Fosfatasi alcalina (ALP): cos’è, cause e trattamento

La fosfatasi alcalina, o ALP, è un enzima presente nel nostro corpo che svolge un ruolo fondamentale nel metabolismo del fosfato. Le cause dell’aumento dei livelli di ALP nel sangue possono essere diverse, tra cui malattie epatiche, ossee o biliari. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie mirate per affrontare la condizione specifica che ha portato all’incremento dell’enzima. È importante monitorare i livelli di ALP attraverso test regolari per avere un quadro completo della propria salute e intervenire tempestivamente in caso di anomalie.

Panoramica

Cos’è la fosfatasi alcalina (ALP)?

La fosfatasi alcalina (ALP) è un enzima presente in tutto il corpo. Un enzima è un tipo di proteina in una cellula che agisce come catalizzatore e consente il verificarsi di determinati processi corporei. Ci sono migliaia di enzimi in tutto il corpo che hanno funzioni importanti.

Anche se i ricercatori conoscono la funzione di molti altri tipi di enzimi e studiano la fosfatasi alcalina da decenni, non conoscono ancora la funzione esatta dell’ALP. Tuttavia, i ricercatori ritengono che sia importante per molteplici processi diversi.

L’ALP è spesso considerato un enzima epatico perché si trova principalmente nel fegato. Tuttavia, esiste anche nei seguenti luoghi:

• Il tuo dotto biliare.
• Le tue ossa.
• I tuoi reni.
• Il tuo intestino.
• La placenta nelle donne in gravidanza.

Livelli anormali di ALP nel sangue possono riflettere danni ai tessuti o interruzione dei normali processi corporei.

Cos’è l’esame del sangue per la fosfatasi alcalina (ALP)?

Un test della fosfatasi alcalina (ALP) misura la quantità di ALP nel sangue. Sebbene l’ALP esista in tutto il corpo, le due principali fonti di ALP nel sangue sono il fegato e le ossa. Livelli elevati di ALP possono indicare malattie del fegato o alcuni disturbi ossei, ma un test ALP da solo non può diagnosticare una condizione.

Esistono due tipi principali di esami del sangue per la fosfatasi alcalina (ALP): un test ALP generale (il test più comune) e un test dell’isoenzima ALP.

Un test ALP generale è solitamente incluso in un esame del sangue noto come pannello metabolico completo (CMP) e pannello epatico (HFP o LFT).

Mentre un test ALP misura semplicemente il livello di ALP nel sangue, un test dell’isoenzima ALP può distinguere tra i tipi di fosfatasi alcalina in base alla loro origine nel corpo.

Il tuo medico potrebbe sottoporti a un test dell’isoenzima ALP come follow-up se hai riscontrato un livello di ALP anomalo in un test precedente. Sebbene un test isoenzimatico possa fornire informazioni più dettagliate, è tecnicamente più impegnativo e costoso e alcuni laboratori potrebbero non offrirlo.

Perché ho bisogno di un esame del sangue per la fosfatasi alcalina?

Il tuo medico può ordinare un esame del sangue della fosfatasi alcalina (ALP) per aiutare a individuare, monitorare o aiutare a diagnosticare malattie del fegato e delle vie biliari, disturbi ossei e altre condizioni di salute.

Lo screening significa verificare potenziali problemi di salute prima di manifestare i sintomi. Un test ALP è spesso incluso in un pannello metabolico completo (CMP) e in un pannello epatico. Gli operatori sanitari spesso utilizzano questi pannelli come parte di un controllo di routine per individuare un’ampia gamma di potenziali problemi di salute.

Se soffri di una patologia epatica o ossea o di un altro tipo di patologia, il tuo medico può ordinare un test ALP, spesso come parte di un pannello, per monitorare la tua condizione e vedere se sta migliorando, peggiorando o rimanendo la stessa con o senza trattamento.

Il tuo fornitore può utilizzare un test ALP a scopo diagnostico quando hai segni di possibili problemi al fegato o alle ossa. Un test ALP può anche aiutare a diagnosticare la causa di sintomi più generali, come l’affaticamento, quando è incluso in un pannello epatico o CMP. Sebbene i fornitori non possano diagnosticare una condizione basandosi esclusivamente sui livelli di ALP, può essere una parte importante del processo diagnostico. Il grado in cui il livello ALP è elevato o inferiore al normale può indicare il tipo o la gravità di una condizione.

Segni e sintomi di malattia epatica includono:

• Ittero: una condizione che fa ingiallire la pelle e il bianco degli occhi.
• Dolore addominale (pancia) e/o gonfiore, soprattutto sul lato destro.
• Lividi facilmente.
• Nausea e/o vomito.
• Avere pipì di colore scuro e/o cacca di colore chiaro.
• Perdita di peso inspiegabile.
• Stanchezza (affaticamento).
• Gonfiore alle braccia o alle gambe (edema).

Segni e sintomi di disturbi ossei includono:

• Dolore osseo e/o dolore articolare.
• Ossa ingrossate e/o di forma anomala.
• Aumento della frequenza delle fratture ossee.

In che modo il test della fosfatasi alcalina (ALP) è diverso da un pannello epatico o da un pannello metabolico completo (CMP)?

Un esame del sangue su pannello comporta più di una misurazione da un campione di sangue. Per questo motivo, un pannello epatico o un pannello metabolico completo (CMP) fornisce più informazioni di un test solo per la fosfatasi alcalina. Anche se puoi sottoporti a un esame del sangue che misura solo la tua ALP, molto spesso è incluso in un pannello con altre misurazioni, come gli enzimi epatici, per ottenere un quadro più completo della salute del tuo fegato.

Dettagli della prova

Chi esegue l’esame del sangue per la fosfatasi alcalina (ALP)?

Un operatore sanitario chiamato prelievo di solito esegue prelievi di sangue, compresi quelli per un esame del sangue ALP, ma qualsiasi operatore sanitario addestrato al prelievo di sangue può eseguire questo compito. I campioni vengono inviati a un laboratorio dove uno scienziato di laboratorio medico prepara i campioni ed esegue il test su macchine note come analizzatori.

Devo digiunare per un esame del sangue della fosfatasi alcalina?

Se il test della fosfatasi alcalina (ALP) fa parte di un pannello metabolico completo (CMP), probabilmente dovrai digiunare da 10 a 12 ore prima dell’esame del sangue CMP. Digiunare significa non mangiare né bere altro che acqua.

In ogni caso, il tuo medico ti darà istruzioni specifiche quando ti ordinerà un esame del sangue. Assicurati di seguirli.

Cosa devo aspettarmi durante l’esame del sangue per la fosfatasi alcalina (ALP)?

Puoi aspettarti di riscontrare quanto segue durante un esame del sangue o un prelievo di sangue:

• Ti siederai su una sedia e un operatore sanitario controllerà le tue braccia per individuare una vena facilmente accessibile. Questo di solito è nella parte interna del braccio, dall’altra parte del gomito.
• Una volta individuata una vena, puliranno e disinfetteranno l’area.
• Quindi inseriranno un piccolo ago nella vena per prelevare un campione di sangue. Questo potrebbe sembrare un piccolo pizzicotto.
• Dopo aver inserito l’ago, una piccola quantità di sangue si raccoglierà in una provetta.
• Una volta che avranno abbastanza sangue da analizzare, rimuoveranno l’ago e terranno un batuffolo di cotone o una garza sul sito per fermare l’emorragia.
• Metteranno una benda sul sito e avrai finito.

L’intera procedura richiede solitamente meno di cinque minuti.

Cosa devo aspettarmi dopo l’esame del sangue della fosfatasi alcalina?

Dopo che un operatore sanitario ha raccolto il campione di sangue, lo invierà a un laboratorio per l’analisi. Una volta ricevuti i risultati del test, il tuo medico condividerà i risultati con te.

Quali sono i rischi del test della fosfatasi alcalina (ALP)?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune ed essenziale dei test e degli screening medici. Il rischio di sottoporsi agli esami del sangue è minimo. Potresti avvertire una leggera dolorabilità o un livido nel punto del prelievo di sangue, ma questo di solito si risolve rapidamente.

Quando posso aspettarmi i risultati del mio test della fosfatasi alcalina (ALP)?

Nella maggior parte dei casi, dovresti ricevere i risultati del test entro uno o due giorni lavorativi, anche se potrebbe richiedere più tempo.

Risultati e follow-up

Cosa significano i risultati di un esame del sangue della fosfatasi alcalina (ALP)?

I referti degli esami del sangue, compresi i referti dei test della fosfatasi alcalina (ALP), di solito forniscono le seguenti informazioni:

• Il nome dell’esame del sangue o ciò che è stato misurato nel sangue.
• Il numero o la misura del risultato dell’esame del sangue.
• L’intervallo di misurazione normale per quel test.
• Informazioni che indicano se il risultato è normale o anomalo, alto o basso.

Qual è l’intervallo normale per la fosfatasi alcalina (ALP)?

L’intervallo normale per la fosfatasi alcalina (ALP) varia da laboratorio a laboratorio. Un intervallo di riferimento comune va da 44 a 147 unità internazionali per litro (IU/L), ma alcune organizzazioni consigliano un intervallo compreso tra 30 e 120 IU/L. Per questo motivo, è importante controllare il rapporto sui risultati del test per vedere qual è l’intervallo di riferimento del tuo laboratorio specifico.

È anche importante notare che i normali livelli di fosfatasi alcalina variano con l’età e il sesso. I livelli di ALP sono generalmente elevati durante l’infanzia e la pubertà a causa della crescita e dello sviluppo osseo. Di età compresa tra 15 e 50 anni, i livelli di ALP sono leggermente più alti nei maschi rispetto alle femmine. I livelli di ALP poi aumentano nuovamente in età avanzata.

I livelli di ALP possono essere più elevati anche nelle donne in gravidanza poiché l’ALP è presente nella placenta e nelle persone che stanno guarendo da una frattura ossea (rottura).

Cosa significa se la mia fosfatasi alcalina (ALP) è alta?

È importante notare che livelli elevati di ALP possono variare in termini di gravità. Mentre un livello di ALP molto elevato spesso indica la presenza di danni al fegato o di un disturbo osseo, livelli leggermente elevati possono essere causati da molti fattori diversi, non necessariamente da una condizione medica che necessita di trattamento. Se riscontri solo un lieve aumento dei livelli di ALP, il tuo medico probabilmente non ti sottoporrà a una valutazione approfondita. Invece, probabilmente monitoreranno i tuoi livelli nel tempo per assicurarsi che non peggiorino.

Livelli elevati di fosfatasi alcalina (ALP) possono indicare che c’è un danno al fegato o che si soffre di un tipo di disturbo osseo. Il danno epatico crea un tipo diverso di ALP rispetto ai disturbi ossei. Se i risultati del test rivelano che hai livelli ALP elevati, il tuo fornitore potrebbe sottoporti a test aggiuntivi, come un test dell’isoenzima ALP, per determinare da dove proviene l’ALP in eccesso.

Livelli elevati di fosfatasi alcalina nel fegato possono indicare le seguenti condizioni:

• Colestasi della gravidanza: Questa è una malattia epatica comune che può svilupparsi nella fase avanzata della gravidanza.
• Cirrosi epatica: La cirrosi è una malattia epatica in stadio avanzato in cui il tessuto epatico sano viene sostituito con tessuto cicatrizzato e il fegato viene danneggiato in modo permanente.
• Epatite: L’epatite è un’infiammazione del fegato. Esistono molti tipi di epatite.
• Atresia biliare: Questa è una condizione rara che si verifica quando c’è un blocco nei tubi (condotti) che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea. Si verifica nei neonati.
• Stenosi biliare: Questa condizione si verifica quando il dotto biliare (il tubo che porta la bile dal fegato all’intestino tenue) diventa più piccolo o più stretto.
• Ostruzione biliare dovuta a cancro: Alcuni tumori, tra cui il colangiocarcinoma e l’adenocarcinoma della testa del pancreas, possono bloccare i dotti biliari o i dotti pancreatici.
• Mononucleosi (“mono”): Si tratta di un’infezione contagiosa che a volte può causare gonfiore al fegato.

Livelli elevati di fosfatasi alcalina ossea possono indicare le seguenti condizioni:

• Metastasi ossee: Questa condizione si verifica quando le cellule tumorali provenienti da altre parti del corpo si diffondono alle ossa.
• Malattia ossea di Paget (osteite derformans): Si tratta di una rara malattia cronica delle ossa caratterizzata da un’eccessiva rottura e ricrescita delle ossa colpite.
• Sarcoma osteogenico: Questo è un tipo di cancro che inizia nelle ossa.
• Guarigione delle fratture.
• Iperparatiroidismo: Questa condizione si verifica quando le ghiandole paratiroidi rilasciano una quantità eccessiva di ormone paratiroideo, che provoca un aumento dei livelli di calcio nel sangue.
• Ipertiroidismo: Questa condizione si verifica quando la tiroide produce e rilascia troppo ormone tiroideo.
• Osteomalacia: Questa è una malattia che indebolisce le ossa e può provocarne la rottura più facile. Si sviluppa più comunemente a causa di una carenza di vitamina D.

Un livello elevato di ALP può anche essere un segno di celiachia non trattata.

Cosa significa se la mia fosfatasi alcalina (ALP) è bassa?

Avere un livello anormalmente basso di fosfatasi alcalina (ALP) è meno comune che averne un livello elevato. Può indicare le seguenti condizioni:

• Malnutrizione.
• Carenza di zinco.
• Carenza di magnesio.
• Ipotiroidismo.
• Condizioni genetiche rare, tra cui l’ipofosfatasia e la malattia di Wilson.

Dovrei preoccuparmi se i risultati del test della fosfatasi alcalina (ALP) sono alti o bassi?

Se il risultato del tuo test ALP è alto o basso, non significa necessariamente che hai una condizione medica che necessita di trattamento. Altri fattori possono influenzare i tuoi livelli, tra cui:

• Alcuni farmaci, come la pillola anticoncezionale.
• La tua dieta.
• Essere incinta.
• La tua età: adolescenti e bambini potrebbero avere livelli più alti perché le loro ossa stanno crescendo.
• Avere l’AIDS.
• Un errore nella raccolta, nel trasporto o nell’elaborazione del test.

Prima di determinare se è necessario sottoporsi a ulteriori test, il medico prenderà in considerazione molti aspetti della tua salute e della tua situazione, tra cui:

• La tua storia medica.
• I tuoi farmaci attuali.
• Quanto sono alti o bassi i tuoi risultati ALP.
• I risultati di altri test solitamente eseguiti insieme all’ALP.
• Se riscontri sintomi.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se avverti sintomi di danno epatico, come ittero, o disturbi ossei, come dolore alle ossa o alle articolazioni, chiama il tuo medico. Se ti è stata diagnosticata una patologia epatica o un disturbo osseo e stai riscontrando sintomi nuovi o preoccupanti, contatta il tuo medico.

Se hai domande sui risultati della fosfatasi alcalina, non aver paura di porre domande al tuo fornitore.

Vedere un risultato anomalo del test può essere stressante. Tieni presente che avere un livello alto o basso di fosfatasi alcalina non significa necessariamente che hai una condizione medica e necessiti di cure. Circa una persona sana su 20 ha risultati dei test al di fuori del range normale. Il tuo medico ti farà sapere se è necessario sottoporsi a ulteriori test per determinare la causa del livello anomalo. Non aver paura di porre domande al tuo fornitore. Sono lì per aiutarti.

In conclusione, la fosfatasi alcalina (ALP) è un enzima presente nel corpo umano che svolge un ruolo importante nella diagnosi di malattie epatiche, ossee e biliari. Le cause di un aumento dei livelli di ALP possono essere varie, tra cui malattie epatiche, ossee e biliari, nonché l’assunzione di determinati farmaci. Il trattamento dipende dalla condizione sottostante che ha causato l’aumento dei livelli di ALP e può includere terapie farmacologiche, interventi chirurgici o modifiche dello stile di vita. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un adeguato piano di trattamento.