Gomito del tennista: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Il gomito del tennista, noto anche come epicondilite laterale, è una dolorosa condizione che colpisce il gomito, causata da un sovraccarico dei tendini dell’avambraccio. Le cause possono includere l’eccessiva pratica del tennis, ma anche altri movimenti ripetitivi che sollecitano i muscoli estensori del polso e delle dita. I sintomi includono dolore e rigidità nella zona esterna del gomito, che possono peggiorare durante determinate attività. Il trattamento può includere riposo, terapia fisica e, in casi più gravi, interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato.

Panoramica

Cos’è il gomito del tennista?

Il gomito del tennista è un infortunio che provoca dolore e infiammazione al gomito. Di solito è una lesione da sforzo ripetitivo.

Le lesioni da sforzo ripetitivo si verificano quando si utilizza una parte del corpo per eseguire ripetutamente lo stesso tipo di movimento così spesso da danneggiare i tessuti.

Il gomito del tennista prende il nome dall’essere un infortunio sportivo comune per le persone che praticano tennis o altri sport con racchetta. Succede quando si abusa del tendine che collega i muscoli dell’avambraccio al gomito (tendine del muscolo estensore).

Il termine medico per gomito del tennista è epicondilite laterale. L’epicondilite è un’infiammazione del tendine del muscolo estensore. Epicondilite laterale significa che l’infiammazione è sul lato laterale, il bordo esterno quando si tengono le braccia lungo i fianchi con i palmi rivolti in avanti, nella stessa direzione degli occhi.

Qualsiasi movimento che ti fa afferrare, torcere e oscillare spesso l’avambraccio può causare il gomito del tennista. Visita un operatore sanitario se hai un infortunio al gomito o senti un dolore che non migliora da solo in una settimana. Consultare un medico non appena inizia il dolore può aumentare le opzioni di trattamento (e la loro efficacia).

Quanto è comune il gomito del tennista?

Il gomito del tennista è una delle cause più comuni di dolore al gomito. Gli esperti stimano che circa il 3% di tutte le persone negli Stati Uniti soffrono di gomito del tennista ogni anno.

Anche se prende il nome dal tennis, gli esperti stimano che oltre il 90% delle persone che hanno il gomito del tennista non lo sviluppano giocando a tennis o altri sport.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del gomito del tennista?

I sintomi più comuni del gomito del tennista includono:

• Dolore al gomito (soprattutto all’esterno del gomito, il lato più lontano dal centro del corpo quando le braccia sono lungo i fianchi con i palmi rivolti in avanti).
• Rigidità.
• Rigonfiamento.
• Una presa indebolita (soprattutto quando stai cercando di tenere qualcosa come una racchetta, una penna o di stringere la mano a qualcuno).

Come fai a sapere se hai il gomito del tennista?

Non puoi sapere con certezza di avere il gomito del tennista senza visitare un medico per una diagnosi. Molte persone con il gomito del tennista avvertono un tipo specifico di dolore al gomito e al braccio. Il dolore di solito si sente:

• Forte o bruciante.
• Peggio ancora quando giri o pieghi il braccio (come girare la maniglia di una porta, aprire un barattolo o oscillare il braccio).
• Come se si diffondesse (si irradia) dal gomito fino all’avambraccio e al polso (specialmente di notte).

Il gomito del tennista colpisce una o entrambe le braccia?

La maggior parte delle persone sviluppa il gomito del tennista nel braccio dominante (il lato che usi naturalmente per la maggior parte delle attività). È più probabile che tu abbia il gomito del tennista nel braccio che usi di più per un’attività ripetitiva: il braccio con cui tieni una racchetta o degli attrezzi.

È meno comune, ma è possibile sviluppare il gomito del tennista in entrambe le braccia contemporaneamente.

Quali sono le cause del gomito del tennista?

Qualsiasi movimento o attività che ripeti frequentemente può innescare il gomito del tennista. Lo stress aggiuntivo derivante dai movimenti ripetitivi si accumula nel tempo. Alla fine, l’uso e lo stress aggiuntivi sul tendine del muscolo estensore causano piccoli strappi (microtraumi). Quei microtraumi causano sintomi che puoi sentire e notare.

È meno comune, ma anche un infortunio improvviso al braccio o al gomito può causare il gomito del tennista.

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque può sviluppare il gomito del tennista, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di svilupparlo, comprese le persone che:

• Sollevare regolarmente più di 45 libbre (22 chilogrammi).
• Hanno più di 40 anni.
• Fumo.
• Avere obesità (un indice di massa corporea, o BMI, pari o superiore a 30).

Atleti che praticano sport che mettono sotto stress le braccia o i gomiti, tra cui:

• Tennis (e altri sport con racchetta come squash, pickleball o racquetball).
• Baseball.
• Softball.
• Bowling.
• Golf.
• Sollevamento pesi.

Persone il cui lavoro o hobby mette molto stress sui gomiti, tra cui:

• Pittori.
• Musicisti.
• Chef o cuochi.
• Falegnami.
• Idraulici.
• Pulitori.
• Giardinieri.
• Manicuristi.

Quali sono le complicazioni del gomito del tennista?

Il gomito del tennista di solito non causa complicazioni gravi. Se continui a usare il gomito infortunato prima che il tendine guarisca, puoi aumentare le probabilità di romperlo.

Diagnosi e test

In che modo gli operatori diagnosticano il gomito del tennista?

Un operatore sanitario diagnosticherà il gomito del tennista con un esame fisico e alcuni test. Esamineranno il tuo gomito infortunato e ti chiederanno dei tuoi sintomi. Informa il tuo medico quando hai notato per la prima volta dolore, rigidità o altri sintomi e se qualche attività li peggiora (o migliora).

Test del gomito del tennista

Il tuo fornitore può utilizzare alcuni dei seguenti test per verificare la presenza di danni all’interno del braccio e scattare foto del gomito:

• Radiografia del gomito.
• Ultrasuoni.
• Risonanza magnetica (MRI).
• Elettromiografia (EMG).

Gestione e trattamento

Quali sono i trattamenti per il gomito del tennista?

Il tuo fornitore ti suggerirà trattamenti per aiutare il tuo tendine a guarire. Il metodo RICE è solitamente il modo migliore per riparare il gomito del tennista:

• Riposo: prendersi una pausa dall’attività che ha causato il gomito del tennista. Cerca di evitare di usare il gomito mentre guarisce.
• Ghiaccio: applicare un impacco freddo o un impacco di ghiaccio sul gomito per 15-20 minuti alla volta, alcune volte al giorno. Avvolgi gli impacchi di ghiaccio in un asciugamano o in un panno sottile in modo che non tocchino direttamente la pelle.
• Compressione: avvolgere una benda compressiva attorno al gomito. Il tuo fornitore può mostrarti come applicare in sicurezza la benda compressiva.
• Elevazione: Mantieni il gomito sopra il livello del cuore il più spesso possibile.

Altri trattamenti non chirurgici (conservativi) per il gomito del tennista includono:

• Antidolorifici da banco (OTC): I FANS o il paracetamolo da banco riducono il gonfiore e alleviano il dolore. Parla con il tuo fornitore prima di assumere questi farmaci per più di 10 giorni consecutivi.
• Fisioterapia: Un fisioterapista ti fornirà esercizi di stretching ed esercizi per rafforzare i muscoli attorno al gomito e aumentare la tua flessibilità.
• Indossare un tutore: I tutori per polso e gomito consentiranno al tendine di riposare in modo che possa guarire. Il tuo fornitore ti dirà quale tipo di tutore avrai bisogno e quanto spesso indossarlo.
• Plasma ricco di piastrine: Il tuo fornitore preleverà un campione del tuo sangue e poi lo elaborerà per concentrare le piastrine (proteine ​​che favoriscono la guarigione). Quindi ti inietteranno il campione di sangue nel gomito.
• Corticosteroidi: I corticosteroidi sono farmaci antinfiammatori su prescrizione. Il tuo fornitore può iniettare colpi di cortisone nel gomito infortunato. I corticosteroidi non sono comuni come altri trattamenti perché potrebbero non alleviare il dolore, soprattutto se senti dolore per più di sei settimane.
• Tenotomia: Il tuo medico inserirà un ago nella pelle e nel tendine ferito utilizzando un’ecografia per guidarlo. Si decompongono e rimuovono i tessuti danneggiati per incoraggiare il naturale processo di guarigione del corpo.
• Terapia con onde d’urto: Il tuo fornitore indirizzerà una frequenza di pressione specifica nel punto in cui il tendine è ferito. Le onde d’urto incoraggiano il tuo corpo ad accelerare la guarigione.

Intervento chirurgico al gomito del tennista

La maggior parte delle persone non ha bisogno di un intervento chirurgico per riparare il gomito del tennista. Il tuo medico potrebbe suggerirti un intervento chirurgico se continui ad avere sintomi gravi dopo diversi mesi di trattamenti conservativi.

Il chirurgo rimuoverà il tessuto danneggiato e riparerà il tendine. La maggior parte degli interventi chirurgici al gomito del tennista sono procedure ambulatoriali, il che significa che puoi tornare a casa lo stesso giorno.

Il tuo chirurgo ti dirà di quale tipo di intervento chirurgico avrai bisogno, cosa puoi aspettarti e quanto tempo ci vorrà per recuperare.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dovresti iniziare a sentirti meglio non appena inizi a appoggiare il gomito ed evitare l’attività che ha causato il gomito del tennista. Potrebbero essere necessari diversi mesi affinché il gomito guarisca. Dipende da cosa ha causato la lesione, dalla gravità del danno al tendine e da quanto tempo hai dolore. Chiedi al tuo fornitore cosa aspettarti.

Prevenzione

Come posso prevenire il gomito del tennista?

Il modo migliore per prevenire il gomito del tennista è evitare un uso eccessivo del braccio e del gomito.

Durante lo sport o altre attività fisiche:

• Indossare i giusti dispositivi di protezione per ogni lavoro, sport o hobby.
• Non “giocare con il dolore” durante o dopo l’attività fisica.
• Dai al tuo corpo il tempo di riposarsi e riprendersi dopo un’attività intensa.
• Fai stretching e riscaldamento prima di fare sport o allenarti.
• Defaticamento e stretching dopo l’attività fisica.
• Esegui esercizi specifici per lo sport o esercizi che mantengano il tuo corpo sano per i tuoi sport, hobby o lavoro.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho il gomito del tennista?

Dovresti aspettarti di fare una pausa dalle attività fisiche che hanno causato il gomito del tennista. Potrebbe essere necessario interrompere completamente alcune attività o svolgerle con modifiche (come indossare un tutore mentre lavori o fare delle pause più spesso).

Le persone quasi sempre guariscono completamente dal gomito del tennista. Dovresti essere in grado di riprendere tutte le tue attività abituali una volta che il tendine guarisce, anche se hai bisogno di un intervento chirurgico.

Quanto dura il gomito del tennista

Il gomito del tennista può durare da pochi mesi a più di un anno. Di solito ci vogliono circa sei mesi per riprendersi, ma alcune persone hanno bisogno di più tempo (fino a 18 mesi).

Il tempo necessario per il recupero dipende da alcuni fattori:

• Cosa ha causato il gomito del tennista.
• Quanto è danneggiato il tuo tendine.
• Di quali trattamenti hai bisogno.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Visita un operatore sanitario se ritieni che il tuo gomito sia infortunato o noti uno dei seguenti segni di gomito del tennista:

• È difficile muovere il gomito o il braccio.
• Il tuo gomito è gonfio o scolorito.
• Soffri un forte dolore che ti rende difficile svolgere le tue solite attività (compreso il sonno).
• Hai un dolore che dura più di una settimana.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

• Cosa ha causato il gomito del tennista?
• Avrò bisogno di esami?
• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Avrò bisogno di un intervento chirurgico?
• Come dovrei modificare la mia routine quotidiana?

Ulteriori domande comuni

Come fai a sapere se hai il gomito del tennista o una tendinite?

La tendinite è un’infiammazione o irritazione di un tendine che lo fa gonfiare. Ciò significa che tecnicamente hai sempre tendinite se hai il gomito del tennista. Ma non è una condizione o un infortunio aggiuntivo, solo un altro modo in cui il tuo medico potrebbe classificare cosa sta succedendo all’interno del tuo gomito.

Alcune persone con il gomito del tennista potrebbero effettivamente avere una tendinosi. Qualunque sia la causa del dolore al gomito, visita un fornitore il prima possibile.

Qual è la differenza tra gomito del tennista e gomito del golfista?

Il gomito del tennista e quello del golfista sono condizioni simili. Sono entrambe lesioni da sforzo ripetitivo causate dall’uso eccessivo del braccio e del gomito.

Il gomito del tennista colpisce il tendine del muscolo estensore sulla parte esterna (laterale) del gomito. Il gomito del golfista colpisce il tendine della parte interna (mediale) del gomito. Il termine medico per il gomito del golfista è epicondilite mediale.

È fonte di confusione apprendere di avere il gomito del tennista se non hai mai usato una racchetta in vita tua. Ma il gomito del tennista (epicondilite laterale) prende il nome dai tipi di movimenti del braccio che possono irritare e danneggiare un tendine del gomito. Non è necessario essere un contendente a Wimbledon per avere il gomito del tennista. In effetti, la maggior parte delle persone che ne soffrono non giocano nemmeno a tennis.

La maggior parte delle persone ha bisogno di alcuni mesi di riposo e di trattamenti non chirurgici per far guarire il tendine ferito. Il tuo fornitore ti dirà quali trattamenti saranno migliori per te e per quanto tempo avrai bisogno per evitare determinate attività o movimenti.

In conclusione, il gomito del tennista è una condizione dolorosa che colpisce sia giocatori professionisti che amatori. Le cause possono essere dovute a sovraccarico o movimenti ripetitivi durante l’attività sportiva. I sintomi includono dolore nella parte esterna del gomito, debolezza e difficoltà nel movimento. Il trattamento può includere riposo, terapia fisica, farmaci anti-infiammatori e in alcuni casi intervento chirurgico. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento personalizzato per favorire una pronta guarigione.