Gonorrea: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

La gonorrea è un’infezione sessualmente trasmissibile (IST) che può colpire uomini e donne di tutte le età. Causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae, questa infezione si diffonde principalmente attraverso rapporti sessuali non protetti. Se non trattata, la gonorrea può portare a gravi complicazioni per la salute. In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi, i trattamenti e le strategie di prevenzione per proteggersi da questa infezione comune ma curabile.

La gonorrea, o “lo scolo”, è un’infezione sessualmente trasmissibile (STI). Spesso, la gonorrea non causa sintomi, specialmente nelle persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita. Quando presenti, i sintomi variano in base alle parti riproduttive. Consulta il tuo medico se pensi di essere infetto. Un trattamento tempestivo con antibiotici può prevenire problemi a lungo termine.

Panoramica

Cos’è la gonorrea?

La gonorrea è una comune infezione a trasmissione sessuale (IST) che deriva da un batterio chiamato Neisseria gonorrhoeae (N. gonorrhoeae). A volte viene anche chiamata “lo scolo” o “la flebo”. Le persone sessualmente attive di qualsiasi età possono contrarre la gonorrea e trasmetterla ai propri partner. Puoi anche trasmettere l’infezione al tuo bambino durante il parto.

Le persone trasmettono la gonorrea attraverso i fluidi sessuali, tra cui il fluido vaginale e lo sperma. Puoi contrarre la gonorrea tramite rapporti sessuali, sesso anale, sesso orale o condividendo giocattoli sessuali con una persona infetta.

Spesso la gonorrea non causa sintomi e non sai di averla. Questo rende facile infettare accidentalmente i tuoi partner. Sottoporsi al test per la gonorrea se sei sessualmente attivo e usi preservativi o dighe dentali durante il sesso può ridurre il rischio di infezione.

Se pensi di avere la gonorrea, non aspettare a cercare una cura. La gonorrea non curata può causare complicazioni di salute a lungo termine. Il tuo medico ti prescriverà degli antibiotici per eliminare un’infezione da gonorrea.

La gonorrea è la seconda MST più comune causata da batteri, subito dopo la clamidia. Ogni anno negli Stati Uniti si verificano circa 1 milione di nuove infezioni da gonorrea. Circa la metà di queste infezioni si verifica in persone di età compresa tra 15 e 24 anni.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della gonorrea?

La gonorrea spesso non causa sintomi. Questo è particolarmente vero se ti viene assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB). Se hai sintomi, probabilmente ti colpiranno in modo diverso a seconda che tu abbia una vagina o un pene.

I sintomi della gonorrea variano a seconda dell’anatomia riproduttiva.

Sintomi della gonorrea nelle persone AFAB

Fino al 50% delle persone AFAB non manifestano sintomi. Questo rende più facile trasmettere inconsapevolmente l’infezione ai partner sessuali. È essenziale sottoporsi al test per la gonorrea se si è sessualmente attivi o se si ritiene di aver avuto rapporti sessuali con qualcuno che ha la gonorrea.

Quando sono presenti i sintomi, possono includere:

• Perdite vaginali insolite (bianche o gialle).
• Dolore nella parte inferiore dell’addome o nella pelvi.
• Dolore durante i rapporti sessuali (dispareunia).
• Dolore durante la minzione (disuria).
• Sanguinamento tra un ciclo e l’altro.

Sintomi della gonorrea nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB)

Le persone AMAB hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi. Tuttavia, potresti non notare segni di infezione fino a diverse settimane dopo l’esposizione, il che significa che potresti infettare i partner senza saperlo.

I sintomi possono includere:

• Perdite bianche, gialle o verdi dal pene.
• Dolore o bruciore (anche intenso) durante la minzione.
• Dolore ai testicoli e testicoli gonfi.

Sintomi della gonorrea in tutti i sessi

Chiunque può contrarre infezioni da gonorrea nella gola (attraverso il sesso orale) o nel retto (attraverso il sesso anale). Questi tipi di infezioni sono meno comuni della gonorrea che colpisce i genitali.

I sintomi possono includere:

• Gola: Sensazione di prurito, graffio, mal di gola, difficoltà a deglutire.
• Ano: Prurito, perdite, dolore durante la defecazione.

Quanto tempo ci vuole per manifestare i sintomi della gonorrea?

Potresti non avere sintomi di gonorrea per diverse settimane dopo che l’infezione è entrata nel tuo corpo. Il tuo sistema immunitario potrebbe non riconoscerla subito come un’infezione. In media, la maggior parte delle persone manifesta sintomi entro due settimane (14 giorni).

Quali sono le cause della gonorrea?

Si contrae un’infezione quando il batterio che causa la gonorrea (N. gonorrea) entra nel tuo corpo attraverso fluidi sessuali, come lo sperma o il fluido vaginale, spesso tramite rapporti sessuali non protetti. I batteri possono entrare nel tuo corpo attraverso il pene, la vagina, la bocca o l’ano. Né tu né il tuo partner dovete eiaculare (sperma) per diffondere i batteri. Puoi anche diffondere la gonorrea condividendo giocattoli sessuali che non sono stati lavati o coperti con un nuovo preservativo.

Puoi contrarre la gonorrea se fai sesso con una persona infetta. È lo stesso, indipendentemente dal sesso. Rapporti vaginali, sesso anale, sesso orale e condivisione di sex toys non puliti o protetti con un preservativo possono esporti ai batteri. Anche un contatto ravvicinato tra genitali senza penetrazione può esporti.

Nelle persone AFAB, il sito più comune di infezione è la cervice. Nelle persone AMAB, l’infezione di solito inizia nell’uretra, il canale che trasporta l’urina fuori dal corpo.

Cosa non causa la gonorrea?

La gonorrea è contagiosa e si diffonde facilmente durante l’attività sessuale. Tuttavia, non tutti gli atti intimi o gli scambi di fluidi corporei ti espongono al rischio di gonorrea. Non puoi contrarre la gonorrea da:

• Baciarsi, abbracciarsi o tenersi per mano.
• Condividere cibo, bevande o posate.
• Usare il bagno dopo qualcun altro.
• Inalare goccioline dopo che qualcuno ha tossito o starnutito.

Quali sono i fattori di rischio della gonorrea?

Corri un rischio maggiore di contrarre la gonorrea se:

• Hanno meno di 25 anni.
• Avere una storia di malattie sessualmente trasmissibili.
• Non usare preservativi o dighe dentali ogni volta che fai sesso.
• Avere rapporti sessuali con uno o più partner che non siano risultati negativi di recente al test per la gonorrea.
• Sono una persona dotata di pene che ha rapporti sessuali con altre persone dotate di pene.

Cosa succede se la gonorrea non viene curata?

La gonorrea può causare gravi complicazioni se non curata. Se la gonorrea si diffonde in tutto il corpo, può causare articolazioni gonfie e doloranti, infiammazione del fegato e danni alle valvole cardiache e al cervello. Altre complicazioni possono dipendere dalla tua anatomia riproduttiva.

Complicazioni nelle persone AFAB

Nelle persone con sesso femminile alla nascita, la gonorrea non trattata può:

• Si diffonde ad altri organi riproduttivi, tra cui l’utero e le tube di Falloppio, e causa la malattia infiammatoria pelvica. La PID può causare infertilità e gravidanza ectopica.
• Causano problemi agli occhi che portano alla cecità nei neonati nati da genitori non curati.

Complicanze nelle persone AMAB

Nelle persone di sesso maschile alla nascita, la gonorrea non curata può causare:

• Infertilità.
• Cicatrici nell’uretra.
• Infiammazione dei testicoli.
• Dolore e infiammazione alla prostata.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la gonorrea?

Solo un operatore sanitario può dirti con certezza se hai la gonorrea. Per prima cosa, ti farà domande sui tuoi sintomi e sulla tua storia sessuale. Poi, il tuo operatore raccoglierà un campione della tua pipì o del tuo fluido corporeo per controllare se contiene i batteri che causano la gonorrea..

Il tuo fornitore può:

• Eseguire un esame pelvico, prelevando un campione di liquido dalla cervice per analizzarlo.
• Prelevare un campione di urina per l’analisi.
• Eseguire un tampone faringeo o rettale per raccogliere il liquido da analizzare.
• Prendi un campione di fluido dal tuo pene per analizzarlo.

Il tuo fornitore ti spiegherà quale tipo di test per la gonorrea è migliore nella tua situazione e che tipo di campione di fluido richiede quel test. Il tuo fornitore potrebbe anche testarti per la clamidia. Queste infezioni spesso si verificano insieme.

Gestione e trattamento

Come si cura la gonorrea?

Avrai bisogno di antibiotici per curare la gonorrea. Anche il/i tuo/i partner avrà/avranno bisogno di cure.

Il trattamento in genere prevede un’iniezione di ceftriaxone. Il tuo medico determinerà il dosaggio in base al tuo peso.

Se sei allergico al ceftriaxone, il tuo medico potrebbe somministrarti un’iniezione di gentamicina più azitromicina, un antibiotico da assumere per via orale.

Il tuo medico potrebbe prescrivere farmaci aggiuntivi, come la doxiciclina, per eliminare una co-infezione da clamidia. Segui le istruzioni del tuo medico su quali farmaci assumere e quando.

È importante considerare cosa il trattamento può e cosa non può fare. Il trattamento non può:

• Ripristinare qualsiasi danno che l’infezione potrebbe aver causato al corpo prima del trattamento.
• Proteggerti da future infezioni di gonorrea.

È importante adottare misure preventive per proteggersi dopo il trattamento, in modo da non contrarre nuovamente l’infezione.

Quanto dura il trattamento?

L’infezione da gonorrea guarisce entro sette-14 giorni dal trattamento con antibiotici. Alcuni operatori sanitari raccomandano un secondo test per la gonorrea per assicurarsi che l’infezione sia completamente scomparsa. Dovresti evitare i rapporti sessuali per i primi sette giorni di trattamento in modo da non diffondere l’infezione.

La gonorrea può essere curata?

Sì. Un trattamento tempestivo può curare la gonorrea. Prendi tutti i farmaci come ti ha indicato il tuo medico, anche se i sintomi migliorano e inizi a sentirti meglio. Inoltre, non prendere mai i farmaci di qualcun altro per curare la tua malattia.

È sempre importante assumere tutti gli antibiotici come prescritto, ma lo è particolarmente con la gonorrea. La gonorrea è curabile ora, ma sta diventando più resistente agli antibiotici. Alcune forme di gonorrea che hanno sviluppato un alto livello di resistenza agli antibiotici sono comunemente chiamate “super gonorrea”.

Per garantire che la gonorrea resti curabile, è più importante che mai che tutti assumano i farmaci come prescritto e che tutti prendano misure per prevenire l’infezione.

Prevenzione

Come posso prevenire la gonorrea?

L’unico modo per prevenire la gonorrea è non fare sesso. Per molte persone, un obiettivo più realistico è ridurre il rischio di contrarre e diffondere la gonorrea. Segui questi passaggi per ridurre il rischio:

• Durante i rapporti sessuali, utilizzare sempre il preservativo o il dental dig.
• Non avere rapporti sessuali con qualcuno che ha un’infezione attiva.
• Non fare sesso con qualcuno che presenta sintomi di gonorrea.
• Limitare i partner sessuali e comunicare apertamente sulle attività sessuali.
• Sottoponetevi al test per la gonorrea e fatelo fare anche ai vostri partner.

Non esiste una protezione perfetta contro la gonorrea se sei sessualmente attivo. Ad esempio, i preservativi possono rompersi. Tuttavia, prendere precauzioni extra durante il sesso può ridurre notevolmente il rischio di infezione.

Con quale frequenza dovrei sottopormi al test per la gonorrea?

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che tutte le persone AFAB sessualmente attive e di età inferiore ai 25 anni si sottopongano al test per la gonorrea ogni anno. Indipendentemente dal sesso, potresti dover sottoporti al test annualmente se sei considerato ad alto rischio di contrarre la gonorrea. I tuoi fattori di rischio includono età e attività sessuale. Le persone che hanno una relazione a lungo termine con un solo partner sessuale potrebbero non aver bisogno di sottoporsi al test con la stessa frequenza. Parla con il tuo medico curante sulla frequenza con cui dovresti sottoporti al test in base al tuo rischio.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone affette da gonorrea?

Le persone che ricevono un trattamento tempestivo e seguono le istruzioni per il trattamento possono riprendere la loro vita normale entro una o due settimane. La gonorrea non curata può causare diversi problemi di salute a lungo termine.

Puoi contrarre la gonorrea più di una volta, quindi è importante adottare misure per evitare di contrarla e diffonderla di nuovo. Chiedi al tuo medico di sottoporti regolarmente a test per le MST. Inoltre, dovresti praticare sesso sicuro, ad esempio usando il preservativo ogni volta che fai sesso ed essere aperto con i tuoi partner sessuali sulla tua storia sessuale.

Cosa succede se contraggo la gonorrea durante la gravidanza?

Parla con il tuo medico curante per la gravidanza. Puoi diffondere l’infezione durante il parto, il che può causare problemi di salute al tuo neonato. I bambini nati da genitori che hanno partorito con gonorrea non curata sono a rischio di complicazioni come basso peso alla nascita e cecità.

Il tuo medico ti aiuterà a ottenere gli esami e i trattamenti più adatti per garantire la tua sicurezza e quella del tuo bambino.

Vivere con

Posso avere rapporti sessuali dopo il trattamento per la gonorrea?

Il tuo medico ti darà istruzioni su quando potrai riprendere a fare sesso. In genere, devi aspettare almeno una settimana dopo che tu e il/i tuo/i partner avete terminato tutti i farmaci prima di fare sesso.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se sei sessualmente attivo e hai un rischio più alto di contrarre la gonorrea, prendi in considerazione di sottoporti regolarmente a test per le MST. Poiché molte MST, inclusa la gonorrea, non causano sintomi, potresti avere un’infezione e trasmetterla ad altri senza saperlo. La gonorrea non curata può anche causare complicazioni che puoi evitare con test regolari e un trattamento tempestivo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se hai la gonorrea, le domande che potresti voler porre includono:

• Consiglieresti di fare anche il test per la clamidia?
• Come faccio a sapere se l’infezione ha danneggiato il mio apparato riproduttivo?
• Come posso essere sicuro che il farmaco abbia eliminato l’infezione?
• Come devo informare il/i mio/i partner che potrebbe/potrebbero avere la gonorrea?
• Da quanto tempo trasmetto la gonorrea senza saperlo?
• Come posso evitare una nuova infezione e continuare a godere di una sana vita sessuale?

Domande frequenti aggiuntive

Per quanto tempo si può essere portatori di gonorrea senza saperlo?

La gonorrea spesso non causa sintomi, specialmente nelle persone AFAB. Puoi averla per diverse settimane o mesi e non saperlo.

Come ho preso la gonorrea se il mio partner non ne è affetto?

È possibile che tu abbia la gonorrea, ma il tuo partner no. Ci sono alcune ragioni per cui potrebbe succedere. Ad esempio, potrebbe averla inconsapevolmente perché l’infezione potrebbe non causare sintomi. Oppure potrebbe avere una reinfezione, il che significa che un’infezione passata non è stata completamente curata ed è tornata.

La gonorrea è una MST molto comune, ma non significa che sia inevitabile. Il modo migliore per prevenire la gonorrea è sottoporsi al test per l’infezione e usare un preservativo o una diga dentale durante qualsiasi attività sessuale. Il sesso sicuro è particolarmente importante con la gonorrea poiché spesso non causa sintomi. Se c’è la possibilità che tu sia stato esposto, non lasciare che l’imbarazzo ti impedisca di programmare una visita con il tuo medico. Sottoponiti immediatamente al test. La gonorrea non curata può causare danni a lungo termine alla tua salute. Non devi affrontare queste complicazioni, soprattutto quando un semplice ciclo di antibiotici può curare l’infezione.

In conclusione, la gonorrea è un’infezione curabile ma seria che richiede attenzione immediata. La prevenzione, attraverso l’uso del preservativo e relazioni monogame con partner testati, rimane fondamentale. Riconoscere i sintomi e consultare un medico tempestivamente consente di accedere al trattamento antibiotico adeguato, limitando la diffusione dell’infezione e prevenendo complicazioni a lungo termine. La consapevolezza e la responsabilità individuale sono essenziali per contrastare la gonorrea.