Frequenza cardiaca e pressione sanguigna: differenze chiave

Frequenza cardiaca e pressione sanguigna, due valori vitali spesso confusi, raccontano storie diverse sul funzionamento del nostro corpo. La frequenza cardiaca misura i battiti del cuore al minuto, rivelando l’intensità del suo lavoro. La pressione sanguigna, invece, indica la forza esercitata dal sangue sulle pareti arteriose, un indicatore cruciale della salute cardiovascolare. Comprendere le loro differenze è fondamentale per interpretare correttamente i segnali del nostro organismo e adottare uno stile di vita sano. Esploriamo insieme queste differenze chiave e il loro significato per il nostro benessere.

Nella mente della maggior parte delle persone, la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca vanno di pari passo. Dopotutto, questi due segni vitali vengono solitamente misurati contemporaneamente presso lo studio del medico.

Ma ciascuno misura fattori nettamente diversi legati alla salute del cuore.

Il cardiologo Luke Laffin, MD, spiega alcune differenze chiave e sfata alcuni miti comuni lungo il percorso.

Frequenza cardiaca e pressione sanguigna: qual è la differenza?

Quando pensi alla frequenza cardiaca e alla pressione sanguigna, probabilmente la tua mente va dritta al battito cardiaco nel petto. E sebbene entrambe le misurazioni siano correlate al tuo sistema cardiovascolare, svolgono ruoli diversi.

La frequenza cardiaca, a volte chiamata polso, è il numero di volte in cui il tuo cuore batte ogni minuto. I cambiamenti nella frequenza cardiaca possono essere influenzati da fattori come l’attività fisica, le emozioni e i farmaci.

La pressione sanguigna è la forza del sangue che scorre contro le pareti delle arterie. I valori della pressione sanguigna indicano la salute del tuo sistema cardiovascolare e possono fornire informazioni su condizioni come l’ipertensione (pressione alta) o l’ipotensione (bassa pressione sanguigna).

Qual è la connessione?

La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna possono influenzarsi a vicenda in modi diversi. Di solito puoi vederlo quando la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna raggiungono livelli estremi, molto alti o bassi.

“È vero che la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca spesso aumentano e diminuiscono insieme”, afferma il dott. Laffin. Quando affronti un pericolo, ad esempio, la pressione sanguigna e il polso possono aumentare contemporaneamente. Ma il dottor Laffin nota anche che se la frequenza cardiaca aumenta, ciò non significa automaticamente che la pressione sanguigna aumenterà, o viceversa.

“Quando i due sono disconnessi, potresti trovarti di fronte a un problema specifico”, afferma. “Ad esempio, se sei disidratato, sanguina o hai una grave infezione, la pressione sanguigna in genere diminuisce e la frequenza cardiaca aumenta.”

Come misurarli entrambi

Per misurare la frequenza cardiaca a riposo e la pressione sanguigna, scegli un orario affidabile e riproducibile, consiglia il dottor Laffin. Idealmente, controlla la mattina prima dei farmaci e occasionalmente la sera, verso l’ora di cena. Non prendere le letture subito dopo l’allenamento, a meno che tu non stia cercando di stabilire una linea di base per quella che viene chiamata pressione sanguigna attiva e frequenza cardiaca.

Durante le letture, vuoi essere in posizione di riposo con le gambe non incrociate. Molte persone non si rendono conto che incrociare le gambe durante la lettura può causare un aumento da 8 a 10 punti della pressione sanguigna sistolica.

Quale misura è più importante? Dipende anche dalla tua salute. Per le persone con fibrillazione atriale, la frequenza cardiaca potrebbe essere più importante da monitorare, ma molte altre malattie cardiache dipendono maggiormente dalla pressione sanguigna. Per sicurezza, misurali entrambi.

“Quasi tutti i kit automatizzati acquistati in un negozio forniscono la pressione sanguigna e il polso in un’unica lettura”, afferma il dott. Laffin. “È conveniente e conoscere entrambi i numeri aiuta a capire meglio come apportare modifiche allo stile di vita e ai farmaci.”

Miti e verità sulla frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna

Ecco alcune altre cose che potresti non sapere sulla relazione tra frequenza cardiaca e pressione sanguigna.

Mito o verità: la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca hanno valori target “normali”.

Mito: Esistono delle linee guida, ma ciò che è normale varia da persona a persona. In generale, una pressione sanguigna normale varia tra meno di 120 mm Hg sistolica – che è la pressione mentre il cuore batte – e meno di 80 mm Hg diastolica – che è la pressione quando il cuore si rilassa. Per la frequenza cardiaca a riposo, l’obiettivo è compreso tra 60 e 100 battiti al minuto (BPM).

Tieni presente che la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono personalizzate. Devi collaborare con il tuo medico per stabilire una linea di base che sia normale per te.

Mito o verità: un polso o una pressione sanguigna bassi indicano sempre un problema

Mito: Ciò che è salutare per una persona può essere pericoloso per un’altra. Ad esempio, una persona in forma può avere una frequenza cardiaca a riposo intorno ai 50 anni o, in alcuni casi, anche ai 40 anni. “In realtà può essere un segno di essere davvero in buona forma”, afferma il dottor Laffin.

La pressione bassa può essere un po’ più complicata, soprattutto nelle persone anziane e in quelle con malattie cardiache. Se sei in pericolo di bassa pressione sanguigna, il tuo corpo te lo dirà.

“Dipende davvero da come ti senti”, afferma il dottor Laffin. “Ti senti debole? I numeri da soli non raccontano la storia; sono i numeri abbinati ai sintomi che potresti avere.

Mito o verità: la pressione alta è più pericolosa di una frequenza cardiaca elevata

Verità: Ancora una volta, ciò che è considerato normale varia. Ma il dottor Laffin afferma che ci sono prove cliniche sufficienti per suggerire che quando la pressione sanguigna è anche leggermente superiore alla media tipica nel tempo, il rischio di malattie cardiache e ictus aumenta. Gli effetti fisici dell’alta pressione sanguigna hanno un impatto sui vasi sanguigni.

“In sostanza, per ogni incremento di 20 mmHg su 115 mmHg di sistolica, il rischio di infarto, ictus, insufficienza cardiaca o malattia renale cronica raddoppia”, afferma il dott. Laffin.

Anche una frequenza cardiaca elevata può essere un segnale di pericolo, ma la relazione causa-effetto non è così chiara. “Gli studi dimostrano che le persone che hanno una frequenza cardiaca di base più rapida hanno maggiori probabilità di avere problemi cardiaci e morte cardiaca prematura”, aggiunge.

“Ma non siamo sicuri se questa sia la causa del problema o solo un segno di quello che sta succedendo. La causa più comune di una frequenza cardiaca a riposo elevata è il decondizionamento (in altre parole, la perdita di forma).”

Mito o verità: più veloce è la frequenza cardiaca, più breve è la durata della vita

Verità: In un ampio studio condotto su persone che si sottoponevano a un controllo sanitario, coloro che avevano una frequenza cardiaca a riposo normale elevata compresa tra 80 e 90 bpm avevano una durata di vita più breve del 40% rispetto a quelli con una frequenza cardiaca inferiore, compresa tra 60 e 69 bpm.

Ma la buona notizia è che, secondo i ricercatori, da 15 a 30 minuti di esercizio quotidiano moderato, come una camminata veloce, potrebbero eliminare l’aumento della mortalità e invertire la perdita di durata della vita.

Lo studio sottolinea l’importante ruolo che l’attività fisica può svolgere nel mantenere il cuore sano e nel garantire una vita più lunga.

“Anche un’attività moderata ha dei benefici”, sottolinea il dottor Laffin. “Quindi non c’è più alcun motivo per restare sul divano”.

La conclusione

La frequenza cardiaca e la pressione sanguigna sono diverse, ma entrambe svolgono un ruolo importante nella salute del tuo corpo. È importante sapere come leggere la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna e prendere nota quando una delle due diventa troppo alta o troppo bassa.

Il tuo medico di solito controllerà entrambi questi parametri vitali durante gli appuntamenti annuali, ma assicurati di fargli sapere se noti cambiamenti improvvisi nella frequenza cardiaca o nella pressione sanguigna.

In conclusione, frequenza cardiaca e pressione sanguigna, pur entrambe vitali, misurano parametri distinti. La prima quantifica i battiti cardiaci al minuto, mentre la seconda la forza esercitata dal sangue sulle pareti arteriose. Sebbene influenzate da fattori simili come stress ed esercizio fisico, non sono direttamente correlate. Un aumento della frequenza cardiaca non implica necessariamente un aumento della pressione sanguigna, e viceversa. Comprendere queste differenze è fondamentale per una corretta interpretazione dei dati e per il mantenimento di una buona salute cardiovascolare.