Febbre reumatica: cause, sintomi (eruzione cutanea) e trattamento

La febbre reumatica è una malattia infiammatoria che può svilupparsi in seguito a un’infezione da streptococco non trattata, colpendo in particolare bambini e adolescenti. Questa condizione, sebbene rara, può avere conseguenze serie sul cuore se non diagnosticata e trattata tempestivamente. In questo articolo, esploreremo le cause della febbre reumatica, con particolare attenzione ai sintomi come l’eruzione cutanea, e discuteremo i trattamenti disponibili per prevenirne le complicazioni.

La febbre reumatica è una malattia autoimmune che infiamma i tessuti del bambino, come le articolazioni e il cuore. Un altro nome per la malattia è febbre reumatica acuta. Si verifica quando il sistema immunitario del bambino reagisce in modo eccessivo a un’infezione da streptococco alla gola o alla scarlattina non trattata. Uno dei sintomi più comuni della malattia è un’eruzione cutanea rossa e frastagliata.

Panoramica

Cos’è la febbre reumatica?

La febbre reumatica è una rara malattia autoimmune che causa l’infiammazione dei tessuti e degli organi del bambino. Gli operatori sanitari la chiamano anche febbre reumatica acuta. La condizione si verifica quando il sistema immunitario del bambino reagisce in modo eccessivo a un’infezione da streptococco alla gola o da scarlattina non trattata.

La faringite streptococcica e la scarlattina sono entrambe infezioni batteriche causate dal gruppo A Streptococco. Se il tuo bambino non riceve cure per queste infezioni, il suo sistema immunitario potrebbe attaccare i propri tessuti. Ciò può causare gonfiore e infiammazione che potrebbero colpire le articolazioni, il cuore e i vasi sanguigni del tuo bambino.

Scarlattina vs. febbre reumatica

La scarlattina e lo streptococco appartengono al gruppo A Streptococco infezioni. Un tipo di batterio chiamato gruppo A Streptococco causa entrambe le infezioni. Gli operatori sanitari li curano con antibiotici.

La febbre reumatica è una complicazione molto rara della scarlattina e della faringite streptococcica. Può verificarsi quando una di queste infezioni non viene curata.

Quanto è comune la febbre reumatica?

Mentre le infezioni da streptococco sono comuni negli Stati Uniti, la febbre reumatica non lo è. Poiché gli antibiotici sono ampiamente disponibili negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone riceve cure per la faringite streptococcica e la scarlattina. La risoluzione di queste condizioni previene la febbre reumatica.

La febbre reumatica si verifica più spesso in luoghi con risorse limitate, come i paesi poveri di risorse. Ma può verificarsi negli Stati Uniti, specialmente in aree con accesso limitato alle cure mediche.

Sintomi e cause

La febbre reumatica è una rara malattia autoimmune che provoca l’infiammazione dei tessuti e degli organi del bambino.

Quali sono i sintomi della febbre reumatica?

La febbre reumatica può colpire le persone in modi diversi. A volte, le persone hanno uno streptococco così lieve che non si accorgono di aver avuto un’infezione finché la febbre reumatica non si sviluppa più tardi.

La febbre reumatica provoca molti sintomi che sembrano simili ad altri problemi di salute. La maggior parte di queste altre condizioni sono di routine e non pericolose. I sintomi possono variare notevolmente a seconda della parte del corpo del bambino colpita dalla malattia. Poiché la febbre reumatica può essere grave, chiama sempre il medico di tuo figlio se sospetti che possa avere questa condizione.

Un sintomo comune della febbre reumatica è un’eruzione cutanea. L’eruzione cutanea può essere piatta e rossa con bordi irregolari. Altri sintomi comuni della febbre reumatica includono:

• Articolazioni gonfie, doloranti e rosse (artrite), in particolare ginocchia, caviglie e gomiti del bambino, che potrebbero muoversi di giorno in giorno.
• Movimenti bruschi delle mani, dei piedi o di altre parti del corpo che il bambino non riesce a controllare (corea).
• Piccole protuberanze (noduli) sotto la pelle del bambino.
• Dolore al petto o battito cardiaco anomalo.
• Sentirsi costantemente eccessivamente stanchi (affaticamento).
• Febbre.
• Mal di testa inspiegabili o persistenti, soprattutto se il bambino non ha mai lamentato prima mal di testa.
• Dolori muscolari.
• Tonsille gonfie e rosse.

Quali sono le cause della febbre reumatica?

La febbre reumatica è una reazione eccessiva del sistema immunitario del tuo bambino che lo porta a combattere i tessuti sani. Un’infezione da streptococco alla gola o da scarlattina non curata può scatenare questa reazione eccessiva. Accade quando il tuo bambino non riceve un trattamento antibiotico per il gruppo A Streptococco infezioni.

Quando le difese dell’organismo (anticorpi) cominciano a reagire, la reazione può danneggiare tessuti e organi sani, invece dei batteri.

Chi è affetto da febbre reumatica?

Chiunque può contrarre la febbre reumatica. Ma colpisce soprattutto bambini e adolescenti (dai 5 ai 15 anni). La febbre reumatica di solito si sviluppa due o tre settimane dopo un’infezione da streptococco alla gola o da scarlattina non curata. La febbre reumatica di solito non si verifica nei bambini di età inferiore ai 5 anni e superiore ai 15 anni.

Con quale frequenza la faringite streptococcica o la scarlattina causano la febbre reumatica?

La maggior parte delle persone che contraggono la faringite streptococcica o la scarlattina non sviluppano la febbre reumatica. Si verifica solo quando i bambini non ricevono cure per le infezioni. Anche in quel caso, la febbre reumatica è estremamente rara negli Stati Uniti

Chi è a rischio di contrarre la febbre reumatica?

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di contrarre la febbre reumatica:

• Dove vivi: La maggior parte delle persone affette da febbre reumatica vive in luoghi con risorse mediche limitate, come i paesi poveri di risorse. Vivere in una zona in cui è difficile ottenere farmaci o cure mediche può anche mettere a rischio il tuo bambino.
• Età: La febbre reumatica colpisce soprattutto bambini e adolescenti di età compresa tra i 5 e i 15 anni.
• Salute generale: Avere un sistema immunitario indebolito può aumentare il rischio per il tuo bambino. I bambini che contraggono frequentemente infezioni da streptococco potrebbero avere maggiori probabilità di contrarre la febbre reumatica.
• Storia famigliare: Se un membro della tua famiglia ha avuto la febbre reumatica, è più probabile che anche gli altri membri della famiglia ne siano affetti.
• Aree affollate: I batteri si diffondono più facilmente nei luoghi in cui si radunano grandi gruppi.

Gli adulti possono contrarre la febbre reumatica?

È molto raro, ma anche gli adulti possono contrarre la febbre reumatica.

La febbre reumatica è contagiosa?

La febbre reumatica non è contagiosa. Non puoi trasmetterla o prenderla da qualcun altro. Ma lo streptococco e la scarlattina sono contagiosi. Queste infezioni si diffondono attraverso goccioline respiratorie (tossendo o starnutendo su qualcun altro).

In che modo la febbre reumatica colpisce il cuore?

La febbre reumatica non sempre colpisce il cuore. Ma quando lo fa, può danneggiare i tessuti cardiaci, in particolare le valvole cardiache. Il tessuto cardiaco cicatrizzato non funziona correttamente. Nel tempo, la febbre reumatica può causare danni cardiaci permanenti. I medici possono chiamare questa condizione cardiopatia reumatica o insufficienza cardiaca congestizia.

Se la febbre reumatica danneggia una valvola cardiaca, il medico di tuo figlio potrebbe consigliare un intervento chirurgico per riparare o sostituire la valvola interessata. Il danno cardiaco potrebbe manifestarsi da 10 a 20 anni dopo una diagnosi di febbre reumatica. È importante rimanere in contatto regolare con un medico di cui ti fidi.

La febbre reumatica può causare l’artrite reumatoide?

La febbre reumatica presenta sintomi iniziali simili all’artrite reumatoide (RA), ma le due condizioni non sono correlate. Entrambe le condizioni possono colpire le articolazioni del bambino, ma la febbre reumatica di solito dura solo poche settimane, mentre la RA è un disturbo che dura tutta la vita. Ai bambini di età inferiore ai 16 anni viene diagnosticata l’artrite idiopatica giovanile, non l’artrite reumatoide.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la febbre reumatica?

Se il tuo bambino ha mal di gola da più di un paio di giorni, contatta il suo medico. Trattare un’infezione da streptococco di gruppo A può prevenire la febbre reumatica.

Se il medico sospetta la febbre reumatica, per prima cosa eseguirà un tampone della gola del bambino per verificare la presenza del gruppo A Streptococco batteri. Potrebbero usare un test rapido per lo streptococco o ordinare una coltura faringea.

Un test rapido per lo streptococco può fornire risultati entro 10 minuti. Una coltura faringea impiega alcuni giorni per ottenere risultati. Tuttavia, i test rapidi per lo streptococco a volte forniscono risultati falsi negativi (dicendo che non hai lo streptococco quando in realtà ce l’hai).

Quali altri esami verranno eseguiti per diagnosticare la febbre reumatica?

A seconda dei sintomi, il medico curante del bambino potrebbe anche prescrivere:

• Analisi del sangue: A volte, i medici ordinano un esame del sangue per confermare un’infezione da streptococco. Gli esami del sangue possono rilevare anticorpi (le difese del tuo corpo contro i batteri) quando i batteri non si presentano più nei test. Altri esami del sangue verificano la presenza di sostanze (come le proteine) che mostrano un’infiammazione nel corpo del tuo bambino.
• Esami cardiaci: Gli esami cardiaci aiutano i medici a controllare la funzionalità cardiaca del bambino. Possono includere un elettrocardiogramma (ECG) o un ecocardiogramma (ultrasuoni del cuore, noti anche come eco).

Quali sono i criteri di Jones per la febbre reumatica?

A volte gli operatori sanitari usano i criteri di Jones per diagnosticare la febbre reumatica. Per fare una diagnosi di febbre reumatica, il bambino deve avere due criteri maggiori o un criterio maggiore e due criteri minori dagli elenchi seguenti. Inoltre, devono esserci prove di laboratorio di una precedente infezione da streptococco di gruppo A.

I criteri principali includono:

• Artrite di diverse articolazioni.
• Infiammazione cardiaca (cardite).
• Noduli sotto la pelle.
• Movimenti rapidi e bruschi (corea).
• Eruzione cutanea (eritema marginato).

I criteri minori includono:

• Febbre.
• Livelli elevati della velocità di eritrosedimentazione (VES) o della proteina C-reattiva (PCR).
• Dolore alle articolazioni (artralgia).
• Modifiche all’ECG (elettrocardiogramma).
• Anamnesi di precedente febbre reumatica o cardiopatia reumatica.

Gestione e trattamento

Come si cura la febbre reumatica?

Il trattamento della febbre reumatica si concentra innanzitutto sull’eliminazione dell’infezione batterica. I trattamenti poi affrontano l’infiammazione all’interno del corpo del bambino.

Il trattamento della febbre reumatica può includere:

• Antibiotici: Gli operatori sanitari prescrivono antibiotici per curare l’infezione batterica sottostante. Alcuni antibiotici sono mono-iniezione (iniezione). Altri il bambino li prende per via orale per una settimana o più.
• Farmaci antinfiammatori: Il medico di tuo figlio probabilmente ti consiglierà un farmaco per ridurre l’infiammazione in tutto il corpo. Questo farmaco può anche alleviare sintomi come il dolore alle articolazioni. Per sintomi gravi, il medico di tuo figlio potrebbe prescrivere un farmaco più forte (corticosteroidi).
• Altre terapie: La febbre reumatica può colpire le persone in modi diversi. Il medico di tuo figlio potrebbe consigliare altri trattamenti in base a come la condizione lo colpisce. Nei casi gravi, tuo figlio potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico al cuore o di trattamenti articolari per curare gravi complicazioni.

Prevenzione

Come posso prevenire la febbre reumatica?

È essenziale curare precocemente la faringite streptococcica e la scarlattina. Può prevenire la febbre reumatica. I sintomi della faringite streptococcica e della scarlattina non sono sempre evidenti o facili da individuare. Chiama il medico di tuo figlio per ricevere assistenza se tuo figlio ha mal di gola da più di tre giorni o presenta altri sintomi che ti preoccupano.

Se il tuo bambino ha la faringite streptococcica o la scarlattina, assicurati di seguire attentamente le istruzioni del medico. Il tuo bambino deve completare l’intero ciclo di antibiotici, anche se si sente meglio. Altrimenti, l’infezione potrebbe non scomparire e potrebbe rendere il tuo bambino più incline alla febbre reumatica.

Cos’altro posso fare per proteggermi dalla febbre reumatica?

Praticare una buona igiene può ridurre le possibilità che il tuo bambino contragga un’infezione batterica. Può anche impedire che il tuo bambino trasmetta l’infezione a qualcun altro. Il tuo bambino dovrebbe sempre:

• Lavarsi spesso (e bene) le mani con acqua e sapone.
• Tossire o starnutire in un fazzoletto, nel gomito o nella parte superiore della spalla (non nella mano).
• Utilizzare un fazzoletto una volta per starnutire o per soffiarsi il naso, quindi gettarlo via e lavarsi le mani.

Se al tuo bambino è stata diagnosticata la febbre reumatica, il medico potrebbe prescrivere un antibiotico a lungo termine (iniezioni mensili di penicillina). Questo può aiutare a prevenire futuri attacchi di faringite streptococcica e a prevenire le recidive della febbre reumatica.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per chi soffre di febbre reumatica?

La febbre reumatica non ha una cura, ma i trattamenti possono gestire la condizione. Ottenere una diagnosi precisa subito dopo la comparsa dei sintomi può impedire che la malattia causi danni permanenti. Le complicazioni gravi sono rare. Quando si verificano, possono colpire il cuore, le articolazioni, il sistema nervoso o la pelle del bambino.

La febbre reumatica può tornare o diventare un problema serio. In alcuni casi, la febbre reumatica può portare a complicazioni gravi o addirittura letali. Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di controlli regolari per proteggere la sua salute a lungo termine.

Vivere con

La febbre reumatica può tornare?

Sì. Il tuo bambino può contrarre di nuovo la febbre reumatica se contrae di nuovo la faringite streptococcica o la scarlattina. Se ha avuto la febbre reumatica, il suo medico potrebbe raccomandargli di assumere antibiotici per anni o forse per tutta la vita. Questo trattamento è chiamato profilassi antibiotica. Può prevenire un’altra infezione da streptococco e impedire che la febbre reumatica ritorni.

Cosa dovrei chiedere al medico curante di mio figlio?

Se il tuo bambino soffre di febbre reumatica, potresti chiedere al suo medico:

• Quale antibiotico mi consigli?
• Per quanto tempo deve assumere questo farmaco il mio bambino?
• Il mio bambino dovrà assumere antibiotici a lungo termine?
• Mio figlio avrà bisogno di altri esami, ora o in futuro?
• In che modo la febbre reumatica potrebbe influenzare mio figlio, ora o in futuro?
• Ci sono attività che potrebbero rappresentare un pericolo per la salute di mio figlio?
• Di quale tipo di assistenza medica avrà bisogno mio figlio in futuro?
• Cosa posso fare per proteggere al meglio la salute del mio bambino?
• Quando dovrei contattare il medico curante di mio figlio?

Se sospetti che tuo figlio possa avere la faringite streptococcica o la scarlattina, non aspettare a chiamare il medico. Un trattamento precoce può prevenire la febbre reumatica. I segni comuni di queste infezioni batteriche includono:

• Mal di gola che dura più di tre giorni.
• Mancanza di appetito (soprattutto se dovuta a problemi di deglutizione).
• Linfonodi ingrossati sul collo.
• Un’eruzione cutanea rossa che sembra carta vetrata.
• Febbre.
• Tonsille gonfie, rosse o macchiate (ghiandole situate nella parte posteriore della bocca).
• Mal di testa.

La febbre reumatica è una rara complicazione della faringite streptococcica o della scarlattina non curate. Colpisce più comunemente bambini e adolescenti. Nei casi gravi, può portare a gravi problemi di salute che colpiscono il cuore, le articolazioni o altri organi del bambino. Se sospetti che il tuo bambino abbia la febbre streptococcica o la scarlattina, portalo subito dal medico. Questo può aiutare a prevenire la febbre reumatica. Le persone con la febbre reumatica spesso hanno bisogno di cure mediche per tutta la vita per proteggere la propria salute.

In conclusione, la febbre reumatica è una malattia grave, ma prevenibile, che si verifica come complicazione di un’infezione da streptococco non trattata. La consapevolezza dei segni distintivi, tra cui l’eruzione cutanea caratteristica, è fondamentale per una diagnosi tempestiva e un trattamento immediato con antibiotici. Un’adeguata gestione dell’infezione da streptococco e l’aderenza al trattamento antibiotico a lungo termine possono prevenire complicazioni cardiache a lungo termine e migliorare la prognosi per i pazienti affetti da febbre reumatica.