Gli integratori per il cervello funzionano davvero?

Gli integratori per il cervello sono sempre più popolari, ma funzionano davvero? Molte persone cercano di migliorare le proprie capacità cognitive e la memoria con l’assunzione di integratori, ma c’è davvero evidenza scientifica che supporti queste affermazioni? In questo articolo esploreremo i fatti dietro agli integratori per il cervello e se sono veramente efficaci nel potenziare le funzioni cognitive. Scopriremo insieme se questi prodotti sono solo una moda passeggera o se possono davvero fare la differenza nella nostra salute mentale.

Memoria migliore. Messa a fuoco migliorata. Minori probabilità di sviluppare demenza. La salute del cervello è un grande affare. Un rapporto del 2019 del Global Counsel on Brain Health prevede che entro il 2023 le persone spenderanno più di 5 miliardi di dollari all’anno a livello globale in integratori per la salute del cervello.

Ma prendere una pillola può davvero aumentare le tue capacità intellettuali? “La ricerca in questo settore è agli inizi”, afferma la dietista Maxine Smith, RDN, LD. “Non disponiamo ancora dei dati necessari per formulare una raccomandazione sull’efficacia degli integratori per il cervello. E ci sono alcuni problemi di sicurezza”.

Ecco cosa dovresti sapere prima di acquistare integratori per il tuo cervello.

Integratori per la salute del cervello: funzionano?

Molti degli ingredienti presenti negli integratori per la salute del cervello sono stati in qualche modo legati alla salute del cervello. Ma gran parte delle prove provengono dalla ricerca sugli alimenti e sulla dieta, non sugli integratori, afferma Smith.

“Ci sono più di 25.000 sostanze bioattive negli alimenti, che lavorano insieme per proteggere il tuo corpo, compreso il cervello, e i processi che lo influenzano”, afferma Smith. “Prendere solo una o due di quelle vitamine o sostanze chimiche non sarà una panacea.”

Tuttavia, potresti chiederti quale sia il legame tra gli ingredienti comuni che stimolano il cervello e la salute del cervello. Ecco cosa dice la scienza.

acidi grassi omega-3

Gli Omega-3 sono un tipo di grassi sani importanti per diverse funzioni del corpo. Si trovano nei pesci grassi, nei crostacei e in fonti vegetali come noci e semi di lino. Gli acidi grassi Omega-3 sono importanti per la salute del cuore e gli scienziati stanno studiando se possono apportare benefici anche al cervello.

“Ma non ci sono ricerche sufficienti per affermare che un integratore abbia gli stessi benefici degli acidi grassi omega-3 contenuti negli alimenti”, afferma Smith. Probabilmente è meglio ordinare solo il salmone.

Vitamine del gruppo B

I ricercatori hanno esplorato il legame tra cognizione e vitamine B6, B9 e B12. Ma finora non ci sono prove che le vitamine del gruppo B migliorino le capacità cognitive o prevengano la demenza. La maggior parte delle persone assume molte vitamine del gruppo B dalla propria dieta, afferma Smith.

Alcuni anziani, tuttavia, presentano una carenza di vitamina B12. In tal caso, un integratore potrebbe apportare benefici alla salute generale, compresa la salute del cervello. “Se stai assumendo un multivitaminico quotidiano, probabilmente fornirà abbastanza B-12, ma è sempre meglio discutere gli integratori con il tuo medico prima di assumerli”, afferma.

Vitamina E

La vitamina E è un antiossidante che protegge le cellule dai danni. Nelle persone che già soffrono di demenza, un supplemento giornaliero di vitamina E può rallentare il tasso di declino.

E ci sono prove che le persone che seguono una dieta ricca di vitamina E potrebbero avere meno probabilità di sviluppare demenza. Ma non è chiaro se gli integratori avrebbero lo stesso beneficio.

Inoltre, troppa vitamina E può essere dannosa. “Alte dosi di integratori di vitamina E sono associate ad un aumento del rischio di morte”, afferma Smith. Invece di integratori, raccomanda una dieta ricca di vitamina E, con alimenti come noci, semi, verdure a foglia verde scuro e oli vegetali come girasole e olio di mais.

Altre vitamine

Le vitamine A, C e D sono spesso incluse in prodotti che affermano di apportare benefici al cervello. Ma sebbene queste vitamine siano importanti per la salute generale, non ci sono prove che aumentino la memoria, la cognizione o la salute del cervello. Detto questo, la vitamina D è la “vitamina del sole” e molti di noi non ne assumono abbastanza. La vitamina D è una buona soluzione da discutere con il tuo medico.

Ginkgo biloba

Il ginkgo è un’erba da tempo popolare come integratore per la salute cognitiva. Ma un ampio studio su oltre 3.000 partecipanti ha scoperto che il ginkgo non era migliore di un placebo nel prevenire la demenza negli anziani. E nelle persone che già soffrivano di demenza, il ginkgo non ha fatto nulla per rallentare il tasso di declino cognitivo.

Inoltre, il ginkgo potrebbe interagire negativamente con altri farmaci. In altre parole, probabilmente dovresti saltare questa erba.

Dovresti prendere un integratore per il cervello?

Che dire di tutti quegli integratori cerebrali da banco che affermano di aver dimostrato di apportare benefici al cervello? “Prendete queste affermazioni con le pinze”, afferma Smith.

Negli Stati Uniti gli integratori sono regolamentati in modo approssimativo, quindi non vi è alcuna garanzia che facciano ciò che dichiarano di fare. Gli studi condotti dai produttori non sono sempre ben progettati, afferma Smith. E alcuni integratori potrebbero contenere ingredienti in dosi che potrebbero essere dannose. “Potrebbero anche essere contaminati da contaminanti come i metalli pesanti che possono essere pericolosi”, aggiunge.

Modi migliori per migliorare la salute del cervello

Un giorno i ricercatori potrebbero identificare una miscela di ingredienti che fa miracoli per la tua materia grigia. Ma nel frattempo, ci sono modi più efficaci per mantenere il cervello sano:

• Dieta. La nutrizione è uno dei modi migliori per proteggere il cervello, afferma Smith. Raccomanda una dieta ricca di prodotti con oli sani provenienti da olio d’oliva, noci e semi e pesci grassi d’acqua fredda. “Punta a una dieta colorata, con verdure a foglia verde scura, nonché frutta e verdura arancioni e rosse”, afferma. “I cibi colorati contengono antiossidanti che possono proteggere il cervello.”
• Limita l’alcol. “Troppo alcol può aumentare il rischio di declino cognitivo”, afferma.
• Attività fisica. “L’esercizio fisico regolare ha una forte associazione con la prevenzione dei problemi cognitivi”, afferma Smith. “Cerca di fare almeno 150 minuti di attività a settimana.”
• Sonno. Essere privati ​​del sonno è legato al declino cognitivo, quindi dai priorità al tuo sonno.
• Socializzare. L’interazione sociale è strettamente legata al mantenimento della funzione cognitiva quando invecchiamo. “Cerca di trascorrere del tempo con gli altri e di limitare l’isolamento”, consiglia Smith. “Ogni volta che puoi, condividi i pasti con amici e familiari.”
• Trattare i problemi di salute. Problemi di salute cronici come il diabete di tipo 2 e l’ipertensione possono aumentare le possibilità di declino cognitivo e demenza. Per ridurre il rischio, collabora con il tuo medico per gestire eventuali malattie.

“Poiché viviamo più a lungo e la nostra popolazione sta invecchiando, sempre più persone si preoccupano di proteggere la cognizione”, afferma Smith. Non esiste una pillola magica, ma scelte di vita sane possono fare molto a beneficio del tuo cervello.

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In conclusione, la questione se gli integratori per il cervello funzionino davvero rimane dibattuta. Mentre alcuni studi scientifici sostengono che determinati integratori possano migliorare le funzioni cognitive, altri esperti mettono in dubbio l’efficacia di tali prodotti. È importante consultare sempre un medico prima di assumere qualsiasi tipo di integratore per il cervello, poiché potrebbero esserci rischi per la salute o interazioni con altri farmaci. È consigliabile mantenere uno stile di vita sano e bilanciato, che include una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare e un adeguato riposo, per preservare la salute del cervello a lungo termine.