Febbre Q: cause, sintomi, diagnosi, prevenzione e trattamento

La Febbre Q è una malattia batterica causata da Coxiella burnetii, che colpisce principalmente gli animali ma può anche essere trasmessa all’uomo. I sintomi includono febbre, mal di testa, affaticamento e dolori muscolari. La diagnosi si basa su test di laboratorio e trattamenti antibiotici possono essere prescritti per combattere l’infezione. La prevenzione può essere fatta evitando il contatto con animali infetti e garantendo un’adeguata igiene. È importante essere consapevoli dei sintomi e cercare assistenza medica tempestiva per una rapida guarigione.

Panoramica

Cos’è la febbre Q?

La febbre Q è una malattia che si contrae dalla polvere o da prodotti animali contenenti il ​​batterio Coxiella burnetii (C. burnetii). Possono trasportare pecore, capre, bovini e altri animali C. burnetii. Può penetrare nel terreno circostante, permettendogli di diffondersi alle persone.

Perché si chiama febbre Q?

La “Q” nella febbre Q sta per query. Prese il nome di “febbre da query” quando le persone iniziarono ad ammalarsene (negli anni ’30 in Australia e negli anni ’40 negli Stati Uniti) perché i medici non sapevano cosa la causasse. Quindi avevano domande (o “domande”) sulla causa della febbre.

Cos’è la febbre Q cronica?

La febbre Q cronica è una forma grave di febbre Q che può colpire il cuore, i vasi sanguigni, le ossa e altre parti del corpo. Colpisce dall’1 al 5% delle persone che hanno avuto a C. burnetii infezione. Può iniziare mesi o anni dopo la scomparsa dei sintomi iniziali e può portare a complicazioni potenzialmente letali. A volte le persone con febbre Q cronica non presentavano sintomi durante l’infezione iniziale. La forma più comune causa l’infiammazione del cuore (endocardite).

Cosa succede quando ti viene la febbre Q?

La febbre Q può causare un’ampia varietà di sintomi, ma i più comuni sono simil-influenzali. Il batterio che lo causa C. burnetii, può infettare i polmoni, il cuore, il cervello, le ossa o altre parti del corpo e causare sintomi in quelle parti. Alcune persone presentano estrema stanchezza (affaticamento) e altri sintomi per mesi o anni. La febbre Q cronica può essere pericolosa per la vita.

Chi colpisce?

La febbre Q colpisce più comunemente le persone che vivono o lavorano vicino alle fattorie o che entrano in contatto con animali da allevamento. Ciò include i veterinari, chiunque aiuti nella nascita degli animali e i lavoratori di fattorie, allevamenti o macelli.

Chi è a maggior rischio di febbre Q grave?

Alcune persone corrono un rischio maggiore di effetti gravi della febbre Q. Le persone incinte corrono un rischio maggiore di complicazioni della gravidanza e di aborto spontaneo. Sei a maggior rischio di febbre Q cronica, una malattia più grave della febbre Q acuta, se:

• Avere una storia di endocardite, problemi alle valvole cardiache, aneurismi o scarsa funzionalità renale (insufficienza renale).
• Avere un dispositivo impiantato permanente per rafforzare i vasi sanguigni e migliorare il flusso sanguigno (protesi vascolare).
• Avere un sistema immunitario indebolito.

Quanto è comune la febbre Q?

La febbre Q è molto rara. Ogni anno negli Stati Uniti vengono segnalati solo circa 200 casi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della febbre Q?

I sintomi iniziali (acuti) della febbre Q sono simil-influenzali e iniziano da tre a 30 giorni dopo l’esposizione. Alcune persone continuano ad avere sintomi per oltre un anno dopo la loro esposizione iniziale, chiamata sindrome da febbre Q (QFS). Altri sviluppano sintomi di un’infezione più grave chiamata febbre Q cronica.

Sintomi della febbre Q acuta

I sintomi della febbre Q acuta sono solitamente simili a quelli dell’influenza, ma possono variare molto. Potrebbe causare polmonite, infiammazione del cervello o del suo rivestimento (encefalite o meningite) o infiammazione del fegato (epatite). I sintomi che potresti riscontrare includono:

• Febbre.
• Fatica estrema.
• Brividi.
• Suda.
• Dolori muscolari.
• Sensibilità alla luce (fotofobia).
• Forti mal di testa.
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Tosse.
• Dolore al petto.
• Mal di stomaco.
• Macchie simili a eruzioni cutanee sotto la pelle (porpora).
• Mancanza di respiro (dispnea).

Sintomi della sindrome da affaticamento da febbre Q (QFS)

Circa il 20% delle persone affette da febbre Q presenterà affaticamento e altri sintomi che continuano per mesi o anni dopo l’esposizione iniziale. I sintomi della sindrome da affaticamento da febbre Q includono:

• Fatica estrema.
• Mal di testa.
• Suda.
• Dolori articolari.
• Dolori muscolari.

Sintomi della febbre Q cronica (febbre Q persistente)

La febbre Q cronica inizia mesi o anni dopo quella iniziale C. burnetii infezione, anche se non avevi sintomi in quel momento. Sebbene colpisca più comunemente il cuore, le valvole cardiache e i vasi sanguigni, i sintomi possono variare a seconda delle parti del corpo interessate.

I sintomi della febbre Q cronica includono:

• Febbre bassa.
• Sudorazioni notturne.
• Perdita di peso.
• Fatica.
• Fiato corto.
• Gonfiore delle gambe o dei piedi.

Quali sono le cause della febbre Q?

Il batterio Coxiella burnetii provoca la febbre Q. Gli animali, più comunemente bovini, pecore e capre, possono trasportare C. burnetii senza sintomi. I fluidi corporei (pipì, cacca, latte e prodotti per il parto come il liquido amniotico) di animali infetti possono contaminare il suolo, che le persone respirano sotto forma di polvere o nebbia.

Come si diffonde la febbre Q?

Il modo più comune per contrarre la febbre Q è respirare polvere o nebbia contaminata C. burnetii. Ciò può accadere se vivi o lavori in un’area in cui vengono tenuti animali, in particolare animali da fattoria. Da C. burnetii può percorrere una certa distanza nell’aria, non è necessario avere un contatto diretto con gli animali per ottenerlo.

I modi meno comuni per contrarre la febbre Q includono:

• Mangiare o bere latticini non pastorizzati (come latte, formaggio o gelato).
• Essere morsi da una zecca infetta.
• Attraverso la gravidanza o durante il parto, da una persona incinta al suo bambino.
• Attraverso una trasfusione di sangue.

La febbre Q è contagiosa da persona a persona?

La febbre Q solitamente non è contagiosa. Raramente si sono verificati casi di persone incinte che hanno trasmesso la febbre Q al proprio figlio durante la gravidanza o il parto.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la febbre Q?

Il tuo medico diagnosticherà la febbre Q chiedendoti informazioni sui sintomi e sull’anamnesi medica e prelevando un campione di sangue. Potrebbero anche chiederti se vivi o lavori in prossimità di animali.

Risultati dei test per C. burnetii possono volerci diverse settimane. Se il tuo medico sospetta che tu abbia la febbre Q, potrebbe decidere di curarti prima che arrivino i risultati.

Come si esegue il test per la febbre Q?

Per testare la febbre Q, il tuo medico preleverà un campione del tuo sangue con un piccolo ago. Il tuo campione verrà inviato a un laboratorio per cercare segni di infezione C. burnetii (test per gli anticorpi). Potrebbero anche provare a far crescere (cultura) C. burnetii dal tuo campione.

Potrebbe essere necessario fornire più campioni nel tempo per ottenere una diagnosi definitiva.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la febbre Q?

La febbre Q acuta viene trattata con antibiotici. La febbre Q cronica viene spesso trattata con una combinazione di antibiotici e farmaci antinfiammatori, ma può essere difficile da trattare. Il tuo fornitore creerà un piano di trattamento basato sulla tua malattia specifica.

Se ti è stata diagnosticata la febbre Q e hai una storia di problemi alle valvole cardiache o ai vasi sanguigni, chiedi al tuo medico di essere trattato in modo proattivo per ridurre il rischio di febbre Q cronica.

Quali farmaci/trattamenti vengono utilizzati?

Il tuo fornitore può prescrivere:

• Doxiciclina.
• Idrossiclorochina.
• Trimetoprim-sulfametossazolo (TMP-SMX).
• Rifampicina.
• Fluorochinoloni (ciprofloxacina, ofloxacina).
• Claritromicina.

La febbre Q può essere curata?

Sì, gli antibiotici possono curare la febbre Q acuta nella maggior parte delle persone. Un piccolo numero di persone con febbre Q acuta può presentare sintomi che durano mesi o anni, anche con il trattamento. La febbre Q cronica può essere più difficile da curare.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di febbre Q?

I modi per ridurre il rischio di febbre Q includono:

• Indossare una maschera e guanti mentre si maneggiano i fluidi animali, in particolare i prodotti per il parto.
• Non mangiare né bere latticini non pastorizzati.
• Alcuni studi suggeriscono che lo screening e il trattamento dei problemi delle valvole cardiache possono prevenire la febbre Q cronica nelle persone a cui è stata diagnosticata la febbre Q.
• Se svolgi un lavoro ad alto rischio e vivi in ​​un’area in cui è disponibile il vaccino contro la febbre Q (attualmente solo in Australia), chiedi al tuo fornitore di vaccinarti.

Rivolgiti al tuo medico per evitare la febbre Q se vivi o lavori in prossimità di animali da fattoria e sei ad alto rischio di complicanze della febbre Q. Ciò include chiunque abbia una storia di patologie delle valvole cardiache o dei vasi sanguigni, persone incinte e persone con un sistema immunitario indebolito.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la febbre Q?

I sintomi della febbre Q possono durare a lungo (da 10 a 90 giorni), ma la maggior parte delle persone guarisce completamente. Se ti sono stati prescritti antibiotici, puoi aspettarti di prenderli per almeno due settimane. Circa 1 persona su 5 soffrirà di affaticamento che continua per mesi o anni (sindrome da affaticamento da febbre Q).

Un piccolo numero di persone (dall’1 al 5%), solitamente quelle con patologie di base, sviluppano la febbre Q cronica. Se soffri di febbre Q cronica, dovrai essere trattato per 18 mesi o più.

Complicazioni della febbre Q

Sia la febbre Q acuta che quella cronica possono causare complicazioni, sebbene siano più comuni e solitamente più gravi nella febbre Q cronica. Le complicazioni includono:

• Arterie indebolite e rigonfie (aneurisma).
• Fistola arteriosa, una condizione che causa il flusso sanguigno in modo errato.
• Infiammazione del cuore (endocardite).
• Cicatrici nei polmoni (fibrosi).
• Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS).
• Insufficienza cardiaca.
• Infezione ossea (osteomielite).
• Perdita di gravidanza (aborto spontaneo).
• Basso peso alla nascita.

Prospettive per la febbre Q

Le prospettive per la febbre Q acuta sono generalmente buone se trattata con antibiotici. Il tasso di mortalità (morte) per la febbre Q acuta è compreso tra 0,5 e 1,5%. Coloro che sviluppano la febbre Q cronica corrono un rischio maggiore di complicanze e morte. Il tasso di mortalità (morte) per la febbre Q cronica è compreso tra il 12 e il 25%.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se ti è stata diagnosticata la febbre Q, assicurati di assumere i farmaci come prescritto. Chiedi al tuo medico come gestire i sintomi e se esiste un modo per ridurre il rischio di sintomi a lungo termine o febbre Q cronica.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Rivolgiti al tuo medico se lavori o vivi in ​​prossimità di bovini, capre o pecore e hai sintomi di febbre Q. Se hai sintomi di febbre Q cronica e potresti essere stato esposto a C. burnetii in passato (anche se è passato molto tempo), informa il tuo provider.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Dovrei assumere farmaci preventivi per ridurre il rischio di febbre Q cronica?
• Dovrei essere sottoposto a screening per problemi cardiaci e vascolari?
• Come prendo i miei farmaci?
• Quando dovrei ricontattarti?
• Cosa posso fare per gestire i miei sintomi?

La febbre Q è una malattia rara. Se lavori con o vivi vicino ad animali che potrebbero metterti a rischio, puoi prendere precauzioni per ridurre le possibilità di ammalarti. Sebbene la febbre Q cronica colpisca solo un piccolo numero di persone, può causare complicazioni potenzialmente letali. Se ritieni di essere stato esposto alla febbre Q o se manifesti sintomi preoccupanti, non esitare a contattare un operatore sanitario. Fai sapere loro la tua storia di salute e lavorativa per aiutarli a comprendere meglio i tuoi rischi e fornire le migliori opzioni di trattamento.

In conclusione, la Febbre Q è causata da batteri presenti negli animali infetti, i sintomi includono febbre, mal di testa, dolori muscolari e a volte polmonite. La diagnosi può essere confermata attraverso test del sangue e la prevenzione coinvolge evitare il contatto con animali infetti e l’uso di misure di protezione durante la manipolazione di materiale animale. Il trattamento prevede l’uso di antibiotici come la doxiciclina. È importante consultare il medico in caso di sintomi sospetti e seguire adeguatamente le indicazioni mediche per garantire una pronta guarigione.