Gastrite: cos’è, sintomi, cause e trattamento

La gastrite è un’infiammazione della mucosa gastrica che può causare sintomi spiacevoli come dolore addominale, bruciore di stomaco, nausea e vomito. Le cause possono variare da infezioni batteriche a stress e cattive abitudini alimentari. Il trattamento per la gastrite dipende dalla sua causa, ma solitamente prevede farmaci per ridurre l’acidità dello stomaco e cambiamenti nella dieta. È importante consultare un medico se si sospetta di avere gastrite per ricevere una corretta diagnosi e un adeguato piano di trattamento.

Panoramica

La gastrite è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco.

Cos’è la gastrite?

La gastrite è un’infiammazione del rivestimento dello stomaco. Questo rivestimento (un tessuto molle chiamato mucosa) protegge lo stomaco dagli acidi, dagli enzimi e dai microrganismi che lo attraversano ogni giorno. La gastrite si verifica quando il tuo sistema immunitario rileva una minaccia per questa barriera. Il tuo sistema immunitario innesca l’infiammazione nei tessuti per aiutare a combattere le infezioni e promuovere la guarigione.

Quali sono i diversi tipi di gastrite?

Puoi avere una gastrite acuta o una gastrite cronica.

• Gastrite acuta è improvviso e temporaneo. Anche le condizioni che lo causano sono acute.
• Gastrite cronica è una condizione a lungo termine, anche se potresti non notarla sempre (o non notarla affatto). Tende a svilupparsi gradualmente, come risultato di un’altra condizione cronica.

La gastrite può anche essere erosiva o non erosiva.

• Gastrite erosiva significa che la causa della gastrite sta effettivamente divorando il rivestimento dello stomaco, lasciando ferite (ulcere). Spesso è una sostanza chimica, come l’acido, la bile, l’alcol o le droghe.
• Gastrite non erosiva non lascia alterazioni erosive ma può causare irritazioni, come arrossamento della mucosa dello stomaco. Una forma specifica di gastrite non erosiva, la gastrite atrofica, può causare la reazione del rivestimento dello stomaco assottigliandosi o deperendo (atrofia). Ciò può causare problemi digestivi.

La gastrite può avere un nome più specifico, in base alla causa. Alcuni esempi sono:

• Gastrite infettiva.
• Gastrite indotta da farmaci.
• Gastrite indotta da alcol.
• Gastrite da stress.
• Gastrite autoimmune.
• Gastrite eosinofila.

Quanto è comune la gastrite?

È molto comune. Negli Stati Uniti, la gastrite acuta colpisce circa 8 persone su 1.000. Di solito è correlato a comuni infezioni a breve termine, alcol e uso di farmaci. La gastrite cronica colpisce circa 2 persone su 10.000 negli Stati Uniti. Ma in tutto il mondo, circa la metà della popolazione soffre di gastrite cronica associata a una diffusa infezione batterica cronica chiamata H.pylori.

Sintomi e cause

Quali sono i segnali d’allarme e i sintomi della gastrite?

La gastrite potrebbe non causare alcun sintomo evidente. Se lo fa, potrebbe significare che è più grave o che dura da molto tempo. I sintomi possono manifestarsi quando il rivestimento dello stomaco è talmente usurato da non poter più difendersi dai propri acidi ed enzimi. Gli acidi possono causare sintomi di indigestione o ulcere allo stomaco, che possono ferire e sanguinare. I sintomi possono includere:

• Perdita di appetito o sensazione di sazietà subito dopo aver mangiato.
• Mal di stomaco e gonfiore.
• Nausea e/o vomito.

Se hai un’ulcera sanguinante, potresti trovare:

• Sangue nero nelle feci (melena).
• Sangue nero nel vomito (emesi di fondi di caffè).

Come riconoscere il dolore della gastrite?

Il dolore della gastrite è nello stomaco, che si trova nella parte medio-alta dell’addome (regione “epigastrica”). Il dolore generale dovuto all’infiammazione sembrerà che si trovi da qualche parte in quest’area (dolore addominale superiore), ma potresti non essere in grado di individuare il punto esatto. Se hai un’ulcera, potresti essere in grado di individuare il dolore in modo più preciso. Potrebbe avere una qualità bruciante o rosicchiante. Potrebbe sentirsi meglio quando mangi.

Quali sono le cause della gastrite?

La gastrite è una risposta del tuo sistema immunitario a qualcosa che sta già accadendo nel tuo stomaco. Il tuo sistema immunitario invia cellule infiammatorie al rivestimento dello stomaco per combattere le infezioni e aiutare a riparare i tessuti. L’infiammazione causa i sintomi della gastrite, se ne hai. Ma l’autore del reato originale è qualcos’altro: qualcosa che minaccia il rivestimento dello stomaco. Ci sono molte possibilità.

Infezioni

Le infezioni sono tra le cause più comuni di gastrite, in particolare la gastrite acuta. Le infezioni batteriche e virali associate all’influenza intestinale possono causare una reazione a breve termine che di solito si risolve da sola. H.pylori L’infezione è un’infezione batterica cronica comune che può causare gastrite cronica. Meno comunemente, le infezioni parassitarie e fungine possono anche causare gastrite acuta o cronica.

Sostanze chimiche

L’alcol e alcuni farmaci possono causare gastrite acuta o cronica, a seconda della quantità e della frequenza con cui li si utilizza. Possono causare l’erosione chimica del rivestimento dello stomaco (gastrite erosiva). L’uso eccessivo di FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), come l’aspirina e l’ibuprofene, è una delle cause più comuni di gastrite acuta. Anche alcune droghe ricreative, come la cocaina, possono causarlo.

Malattia autoimmune

Le malattie autoimmuni causano infiammazioni croniche. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule del corpo provocando l’infiammazione. La gastrite autoimmune cronica può verificarsi spontaneamente. Oppure, più raramente, potresti avere la gastrite come effetto collaterale di un’altra malattia autoimmune.

Ridotto afflusso di sangue

Un intervento chirurgico importante, un trauma o una malattia grave possono causare gastrite acuta. Un grave stress fisiologico fa sì che il corpo ritiri l’afflusso di sangue dal sistema digestivo per reindirizzarlo verso gli organi più vitali. Ciò abbassa le difese del rivestimento dello stomaco, rendendolo più vulnerabile alle sostanze chimiche all’interno.

Ulteriori cause

Altre cause di gastrite includono:

• Radioterapia (mucosite).
• Chemioterapia.
• Reflusso biliare.

Quali sono le possibili complicanze della gastrite?

Nella maggior parte dei casi, la gastrite è temporanea e non grave. Ma se la gastrite persiste per un po’, alla fine può iniziare a danneggiare il rivestimento dello stomaco. Ciò può portare a complicazioni.

Gastrite erosiva e complicanze dell’ulcera

La gastrite erosiva può procedere all’ulcera peptica. Le ulcere possono causare sanguinamento gastrointestinale, portando all’anemia. Le ulcere frequenti possono anche causare cicatrici. Il tessuto cicatriziale nello stomaco può diventare un problema se restringe o blocca le aperture sul fondo (piloro). Questo è chiamato ostruzione dello sbocco gastrico (GOO).

Un’ulcera che non guarisce può eventualmente provocare un buco lungo tutta la parete dello stomaco (perforazione gastrointestinale). Ciò può consentire ai batteri dello stomaco di fuoriuscire nella cavità addominale (peritonite). La peritonite può portare a ulteriori complicazioni, tra cui setticemia e sepsi.

Gastrite non erosiva, atrofia e metaplasia

La gastrite non erosiva causa complicazioni molto più lentamente. Ma dopo molti anni, può causare una diminuzione (atrofia) della mucosa dello stomaco e la perdita di parte della sua funzionalità. Potresti avere difficoltà a digerire e assorbire alcuni nutrienti, come ferro, acido folico e vitamina B12 (anemia perniciosa).

Raramente, la gastrite a lungo termine può far sì che le cellule del rivestimento dello stomaco si ristrutturino per assomigliare a un tipo di tessuto completamente diverso. Questo è chiamato metaplasia intestinale gastrica. Gli operatori sanitari considerano questo cambiamento cellulare precanceroso, il che significa che può aumentare il rischio di sviluppare il cancro allo stomaco.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la gastrite?

Un operatore sanitario inizierà chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia sanitaria. Potrebbero sospettare la gastrite in base alle tue risposte, ma non sapranno con certezza se ce l’hai senza testarla. Potrebbero iniziare con un test di imaging, come una serie di esami del tratto gastrointestinale superiore, una serie di radiografie del tratto gastrointestinale superiore. Questo test può rilevare ulcere o erosioni nel rivestimento dello stomaco, anche se non sempre la gastrite stessa.

La vera prova della gastrite è microscopica, quindi un operatore sanitario avrà bisogno di un campione di tessuto per confermarla. Possono prelevare un campione (biopsia) durante un esame di endoscopia superiore. Questo esame viene effettuato all’interno del tratto gastrointestinale superiore con una minuscola telecamera all’estremità di un lungo catetere (endoscopio). Un endoscopista può eseguire una biopsia attraverso l’endoscopio. Di solito riconoscono visivamente la gastrite anche prima che la biopsia la confermi.

Potrebbero essere necessari ulteriori test per isolare la causa della gastrite o per verificare eventuali complicazioni. Il tuo fornitore può ordinare:

• Analisi del sangue.
• Esame delle feci.
• H.pylori prova del respiro.

Gestione e trattamento

La gastrite passa da sola?

La gastrite acuta scompare una volta scomparsa la causa acuta. Se hai un’infezione, nella maggior parte dei casi il tuo sistema immunitario la eliminerà in breve tempo e poi l’infiammazione diminuirà. Se hai avuto una breve overdose di alcol o pillole, il rivestimento dello stomaco si riparerà presto. Se il flusso sanguigno allo stomaco è stato temporaneamente ridotto ma ora viene ripristinato, il rivestimento dello stomaco inizierà il processo di guarigione.

La gastrite cronica non scompare da sola, ma il trattamento può aiutarla a scomparire. La gastrite cronica è collegata a un’altra condizione cronica che hai. Trattamenti specifici possono curare alcune di queste condizioni. Altre condizioni non sono curabili, ma i trattamenti a lungo termine possono ridurre l’infiammazione che causano. La gastrite cronica potrebbe aver causato danni più profondi ai tessuti, quindi potrebbero richiedere più tempo per guarire.

Come posso alleviare velocemente la gastrite?

Puoi trattare i sintomi con farmaci da banco (OTC) che leniscono l’irritazione e neutralizzano l’acido dello stomaco, come gli inibitori della pompa protonica (PPI) o Pepto Bismol®. Questi possono portare un sollievo temporaneo mentre lo stomaco sta guarendo. Tuttavia, devi assicurarti che la causa della tua gastrite sia stata eliminata. Quindi, assicurati di consultare un operatore sanitario anche se ti stai automedicando.

Come curare la gastrite in modo permanente?

La cura della gastrite cronica richiede cure professionali. Il trattamento dipenderà dalla causa.

Potrebbe significare:

• Antibiotici e altri farmaci da trattare H.pylori.
• Trovare farmaci alternativi per le condizioni che hai trattato con i FANS.
• Servizi di trattamento delle dipendenze per disturbo da uso di alcol o dipendenza da cocaina.
• Farmaci mirati per le malattie autoimmuni.
• In rari casi, intervento chirurgico per correggere sanguinamento gastrointestinale (GI), ischemia o reflusso biliare.
• Prescrizione di farmaci che bloccano l’acidità per promuovere la guarigione.

Prevenzione

La gastrite è contagiosa?

La gastrite in sé non è contagiosa, ma le infezioni che la causano lo sono. H.pylori, in particolare, ha infettato la maggior parte della popolazione mondiale e ha causato gastrite cronica in circa la metà. Si diffonde per via fecale-orale. Puoi aiutare a prevenire la diffusione delle infezioni praticando una buona igiene, come lavarsi le mani dopo essere andato in bagno e prima di maneggiare il cibo. Ciò potrebbe prevenire molti casi di gastrite.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per questa condizione?

La maggior parte dei casi di gastrite migliora rapidamente con il trattamento. I farmaci alleviano i sintomi per la maggior parte delle persone. Per alcuni, il recupero può anche comportare cambiamenti permanenti nello stile di vita. Potrebbe essere necessario cambiare il modo in cui gestisci altre condizioni e smettere o ridurre l’uso di sostanze per prevenire il ritorno della gastrite. Se hai scoperto una condizione cronica di base, potresti avere un nuovo piano di trattamento a lungo termine per essa.

Un episodio occasionale di gastrite acuta non è nulla di cui preoccuparsi e di solito puoi curarlo a casa. Ma se il problema persiste o se avverti spesso sintomi di gastrite, dovresti consultare un medico. I sintomi cronici indicano una condizione cronica che richiede attenzione. La maggior parte dei sintomi gastrointestinali si sovrappone a molte condizioni diverse, quindi è importante ottenere una diagnosi accurata.

In conclusione, la gastrite è un’infiammazione della mucosa gastrica che può causare sintomi come dolore addominale, bruciore di stomaco e nausea. Le cause possono essere molteplici, tra cui infezioni batteriche, uso eccessivo di alcol e farmaci, stress e disturbi autoimmuni. Il trattamento varia a seconda della causa sottostante e può includere farmaci per ridurre l’acidità gastrica, antibiotici per le infezioni e cambiamenti nello stile di vita, come una dieta equilibrata e evitare gli alimenti irritanti. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un trattamento adeguato per alleviare i sintomi e prevenire complicanze future.