Fotoferesi: usi del trattamento ed effetti collaterali

La fotoferesi è un trattamento innovativo che utilizza la fotoferesi per trattare una varietà di condizioni mediche e autoimmuni. Questa terapia coinvolge l’esposizione del sangue del paziente a una combinazione di luce ultravioletta e un agente fotosensibilizzante, che mira a ridurre l’attività delle cellule immunitarie dannose. Nonostante i suoi benefici, la fotoferesi può causare alcuni effetti collaterali come rossore, prurito o gonfiore nella zona trattata. Tuttavia, la sua efficacia nel trattare malattie come la sclerosi multipla o il linfoma cutaneo ne fa un’opzione terapeutica promettente.

Panoramica

Cos’è la fotoferesi?

La fotoferesi (pronunciata “FOH-toh-feh-REE-sis”) è una procedura che utilizza la luce per modificare i globuli bianchi chiamati linfociti. I tuoi linfociti svolgono un ruolo importante nella risposta immunitaria del tuo corpo distruggendo cellule tumorali, batteri e virus. La fotoferesi può aiutare se c’è un problema con i linfociti.

Modificando i linfociti, la fotoferesi può rafforzare o indebolire la risposta immunitaria. Può attivare i linfociti per combattere le cellule dannose (come le cellule tumorali). La fotoferesi può anche impedire ai linfociti di attaccare le cellule del corpo (come nella malattia del trapianto contro l’ospite in un trapianto di midollo osseo).

La fotoferesi è anche chiamata fotoimmunoterapia extracorporea (ECP) o fotochemioterapia.

A cosa serve la fotoferesi?

La fotoferesi è una forma di immunoterapia, un trattamento che utilizza il sistema immunitario per combattere determinate condizioni.

La fotoferesi può essere utilizzata per:

• Linfoma cutaneo a cellule T (CTCL): La fotoferesi è stata sviluppata negli anni ’80 come trattamento per il CTCL. Il CTCL è una forma rara di cancro del sangue che colpisce la pelle. La fotoferesi è attualmente utilizzata per trattare due tipi di CTCL, la sindrome di Sézary e la micosi fungoide.
• Malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD): Il tuo fornitore potrebbe prescriverti la fotoferesi come trattamento per la GVHD se altri trattamenti di prima linea, come i corticosteroidi, non funzionano. Con la GVHD, le cellule staminali donate che ricevi a seguito di un trapianto di midollo osseo allogenico vedono il tuo corpo come estraneo e iniziano ad attaccarlo. La fotoferesi rallenta o ferma l’attacco.
• Rigetto del trapianto d’organo: Il tuo medico potrebbe prescriverti la fotoferesi dopo un trapianto d’organo importante (come un polmone, un fegato o un cuore) per evitare che il tuo corpo rigetti l’organo.

Altre condizioni che il tuo medico può trattare utilizzando la fotoferesi includono:

• Morbo di Crohn.
• Eczema (dermatite atopica).
• Fibrosi sistemica nefrogenica.
• Pemfigo.
• Psoriasi.
• Sclerodermia.
• Diabete di tipo 1.

Come può aiutarmi la fotoferesi?

Trattare i linfociti durante la fotoferesi cambia il modo in cui funzionano. Quando i linfociti trattati verranno restituiti al tuo corpo, stimoleranno una risposta immunitaria nel tuo corpo per combattere le cellule tumorali o rallentare la progressione della GVHD. Impediranno al tuo corpo di attaccare un nuovo organo. La fotoferesi può anche aiutare ad alleviare i sintomi associati a queste condizioni.

Dettagli della procedura

Come mi preparo per la fotoferesi?

Il tuo medico ti spiegherà quali passaggi devi compiere per prepararti. Potrebbero consigliarti:

• Bere molti liquidi (almeno otto bicchieri al giorno) per due giorni prima del trattamento per favorire il flusso sanguigno. Ciò renderà più semplice il prelievo di sangue durante la procedura.
• Evita la caffeina e l’alcol per prevenire la disidratazione, che può rallentare il flusso sanguigno.
• Evita cibi ricchi di grassi (come cibi fritti e dessert) che possono rendere più difficile la separazione dei componenti del sangue da parte della macchina utilizzata durante la fotoferesi.

Come viene eseguita la fotoferesi?

La fotoferesi separa i linfociti dal resto del sangue, tratta i linfociti e quindi restituisce le cellule del sangue trattate (insieme al resto del sangue).

Durante la procedura:

1. Un operatore sanitario preleverà il sangue da una vena del braccio o del torace attraverso una flebo o un sottile tubo di plastica chiamato catetere. Potresti ricevere un sedativo o un anestetico topico per prevenire dolore o disagio.
2. Il sangue entrerà in una macchina che separa i tuoi linfociti dagli altri componenti del sangue, come globuli rossi, piastrine e plasma.
3. La macchina aggiungerà una sostanza chiamata 8-metossipsoralene (8-MOP) ai globuli bianchi. 8-MOP è una sostanza sicura a base vegetale che si attiva se esposta alla luce.
4. I linfociti miscelati con l’8-MOP saranno esposti alla luce ultravioletta A (UVA) all’interno della macchina. La luce attiverà l’8-MOP, che cambia il funzionamento dei linfociti.
5. Il tuo sangue, compresi i linfociti trattati, verrà reinfuso nel tuo corpo.

I linfociti verranno attivati ​​per combattere le cellule tumorali o disattivati ​​in modo da non lanciare una risposta immunitaria per combattere le cellule staminali sane o un nuovo organo.

Cosa succede dopo la procedura?

Un operatore sanitario controllerà il tuo polso e la pressione sanguigna e ti chiederà come ti senti. Puoi tornare a casa se i tuoi segni vitali sono normali e non riscontri effetti collaterali.

Quanto dura la fotoferesi?

Il processo di fotoferesi dura circa tre o quattro ore. Potrebbero essere necessarie diverse sessioni di fotoferesi prima che le tue condizioni migliorino. Ad esempio, all’inizio potresti aver bisogno di trattamenti settimanali o bisettimanali e poi di meno sessioni di trattamento man mano che i sintomi migliorano.

Il tuo medico svilupperà un piano di trattamento individuale in base alla tua condizione.

Come mi sentirò durante il processo di fotoferesi?

Durante la procedura di fotoferesi starai comodamente sdraiato sul letto mentre il tuo sangue verrà prelevato, processato e reinfuso. La fotoferesi è una procedura indolore.

Durante la procedura e subito dopo, potresti notare sintomi simili alla donazione di sangue. I cambiamenti nel volume del sangue potrebbero causare vertigini, stordimento, freddo o nausea. Informa un operatore sanitario se riscontri uno di questi sintomi e ti aiuterà ad alleviare il tuo disagio.

Rischi/benefici

Quali sono gli effetti collaterali della fotoferesi?

La fotoferesi è considerata una procedura sicura. La maggior parte delle persone non ha effetti collaterali.

Durante la procedura potrebbe verificarsi un leggero calo della pressione sanguigna. In questo caso, potresti ricevere liquidi per via endovenosa per riportare la pressione sanguigna alla normalità.

Altri possibili effetti collaterali includono nausea, arrossamento della pelle, vertigini e febbre circa sei-otto ore dopo la procedura. Informa il tuo medico se hai una temperatura superiore a 100 gradi Fahrenheit (37,77 gradi Celsius). Potrebbero consigliarti di assumere medicinali come il paracetamolo (Tylenol®).

Recupero e prospettive

Quali precauzioni devo adottare dopo il trattamento?

La fotoferesi ti rende più sensibile al sole. Per proteggerti, evita la luce solare, compresa quella indiretta, per 24 ore dopo ogni sessione. La luce solare indiretta comprende la luce che entra attraverso una finestra, persiane o tende.

Se esci, copri la pelle e indossa una crema solare con almeno SPF 30. Indossa occhiali da sole protettivi dai raggi UVA in stile “avvolgente” per proteggere i lati degli occhi. Gli occhiali da sole UVA sono disponibili in molti colori, incluso quello trasparente, nella maggior parte delle farmacie. Dovresti indossarli dentro e fuori per 24 ore dopo ogni sessione di trattamento di fotoferesi.

Quanto tempo occorre affinché la fotoferesi funzioni?

I tempi di risposta variano a seconda della condizione e del programma di trattamento. Ad esempio, alcuni studi hanno dimostrato che le persone con GVHD cronica sperimentano miglioramenti entro tre o quattro mesi dalla ricezione della fotoferesi. D’altra parte, le persone affette da sclerodermia possono aver bisogno di 6-12 mesi di trattamento prima che i sintomi migliorino.

Chiedi al tuo medico quanto velocemente puoi aspettarti risultati in base alla tua condizione e alla frequenza del trattamento.

La fotoferesi è una procedura sicura e indolore che può aiutare i linfociti e il sistema immunitario a funzionare meglio. Potrebbe volerci del tempo per notare miglioramenti, ma molte persone con linfoma cutaneo a cellule T (CTCL) e malattia del trapianto contro l’ospite (GVHD) hanno beneficiato di questo trattamento. A differenza di altre terapie, in genere non causa effetti collaterali. Chiedi al tuo medico con quale frequenza riceverai la fotoferesi e quanto tempo ci vorrà per notare i cambiamenti nella tua condizione.

In conclusione, la fotoferesi è un trattamento efficace per diverse condizioni mediche, tra cui il trapianto d’organo e il linfoma cutaneo. Tuttavia, è importante considerare gli effetti collaterali che possono verificarsi, come reazioni cutanee e aumento del rischio di infezioni. È fondamentale monitorare da vicino i pazienti durante il trattamento per garantire la loro sicurezza e benessere. In generale, la fotoferesi rimane una terapia promettente e in continuo sviluppo, promettendo risultati positivi per coloro che ne beneficiano.