietezza.

Cos’è la febbre dengue?

La febbre dengue è una malattia che si può contrarre dalla puntura di una zanzara portatrice di uno dei quattro tipi di virus della dengue (DENV). Il virus è più comunemente presente nelle regioni tropicali e subtropicali, tra cui America centrale e meridionale, Africa, parti dell’Asia e isole del Pacifico.

La dengue non è contagiosa da persona a persona, tranne quando viene trasmessa da una donna incinta al suo bambino. I sintomi sono solitamente lievi con la prima infezione, ma se si contrae un’altra infezione con una versione diversa di DENV, il rischio di gravi complicazioni aumenta.

Chi colpisce la febbre dengue?

La dengue è più comunemente riscontrata in America Centrale e Meridionale, Africa, parti dell’Asia e nelle isole del Pacifico. Anche alcune parti degli Stati Uniti sono affette da dengue. Coloro che vivono o viaggiano in queste regioni (più della metà della popolazione mondiale) sono maggiormente a rischio. I bambini e gli anziani sono maggiormente a rischio di gravi malattie.

Quanto è comune la febbre dengue?

Le ricerche stimano che ogni anno circa 400 milioni di persone contraggano la dengue, ma la maggior parte (circa l’80%) non presenta sintomi.

Si può essere immuni alla febbre dengue?

Sì, puoi ottenere l’immunità a una versione del virus dengue una volta che ne sei stato infettato. Poiché ci sono almeno quattro versioni (ceppi) del virus (DENV), la cosa è piuttosto complicata.

Il tuo sistema immunitario ha degli strumenti che può usare per riconoscere le infezioni e per combattere meglio. Mentre il tuo corpo combatte un virus, guarda nella sua cassetta degli attrezzi per scoprire quale strumento (anticorpo) ha che può distruggere quella specifica minaccia.

Gli anticorpi sono specifici per ogni invasore dannoso per il tuo corpo, adattandosi a loro come una chiave per una serratura. Gli anticorpi si aggrappano al loro bersaglio specifico e il tuo sistema immunitario lo distrugge. Una volta che il tuo corpo sa come combattere quel virus specifico, è improbabile che ti ammali di nuovo.

Dopo aver contratto uno dei quattro ceppi di DENV, non dovresti essere in grado di contrarlo di nuovo. Ma gli anticorpi per quel ceppo non si adattano perfettamente ad altre versioni. Quindi, se in seguito vieni infettato da una versione diversa di DENV, questa può effettivamente usare questa adattamento imperfetto per ingannare il tuo sistema immunitario (potenziamento dipendente dagli anticorpi).

Il ceppo diverso può essere catturato dall’anticorpo del primo ceppo che hai avuto e trascinato nelle tue cellule, ma, per ragioni non del tutto chiare, non viene distrutto. Si trova quindi all’interno delle tue cellule senza che queste sappiano che è dannoso. Questo rende più facile per il virus infettarti e causare malattie più gravi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della febbre dengue?

La maggior parte delle infezioni da dengue non causa sintomi. Se hai sintomi, è tipica la febbre alta (104°F/40°C), insieme a:

• Eruzione cutanea.
• Dolore intenso dietro gli occhi.
• Nausea o vomito.
• Dolori muscolari, ossei e articolari.

I sintomi della febbre dengue iniziano a manifestarsi da quattro a dieci giorni dopo la puntura di una zanzara e possono durare da tre a sette giorni. Circa 1 persona su 20 malata di dengue svilupperà una forma grave di dengue dopo che i sintomi iniziali iniziano ad attenuarsi.

Dengue grave (febbre emorragica dengue)

La dengue grave è un peggioramento dei sintomi della dengue che mette a rischio la vita. I segnali di avvertimento della dengue grave si vedono solitamente 24-48 ore dopo la scomparsa della febbre.

La dengue grave è un’emergenza medica che può rivelarsi fatale. Se hai la dengue o vivi in ​​una zona in cui la dengue è diffusa, recati immediatamente al pronto soccorso più vicino se manifesti uno di questi sintomi:

• Dolore allo stomaco/addominale.
• Vomito frequente.
• Vomitare sangue o sangue nelle feci.
• Sanguinamento dal naso o dalle gengive.
• Stanchezza estrema, irrequietezza o irritabilità.

Quali sono le cause della febbre dengue?

La febbre dengue è causata da uno dei quattro virus della dengue. Quando una zanzara infetta dal virus della dengue ti punge, il virus può entrare nel tuo sangue e fare copie di se stesso. Il virus stesso e la risposta del tuo sistema immunitario possono farti sentire male.

Il virus può distruggere parti del tuo sangue che formano coaguli e danno struttura ai tuoi vasi sanguigni. Questo, insieme a certe sostanze chimiche che il tuo sistema immunitario crea, può far fuoriuscire il tuo sangue dai vasi e causare emorragie interne. Ciò porta ai sintomi potenzialmente letali della dengue grave.

Come si diffonde la febbre dengue?

La dengue è diffusa dalle zanzare Aedes, che trasportano anche virus come Zika e chikungunya. Le zanzare pungono una persona affetta da febbre dengue e poi pungono qualcun altro, infettandolo.

La febbre dengue è contagiosa?

La febbre dengue non è contagiosa direttamente da una persona all’altra come l’influenza. L’unico modo per contrarre la dengue da un’altra persona è se una donna incinta si infetta. Se sei incinta e contrai la dengue, puoi trasmetterla al tuo bambino durante la gravidanza o il parto.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la febbre dengue?

La febbre dengue viene diagnosticata con un esame del sangue. Il tuo medico preleverà un campione di sangue attraverso una vena e lo invierà a un laboratorio per cercare segni del virus della dengue. Questo potrebbe anche identificare quale delle quattro versioni hai. Il tuo medico può usare un esame del sangue per cercare altri virus che causano sintomi simili.

Gestione e trattamento

Come si cura la febbre dengue?

Non esiste una medicina che cura la febbre dengue. Il tuo medico ti darà consigli su come gestire i sintomi e se e quando dovresti andare al pronto soccorso.

Come posso gestire i sintomi della febbre dengue?

Gestire i sintomi è l’unico modo per curare la febbre dengue. Segui le raccomandazioni del tuo medico, che possono includere:

• Mantenetevi idratati bevendo molta acqua e liquidi.
• Riposare il più possibile.
• Trattare il dolore solo con paracetamolo (come Tylenol®).
• Non prendi ibuprofene (come Advil®) o aspirina. Questo può aumentare il rischio di emorragia interna pericolosa per la vita.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre la febbre dengue?

I due modi principali per proteggersi dalla dengue sono evitare le punture di zanzara e vaccinarsi.

Protezione dalle zanzare

Il modo migliore per ridurre il rischio di contrarre la febbre dengue è proteggersi dalle punture di zanzara:

• Utilizzare repellenti per insetti registrati dall’EPA che contengano dal 20% al 30% di DEET o altri ingredienti noti per aiutare a tenere lontane le zanzare Aedes.
• Coprire la pelle esposta all’aria aperta, soprattutto di notte, quando è più probabile che ci siano zanzare in giro.
• Rimuovere l’acqua stagnante (secchi o barili, vasche per uccelli, vecchi pneumatici che potrebbero contenere acqua piovana) e riempire i punti bassi in cui l’acqua può accumularsi.
• Tieni le zanzare fuori casa riparando i buchi nelle zanzariere e tenendo chiuse, se possibile, porte e finestre.
• Nelle zone in cui la dengue è diffusa, utilizzare zanzariere di notte.
• Se sei incinta, se possibile, evita di viaggiare in zone in cui la dengue è diffusa.
• Quando viaggi, assicurati di contattare il CDC per verificare se nel luogo di destinazione sono in corso epidemie prima di partire.

Vaccino contro la dengue

Il vaccino contro la dengue (Dengvaxia) è consigliato solo se hai già avuto la dengue in precedenza. Può ridurre il rischio di dengue grave (febbre emorragica dengue) se in futuro contrai una versione diversa del virus della dengue.

Non è consigliabile vaccinarsi se non si è mai avuta la dengue in precedenza. Poiché contrarre una volta la dengue aumenta la probabilità di ammalarsi ulteriormente se si contrae un’altra versione del virus (potenziamento anticorpo-dipendente), vaccinarsi prima di contrarre la dengue per la prima volta può aumentare il rischio di dengue grave. Il medico curante eseguirà un esame del sangue per verificare la presenza di segni di una precedente infezione da dengue per confermare che si è avuta la dengue prima di vaccinarsi.

La vaccinazione non è disponibile per tutti. Ad esempio, i viaggiatori provenienti dagli Stati Uniti non sono ancora idonei. Rivolgiti al tuo medico per capire se sei idoneo alla vaccinazione contro la dengue.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la febbre dengue?

Nella maggior parte dei casi la febbre dengue è asintomatica o presenta sintomi lievi, ma a volte si può manifestare in forma più grave, che richiede cure mediche immediate.

Quanto dura la febbre dengue?

I sintomi iniziali della dengue durano da tre a sette giorni. La maggior parte delle persone inizia a sentirsi meglio dopo questo periodo, ma alcuni hanno una dengue grave e pericolosa per la vita che richiede un trattamento in una struttura medica.

Si può sopravvivere alla febbre dengue?

La maggior parte delle persone guarisce dalla febbre dengue senza complicazioni durature. Se hai sintomi di febbre dengue, hai circa 1 possibilità su 20 che peggiori fino a diventare una grave dengue. Se hai una grave dengue e vieni curato immediatamente in un ospedale o in una struttura medica, hai una probabilità di guarigione superiore al 99%.

Complicazioni della febbre dengue in gravidanza

Se sei incinta e hai la febbre dengue, può causare aborto spontaneo, basso peso alla nascita o parto prematuro. È importante adottare misure per prevenire la dengue durante la gravidanza per proteggere te stessa e il feto in via di sviluppo.

È possibile contrarre la febbre dengue più volte?

Sì. Poiché esistono almeno quattro versioni (ceppi) del virus della dengue, è possibile contrarre la dengue più di una volta.

Di solito diventerai immune al primo ceppo con cui ti ammali e non potrai più ammalarti. Ma puoi ammalarti di uno degli altri tre ceppi dopo quello. Infatti, è più probabile che ti ammali gravemente se prendi la dengue più di una volta.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se ho avuto la dengue?

Se hai già avuto la dengue in passato, è più probabile che ti ammali gravemente se in futuro contrai una versione diversa del virus. Valuta di vaccinarti e di prendere ulteriori precauzioni per proteggerti dalle punture di zanzara, soprattutto se vivi in ​​un luogo in cui la dengue è comune.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se vivi o hai visitato di recente un’area in cui la dengue è comune, contatta il tuo medico curante se hai sintomi di dengue. Ti darà consigli su come prenderti cura di te stesso e quando cercare un trattamento aggiuntivo.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se hai qualsiasi segnale di avvertimento di una grave forma di dengue, anche se i sintomi iniziali sono migliorati, recati immediatamente al pronto soccorso più vicino. La grave forma di dengue può diventare pericolosa per la vita molto rapidamente.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Posso vaccinarmi contro la dengue?
• Quali medicinali posso assumere per i miei sintomi?
• Per quali sintomi dovrei recarmi al pronto soccorso?

Domande frequenti aggiuntive

La dengue è più mortale della malaria?

No. Sebbene solo una piccola percentuale di coloro che vengono infettati da entrambe le malattie ne muoiano, la malaria è più mortale della dengue in tutto il mondo.

Delle circa 400 milioni di persone che ogni anno contraggono la dengue nel mondo, circa 40.000 ne muoiono (circa lo 0,01%). Delle circa 271 milioni di persone che ogni anno contraggono la malaria nel mondo, circa 627.000 ne muoiono (circa lo 0,3%).

È importante ricordare che qualsiasi malattia può essere più mortale in alcune parti del mondo che in altre. I bambini in Africa sono sproporzionatamente a rischio di morire di malaria, mentre le persone che vivono in Asia sono le più colpite dalla dengue.

Centinaia di milioni di persone contraggono la dengue ogni anno. Anche se la maggior parte dei casi sono lievi o addirittura asintomatici, il pensiero di una grave dengue può essere spaventoso. La parola “dengue” potrebbe persino derivare da una parola per uno spirito maligno che si pensa causi la malattia.

Fortunatamente, puoi adottare misure per ridurre il rischio di punture di zanzara e tenere d’occhio i segnali di avvertimento di una grave forma di dengue. Se ti ammali durante un viaggio, assicurati di sapere dove ottenere assistenza medica di emergenza. Se ti ammali gravemente di dengue, molto probabilmente guarirai se ricevi cure mediche immediate.

In conclusione, la febbre dengue è una malattia virale seria trasmessa dalle zanzare che richiede attenzione immediata. Riconoscere i sintomi e cercare cure tempestive sono fondamentali per prevenire complicazioni potenzialmente letali. La prevenzione, attraverso la protezione dalle punture di zanzara, rimane l’arma migliore contro questa malattia in rapida diffusione. Solo unendo gli sforzi per il controllo delle zanzare e la consapevolezza pubblica possiamo sperare di ridurre l’impatto della dengue sulla salute globale.