Gli adulti possono contrarre la malattia delle mani, dell’afta epizootica?

La malattia mani-piedi-bocca (HFMD), comunemente associata all’infanzia, può sorprendentemente colpire anche gli adulti. Sebbene meno frequente, l’infezione da enterovirus responsabile dell’HFMD non discrimina per età. I sintomi, simili a quelli dei bambini, possono includere vescicole dolorose su mani, piedi e bocca, febbre e malessere generale. Questo breve articolo esplorerà le cause, i sintomi, la trasmissione e il trattamento dell’HFMD negli adulti, sfatando il mito che sia una malattia esclusivamente pediatrica e offrendo consigli pratici per la prevenzione.

Quando in genere pensiamo di contrarre una malattia da bambini, tendiamo a ruotare attorno ai soliti schifo: raffreddore, influenza e forse un virus allo stomaco. Ma altre malattie più gravi, frequenti nei bambini, possono colpire anche gli adulti.

Uno di questi è l’afta epizootica, un’infezione virale molto contagiosa che colpisce soprattutto neonati e bambini piccoli, poiché può diffondersi molto rapidamente in ambienti come asili nido o asili nido. Ma anche gli adulti sono sensibili alla malattia e ai suoi sintomi dolorosi. Specialista in medicina di famiglia Neha Vyas, MD, spiega cosa ci si può aspettare da un caso adulto della malattia.

Come possono gli adulti contrarre l’afta epizootica?

L’afta epizootica è un’infezione virale, il che significa che gli adulti, come i bambini, contraggono il virus da altri. Nell’afta epizootica, il coxsackievirus 16 è solitamente il virus responsabile. Meno spesso la colpa è di altri enterovirus.

“La malattia delle mani, dell’afta epizootica si diffonde rapidamente, soprattutto in primavera, estate e inizio autunno”, afferma il dottor Vyas. Si diffonde a macchia d’olio in condizioni di vita affollate (si pensi ai dormitori universitari). “Quindi è possibile ottenerlo tutto l’anno, anche nei mesi invernali”, aggiunge.

Perché l’afta epizootica “diventa letteralmente virale” così rapidamente? Perché viene trasmesso in tre modi diversi:

• Di bocca in bocca, non solo baciandosi, ma anche stando vicini.
• Dall’inalazione di goccioline respiratorie.
• Dal contatto con la materia fecale, che poi si fa strada nella tua bocca.

“L’altro motivo per cui si trasmette così facilmente è che puoi trasmetterlo ad altri prima che si manifestino i sintomi perché non ti rendi conto di essere malato”, afferma il dottor Vyas.

Quali sono i sintomi della malattia delle mani, dell’afta epizootica?

Ci sono generalmente due fasi dei sintomi sia per gli adulti che per i bambini. Durante la prima fase, in genere avvertirai sintomi simil-influenzali, tra cui:

• Lieve febbre.
• Mal di gola.
• Rinorrea.
• Poco appetito.

Questi primi sintomi svaniscono dopo pochi giorni, seguiti dalla successiva ondata di sintomi da cui la malattia prende il nome. Questi includono:

• Eruzione cutanea pruriginosa sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi, sulle ginocchia, sui gomiti, sui genitali o sulle natiche.
• Ulcere della bocca dolorose, simili a vesciche.
• Linfonodi ingrossati nel collo.

“La febbre e il malessere sono la cosa peggiore finché non vedi le vesciche in bocca e sulle mani, questo è ciò che lo rivela”, dice il dottor Vyas. Queste piccole vesciche piene di liquido possono svilupparsi in gola, sulla lingua o all’interno della guancia, così come sulle mani e sui piedi.

“Mentre i bambini di solito hanno le vescicole, gli adulti non sempre le ottengono, quindi la loro afta epizootica spesso non viene riconosciuta”, osserva.

Quanto dura l’afta epizootica negli adulti?

Nel complesso, la malattia di solito si risolve in poche settimane, ma alcuni sintomi possono persistere più a lungo. Sintomi come febbre e mal di gola durano circa una settimana. Le lesioni alle mani possono durare due settimane, le lesioni alla gola possono durare alcune settimane e le lesioni ai piedi possono durare diverse settimane, osserva il dottor Vyas.

“Le vesciche possono essere dolorose, quindi quando le hai in bocca, come fanno i bambini, può far male deglutire”, aggiunge.

I medici generalmente non curano la malattia delle mani, dell’afta epizootica. Raccomandano invece cure di supporto, come l’uso di paracetamolo (Tylenol®) e ibuprofene (Advil®) per febbre e dolore.

Gli adulti possono andare al lavoro con l’afta epizootica?

No. Poiché la malattia è contagiosa, dovresti rimanere a casa per prevenire la diffusione ad altri, soprattutto nei primi giorni. Quando ti viene diagnosticata la malattia delle mani, dell’afta epizootica, è importante prendere precauzioni universali:

• Lavati le mani prima di mangiare.
• Disinfetta tutte le superfici che tocchi, in particolare le maniglie delle porte, i rubinetti e le maniglie dei WC.
• Resta a casa dal lavoro, dalla scuola e dagli eventi sociali.

E poiché si può contrarre l’afta epizootica senza saperlo, “evitate le persone anziane o immunocompromesse al primo segno di febbre”, sottolinea il dottor Vyas. “Ed è anche importante stare lontano dalle donne incinte, soprattutto nelle ultime settimane di gravidanza.”

La malattia mani-afta ​​epizootica è grave negli adulti?

“Il punto è che la malattia delle mani, dell’afta epizootica può essere problematica”, afferma il dottor Vyas. “La meningite è una grande preoccupazione perché, come tutti i virus, può attraversare la barriera ematoencefalica. Può anche infettare il cuore e causare miocardite”.

Si affretta ad aggiungere che coloro che sono suscettibili alle complicazioni di solito sono già malati – ad esempio, possono essere anziani o fragili, o avere il cancro o altre malattie che indeboliscono il loro sistema immunitario.

Ma l’afta epizootica è rischiosa anche per le persone sane in gravidanza perché aumenta il rischio di natimortalità. Inoltre, nella fase avanzata della gravidanza, il bambino può contrarre l’infezione nell’utero anche se la madre non lo è.

A parte queste situazioni, il dottor Vyas sottolinea che la probabilità di complicazioni legate all’afta epizootica negli adulti sani rimane bassa.

In conclusione, sebbene la malattia mani-piedi-bocca (HFMD) sia più comune nei bambini, anche gli adulti possono contrarla. L’infezione, causata da enterovirus come il Coxsackievirus A16, può manifestarsi con sintomi più lievi negli adulti, spesso passando inosservata. Tuttavia, in alcuni casi, possono presentarsi sintomi simili a quelli dei bambini, come febbre, vescicole e malessere generale. Mantenere una buona igiene delle mani è fondamentale per prevenire la diffusione del virus, indipendentemente dall’età. Consultare un medico in caso di sintomi sospetti è sempre raccomandato.