Frattura da compressione: cos’è, sintomi e trattamento

Le fratture da compressione, comuni soprattutto nella colonna vertebrale, sono spesso il risultato di traumi o condizioni come l’osteoporosi. In questo articolo, approfondiremo la natura di queste fratture, i sintomi rivelatori che possono manifestarsi e le diverse opzioni di trattamento disponibili per alleviare il dolore e ripristinare la funzionalità. Dalle cure conservative alla chirurgia, esploreremo le diverse strade per affrontare le fratture da compressione e ottenere il miglior esito possibile.

Una frattura da compressione è una rottura di una vertebra (un osso della colonna vertebrale). Quando si rompe, questo osso collassa. Queste fratture spinali sono comuni con l’avanzare dell’età o si verificano a causa dell’osteoporosi. Nel tempo, le fratture vertebrali causano la curvatura o il collasso della colonna vertebrale. Il trattamento include riposo, farmaci, tutori e chirurgia mininvasiva.

Panoramica

Una frattura da compressione è una rottura o una crepa in una vertebra.

Cos’è una frattura da compressione?

Le fratture da compressione sono piccole rotture o crepe nelle vertebre (le ossa che compongono la colonna vertebrale). Le rotture si verificano nel corpo vertebrale, che è la parte spessa e arrotondata nella parte anteriore di ogni vertebra. Le fratture nell’osso causano l’indebolimento e il collasso della colonna vertebrale. Nel tempo, queste fratture possono influenzare la postura.

Le fratture da compressione possono verificarsi in qualsiasi parte della colonna vertebrale, ma solitamente si verificano nella colonna toracica (sezione centrale). L’osteoporosi è una causa comune di fratture da compressione, oltre a traumi (come dopo un incidente) o tumori che indeboliscono l’osso.

A seconda della causa e della gravità della frattura ossea, il medico può trattare queste fratture con farmaci, un busto ortopedico o un intervento chirurgico.

Potresti sentire il tuo medico riferirsi a una frattura da compressione come:

• Una frattura da compressione spinale.
• Una frattura da compressione vertebrale.

Quali sono i tre tipi di fratture da compressione?

I tipi di fratture da compressione spinale includono:

• Cuneo: La frattura si forma sulla parte anteriore della vertebra. L’osso rotto collassa e assume una forma a cuneo. Più della metà di tutte le fratture da compressione sono a forma di cuneo.
• Schiacciare: La frattura è nell’intera vertebra, non solo in un lato. L’osso collassa su se stesso.
• Scoppiare: La frattura provoca la diffusione di pezzi di osso in più direzioni quando si rompe. Questa è una frattura grave che richiede cure mediche immediate.

Le fratture da compressione sono:

• Stabile: L’osso fratturato solitamente non si sposta dalla sua sede.
• Instabile: La frattura sposta pezzi di osso fuori posto. Possono interferire con i nervi e i tessuti circostanti. Ciò si verifica in genere solo se ci sono altre fratture o se anche i legamenti spinali sono lesionati.

Quanto è comune una frattura da compressione?

Le fratture da compressione sono comuni. Si stima che ogni anno negli Stati Uniti si verifichino da 1 a 1,5 milioni di fratture da compressione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di una frattura da compressione?

I sintomi di una frattura da compressione possono includere:

• Mal di schiena improvviso (il dolore può migliorare con il riposo e peggiorare muovendosi).
• Mobilità e flessibilità limitate (difficoltà a stare in piedi, a camminare, a piegarsi o a torcersi).
• Formicolio o intorpidimento alla schiena (nervi compressi).
• Sensibilità nel sito della frattura.
• Debolezza o spasmi muscolari.

I sintomi della frattura da compressione variano da lievi a gravi. Potresti non notare o avvertire sintomi con fratture lievi.

Un segno comune di una frattura da compressione è la perdita di altezza. La frattura provoca il collasso dell’osso, che può influire sulla tua altezza.

Cosa causa una frattura da compressione?

La pressione esercitata sulle vertebre della colonna vertebrale o contro di esse può causare la rottura e il collasso delle ossa spinali. Alcune delle cause più comuni di una frattura da compressione includono:

• Osteoporosi: Le tue ossa si indeboliscono naturalmente con l’età. Le ossa indebolite hanno più probabilità di fratturarsi. Le gravi fratture da osteoporosi possono verificarsi durante le attività quotidiane, come uscire da un’auto, starnutire, tossire o torcersi improvvisamente.
• Lesioni o incidenti: Ciò potrebbe includere cadute, incidenti automobilistici o altri tipi di traumi fisici.
• Cancro:I tumori cancerosi possono diffondersi alla colonna vertebrale, indebolire le vertebre e causare la rottura delle ossa.

Quali sono i fattori di rischio per una frattura da compressione?

Potresti essere maggiormente a rischio di frattura da compressione se:

• Vengono assegnate al sesso femminile alla nascita e hanno già attraversato la menopausa.
• Soffri di una patologia che compromette la resistenza delle tue ossa.
• Hanno 50 anni o più.
• In precedenza avevo avuto una frattura da compressione.

Gli studi dimostrano che circa il 40-50% delle persone di età pari o superiore a 80 anni ha subito in passato una frattura da compressione.

Quali sono gli effetti a lungo termine di una frattura da compressione?

Le complicazioni a lungo termine di una frattura da compressione possono includere:

• Colonna vertebrale curva in avanti con aspetto incurvato (cifosi).
• Problemi nel controllo della vescica o dell’intestino.
• Dolore cronico (di lunga durata).
• Fratture future.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata una frattura da compressione?

Per diagnosticare una frattura da compressione, il tuo medico ti sottoporrà a un esame fisico per saperne di più sui tuoi sintomi. Durante l’esame, il tuo medico:

• Controlla l’allineamento della colonna vertebrale, l’altezza e la postura.
• Premere delicatamente su diverse zone della schiena per identificare la fonte del dolore.
• Cerca segni di danni ai nervi, che possono includere intorpidimento, formicolio o debolezza muscolare.

Il tuo medico ti consiglierà anche degli esami di imaging per vedere le immagini delle ossa, dei muscoli e dei tessuti molli della tua schiena. Questi studi di imaging includono:

• Una radiografia della colonna vertebrale, una TAC o una risonanza magnetica per visualizzare immagini della colonna vertebrale e verificare la presenza di fratture e altre lesioni.
• Assorbimetria a raggi X a doppia energia (DEXA), un tipo speciale di raggi X che misura la perdita ossea (test della densità ossea).
• Mielografia, una procedura che il tuo medico utilizza insieme a un esame di imaging. Il tuo medico inietta un mezzo di contrasto nella colonna vertebrale prima di effettuare una TAC o una radiografia. Il mezzo di contrasto rende le immagini più nitide.
• Scintigrafia ossea trifasica: si tratta di un esame di diagnostica per immagini che acquisisce tre serie di immagini durante tre visite diverse.

In alcuni casi, il medico potrebbe riscontrare una frattura da compressione durante un esame di diagnostica per immagini eseguito per un altro motivo.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento migliore per le fratture da compressione?

Il trattamento delle fratture da compressione si concentra su:

• Alleviare il dolore.
• Stabilizzare le ossa della colonna vertebrale.
• Prevenire un’altra frattura.

A seconda del tipo e della gravità della frattura, il trattamento può includere:

• Farmaci antidolorifici: Il tuo medico potrebbe consigliarti farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco. Oppure potrebbe prescriverti miorilassanti o farmaci da prescrizione. Segui attentamente le istruzioni del tuo medico quando assumi questi farmaci.
• Bretelle: Un tipo speciale di tutore per la schiena può supportare le tue vertebre. Può anche alleviare il dolore riducendo quanto muovi la colonna vertebrale. Potresti dover indossare il tutore per quattro o dodici settimane.
• Farmaci per rafforzare le ossa:I farmaci chiamati bifosfonati possono rallentare l’ulteriore perdita ossea, stabilizzare le ossa e prevenire le fratture in caso di osteoporosi.
• Terapia fisica:Un fisioterapista ti insegnerà esercizi di stretching e di rafforzamento dei muscoli attorno alla colonna vertebrale.
• Intervento chirurgico (vertebroplastica o cifoplastica): Si tratta di procedure ambulatoriali minimamente invasive che stabilizzano e sostengono la vertebra con cemento osseo.

Una frattura da compressione può guarire da sola?

Sì, alcuni tipi di fratture da compressione possono guarire da soli. La guarigione può richiedere diversi mesi. Un operatore sanitario può offrire opzioni di trattamento come un tutore per assicurarsi che la colonna vertebrale guarisca come previsto. Informa il tuo operatore sanitario se hai sintomi che interferiscono con la tua routine quotidiana e la mobilità durante la guarigione.

Prevenzione

È possibile prevenire le fratture da compressione?

Non è possibile prevenire tutte le cause delle fratture da compressione.

Una delle cause più comuni è l’osteoporosi. Per ridurre il rischio di una frattura da compressione correlata all’osteoporosi, dovresti:

• Proteggiti da infortuni e incidenti (ad esempio eliminando i pericoli di inciampo e indossando la cintura di sicurezza).
• Mangia pasti equilibrati e assumi abbastanza vitamina D e calcio per rafforzare le tue ossa.
• Smettere di fumare e di usare altri prodotti a base di tabacco, poiché la nicotina indebolisce le ossa.
• Se sei a rischio di osteoporosi, sottoponiti a controlli regolari dal tuo medico e prendi i farmaci prescritti per rallentare la perdita ossea.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per una frattura da compressione?

Le prospettive dopo una frattura da compressione variano in base a:

• La gravità della frattura.
• Della tua età.
• La tua salute generale.
• Eventuali patologie pregresse di cui soffri.

Molte fratture da compressione guariscono dopo alcuni mesi di riposo e movimento limitato. Se i sintomi sono fastidiosi, un operatore sanitario può offrire diverse opzioni di trattamento per alleviare il dolore.

Se soffri di osteoporosi, hai maggiori probabilità di avere un’altra frattura da compressione. Il tuo medico può aiutarti a gestire l’osteoporosi per prevenire future fratture.

Quanto durano le fratture da compressione?

Mentre le ossa della colonna vertebrale guariscono, potresti notare che sintomi come il dolore diminuiscono dopo circa quattro settimane. Dovrebbe guarire completamente dopo 12 settimane. La tua età e altri fattori potrebbero influenzare il tempo di guarigione.

Qual è l’aspettativa di vita dopo una frattura da compressione?

Una frattura da compressione è solo uno dei fattori che aiuta a calcolare la tua aspettativa di vita e non è l’unica cosa che il tuo medico prenderà in considerazione. Ad esempio, una frattura da compressione vertebrale per la prima volta potrebbe indicare a un medico che l’osteoporosi sta progredendo e sta avendo un impatto maggiore sul tuo corpo, anche se sei altrimenti in buona salute.

Sappi che la tua situazione potrebbe o meno rientrare nelle statistiche. Il tuo fornitore può darti le migliori informazioni su cosa aspettarti.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico?

Rivolgiti a un medico se hai un improvviso mal di schiena o altri sintomi di una frattura da compressione che non si risolve in un paio di giorni. È particolarmente importante mantenere regolari le visite dal medico se soffri di osteoporosi.

Contattare i servizi di emergenza o recarsi al pronto soccorso se si avverte un dolore improvviso e forte alla schiena e:

• Debolezza o intorpidimento.
• Perdita del controllo della vescica o dell’intestino.
• La febbre.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se hai una frattura da compressione, potresti chiedere al tuo medico:

• Che tipo di frattura ho?
• Quale trattamento mi consigliate?
• Ho bisogno di un intervento chirurgico?
• Ci sono effetti collaterali al trattamento?
• Come posso prevenire future fratture?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Nessuno vuole un osso rotto, specialmente una frattura nelle ossa che sostengono il corpo e aiutano a sedersi, stare in piedi e muoversi. Le fratture da compressione, piccole rotture o crepe nelle vertebre, si presentano con sintomi come dolore e fastidio, che potrebbero impedirti di svolgere alcune delle tue attività preferite per diverse settimane.

Queste fratture sono comuni e non sempre prevenibili. Ma ci sono dei passaggi che puoi fare per ridurre il rischio, come rimuovere i pericoli di inciampo dal tuo spazio vitale o indossare la cintura di sicurezza quando viaggi in un veicolo. Il tuo medico potrebbe avere altri suggerimenti specifici per te e il tuo stile di vita.

Quando guarisci da una frattura, non affrettare questo processo. Potrebbe prolungare il tempo di recupero o portare a complicazioni. Assicurati di seguire attentamente le istruzioni del tuo medico in modo da poter guarire correttamente.

In conclusione, la frattura da compressione vertebrale, sebbene dolorosa, è spesso curabile con trattamenti conservativi. È fondamentale riconoscere i sintomi e consultare un medico per ottenere una diagnosi accurata. L’approccio terapeutico, che può includere farmaci, fisioterapia e tutori, mira a gestire il dolore, stabilizzare la colonna vertebrale e favorire una corretta guarigione, permettendo un ritorno graduale alle normali attività quotidiane.